風雪愈發猛烈了起來, 蕭桓匆匆地趕到長春宮外時，肩頭上披着的野鴨翎風氅已經溼了半邊，連帶着下面的衣衫也有些微潤, 守在門口的內侍見到, 慌忙行了禮, 想要出聲提醒他先換件衣袍, 卻被蕭桓推開, 徑直進了內殿中。
錦瑟歇在西邊暖閣裡，還未進門，蕭桓便已經看到衆宮人內侍侯在門口, 而接生的穩婆等人，卻已經端了血水進進出出, 見到他, 都慌忙過來行禮。
蕭桓看着那一盆盆觸目驚心的血水, 心中慌亂不已，胡亂擺了一下手, 令衆人起身，又想要跨入房中，卻被一個年紀稍長的宮人攔住，他側目瞧着，似乎是皇后身邊的尚宮, 便有些不耐地揮手想要斥退, 卻聽那尚宮言道：
“陛下且稍安勿躁, 娘娘現在沒有甚麼大事, 只是有些早產了而已。產房乃血腥污穢之地, 陛下身爲人君，還請在外間少待爲好。”
蕭桓充耳不聞, 揮手一把推開那尚宮，徑自掀開簾子進去，一旁的衆宮人想要阻攔，卻又不敢，只得在他身後喚了幾聲，便沒了聲息。
屋子中都是人，穩婆在一旁不停地說請娘娘用力之類的話，錦瑟卻已經面色蒼白，汗水沾溼了長髮，一綹綹地粘在鬢邊，除了幾乎沒有多少聲息，一旁正有一名太醫抓了錦瑟的手施針，另有兩人在一旁交頭接耳，似乎是研究方子對策。
蕭桓見狀，顧不得衆人在場，疾步上前握住錦瑟露在牀沿外的一隻手，只道：
“阿梧！”
錦瑟只覺得渾身的力氣就要用盡，疼痛一波一波襲來，她腦海中只剩下一片空白，忽然聽到蕭桓這聲呼喚，不禁微微回頭看了一眼，見到是他，正目光深深地看着自己，神色關切焦急，卻又有着莫名的信心和力量，她慘然笑笑，嘴脣翕動幾下，想要說什麼，卻終究無力。
一旁的穩婆拿了碗蔘湯給錦瑟灌了下去，又拿了片參片放入錦瑟口中，令她含住，看見一旁的蕭桓，連聲說道：“哎呀陛下，娘娘沒事，不過是有些早產而已，陛下還是趕緊先出去，女人們的產房可不是陛下能呆的。”說着，一邊又回頭衝着錦瑟，及一旁按住她手腳的幾名老宮人道：“都加把勁兒，請娘娘用力，孩子馬上就出來了。”
那穩婆似乎並不十分懼怕蕭桓的皇帝身份，見說了那番話後，他依然毫無所動，竟然上前扯住蕭桓衣角，嚷嚷道：“陛下還是趕緊出去罷，這裡有老婆子幾個，還有衆位太醫，不會有事的！”
蕭桓忽然一瞬有些哭笑不得，外間恰好來了幾個內侍，那穩婆見了，忙衝着他們說：“快些將陛下請了出去。”
那些內侍們唯唯諾諾，卻也不敢當真上前來，那穩婆還要再說，忽然聽見幾個老宮人嚷嚷：“哎呀，娘娘用力啊，看見頭了。”
錦瑟眉頭緊皺，似乎又用了一把力氣，蕭桓只覺得自己那隻握住她的手，狠狠地被攥住，又鬆開，又攥住，似乎有一抹尖利的疼痛刺入他的掌心，然而他卻絲毫不覺，只緊緊地握了錦瑟的手，並不鬆開。
穩婆已經看到了孩子的頭，錦瑟一點點兒用勁，穩婆用手托住孩子的頭，連聲說道：“娘娘再加把勁兒！”
蕭桓只覺得手上又一緊，繼而鬆開，錦瑟已經面色蒼白地昏了過去，隨之是一聲嬰兒的啼哭，在屋中響起，雖然不甚響亮，卻使得他心頭微微一鬆。
“恭喜陛下！”那穩婆抱了孩子過來，衝着蕭桓俯了俯身，“是一位公主。”
似乎屋中的人都跟着鬆了一口氣，抹去頭上的汗水，那施針的太醫帶頭跪下：
“恭喜陛下——”
隨着他的聲音，屋中屋外的所有人都跟着跪了下去，聲音連綿。
蕭桓忽然覺得心有有些空落落的，雖然喜悅，卻也有一種如釋重負的感覺，又隱隱帶了幾分擔憂，他伸手接過穩婆手中的那女嬰，思緒複雜。
那孩子因是早產，身量未足，小小的一點兒，蜷在一邊兒，皮膚皺巴巴的，一點兒也不好看，被她的父親接過，哇哇大哭起來。
蕭桓微微笑了，面上滿是慈愛，輕輕地搖着那孩子，低聲哄着，然而手法並不到位，小女嬰在父親的懷抱中，反而哭的愈發厲害了。
