話音落下，整個屋子裡頓時一片寂靜。所有人都閉住了嘴巴，空氣中只流動着粗重的呼吸之聲。
無論是眼下的歸德大總管趙君用，還是淮東大總管朱八十一，最初都是芝麻李的部屬。而到目前爲止，二人也都以芝麻李的手下自居。雖然事實上，兩支力量都早已經處於半獨立狀態。
如果按照逯魯曾剛纔的提議標準，不能確定掌控得住的力量就該及早剪除。朱八十一估計早已經死了不知道多少回了。趙君用的下場可能比他好點兒，但腦袋至少也被掛在了徐州城的城牆上半年有餘，也不可能活到現在。
換句話說，是芝麻李的心胸足夠寬廣，才早就了今天的歸德軍和淮安軍，進而纔有了雄踞一方的徐淮系。否則，趙君用和朱八十一兩人，根本沒機會走到今天。而芝麻李自己，也不可能擁有跟劉福通平起平坐的資本。
這段過往歷史非常清楚，凡是長着良心的人，都否認不了。只是芝麻李從來沒居過功，也從沒試圖插手趙、朱兩家的內部事務。趙、朱二人也謹慎裡維持着對芝麻李的表面尊重，從沒試圖把自己的地位置於芝麻李之上。三家掌舵者都心照不宣地維持着眼下的關係，誰也不向前多走半步，更不會主動地去戳破某層窗戶紙。
但是蒙城總管毛貴，卻在情急之下，把窗戶紙後遮擋的真相給掀了出來！一時間，叫大夥如何不覺得尷尬？！包括毛貴自己，發現屋子裡的氣氛怪異之後，都後悔得直想拿腦袋撞牆。紅着臉呆立了好半天，才又訕訕地補充道：“我，我只是打個比方。其實，其實我想說，我想說，祿老前輩的擔心純屬多餘。放眼天下紅巾，誰家，誰家不是這樣？都是一個讓人信得過的大當家，底下帶着一羣弟兄。而每個弟兄自己下面，又分了更小的一羣。如此層層疊疊起來，才造成了紅巾軍今天的聲勢。如果太較真了，反而被朝廷鑽了空子！”（注1）
這幾句解釋純屬欲蓋彌彰，但聊勝於無。至少傅有德和朱八十一等人聽了，臉上的神色變好看了不少。搖搖頭，乾笑着迴應，“可不是麼。眼下主要精力，還是要放在韃子身上！”
“嗯，外辱未去，兄弟之間，何忍骨肉相殘 ?！”
“毛總管說得對。要想成就大事，就得有成就大事的心胸。心胸太窄了，可是不成！”
“其實我也覺得那張士誠人品未必靠譜！”毛貴只想儘快擺脫眼前的尷尬氣氛，所以趕緊主動將話題往別處岔，“但既然他剛剛立下大功，此刻又哭着喊着要跟着朱兄弟一起走，朱兄弟不妨就先收下他。如果他肯真心跟隨朱兄弟，去江南開疆拓土也好，留在江北維護地方也罷，總能派上點兒用場。萬一哪天發現他三心二意，甚至爲了功名富貴做出什麼背主之事，朱兄弟再下手拿下他，外人想必也說不出什麼來。畢竟以眼下淮安軍的攻擊力，尋常角色，在你們面前未必能撐了住幾招。”
“也對！”衆人笑了笑，紛紛點頭。很顯然，誰都不想再重複先前的某些話題。
“另外，我還想給大夥提個醒！”毛貴笑了笑，繼續將話頭向更遠處延伸，“高郵城被咱們一鼓作氣奪下來，原本就是預料之中的事情。整個高郵府的正經官兵全部加在一起只有一萬出頭，剩下的全是契哲篤和李齊兩個臨時拼湊出來的烏合之衆，戰鬥力幾乎可以忽略不計。可接下來的戰鬥，就不一定了這麼輕鬆了。揚州再怎麼說，也是一個路。地盤是高郵的三倍，兵力也遠比高郵雄厚。並且那鎮南王孛羅不花，還是個知道如何用兵的。這兩年要不是被韃子皇帝給寒了心，早就帶着人馬打到了咱們家門口。根本輪不到咱們主動去招惹他！”
“的確如此！”說到了即將進行的戰事上，屋子裡的氣氛登時又活躍了起來。大夥你一言，我一語，紛紛給朱八十一獻計獻策，“孛羅不花以前打過不少勝仗，咱們真不能小瞧他。”
“他麾下除了官兵之外，還有兩支組建了兩年多的義兵，一支叫青軍，一支叫黃軍，規模都在兩萬上下。青軍帶頭的人是個漢軍將門之後，名叫張明鑑，江湖綽號稱長槍元帥。黃軍的主將是王宣，也出身將門，擅使一杆斬馬刀，人稱大刀將軍。這兩路兵馬，一支奉命常駐在泰州，一支則駐紮在六合。如果揚州有警，他們一定會星夜趕過來支援。”
