“此色慾多，大虛所致。”
高湛喝了徐之纔開的湯方。
服一劑，便覺稍遠，觀世音成了美婦人。又服，變回五色物。數劑湯，疾竟愈。
侯勝北覺得能夠對聖潔如觀音的女子起褻瀆之心，要麼是像高湛這樣色慾薰心之徒，要麼就是無視禮法的膽大妄爲之人吧。（^_^）
數日後，幾本醫書抄錄完畢。
數百人也打點好行裝，由褚玠率領，隨他一同前往軍營。
此番收穫滿滿，侯勝北甚至還想把馬樞也收至麾下，卻被拒絕了。
應該是自己的聲望還不夠所致，畢竟纔是個六品將軍啊。
……
回到建康家中，小別勝新婚，別有一番滋味。
每天早晚，小長安都會按時前來給父母請安。
凡爲人子之禮，冬溫而下清，昏定而晨省。
這孩子禮數真是周到，侯勝北覺得就和自己小時候一樣懂事。
因爲不能朝夕相處之故，他越看兒子越是喜歡，也就愈發感謝蕭妙淽，把孩子教養得如此出色。
家裡就該男女搭配，陰陽調和。
就在侯勝北覺得琴瑟和諧，夫唱婦隨，歌鸞鳳和鳴，效鳳凰于飛之際。
太建三年，六月。
大雨雹。
《洪範五行傳》曰：“雹，陰脅陽之象也。”
果然那天晚間，待小長安退下，蕭妙淽拋給他一個難題。
這本是夫妻二人的私密時間，侯勝北輕輕抱住妻子，透過薄衣感受彼此的體溫。
如無意外，又是一個溫馨旖旎的夜晚。
蕭妙淽任由他抱住，閉起雙眼說道：“當郎，妾身已三十過半，你該有所考慮了。”
侯勝北忽聞此言，大爲不解：“考慮什麼？”
蕭妙淽爲他解惑道：“《官品令》有云：一二品有四妾，三四品有三妾，五六品有二妾。你如今官居六品，該娶兩個妾纔是。”
侯勝北對此一笑置之：“妙娘可是覺得爲夫寵愛既深且重，消受不起，想要找人分擔？”
蕭妙淽白了他一眼，自從冠禮那次逾越之後，這人越來越不純潔，滿口皆是調戲之詞。
“妾身說的乃是世間常理，朝廷規矩，當郎你認真些。”
侯勝北做出認真思考之態，沉吟道：“《晉令》也有云：諸王置妾八人；郡君、侯，妾六人。小亶襲了侯爵，該娶六個妾才行。”
他忍不住笑道：“天啊，小亶才十二歲，要被榨乾了。”
蕭妙淽嗔道：“人家說正經事，你卻胡亂打岔。”
她莊容嚴肅地說道：“當郎，傳宗接代乃是一族之長的大事。現在你只有長安一子，而我這個年紀，再要生育子息頗有困難，你理應考慮納妾的。”
侯勝北不答，手上緊了一緊，摟住蕭妙淽的纖腰，低頭欣賞她眼角生出的細紋，輕吻了上去。
蕭妙淽睫毛一顫，想起兩人經歷的林林總總，知他心意，輕嘆一聲不再相勸。
沒想到侯勝北卻不放過她，腆着臉湊到耳畔道：“妙娘好意，我已盡知。此前出使耽誤了數月，爲夫總得努力加以補償纔是。”
蕭妙淽驚呼聲中，已被打橫抱起，置於牀榻之上。
侯勝北一如十七歲那時的少年，一躍而上狠狠壓住。
只是此番任由蕭妙淽如何討饒，他也不會懸崖勒馬，而是花樣百出，直到最後才盡興方休了。
……
這樣的日子過了還不到兩個月。
陳頊召見。
這次他沒有說任何多餘的話：“勞卿再往鄴城一趟，替朕看一看，北齊是否可攻！”
侯勝北領旨。
陳頊能夠做出這個決定，至少本朝的戰略方向出現了某種可能。
他覺得有必要去找好友商量一下。
上次出使之後，荀法尚的任命也定了下來，出任江寧令。（注1）
江寧距離建康近在咫尺，騎馬用不了半個時辰。
侯勝北把要再次出使北齊的事情說了。
“這次不能陪伱去了。”
荀法尚笑道：“地方官可不像武將，加個常侍、侍郎的頭銜，不打仗的時候就可以到處亂跑。”
侯勝北懷疑道：“我以前聽三國故事，百里之縣，百日之事，龐統不到半天就處理完了。以你的能力，應該也很清閒纔對。”