一旁的穩婆忙接過孩子，輕輕抱着哄了哄，那孩子才漸漸安靜下來，蕭桓看着她沉沉睡去，繼而轉身，看到是早已經選好了的乳孃們侯在一旁恭敬的身影。
“好好待公主罷。”蕭桓吩咐了一聲，又叮囑了幾個太醫好生注意留意，將幾個能幹的全部分配到了長春宮這裡，只令他們照顧錦瑟同小公主的身體，旁的事情一概不管；想了想，又加了幾個得力可靠的宮人內侍過來侍奉，這才擡腳進了錦瑟的屋子中。
錦瑟已經沉沉睡過去，面上猶自帶着一抹汗水的痕跡，蒼白瘦弱，惹人憐愛，蕭桓伸手，輕輕地撫上她的面龐，低聲說道：“阿梧，你知道麼？我好歡喜，我們有女兒了。”
皇帝不顧忌諱進產房，事後又對那剛生下的小女嬰全不掩飾喜愛之情，宮中和朝中衆人，自然心領神會，知道這剛出生的小姑娘，定然是皇帝的心尖尖了。從前不在錦瑟宮中走動的各色人等，又重新活躍了起來，賀儀之物不絕，道喜之聲不斷。便是皇后，也親自過來看了錦瑟，並交代了太醫，讓錦瑟好生養着，對公主，更是疼愛有加，方纔接過乳孃手中的襁褓，便連聲誇讚這孩子好樣貌。
錦瑟聽着，只淡淡笑笑，這孩子纔出生不久，如何能知道出好壞？不過是看在皇帝蕭桓的面子上罷了。只是統率六宮的皇后，竟然也要如此，真不知道是幸，還是不幸？
皇后自己心中自然是極爲憋屈，她產下蕭桓長子的時候，全然沒有得到他這樣溫和關切的對待，更不要說進產房了，不過是一個女兒，便引得蕭桓每日裡心情甚好，她自然是對自己兒子覺得不公的。然而，崔皇后多少也算鬆了一口氣，還好生的是女兒，若是兒子，那日後可危及的是兒子的地位，女兒嘛，要寵就寵吧，還能上天去不成？如今宮中上下都看着蕭桓的面色行事，她身爲六宮之主，總不好拂了皇帝的面子罷。
安國公府，書房中炭火生的極足，薰得房子中暖烘烘的，帶着幾分乾燥。
“竟然是個女兒？”蘇鍇接到下人的回稟，皺了皺眉頭，揮手令下人退下，旋即喃喃起來。
他凝神想了一會兒，似乎覺得十分煩躁，推開窗子，雪花被寒風捲着鋪面而來，打在他面上，減少了幾分因爲房中炭火帶來的燥熱。
蘇鍇長長舒了一口氣，想要再次關上窗戶，卻看見書房外不遠處的梅園中，依稀有一個身影，獨立茫茫風雪天地間，落寞孤寂。
他神思一動，壓抑住心頭煩躁，起身出了房門，行至園中那寂寞客的身旁。
“姐夫可是在想姐姐？”那人聞聲一愣，回首，是蘇鍇嘴角含着一絲淺笑，正自看着他。
“安國公想說什麼？”周臻復又轉過頭去，淡淡地問。
蘇鍇語氣忽然變得激烈，恨恨地說：“她身爲大梁公主，怎地如此不知廉恥！父皇當年如此疼愛她，卻不是爲了她如今爲仇人生兒育女的！”
周臻眉頭微微擰起，沒有答話，眼睛只看想遠方，目光茫然。
蘇鍇留意他的神色，繼續咬牙切齒：“若說當時，她就應該自盡殉國！也好過這般不知廉恥地活着！”
周臻長長嘆息：“她是被逼的。這不怪她，”他看着雪花片片落在方纔開出的梅花上，瓣瓣粉色襯着潔白，掩不住的高潔，“阿梧她……你當她就沒有這樣做過麼？她……定然是有苦衷的。”
“姐夫真是好心腸！”蘇鍇冷笑一聲，“我就不明白了，這種事情，若是她自己不願意，難道還當真能如何了？就算是當真自盡過，怕也是做給蕭桓看的，哼，欲擒故縱麼，阿姐向來是及擅長的。”他看了周臻一眼，語帶深意，“姐夫難道不清楚我阿姐的性子麼？”
周臻不再接話，只轉過身來，看了看蘇鍇，岔開話題：“如今你要怎麼做？”
“怎麼做？”蘇鍇反問了一句，拳頭卻已經在袖中緊緊握住，帶着幾分咬牙切齒，“蕭桓狗賊，終有一日我定會取了他的性命！”
周臻低低地嘆息一聲：“你想要的，未必是他的性命罷。”
他聲音極低，蘇鍇並未聽清，問道：“什麼？”
