天嘉七年，二月。
侯勝北重新回到闊別二年多的建康，見到了安成王。
陳頊和兩年前沒什麼變化，還是隨意地斜躺在榻上，一個美貌的侍女替他捶着肩，招呼侯勝北坐下。
拍了一下美人豐臀，讓她退下之後，陳頊就像朋友見面打招呼，問有沒有吃過飯一樣，漫不經心地說道：“來得挺早啊，本以爲你還要再考慮些時日的。”
侯勝北坦然地回答道：“我擔心趕不上。”
“趕不上什麼？”
陳頊楞了一下，隨即恍然道：“我大哥身體還行，看樣子再撐幾個月是沒問題的。”
他另外糾正道：“現在不是天嘉七年，月初陛下有詔，改爲天康元年啦。”
侯勝北心想，難道改成天康，天子就真的能健健康康地多活幾年麼？
陳蒨，那要問問天意是否答應了。
即便改了年號，你的身體還是難以阻擋地一天天衰弱下去吧。
獲罪於天，無所禱也。
陳頊繼續道：“你來早了其實也沒用。不到那一日到來，你也不方便拋頭露面，暫時就待在我府上吧。”
隨即嘻嘻笑道：“我這裡美人多得很，你肯定不會過得寂寞。”
見侯勝北一臉嚴肅無動於衷，陳頊覺得有些無趣，命人去請毛喜過府議事。
他斜眼看向侯勝北，打量了一番道：“你去了一趟北周，現在膽挺肥啊，見面就敢公然挑出這種話題。”
侯勝北淡淡道：”要是這點膽子都沒有，怎麼跟着安成王做大事。”
“好！”
陳頊用力擊了一下牀榻：“伱可知道，我回國不滿四載，根基淺薄。朝中無論新舊諸臣，與我並無淵源，掌握的權力軍力更是孱弱得可憐。”
“若非如此，安成王怎麼會用我這罪臣之子？”
“爽快！”
陳頊又擊了一下牀榻：“醜話說在前面，除非到了能夠掌控全盤的那天，我不會爲你父翻案。這是否定我大哥的行爲，容易引起忠於他的羣臣反感，這樣你還願意？”
“家父如果九泉有知，相信也不會在意這些。他當年若想保命求活，有的是其他選擇。”
“果然是個爽利人。”
陳頊坐直了身子，表情認真地問道：“直接告訴你，現在的局勢對我相當不利，可以說毫無勝算。你果真要跟隨我，做這等有覆家滅門風險之事？”
侯勝北來建康之前，已經拿定了主意。
這一刻，時間彷佛倒轉回到了十五年前，初見陳霸先的那一天。
這就是君臣際會，風雲龍虎吧。
阿父，我有些明白當時你的心境了。
他彷佛被冥冥中一股力量牽引，不由自主地拜了下去，聽到自己的聲音在回答：“願爲安成王效死。”
侯勝北突然效忠，陳頊猝不及防，不由感嘆道：“你們侯氏一族，都是如此乾脆果決的嗎……”
侯勝北擡起頭，毅然道：“但求安成王在成就大業之後，也允我一事。”
陳頊也不問是什麼事情，當即承諾下來。
此時毛喜也已來到，三人開始議事，這就是陳頊可以吐露真心的起家班底了。
毛喜先開口，卻是件不相干的事情：“你這兩年在北朝辛苦，臥虎臺的工作卓有成效。幾句流言，就毀了當年戰場上侯太尉和你父親沒有幹掉的猛將。”
侯勝北知道他說的是賀若敦之事，遜謝了兩句。
臥虎臺的整個框架和日常運作，就是眼前這個人搭建和負責的。
既然毛喜提起，侯勝北惦念荀法尚接手之後，是否順利。”
“放心，荀氏一族，上可追溯至戰國荀子，弟子有李斯、韓非。十二世神君荀淑，教出了北斗喉舌李子堅、天下楷模李元禮。十三世有荀氏八龍，十四世更是出了荀彧這等人物。”
“司馬懿都稱讚：書傳遠事，吾自耳目所從聞見，逮百數十年間，賢才未有及荀令君者！”