“是啊，說難也難，說易也易。”
荀法尚伸了個懶腰：“你要是熟悉國家大政方針，行事與之相符。又有個好主簿，精通律令格式、辦事章程，那是輕鬆的很。”
他拍拍侯勝北肩膀：“來，借你將軍虎威，處理個事，然後我們好好聊一聊。”
縣令升堂。
衙役拘了一名男子在堂下，神色驕橫不服。
“張寶泉，汝家隱沒丁口，逃避租賦，爾可認罪？”（注2）
那男子往兩旁的官吏中看了一眼，反問道：“是又怎樣？”
荀法尚笑道：“本來是不怎樣，補繳追罰而已。只是你不是常說，招惹了你，就是得罪了中書舍人曹義達嗎？”
那名叫張寶泉的男子滿是傲然：“不錯！你小小縣令，可得掂量掂量自己的前程。”
侯勝北在一旁聽審，算是明白了，刁民大戶就是這等做派啊。
要不是荀法尚這等來頭過硬的，一般的縣令只怕拿捏他不得。
自家以前在嶺南天高皇帝遠，難道也是如此？
荀法尚臉色一變，喝令道：“連着稅曹吳豐方，一起拿下！”
他宣判道：“兩人沆瀣一氣，狼狽爲奸，橫行鄉里，作奸犯科，鞭一百！”
左右衙役猶豫了一下，還不敢動手。
荀法尚指着侯勝北，悠然道：“這位乃是陛下的從龍之臣，武略將軍侯勝北，回頭他要把此事具狀啓稟臺城的。”
侯勝北哭笑不得，原來荀法尚把自己叫來是派這個用處。
憑你自己襲爵的興寧縣侯還嫌鎮不住場子嗎？
侯勝北雖然沒有頂盔戴甲，一身沙場歷練出來的肅殺之氣，一看就知道不是普通人。
衙役也顧不上平日裡面子，把張寶泉、吳豐方拿下，狠狠一頓鞭子，抽得鬼哭狼嚎。
荀法尚處置了此事，回到後堂：“你看，這等小民仗着家富於財，就敢勾結朝中丞郎，橫行縣裡，縣令手段稍差一些，還收拾不了他。”
“碰到公輔你，也算他們倒黴。”
“哎，各地那麼多土豪，又能收拾幾個。自秦立郡縣以來，朝廷和地方豪強就鬥個沒完，你以後要是外放州郡也一樣會碰到。”
荀法尚抱怨完這無解之題：“好了，還是說正事吧。”
聽完陳頊要去確認北齊是否可攻，荀法尚對此持肯定態度。
“陛下想法有了轉變，這是好事。能夠根據當前形勢，做出最合理的應對，這纔是明君之姿。一意孤行的至尊，幾個能有好下場的。”
“我們作爲臣下，需得多方觀察，將北齊的情況如實傳達，以免朝廷做出錯誤的判斷。所以此番出使，還得好好結交一番你的那位賭友哪。”
侯勝北知道他指的是和士開，此人雖然不是什麼善類，但能爲我所用，那就夠了。
只是他不知道，僅僅幾個月的時間，北齊朝堂就發生了劇變。
和士開已經不在人世，再也不能向自己炫耀握槊之技和滔天權勢了。
促成這場政變的，是一位十四歲的少年，和他背後的野心家們。
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琅琊王高儼和齊主高緯同爲胡太后所生，是一母同胞的兄弟。
嗯，就和陳頊和陳蒨一樣。
南朝已經做了一個很好的範例出來。
而且高儼的優勢在於深得父母寵愛。
武成帝高湛在世時，高儼常在宮中，坐含光殿視事。
高歡諸子，僅存的幾位叔叔都要拜他。（注3）
北齊以晉陽爲根基，高湛出幸幷州之時，高儼留守，每送駕，或半路，或至晉陽方還。
就連左右都知道，哪怕犯了錯，提到自家的第三個兒子，就會勾起高湛對高儼的思念，從而得到寬恕。（注4）
高儼排行第三，提長子就沒有免罪效果了。
高儼的器服玩飾都和嫡長子高緯一模一樣，逐漸養成了一條規矩，要是哥哥先有了新奇玩意，屬官及工匠必然獲罪。
可是高湛、胡氏這對爹媽覺得這還不夠。（注5）
高儼初封東平王，就拜開府、侍中、中書監、京畿大都督、領軍大將軍、領御史中丞。