“如果能將他們全都逼進揚州城內最好。憑着咱們手中的鐵甲車和火藥，再厚的城牆也經不起幾炸。若是城牆毀了，守軍的士氣至少得下降一大半兒！”
“野戰其實也不怕，咱們這邊雖然人數上吃了點兒虧。可也沒比敵軍少太多。並且青軍、黃軍和孛羅不花自己的本部兵馬平素很少一起出動，相互之間的配合未必能保證默契！”
“可咱們這邊，也沒好哪去。郭總管和孫都督的兵馬，現在還不知道在哪磨蹭着呢！”
最後一句話，是吳良謀不小心說出來的。然後，屋子內的氣氛又變得古怪起來，每個人的呼吸聲都清晰可聞。
五家聯軍逆運河而上，當初制定戰略時，朱八十一的設想可謂非常完美。然而執行起來，卻讓人有些哭笑不得。到目前爲止，真正在戰場上出力的，依舊是歸德軍、宿州軍和淮安軍，這原本就是同氣連枝的三家。剩餘那兩家，郭子興和孫德崖的兵馬，非但一點兒忙都沒能幫上，因爲行軍速度和軍紀的問題，還逼着朱八十一不得不從手下再分出一部分力量，去“照顧”他們。以免郭、孫兩位大爺發了失心瘋，突然打起了繁華富庶的淮東路主意。那樣的話，即便開局再順利，朱八十一也不得不掉頭回返，先救自己的老窩了。
“老夫還是覺得，總這麼稀裡糊塗下去，不是個事兒！”沉默半晌之後，先前被毛貴駁斥得無言以對的逯魯曾祿老夫子，又執拗的開口，“李總管的心胸氣度，老夫着實佩服得狠！君用和重九對李總管的敬重，咱們大夥也有目共睹。但他們三位，都稱得上是正人君子。彼此之間能夠肝膽相照。換了別人，就未必成了。至少把郭子興和孫德崖兩位放在身後，老夫心裡頭一直不太踏實！”
“老先生說得極是！”這回，毛貴沒有反駁逯魯曾。相反，倒給老進士幫起腔來，“君子和君子之間，當然可以禮尚往來。遇到那些不怎麼君子的傢伙麼，有些醜話，說到前頭也不爲過！”
“他們兩家，的確做得有點兒過分！”對於郭子興和孫德崖兩人的拖沓，傅有德心中也非常鄙夷。當初說好了是五家聯手，到現在卻變成了三家打頭陣，另外兩家只管跟在後邊分紅。有心建議不分給他們吧，面子上可能說不過去。然而大夥拼死拼活才從官府嘴裡搶下的錢糧，平白無故給看熱鬧的拿走兩成，想想實在又虧得慌。
“還有除了張九四之外，其他三萬多俘虜！”見大夥都不反駁自己的話，逯魯曾想了想，繼續說道，“可能會有一部分人願意領了路費回家。但肯定還有人想效仿張九四，自己拉起一支隊伍，託庇於咱們淮安軍的羽翼之下。萬一明天他們提出來，都督到底答應不答應他們？如果不安置好了這三、四萬人，大夥恐怕也不能離開高郵。否則，咱們前腳剛一走，後路上肯定就被點起無數火頭來！”
這個問題，提得也非常實際，讓大夥不得不皺眉深思。自古以來，降兵的安置，都是一個非常大的麻煩。這些人，熟悉基本的武器操作，又經過粗略的訓練，無論組織、配合能力還是戰鬥力，都遠遠超過了普通百姓。只要其中有人敢帶頭振臂高呼，就能拉起一票追隨者。然後佔山爲王也好，落草爲寇也罷，都會給地方上造成極大威脅。所以，降兵人數少時容易解決，人數一多，就根本不可能靠發筆路費打發掉。否則，當年鉅鹿之戰後，項羽打發二十萬秦軍各自回家就好，又何必將其盡數坑殺？！
“放心，殺人的話，老夫不會再提。提了，你們幾個小輩估計也沒人肯答應！”沒等在場衆人想出個解決辦法，老夫子笑了笑，又搖着頭說道，“老夫只想提議，對郭子興、孫德崖兩個也好，對張士誠和其他人也罷，大夥不如趁着最近心齊，商量出一個具體章程來。然後，就歃血爲誓，今後就照着這個章程辦。如此，君子也罷，小人也罷，彼此之間不用過多提防。一旦合作出了問題，大夥也有個能參照的道理可講！”
注1：歷史上的農民起義軍，大多數組織上都非常混亂。包括其中比較成功李自成，麾下的羅汝才、袁時忠等人，都屬於他手下獨立的山頭。導致李自成後來不得不辣手剪除了二人。一直到近代，很多軍閥部隊也無法理順內部關係。比較著名的馮玉祥部，麾下也是東一幫，西一夥。名義上都是他的部將，可想造他的反時，很多人都毫不猶豫。