“鍾繇則稱以曹孟德之聰明，每有大事，常先諮之荀君，是則古師友之義也。”
“以荀氏一族的聲名和人脈，荀法尚要進入長安的交際圈子，比你當初要容易許多。”
侯勝北稍稍放心，提起柳慶破壞了佈線一事。
毛喜神色不動，表示這是情報工作常有之事，一般諜子如何能鬥得過那些老狐狸，有所損失是必然的。
侯勝北再問起何盼兒之後有沒有消息，毛喜搖了搖頭。
大概是默默無聞地死在籍坊獄那個虎穴了吧，侯勝北想道，替這位薄命女子致以哀悼。
毛喜也表示遺憾：“培養一個死士太不容易了。經歷、心性、智慧缺一不可。”
“當初選中來到長安尋夫的何盼兒加以訓練，資助她開設茶寮，於是纔有了江南居。如今再要同樣起一個，可就大不容易了。”
他惋惜的是少了一名死士，不是何盼兒這個人。
侯勝北問和荀法尚的接頭之人是否可靠，毛喜搖頭，微笑不語。
二人說話間，陳頊靜靜聽着，並未打斷。
他已經忍耐等待了數年，多等上這片刻又有何妨。
……
言歸正傳，毛喜開始介紹當前的局勢。
陳蒨病重，基本已經不理朝政。
臺閣諸事，由尚書僕射到仲舉、五兵尚書孔奐共決。
這臺閣，便是指尚書省了。主官爲尚書令，副職爲尚書左、右僕射。
王通自先帝的時候起，就一直任尚書左僕射。雖然只是個擺設，如今至尊擔心身後之事，今年改任了翊右將軍、右光祿大夫，徹底成了養老的虛職。
到仲舉爲陳蒨的潛邸舊人，一直擔任副手輔佐。
陳蒨任吳興郡守時，到仲舉爲郡丞。
陳蒨任宣毅將軍時，到仲舉爲長史。
現任尚書右僕射、丹陽尹。
孔奐乃是孔聖人的三十一世孫，曾擔任叛軍大將侯子鑑的書記，繼而投在王僧辯麾下，任左西曹掾、丹陽尹丞。
王僧辯被襲殺後，成爲了陳霸先的部下。
戰北齊之時，孔奐爲貞威將軍、建康令，負責籌集軍糧。
侯勝北還記得陳蒨送來鴨子和米，孔奐做的那頓荷葉鴨肉飯。
陳蒨登基後，孔奐爲御史中丞，領揚州大中正。
現任散騎常侍，五兵尚書，揚、東揚二州大中正。
毛喜介紹完兩名輔政大臣，分析道：
“到仲舉忠於至尊，是不可能拉攏過來的。孔奐還可以嘗試一下。”
“不過到仲舉雖然參掌選官事宜，實際並出於袁樞，只要是袁樞所舉薦，多會上旨。”（注1）
“袁樞爲吏部尚書、加散騎常侍、領右軍將軍，是需要極力爭取的重要人物。”
毛喜冷笑一聲：“到仲舉既無學術，朝章非所長，性格疏簡，不干涉世務，與朝士無所親狎，但聚財酣飲而已。這等既無能力，又無威望的人物，陛下在世時還可狐假虎威一番，一旦失了倚靠，制之易如反掌。”
他看向陳頊道：“尚書令的官位極爲關鍵，如果安成王坐到了這個位置上，就可以名正言順地壓制身爲副手的到仲舉，掌握輔政大權。”
侯勝北心存懷疑，陳蒨會把這麼重要的位置放出來嗎？
“也不是不可能。”
陳頊笑道：“只需我繼續裝作乖乖聽話的樣子，而大哥需要我這個叔叔來輔佐幼年侄子，那就必須得給出此位。此事我來運作，你們不用管。”
毛喜點點頭，繼續道：“尚書省負責大政方針，而我朝國之政事並由中書省。其主官爲中書令，副職中書侍郎，下有中書舍人五人，領主事十人，書吏二百人，分掌二十一局事，各當尚書諸曹，併爲上司，總國內機要，而尚書唯聽受而已。”
尚書省決策後，中書省起草詔令，指示尚書諸曹執行。
中書舍人的官位雖然不高，由於執掌詔誥，足以成爲掣肘。