“你如今佈置在江南的那些棋子，多半已經被蕭桓剿滅，縱然是剩下的幾個，就算一息尚存，也成不了什麼氣候，我倒想問問國公，如今還有什麼打算，能令你取了蕭桓的性命？或者……”他扯出一抹笑容，“……是滅魏復樑？”
蘇鍇只覺得他面上那抹笑容格外刺眼，避開頭去，冷冷地哼了一聲，問：“姐夫可有什麼好法子？”
周臻收回笑容，輕嘆了一口氣：“如今這形勢，我也沒有什麼法子了。”
蘇鍇心中又悔又怒，周臻曾讓他將江南分散兵力集中，肅清軍紀，一舉先佔領幾個險要地帶，再邊守邊攻，可進可退。同時，又建議他以誠帶下，以大計爲重，切忌貪功冒進。
蘇鍇開始時尚且聽進去了一些，誰料取得了幾次小勝利後，便驕傲自得起來，漸漸地將魏軍不放在眼中。又因爲他的親信帶兵將領同主帥起了衝突，二人貪功奪利，不停地相爭，以至於軍心渙散，沒有等到魏軍攻來，自己便已經先亂作一團散沙。
更有幾名將領，擁兵自重，竟然在南邊打着樑國皇室的稱號自己稱起皇帝來，各自爲政，又互相攻擊。蘇鍇遠在魏都，他威望並不大，自然沒有辦法補救，又氣又急，最後卻只能眼睜睜地看着江南爲魏軍所平復。
念及這些往事，蘇鍇心中怒氣愈甚，然而看了看周臻半晌，忽然輕聲笑了起來，而後，聲音竟是越來越大。
周臻忽然有一絲不好的預感，疑惑道：“國公爲何發笑？”
“我這裡尚有一些死士，蕭桓的萬壽聖節也快了，哼，到時候想法子讓他們混進宮去，給他好好祝壽！”
“這法子太險！”周臻搖頭，“卻不說你手下的那些人如何能那樣容易混進去，就算當真混入了皇宮，那麼一點子人，又如何能抵擋宮中衆多高手？”
“呵，”蘇鍇冷笑一聲，心中是難以抑制的那想法帶來的喜悅，只說：“我自有後招，姐夫不必擔心。”
周臻眉頭緊鎖，上前抓住蘇鍇衣袖，正色道：“我不管你後招如何，但是若要以阿梧爲代價，周某定會想盡法子阻攔！”
他這話說的異常堅定，一雙眸子緊緊地盯着蘇鍇，蘇鍇心頭不由得一陣莫名驚慌，強自鎮定了，他換上真摯的笑容，誠懇地說：“姐夫放心，蘇錦瑟縱然再過分，也是我的親生姐姐，我自然不會對她如何的！”
周臻微微放下心來，蘇鍇見狀，微微笑笑，從他手中抽回自己的袖子，道：“今日雪景甚好，這梅花也開了些，姐夫不如同我在這裡飲酒賞花，如何？”
周臻淡淡笑笑，回答：“不必了，我還是先回去了。”
蘇鍇似乎有些不捨，強留了幾下，見周臻不爲所動，只得嘆息：“當真可惜呢，我記得當年姐夫的琴彈得極好，若是能在這園子中彈琴賞花，飲酒作賦，該是多麼風雅！”
周臻淡笑，不再理會他，只微微拱一拱手，轉身離去。
蘇鍇看着他的背影，嘴角一抹笑意，愈來愈深，忽然喚道：“來人，叫那女人過來。”
園子角落中忽然出現一個人影，只躬身行了一禮，便又消失在雪色中，不多時，只見一抹紅色身影由遠及近而至，到了蘇鍇身前，低首行了一禮：
“見過殿下。”
“起來吧。”蘇鍇擡擡手，那身影擡起頭來，面上一面輕紗，身形嫋娜。
“畫屏——”他看着她，柔聲叫出她的名字，“我當真爲姐夫不值當啊。”
他面上滿是惆悵和不甘，還有幾分痛苦，眉頭緊緊鎖着，長嘆一聲，“你說，姐姐怎麼就變成了這個樣子？從前，從前她不是這樣的啊！”
畫屏心裡一緊，連忙問道：“怎麼？”
“你不知道，”蘇鍇看着畫屏，眸中全是痛苦，“阿姐她……她……她竟然爲蕭桓生了一個女兒！”
畫屏身子一顫，聲音也跟着抖了起來：“那……那駙馬呢？他可知道了？”
“怎麼會不知道呢？”蘇鍇嘆了一口氣，“唉，若是那孩子的父親是旁人，我自然是十分欣喜，畢竟我也是她的親舅舅，可是——”他握緊拳頭，“你說，怎麼就是那個人呢！”
畫屏狠狠咬住下脣，半晌後跪地說道：“國公放心，奴婢明白了！”說完便起身離開，紅色的身影，很快便消融在了風雪之中。
蘇鍇看着那抹紅色，彷彿燃燒的火焰，嗤笑一聲，面上全然沒有了方纔的悲慟和憤慨。