既然已經做出了決定，朱八十一便不再瞻前顧後，先派人去泗州傳令給第三軍，命令
第三軍長史李子魚帶一千輔兵留在泗水城坐鎮，指揮使徐達、副指揮使王弼兩人則帶領第三軍其餘兵馬，立刻向南發起攻擊，進逼來安，隨時準備抄張明鑑的退路。
隨即，又傳令給正在高郵休整的張士誠和王克柔，命令二人即刻帶領麾下兵馬前往揚州，準備渡江對南岸發起進攻，最後，才命令自己麾下的第一、第四、第五軍，以及剛剛投降的黃軍，一道進入揚州城，分片清理街道、撲滅殘餘火頭，拯救大難之後的倖存者。
衆將齊齊答應了一聲“是。”，上前接過令箭，立即分頭去執行任務，到了第二天凌晨，終於將城中的殘留火頭盡數用水澆熄，整個揚州城的概況，也由陳基帶領着一干參謀，粗略統計了出來。
原本天下第一富庶的揚州城，基本上成爲了一座廢墟，所有金銀、糧食以及年青女子，都被張明鑑的青軍和其他各支殘兵掠走，一道帶去了運河西岸，那些來不及帶不走的貴重之物，以及傢俱，衣服、被褥等，則統統被燒成了灰燼，還有大量的老弱婦孺，因爲來不及逃走，一併葬身於火海。
值得慶幸的是，因爲紅巾軍追得實在太緊，亂兵並沒來得及將揚州百姓全部殺光，大約有將近六十餘萬腿腳相對便利的中青年男女，在張明鑑領着親信撤離之後，也逃出了生天，這些人在城外的丘陵和沼澤中躲了十四五個時辰，聽聞紅巾軍已經入了城，又紛紛互相攙扶着趕了回來，蹲在已經徹底消失的家園旁，痛哭失聲。
朱大鵬歷史學得差，當然不知道，在另一個時空的正式歷史上，青軍統領張明鑑在佔據時，居然殺百姓以充軍糧，短短一年多時間，就令揚州城的百姓銳減至不到原來的十分之一，待朱元璋派麾下愛將廖大亨攻克揚州，迫降張明鑑時，揚州城僅餘百姓四十餘戶，連太平時節的一個小村子都不如。
儘管這個時空的現實，因爲朱大鵬的一縷靈魂出現，令揚州城提前了五年被光復，張明鑑人肉盛宴，也沒來得及開席就匆匆結束，接到參謀們送來的密報之後，朱八十一依舊怒不可遏，用力拍了下桌案，大聲追問，“張明鑑退到什麼位置了，咱們的斥候有回來的沒有，那兩個蒙古王爺呢，他們帶着嫡系去了哪裡。”
“斥候還沒回來，但據運河西岸的鄉紳彙報，張明鑑等人走的是水路，最有可能去的是真州，那邊與運河之間有一條大河相接，凡運河上能走的船，基本上都能逆流而上，如果在六?合換小船的話，甚至可以一直前往滁州。”參軍陳基走上前，大聲回稟。
“孛羅不花和帖木兒不花叔侄兩個，走得也是水路，但據斥候在附近抓到的亂兵招供，這叔侄二人應該直接進入了揚子江，逆流返回了廬州，走之前，他們在揚州城抓了大批的青壯做勞力，替他們把整個府庫的錢糧都裝上了船，並且當衆委任了張明鑑做揚州路總管，負責統領留下來的所有探馬赤軍和漢軍、義兵，以阻擋我軍繼續追擊。”另外一個參軍羅本也走上前，非常仔細地迴應。
因爲逯魯曾年紀大，熬不了夜，所以一直在極力培養第一屆科舉考試選拔出來的幾個優勝者，故而陳基等人進步神速，如今已經能替代逯魯曾處理大部分不太緊要的軍中事務，並且能及時地給朱八十一拾缺補漏。
很顯然，今天羅本又在倉促收集到的情報中，發覺出了一些陰謀的痕跡，所以用相當委婉的方式提了出來，朱八十一聞言，立刻微微一愣，叫着羅本的表字問道：“清源，你的意思是，張明鑑被人當了刀子使，確定麼，你能不能說得更仔細些，不要顧忌，在我沒做決定之前，說什麼都可以，錯了也無所謂。”
“屬下對此把握性不大，但從孛羅不花叔侄臨行之前，將府庫搬空，沒給張明鑑留任何錢糧的行徑上看，此舉極度不合常理。”參軍羅本想了想，輕聲迴應。
“屬下也覺得此事非常蹊蹺。”參軍陳基看了看朱八十一的臉色，在一旁低聲補充，“按理說，明知道青軍和其他幾支殘兵，根本沒可能守住揚州，孛羅不花叔侄，更需要多留些錢糧，以鼓舞士氣纔對，而這叔侄二人，偏偏反其道行之，給屬下感覺，他們是故意想讓那個張明鑑對百姓下手，然後再看大總管您做什麼反應。”
“他怎麼能猜到張明鑑做了惡之後，會立刻打出紅巾軍的旗號。”朱八十一根本無法相信二人的話，豎着眼睛追問。