當前中書令是謝哲，五名中書舍人則以劉師知爲首，這些人能用則用，不能用則罷。
待安成王上位，中書省的職位需要逐個謀劃替換成自己人，才能上令下達，不被架空。
……
門下省負責審查詔令，簽署奏章，有封駁之權。主官爲侍中二人，副職黃門侍郎。
按照慣例，多由王、謝等名門世家擔任，現在逐漸也作爲顯職封賞，以示榮寵。
雖然只是清貴閒職，也應交好爲上。
現任侍中和黃門侍郎爲王固、王瑒、謝嘏、徐度、杜棱、袁憲等人。
王固爲太子妃之父，王瑒爲太子中庶子，都是至尊爲太子準備的輔佐，二人不可能倒向我們。
謝嘏先後奉蕭勃、周迪、陳寶應，晉安平定後纔回到朝中。
雖然至尊沒有降罪，還賜了侍中的顯位，只是看在家門姓氏的份上，做個姿態而已。
徐度、杜棱爲先帝老臣。
徐度更是先帝時代碩果僅存的軍部重鎮，任中軍大將軍，僅次於鎮衛、驃騎、車騎。
杜棱戰王琳時留守建康，與蔡景歷同掌禁中，侯司空奉迎至尊時響應。現任翊左將軍，與四平將軍並列。
此二人代表先帝老臣一派，凡事以大局爲重，不會輕易倒向哪邊。
袁憲年少成名，永定元年與黃門侍郎王瑜出使北齊，滯留數年。天嘉初年回國，於去年詔復中書侍郎，任侍中省。（注2）
“袁憲與陳蒨並無淵源，值得爭取。他也是前面所說的袁樞之弟。”
毛喜雖然在笑，卻讓人不寒而慄：“他還有一個身份，以貴公子尚前朝南沙公主蕭妙清，亦是簡文帝之駙馬。”
侯勝北心下劇震，毛喜和柳慶是同一類人，作爲敵人時絕對是一條致命的毒蛇。
毛喜繼續分析道：“丹陽尹爲京畿長官，地位頗爲關鍵特殊，至尊一定會掌握在自己人手裡。”
“到仲舉的丹陽尹馬上就秩滿了。這個要害位置，要麼是先帝老臣，要麼是至尊親信。不妨看看後任人選是誰，再做打算。”
-----------------
毛喜講完了朝廷政務的局面，稍微休息片刻，換由陳頊講起兵權。
四方各州的兵權可以先放一放，首先是建康的禁中兵權。
我朝天子的直屬六軍，分由領軍、護軍、左衛、右衛、驍騎、遊騎等六位將軍率領。
其中，中領軍、中護軍爲禁兵的最高將領。
江左以來，領軍不復別置營，總統二衛驍騎材官諸營。
護軍猶別有營，所以實際一共有五營兵力。
陳頊道：“我自從回國之後，授侍中、中書監、中衛將軍、驃騎將軍、揚州刺史。”
他分析自己的幾個官位：“侍中任職門下省，陪同至尊左右。中書監位在中書令之上。中衛將軍則是下轄左右兩衛將軍。”
“跨二省，執掌兩營禁中兵馬，管轄揚州豐腴之地，可謂位高權重。”
陳頊聳了聳肩。
“可惜，至尊還是信不過我這個同胞親兄弟。”
“先是去年四月，指示御史彈劾，去了我的侍中和中書監之職。年底又下詔把軍部大幅調整對換了一番。”
“鎮前將軍、開府儀同三司章昭達爲鎮南將軍、出任江州刺史。”
“鎮南大將軍、江州刺史黃法氍爲中衛大將軍，調入朝中。”
“中護軍程靈洗爲宣毅將軍、出任郢州刺史。”
“軍師將軍、郢州刺史沈恪爲中護軍，調入朝中。”
“鎮東將軍、吳興太守吳明徹爲中領軍。”
陳頊分析道，章昭達是至尊一手提拔起來的將帥，由他鎮守平定不久的南川和晉安之地。
把本地豪族，先帝時投效的黃法氍調任中央，給箇中衛大將軍的虛銜供起來，實際兵權則是我這個品銜低一級的中衛將軍執掌。
而下一級的左衛將軍周寶應，右衛將軍韓子高，這兩人都是至尊信任寵幸的將領，我也不能隨心所欲地指揮。