這幾個都是實權要職，隨即遷司徒，升任三公之位。
北魏慣例：御史中丞出，與皇太子分路。
王公皆遙駐，車去牛，頓軛於地，以待其過。
如有遲違，前驅可以赤棒棒之。
只不過這個規矩，已經廢絕了幾十年。
高湛欲顯示尊寵，詔令高儼從北宮出行，一如舊制。
凡京畿步騎，領軍之官屬，中丞之威儀，司徒之鹵簿，一應俱全。
高湛還故意遣宮中使者驟馬衝撞高儼儀仗，自言奉敕。
高儼命人以赤棒擊碎使者之鞍，馬驚人墜。
高湛與胡後於華林園東門外張幕，隔青紗步帳觀之，大笑以爲善。更敕令停車，傳語良久，觀者傾京邑。
這孩子這麼寵下來，久而久之，高儼自己也有了想法。
他天真地問父親：“阿兄懦，何能率左右？”
差一點點就成功了。
高湛以長子爲劣，已經起了廢立之心。
而阻擋高儼超越兄長，登頂御座的，是和士開。
要是再擴大一下範圍，祖珽也有份。
祖珽給和士開出的主意，讓他進言高湛，就說高澄、高洋、高演三位的兒子都沒當上皇帝。何不趁着高湛還活着那功夫，趕緊讓皇太子早日登基，以定君臣正統？
此事若成，高湛和新主都會感激和士開。
不得不說祖珽天文地理，無一不識。
此議一開，彗星出現。
太史啓奏，此乃除舊佈新之徵兆。
於是高緯即位，高湛升任太上皇帝。
高儼的夢想落空，和士開也就成了壞他好事的仇人。
……
七月二十五日這天的清晨，和士開像往常一樣參加早朝。
他的心情好極了。
平鑑家的劉氏小娘子玩了個把月膩了，如今又有了新的玩物。
尚書令徐之才的夫人乃魏廣陽王之妹，被他勾搭上手。
而且還是當着徐之才的面行事，那老兒退而避之，曰：“妨少年戲笑。”
大丈夫當如是。
正得意間，領軍將軍庫狄伏迎上前來，拉着自己的手說道：“今有一大好事。”
“？”
和士開心想，是胡太后對那幾個和尚膩味了，想和自己握槊？
還是小皇帝想聽龜茲胡樂，看自己跳胡舞？
小皇帝裝成貧兒乞丐要飯，自己打賞天子的感覺也不錯啊。（注6）
掃興的是，治書侍御史王子宜授以一函：“有敕，令王向臺。”
和士開掃了他一眼，你一個御史也來宣敕，難道還敢彈劾本相不成。
小皇帝怎麼可能准奏。
他沒有想到，謀劃此事的除了曾經的領軍大將軍高儼，還有侍中馮子琮。
馮子琮將王子宜的彈劾表奏混雜在其它文書中，齊主不察，批覆可行。
高儼於是奉敕行事，命令不久之前的部下，領軍庫狄伏連收捕和士開。
對了，高儼還兼着御史中丞，所以王子宜也是他的人。
庫狄伏連覺得茲事體大，還是和陛下再確認一下爲好。
他去確認的對象，是馮子琮。
馮子琮一臉嚴肅道：“琅邪王受敕，何必更奏。”
高儼往日的恩寵和威風起了作用，庫狄伏連相信了，安排五十名軍士埋伏於神虎門外。
和士開被軍士簇擁，到了南臺，都督馮永洛斬之。
當白刃加身的那一刻，這位權臣大概還沒有想明白是怎麼回事。
三五個關鍵位置的人物串通，就流程合理地誅殺了自己。
和士開應該會後悔吧，沒有及早對高儼下手，手段也不夠激烈。
高儼只是轉任太保，卸去了領軍大將軍一職，奪去了禁中兵權。
之後啓奏出居北宮，五日一朝，不得無時見太后而已。
其京畿大都督的兵權，御史中丞的監督彈劾之權還在啊。
可恨，可恨。
和士開，卒。
……
事情到了這裡，本來也就完結了。
高儼年少氣盛，殺和士開與其說是爲了奪權，更多隻是爲了出一口惡氣。
只是背後攛掇他的那些野心家們，可不僅僅是爲了替少年出氣那麼簡單。
欲行廢立，奉高儼爲新帝。
……
太建三年，八月。
北齊朝堂已經發生了天翻地覆的變化。
對此一無所知的侯勝北再次踏上了出使的旅途。