“啪！”沒等劉基的話音落下，宋克猛地一拍桌案，長身而起。“姓劉的，你也忒地無恥。口口聲聲說自己不是說客，剛纔你跟我和章兄怎麼說，現在如何又換了另外一番說辭？！”
“仲溫稍安勿躁。正所謂忠言逆耳，劉某這樣做，也是爲了大總管的將來。至於剛纔對你等所說的話，自然也會跟朱總管提起。只是換一下先後次序而已！”劉伯溫卻絲毫不着慌，微微一笑，淡然迴應。
“你，你這逞口舌之利的小人！”宋克怒不遏，繼續拍案大罵。忒無恥了，見過無恥的，麼見過這麼無恥的。先在人家的驛館裡煽動客人離開，然後又當着主人的面笑人家錢財來路不正。這哪裡是在進逆耳忠言，分明是吃定了朱重九不會把他怎麼樣，故意賣直求名。
正欲再罵上幾句，將劉基醜陋面目揭開。坐在旁邊的學局主事祿鯤，卻輕輕地拍了一下他的手背，“仲溫不必着急，大總管又豈是幾句虛言就能說動之人？且坐，聽大總管給你講賺錢的道理。”
“仲溫且坐！”揚州知府羅本，也笑了笑，藉着起身替大夥續水的機會，笑着安撫宋克，“這新茶是以咱家主公親傳之法炒制，雖然沒有龍團鳳團那般名氣大。但喝起來，卻別有一番滋味！”
非是他們兩個胳膊肘向外拐，而是實在不看好劉基的話題切入點。如果是在什麼“經史子集”方面，也許還能讓自家主公覺得爲難片刻。拿如何賺錢來說事兒，簡直是自己給自己挖坑。凡是跟自家主公接觸時間稍長的人，誰不知道朱佛子最大的本事就是點石成金，所謂制器之術，恐怕還要遠遠排在賺錢後面。
果然，待大夥都安靜了下之後。朱重九不慌不忙地端起茶盞喝了一大口，然後笑着說道，“伯溫所慮，是覺得朱某之策，可施於一地，不可施於一國？這話其實不無道理，畢竟別處不像淮揚，守着條貫通南北的運河。別處的民間，恐怕也找不出淮揚這麼多靈巧的匠人。”
“還找不出像淮揚三地這麼多見錢眼開商販，追逐銅臭的斯文敗類！”劉基也端起茶盞喝了一大口，冷笑着補充。
“至於朱某復興揚州之資，在伯溫看來，無非取自三處，第一，從張明鑑手中截獲。第二，抄沒三地的鹽商以及不肯向朱某低頭的豪富之家。第三，則是靠高價出售火炮，從其他羣雄手裡賺來！”朱重九不理劉基的挑釁，又輕輕抿了口茶，繼續慢慢說道。
“正是！”劉伯溫毫不猶豫地點頭。“其實第一，第二，都來是來自揚州豪富之家。只不過張明鑑白忙活了一場，到最後卻替大總管做了嫁衣！”
“這話也有道理！”朱重九今天脾氣出奇的好，絲毫不以劉基的話語爲忤，“張明鑑從揚州劫掠所得，的確絕大部分都落到了朱某之手。那些抄沒而來的錢財，也的確都充入了揚州官庫。並且這兩筆錢財，都只能用一次，用完便不可再得。短時間內，朱某周圍，恐怕沒人肯做第二個張明鑑，淮揚各地，有膽子公開跟朱某對着幹的，恐怕也都逃的逃，死的死，沒剩下幾個了，抄沒不來更多的錢財！”
“不過！”輕輕擺了擺手，朱重九打斷了劉基的說話慾望，繼續笑着補充，“不過，朱某可以拍着胸脯告訴你，這兩筆錢財，如今都已經用在了揚州百姓身上。朱某自己沒拿一文，我淮揚大總管治下各級官府，也沒拿一文。並且爲了讓揚州重現生機，大總管府至少又多貼進了一倍的錢財進去，這幾點，不知道伯溫可否相信？”
“這”劉基臉上，明顯出現了震驚神色。殺別人的富，濟自己的貧，歷史上大部分起義者，基本上走的都是這種路數。包括彭瑩玉、劉福通等人，打破了朝廷的州府之後，也是將官庫和富豪們的錢財劫掠一空，然後將其中大頭留給自己，只把很少一部分拿出來收買民心。
但朱重九，卻不像是在撒謊。從揚州城的恢復速度和眼下繁榮程度上推算，他也沒有撒謊的可能。畢竟六十多萬張嘴巴在那擺着，無論開粥棚佈施也好，以工代賑也罷，大把的糧食必須得拿出來。而淮揚地區的米價，到了現在，還是江南的三倍左右。從張明鑑和富豪們手裡收繳出來的那點兒浮財，能保證不餓死人就不錯了。絕對不會讓揚州城從上到下，都如此生機勃勃。
他是個飽學鴻儒，不是什麼地痞混混，弄清楚了朱重九說的是事實之後，立刻坦然承認錯，“劉某相信，大總管絕非拿謊言相欺。劉某也曾親眼看到，揚州百姓，都將大總管視爲萬家生佛。如果大總管只是個沽名釣譽之徒，不會被百姓如此愛戴。”
