“嗯”妥歡帖木兒嘆息着點頭，當真正冷靜下來之後，他也不太相信脫脫會跟朱屠戶兩人能勾結到一起，但他現在想拿下脫脫，卻不是因爲脫脫勾結敵酋謀反，而是脫脫已經具備了謀反的所有條件和資格，他必須防患於未然。
這一點，他自己知道，在座其他三個，想必也是心知肚明。
皇宮裡的御膳房，向來是全天候備着火，很快，一壺熱氣騰騰的奶茶，就由膳食房的小太監端了上來，妥歡帖木兒自己喝了一碗，也讓太監給哈麻、雪雪兄弟兩個各倒了一碗，帶着幾分感慨吩咐，“喝吧，這是董摶霄特地派人從海路進獻的茶磚，自打運河被朱賊佔據之後，朕這邊，想喝口好茶都不太容易了。”
“謝陛下。”哈麻和雪雪兄弟兩個謝過賞賜，端起茶碗大口大口地喝光，然後齊聲安慰，“陛下不用擔心，朱賊已經是日薄西山，馬上要灰飛煙滅了。”
“希望如此吧。”妥歡帖木兒疲倦地點頭，除了憂心脫脫擁兵自重之外，他還憂心的是，一但自己動了脫脫，就給了朱屠戶喘息機會，好不容易搬回來的局面，有可能會再度被弄得一團糟。
想到這兒，抱着幾分期許，他試探着問哈麻，“如果脫脫一個月後還沒能成功剿滅朱屠戶，朕派你去替換他，你有沒有把握。”
“以微臣陋見，眼下脫脫手中光戰兵就是朱賊麾下全部力量的三倍有餘，火器上又不再像先前那樣比對方差得太多，如果穩紮穩打，未必不能將朱屠戶活活碾成齏粉。”哈麻心裡立刻打了個哆嗦，不敢跟妥歡帖木兒對視，低下頭，顧左右而言其他。
他這個人向來有自知之明，那麼多經驗豐富的宿將都先後敗給了朱屠戶，換了他去，怎麼可能創造出奇蹟，最穩妥的策略，當然是脫脫先衝上去，跟朱屠戶拼得兩敗俱傷了，他再瞅準機會去摘桃子。
“呵呵，朕也不相信朱屠戶真的是個神仙下凡。”妥歡帖木兒沒聽到自己希望的答案，笑着低下頭去，慢慢品茶、
產自兩浙的茶團，用牛奶、黃油、鹽巴等物調製後，香氣非常濃郁，只是那股子新茶的青澀味道，卻怎麼都壓不下去，讓人每喝上一口，都有股苦苦地味道縈繞於心頭。
“但陛下也不可掉以輕心，最好讓江南的董摶霄也動一下，騷擾朱賊的身後，此外，答失八都魯既然已經成功掃平了孟海馬，不妨再趁勢向東推進一些，給徐壽輝和劉福通兩人，製造更大的壓力，讓他們誰也騰不出手來支援朱屠戶，宣讓王和威順王他們，也該出來了，總不能對付不了朱八十一，連個朱六十四也打不過。”知道自己的答案不能令妥歡帖木兒滿意，哈麻想了想，繼續補充。
“嗯，你的話很有道理。”妥歡帖木兒隨口敷衍了一句，意興闌珊。
同樣的策略，脫脫出徵前就當面跟他探討過，哈麻不過是拾人牙慧罷了，比起前者來，後者無論謀略、擔當還是執行能力，都差了十萬八千里遠，唯一的好處，也就是讓人放心罷了，無論自己什麼時候想將他拿下，都輕而易舉，不像對付脫脫這般提心吊膽。
見妥歡帖木兒興致還是提不起來，哈麻想了想，再度繼續補充道，“這也是臣先前勸阻陛下，不要急於動脫脫的另外一個緣由，如果能讓他將朱屠戶平掉，以暴烈手段殺上一批人立威，陛下再派文官過去收拾兩淮，就會比較容易一些，此外，憑着討賊之功，陛下如果想給脫脫一個做富貴閒人的機會，羣臣想必也說不出什麼來。”
“愛卿所言甚是。”妥歡帖木兒吐對着茶碗吹了口氣，意興闌珊地點頭，“他如果不是存心謀反，即便有種種錯處，朕也會念着他的功勞，讓他平安到老。”
“陛下寬宏，那些居心叵測之輩，真是該活活羞死。”哈麻、雪雪兩個，又站起來，異口同聲地大拍馬屁。