“這是張明鑑唯一的保命方法，不戰而棄揚州，假若他還敢回到蒙元朝廷那邊，孛羅不花叔侄就可以隨時把他丟出去頂罪，而一旦他扯起紅巾軍的旗號，大總管難免會投鼠忌器。”陳基想了想，非常認真地解釋。
“恐怕孛羅不花叔侄，早就算準了張明鑑不肯當這個替罪羊。”參軍羅本顯然比陳基看得更深，接過話頭，繼續低聲補充，“而張明鑑一旦打出了紅巾軍的旗號，大總管無論打不打他，都會面臨一個大麻煩，打，咱們淮安軍和汴梁方面之間，就會出現裂痕，不打，大總管就會落下縱容張賊爲惡的罵名，整個紅巾軍也將受其拖累，在百姓眼裡，從替天行道的義軍，變得跟蒙元朝廷沒啥分別。”（注1）
這，纔是整個陰謀的精華所在，聽得朱八十一忍不住連連倒吸冷氣，如果事實真如羅本所分析的話，制定陰謀的人可就太惡毒了，根本沒把留在揚州城裡的任何人當人，就連曾經爲其效力的青軍和其他各族殘兵，恐怕都被他當作了沒有血肉的棋子。
不過眼下顯然並非深究整個陰謀的時候，朱八十一需要做的，是儘快將張明鑑這個罪魁禍首捉拿歸案，替揚州城的十幾萬無辜慘死者報仇，至於張明鑑是上了別人的當，還是自己主動作惡，已經不重要，揚州城的災難是他引發的，他必須爲此付出足夠的代價。
“張明鑑身邊還有多少兵馬，廖大亨和朱亮祖兩個呢，他們又去了哪。”想到這兒，朱八十一迅速搖了幾下頭，擺脫紛亂的思緒，繼續把精力集中於張明鑑身上。
“朱亮祖和廖大亨兩個，結伴去了泰州。”參軍陳基想了想，繼續大聲彙報，“據抓來的亂兵供述，他們兩個前天下午好像察覺到了什麼，壓根兒沒有進城，後來發現城中火勢已經不可收拾，乾脆直接帶着隊伍向東去了，與張明鑑分道揚鑣。”
“這兩人還算良知未泯。”朱八十一皺了下眉，低聲點評，朱亮祖和廖大亨二人在戰場上的表現，都給他留下了很深的印象，特別是朱亮祖及其所部“義兵”，戰鬥力非常強勁，連一向心高氣傲的傅友德事後提起此人，都表示出了極深的佩服之意，要不是怕淮安軍與汴梁方面決裂之後，會影響到徐州，傅友德甚至主動提出過要帶領本部兵馬跟朱亮祖單獨再打一場，真真正正地分一次高低。
“他們兩個，各自只剩下了一千五六百兵馬，如果昨天下午進城的話，難免就會被張明鑑直接吞掉。”參軍羅本始終是個陰謀論者，想了想，低聲提醒。
“總計只剩下了三千多人。”朱八十一的眉頭又皺了皺，隨即快速做出決定，“給朱重八傳令，讓他明天早晨，跟毛貴一起出發。”
“是!”參軍陳基看了朱八十一一眼，臉上涌起了濃重的欽佩之色。
甭說廖大亨和朱亮祖手中只剩下了三千殘兵，就是還剩下一個完整的萬人隊，恐怕也擋不住蒙城大總管毛貴的全力一擊，而自家總管卻在這時候，把朱重八的濠州精銳也派了過去，恐怕只有一個目的，就是不想把郭子興和芝麻李二人，也捲進淮安軍和汴梁方面的矛盾當中。
明天早晨毛貴和朱重八兩個一走，接下來負責追殺張明鑑的，就全是淮安軍自己的隊伍了，即便將來跟劉福通部起了衝突，所有後果，也將由淮安軍自己一力承擔，不會拖累友軍分毫。
“洗劫了揚州之後，其他各路潰兵，也知道自己罪不容恕，所以紛紛拿着搶來的財物婦女，過河去投靠張明鑑。”帶着幾分崇拜，參軍羅本上前半步，大聲補充，“其中比較有實力幾個義兵萬戶，名字叫做劉瓊、許興和吳文化，每人麾下兵馬大約一兩千規模，還有一個文官名字叫做張鬆，原本爲廬州知州，這次撤退，帖木兒不花不知道爲何也把他給丟下了，現在憑着多年的人脈，收集了七八股殘兵，總規模在四千左右，也依附於張明鑑，但據抓到的亂兵供述，張明鑑好像不太喜歡他，昨天過了運河之後，始終不肯跟他合營。”
“恐怕是擔心張鬆取代他的位置，畢竟他原來只是個義兵萬戶，威望和資歷，都遠不如張鬆這個廬州知州。”朱八十一想了想，低聲分析，這倒是一個值得注意的情況，方便對敵軍進行各個擊破，不過眼下的情報還是不太充足，很難做出針對性戰鬥方案。
正爲難間，忽然聽見帳篷外傳來一陣嘈雜的聲音，緊跟着，有個公鴨嗓子尖聲喊道，“我要見朱總管，快帶我去見朱總管，我家主人有大禮送上，耽誤了我家主人的事情，你們誰也擔當不起。”
注1：正史當中，朱元璋就是因爲在廖大亨迫降了張明鑑之後，擔心其他人不敢再投降自己，沒追究張明鑑的罪責，導致後世一些歪嘴之人，一直把毀滅揚州的責任，按在朱元璋身上。