“那你爲何還一而再，再而三地與朱總管爲難！”聞聽此言，宋克又是一拍桌案，低聲質問。
“是啊，伯溫，即便你先前種種，都是虛言相試，這試探的手段，也有些過分了吧！”老實人章溢也對劉基的舉動很是不解，接着宋克的話頭繼續追問。
“劉某並非虛言試探！”劉伯溫苦笑着搖頭，“劉某隻是不願這淮揚三地數百萬黎庶，還有全天下數萬豪傑，到頭來全都落得一場空歡喜而已。”
不待宋克與章溢二人反駁，他又迅速衝朱重九拱手，“大總管，今天劉某若有得罪之處，還請大總管海涵一二。劉基可對天發誓，非心存惡意而來！”
“伯溫言重了！”朱重九笑了笑，輕輕搖頭，“這裡是酒館，又不是我的大總管府議事堂。即便是我大總管府議事堂，有時候大家爭執起來，也是吵鬧得像個賣菜攤子一般。朱某爲此很是惱火，卻從來沒想過治任何人的罪！”
“嘿嘿，咳咳咳，咳咳咳”施耐庵一口水喝到了氣管裡，嗆得連連咳嗽。大總管府議事堂的氛圍，他最近一段時間可是領教過了。的確是令人無法想象的吵鬧。但吵鬧歸吵鬧，最終決定做出來之後，大夥卻都能主動放棄爭執，齊心協力去做事情。很少會出現因爲政見不合就故意給自己人拆臺的情況。
“那劉某就實話實說了！”劉伯溫看了自家師兄施耐庵一眼，然後再度向朱重九拱手，“朱總管的第三處財源，就是向其他各路諸侯銷售火炮所得。當然也有其他，但主要卻是火炮。一門銅炮總重量不過五百斤出頭，而其售價，卻從最初的一千斤銅，節節上漲，如今以及是每門價值一千貫錢，足足漲了三倍都不止。”
“這個，的確，售價是漲了許多！”朱重九難得臉色變了變，藉着茶盞掩飾尷尬，“不過現在的火炮，與最初的那種，也有很大差別。總重量雖然變化不大，但炮管至少比原來長了四寸，連續射擊次數，也大幅地提高。”
這是他前一陣子被糧食問題逼急了，不得不從朱大鵬記憶裡抄襲來的手段。將火炮的每一次改動，都算作一次升級。從1.0版到現在的3.0版，一路升到無窮大。反正每次改動肯定都比上一個版本好一些，升不升級客戶“隨意”。
劉基不懂火炮，但也從老前輩朱升那裡打聽到，這東西管子越長，射程就越遠。而連續射擊次數的提高，則意味着炸膛風險的降低。所以從這兩點上，他也無法過分指責朱重九心黑。
然而他今天來揚州，卻不是爲了跟朱重九討價還價。因此笑了笑，大聲補充，“朱總管制器上的造詣，劉某甘拜下風。但是，朱總管可否知道，爲了買你的火炮，很多豪傑已經開始刮地三尺？朱總管可否知道，就連劉福通那邊，今年的糧賦，也漲到了畝產的四成。而他們這樣做，實際上等同於幫着你從老百姓手裡搶錢。並且便如此，他們依舊不可能永遠不停地搶下去。萬一周圍各地的錢財，都被你揚州一城給吸乾了。朱總管新財源何來？莫非朱總管還能冒天下大不諱，把火炮賣給蒙元那邊麼？”
“嘶”施耐庵顧不上再咳嗽，擡起頭，看着朱重九，滿臉擔憂。
羅本、祿鯤兩人雖然對朱重九非常有信心，此時此刻，也忍不住輕輕皺起了眉頭。他們以前只是覺得有了錢之後，官府做什麼事情都變得容易了許多。卻真的沒仔細考慮過，今後是不是每年，大總管府都會給治下各部門投入同樣的錢財。更沒考慮過，一旦像劉基所說的那樣，涸澤而漁的情況出現，大總管府上下將何去何從？！
剎那間，衆人就將目光都投向了朱重九，期待着他能像以往那樣，給大夥帶來信心和驚喜。誰料朱重九卻忽然失去了說話的興趣，先將劉基輩子裡的茶水朝自己碗裡勻了一半兒，然後笑着舉盞相邀，“來，伯溫，請用茶！”
“嗯？”劉伯溫不知道朱重九到底在打什麼啞謎，皺了下眉頭，端起茶盞陪着對方喝了一口。
朱重九笑了笑，將自己茶盞裡的茶水一飲而盡。然後又將劉基茶盞裡的水再度勻走了一半兒，繼續發出邀請，“來，這茶不錯，請再飲。”
“呵呵！”劉基做恍然大悟狀，將自己茶盞裡的水一口喝乾了。然後挑釁般，朝着朱重九亮出個杯子底兒。
“呵呵呵！”朱重九也笑，擺手示意羅本不要起身。自己將裝水的銅壺拎了起來，將每個人的杯子都蓄滿，“來，伯溫，請再飲！小二，續水。此壺太小，換個大號的壺來！”