再把原來的中護軍程靈洗調任外圍，換成沈恪單獨掌握一營兵力，以備不測。
沈恪乃是先帝同郡，情好甚暱，曾託以妻子從嶺南返回吳興。此後又與至尊分據長城、武康，一起與杜龕作戰。屬於至尊可以信任的人物。
層層設防，處處牽制。
我這大哥還真是滴水不漏，誰都不放心呢。
吳明徹名爲領軍，統領四營兵力。
他的年紀資歷是有的，只是過往戰績實在難以服衆，只怕是一個營的兵力都指揮不動，只是虛銜而已罷了。
侯勝北沉吟道：“此人說不定可以拉攏。”
見陳頊和毛喜都看向他，侯勝北解釋道：“吳明徹此人心高氣傲，自視甚高，多半不願被架空。而且韓子高的右衛就鎮守在領軍府，形同監視，他如何忍得下這口氣。”（注3）
毛喜笑道：“軍中之事我不甚熟悉，若是如此，確有可以利用之處。”
陳頊表示可以一試，補充說道：“還有華皎，也是至尊的舊人。此前至尊爲叛軍所囚時，華皎待其甚厚。至尊爲吳興太守時，華皎任都錄事，軍府谷帛，多以委之。現任散騎常侍、使持節、都督湘、巴等四州諸軍事、湘州刺史、平南將軍。”
陳頊繼續梳理至尊的子嗣情況。
“長子皇太子陳伯宗，十五歲，皇后沈氏所生。”（注4）
“次子始興王陳伯茂爲鎮東將軍、東揚州刺史，十四歲，皇太子的同母弟。”
“三子鄱陽王陳伯山爲平北將軍、南徐州刺史，十二歲，生母嚴淑媛。”
“四子早夭。”
“七子衡陽王陳伯信爲宣惠將軍、奉衡陽獻王陳昌之祀，生母劉昭華。”
“去年八月之後，至尊一口氣立了五個兒子爲王，均爲妃嬪之子。”
“五子陳伯固爲新安王。”
“六子陳伯恭爲晉安王。”
“八子陳伯仁爲廬陵王。”
“九子陳伯義爲江夏王。”
“十子陳伯禮爲武陵王。”
陳頊最後總結道：“我手中只有二營禁衛和揚州，而且受到掣肘提防，不能完全控制。”
“無論是五營禁衛，還是丹陽、東揚、南徐、江州、郢州、湘州等地，都早已佈滿了至尊的子嗣和羽翼。”
“所以鋌而走險，兵變之路絕不可行。”
陳頊說完，饒有興致地看着侯勝北，希望看到他露出懊惱後悔的表情。
他彷佛無聲地在說：“如何，是不是後悔投效於我了？”
這種情況下還要惡作劇，陳頊你到底是器量寬宏，還是粗神經呢？
侯勝北此前聽陳頊講局勢十分不利，如今聽他說明完畢，才知道糟糕到何種程度。
這種情況下，按照通常的想法，陳頊只有老老實實地輔政，不可能爭龍成功的啊。
不過侯勝北早已學會收斂想法，剛纔聽到仇人陳伯茂的名字，神情也沒有任何變化。
……
沉默了一陣之後。
“沒有必要兵變。”
毛喜道：“第三子鄱陽王陳伯山以下諸王，年紀都還不滿十歲，幾年之內不會構成實際障礙。安成王眼下只需要等待，等待至尊把大權交到你的手上即可。”
“但是給安成王的時間也十分有限。”
“在至尊去世，到太子成年，只有短短二、三年的時間，如果還不能確立起安成王一言九鼎，不可動搖的優勢，一旦太子親政，局勢很容易就會被逆轉過來。”
“至尊也明白這一點，所以肯定會設置足夠多的掣肘和牽制。”
毛喜盯着侯勝北，森然道：“我等要做的，就是儘快爲安成王掃清這些障礙！”
……
議事完畢，侯勝北正要退出，只聽陳頊懶洋洋地說道：“有件事情忘了告訴你，蔡景歷去年因爲妻兄劉洽倚仗他的權勢，耍奸訛詐的罪名連坐。自己也因收受了武威將軍歐陽紇的餉絹百匹，免官了。”
侯勝北一愣，行了一禮，走了出去。