皇宮裡向來不缺馬屁精，妥歡帖木兒對此早就麻木，擺了擺手，又笑着吩咐，“好了，咱們君臣，用不到這些，你們努力做事，朕自然會讓你們富貴一生，時候不早了，再喝一碗碗奶茶，然後回去休息吧。”
“謝陛下體恤。”哈麻和雪雪趕緊又將小太監倒上的奶茶一口悶幹，然後行禮告退。
兄弟兩個都敏銳地覺察到，自己今晚的表現，並沒有讓妥歡帖木兒滿意，所以都心事重重，誰也提不起精神說話，直到出了皇宮，各自爬上了馬背，雪雪才長長地吐了口氣，低聲抱怨，“大哥，你剛纔爲什麼不肯把皇上安排的事情應承下來，早點奪了脫脫的兵權，不是早點兒安生麼，皇上對你也會更加看中。”
“這話還用你說，問題是我得有那本事。”哈麻狠狠橫了自家弟弟一眼，悻然迴應，隨即，又看了兩眼跟上來的一衆親兵，非常不高興地吩咐，“都給我滾遠點兒，我們哥倆要商量皇上交代的事情，誰嫌乎自己活得太滋潤，就儘管湊到跟前兒偷聽。”
“是，大人。”衆親兵嚇得臉色煞白，趕緊用力拉住了戰馬的繮繩。
哈麻狠狠夾了一下馬肚子，讓坐騎先跑了起來，雪雪則策馬跟上，兄弟二人在漆黑的街道上跑出了足足一里遠，才先後勒住繮繩。
“呼。”哈麻衝着天空噴出一口氣，彷彿要把身體裡積聚的想法全都噴到外邊一般。
“呼。”雪雪也學着哈麻的樣子吐氣，然後跳下坐騎，輕輕替哥哥拉住了馬繮繩。
兄弟倆互相看着，搖頭苦笑，笑着，笑着，眼睛裡頭隱隱就有了淚光。
“大哥是怕，脫脫被逼急了，真的會起兵造反，。”擡手在自己臉上抹了一把，雪雪幽幽地問道。
“脫脫不會謀反。”哈麻迅速抹乾淨自己的眼角，用力搖頭，“這話，我只能跟你一個人說，滿朝文武裡頭，如果只剩下最後一個忠臣，肯定還是脫脫，他不會謀反，即便皇上賜給他一杯毒酒，他也會毫不猶豫地喝下去，他這個人，讀漢人的書讀癡了，相信‘君讓臣死，臣就不得不死，’”
“那，那大哥你還擔心什麼，直接取代了他便是。”聞聽此言，雪雪愈發丈二和尚摸不着頭腦，眼巴巴地望着哈麻，等待下文。
“小聲點兒。”哈麻不高興地呵斥，回頭看了看親兵們跟自己的距離，又仔細搜尋了一下路邊，確定沒有第三雙耳朵在聽，才皺着眉頭解釋道，“我是怕皇上不肯賜他死啊，如果不能一下子弄死他，咱們兄弟兩個，就麻煩大了。”
“此話怎講。”雪雪嚇了一跳，也迅速四下看了看，低聲追問。
“你記得上次脫脫被罷相麼，皇上在那會兒，其實已經不信任他了。”哈麻笑了笑，滿臉無奈，“可後來，手中卻沒人可用，皇上又不得不又把他官復原職，而那些當初揣摩着皇上的意思對他落井下石的傢伙，有哪個得到了好結果。”
“這”雪雪頓時覺得頭皮一陣發麻，臉色轉眼之間變得煞白煞白。
妥歡帖木兒沒擔當，這點兒他早就看清楚了，包括今晚讓他去脫脫身邊分權，此人也把醜話說到了前頭，如果被脫脫髮現，就自己承擔責任，甭指望皇上把這事兒給扛起來。
而這次萬一兄弟兩個沒有弄死脫脫，哪天皇帝又改了主意，想起了脫脫的本事，將其重新啓用，兄弟二人肯定會和以前那些陷害過脫脫的傢伙一樣，落個萬劫不復的下場。
“皇上已經不是忍了脫脫一天兩天了。”見弟弟終於明白了自己的想法，哈麻搖搖頭，慘笑着補充，“假使我今天敢跟皇上拍胸脯，說自己能平得了叛亂，無論咱們先前怎麼跟他說臨陣換將的害處，用不了多久，他肯定會讓我取代脫脫，而此刻他心裡，對脫脫的恨意，卻遠還沒到一定要置對方於死地的程度，頂多是像上回一樣，奪了脫脫的兵權，讓他閉門思過。”
“而萬一我接了脫脫的攤子，卻沒能很快地打敗朱屠戶，情急之下，皇上肯定還得再度啓用脫脫，到那時，咱們兄弟兩個頭上的罪名，可就任由脫脫隨便安了，滿朝文武，誰也不會站出來替在咱們說好話，皇上自己，也把今晚他說過的話，忘個一乾二淨。”
“那，那大哥你說，咱們到底怎麼辦，像今晚這麼敷衍皇上，總歸不是個事兒啊。”雪雪聽得額頭冒汗，慘白着臉討教對策。
“慢慢來，等皇上自己出招，在此旗艦，咱們兄弟可做兩手準備。”哈麻想了想，緩緩豎起一根手指頭，“第一，就是像今天我跟皇上暗示的那樣，讓脫脫先剷平了朱屠戶，然後咱們兄弟去摘果子，這樣，只要劉福通等人今後不再折騰出太多花樣，脫脫復起的機會就不大，咱們兄弟牢牢控制了兵權，自然能保證一家人富貴平安。”
“第二。”見雪雪聽得似懂非懂，他又豎起另外一根手指，“就是咱們兄弟，等着脫脫打敗仗，只要他真正輸上一場，那怕只損失了一兩萬人馬，遠沒到傷筋動骨的時候，皇上對他的耐心，也就徹底到了頭，而屆時他以前得罪過的那些人，就會搶先跑出來彈劾他，咱們兄弟只要再加燒一把火，就可以直接要了他的老命，然後無論局勢接下來如何發展，哪怕是紅巾軍打過了黃河，咱們兄弟都不用再擔心受到報復了。”
“這，怎麼可能。”雪雪咧開嘴，繼續連聲苦笑，“他光戰兵就帶了三十萬，還有董摶霄、宣讓王等人協助他，即便一時半會兒拿不下淮安，也不至於吃什麼大虧吧，他可是脫脫，當朝第一謹慎人。”
“正因爲他是脫脫，所以纔會打敗仗，打那種損失不是很大，卻足以讓陛下認爲他在養賊自重的敗仗。”哈麻又四下看了看，聲音壓得更低，“換了你、我，還有朝中任何人去領兵，都會以泰山壓頂之勢強渡黃河，要麼大勝，要麼大敗，絕無第三種可能，而脫脫不然，他想一戰而竟全功，所以不會給朱重九任何機會，他寧願一步步，慢慢地將朱重九耗死，也不肯做任何賭博。”
“那他怎麼還會打輸了，莫非朱重九真懂得妖術不成。”雪雪越聽越迷糊，皺着眉頭追問。
“因爲咱們這邊，有人會幫倒忙啊。”哈麻搖搖頭，連聲冷笑，“你應該知道，脫脫他們兄弟兩個，自詡公正廉潔，這些年來，可沒少得罪人，前一陣子有劉福通、芝麻李，朱重九這些外來威脅，大夥怕亡國，所以誰都不會扯脫脫的後腿，而現在芝麻李生死難料，劉福通自有搭矢八賭魯去對付，朱重九也眼瞅着要完蛋，大夥還會任由他脫脫繼續一個人把所有功勞都掙了麼，所以，該玩的花樣，一件都不會少，偏偏朱屠戶又是個特別擅長敗中求勝的，如果朝廷這邊有人給他製造機會，臨死之前跳起來狠狠咬脫脫一大口，對他來說，也不算太難，如此一來，相當於朝廷和朱屠戶聯手在對付脫脫，他脫脫即便渾身是鐵，弄碾得了幾根釘子，他一定會吃個大虧，並且還要打落牙齒往肚子裡吞，然後咱們兄弟登場的時間就到了。”
“啊，，。”雪雪倒吸一口冷氣，瞬間就明白了所有前因後果。
正是流火的盛夏，他卻覺得有股寒風從天上吹下來，一直吹進了自己的骨髓當中。
脫脫專橫跋扈，也先帖木兒志大才疏，自命清高，這兩兄弟近年來把持着朝政，的確結下了無數冤家，但爲了出一口惡氣，就把上萬弟兄白白往朱屠戶的屠刀下送，這還是智者所爲麼，他們，他們可都是如假包換的蒙古人啊，而全天下的蒙古人加在一起纔多少，這樣送下去，即最後成功滅掉了朱屠戶，大元朝還能多堅持得了幾天，