蕭桓倒是守信，永寧公主嫁過去後，魏軍便從成州撤離，然而畢竟是樑國割讓去了雲州，延州兩個州，舉國上下多少也是甚爲憤懣，多以爲朝廷太過軟弱，近日更是有士子們聚在京城文淵閣門前口誅筆伐，批判時政。
“當真是書生意氣，”錦瑟今日去湯泉行宮，路過文淵閣，於馬車中掀開簾子向外看去，滿是士子們聚在樓前抨擊樑帝不會用兵，大臣誤國等等，各個慷慨激昂，口沫橫飛，她不禁譏諷地笑了笑，“如若有這些力氣，不如前去前方征戰賣命，省的在這裡白費口舌了。”
“殿下所言極是，”文案陪在錦瑟身邊，小心翼翼地笑笑，“文人們嘴巴雜，什麼話說不出來，若是當真做起事來，還真的是帶着那麼一種酸腐氣呢。”
“可不是？”錦瑟回首，放下車窗簾子，嫣然一笑，“就是駙馬那樣，對不？”
“這——”文案一下子偃了聲息，錦瑟咯咯地笑出聲來，不再看她，闔上雙眼，只靜靜地隨着車身搖晃。然而不多時，便看到大理寺卿帶着兵勇們前來驅散鬧事的學子士人，爭鬧紛亂，文案微微有些懼怕，惶惶地看向錦瑟：“殿下，是不是避一避？”
“怕什麼？”錦瑟微睜了眼睛，面上竟然是些許的興奮，饒有興致地聽着車外的喧嚷聲，待得人羣散的差不多了，才懶懶地道：“走吧。”
六月中天，天氣已然是極爲炎熱，樑帝似乎也是被接續的打擊弄的沒了興頭，凡事皆交給太子會同大臣們去打理，自己卻日日帶着後宮衆美人在四處遊玩。錦瑟進去請安，看到陪在樑帝身側的幾名宮妃，年輕嬌豔，溫柔嫵媚，容貌也是各有千秋，卻都是些生面孔，不覺心中大奇，悄聲問德福道：“這些人是怎麼回事？”
“殿下不知道，”德福也壓低了聲音，俯在錦瑟耳邊低語，“這是前日從外邊進獻上來的美人，這幾個是出挑的，陛下很是喜歡，便一同帶出來了。”
錦瑟微微皺了皺眉頭，卻不知道該如何對樑帝說，反倒是樑帝聽到這邊聲響，回頭看見是錦瑟，便笑着對她招招手道：“阿梧來了？到父皇這兒來，今天有新晉上來的蜜瓜，過來嚐嚐。”
錦瑟微微笑笑，走至樑帝身畔，卻始終未曾正眼看過一旁的衆多美人們，只在涼亭裡坐了，撿起一片蜜瓜便吃，只覺得入口香甜，她不禁輕輕地讚了一聲。樑帝看她喜歡，忙道：“你如若是喜歡，不如帶上些回去就是。”
“貢上來的本來也沒多少，我若是帶回去，父皇怕是不夠吃了呢。”錦瑟撲哧地笑了，似乎又回到了少女時代，樑帝微微澀然，錦瑟忽然又開口問道：“父皇，李娘娘沒有隨同你來嗎？”
樑帝一愣，才道：“梅兒近日怕是快要生產了，身子沉重，移動不便，朕便令她在宮中待產了，說到這個，”他不禁微笑起來，看着錦瑟，“阿梧是想要個小弟弟，還是小妹妹呢？”
若是可能，我希望他們不要生在皇家。錦瑟心中默唸，嘴上卻說：“弟弟妹妹都好，阿梧都會好好待他們的。”
“哈哈哈——”樑帝拈鬚大笑，頗覺得暢快。
這年八月，李美人分娩，產下皇子，樑帝大喜，認爲是吉兆，又因爲小皇子生在八月初一，正是月初朔的時候，便給幼子起名鑠，取其光明美盛之意。（注一：）到了九月，小皇子滿月，樑帝便大赦天下，舉國歡慶。
“不覺得過了嗎？”周臻騎馬隨同錦瑟入宮，方纔進了東門，就看到衆宮女內侍打扮的頗爲喜慶，他只覺得諷刺，卻聽見錦瑟微冷的聲音從身邊傳來。
周臻回頭看去，她正緩緩地從馬車上下來，裝扮卻是素雅，只戴了幾朵珠花，簪了一支碧玉簪子，衣着也甚爲簡單，在這宮中衆人華服中顯得有些格格不入，然而她卻絲毫不覺，走至周臻身前，又略帶嘲諷地問了一句，“駙馬不覺得嗎？”
周臻苦笑一下，他何嘗不知，今年樑國實在是多災多難，開春的旱情方過，便是魏國入侵，纔剛送走了魏國，今年夏天又是陽江大澇，百姓流離失所，苦不堪言，朝廷下發的賑災銀兩，多一半進入了貪官囊中；而樑帝卻依舊選美入宮，極盡鋪張奢華之勢，舉報貪官的摺子送上來，不是輕描淡寫的象徵性的處置一下，就是乾脆留中不發，如何能不叫人氣憤？前幾日朝堂之上，他還同徐應介等人聯名請奏，望樑帝能持儉節約，關心民生，誰料不過開了一個頭，便被樑帝厭煩地打斷；而因爲前次徐應介所薦關勇一事，更是讓這位老臣沒了底氣，也不敢太過違逆樑帝的意思；再加上陳留王雖然大敗歸來，卻被樑帝稱讚氣節高尚，一時間風頭正盛，使得太子實力大減，也只得小心翼翼地順着樑帝的意思了。自己還想多說幾句，卻被樑帝以爲頂撞聖上，而拂袖離去，弄得當日裡朝堂上衆人都惶惶不知所終，對他的態度也是極爲惱怒。
錦瑟見周臻不答，似乎微微笑笑，也不理會周臻，徑自向內行去。周臻在後面尾隨跟上，心中卻滿是苦澀。
那日他從魏軍營中回來，一路上憤然不已，卻也明白中山王勸住自己實乃明智，且不說自己根本無法同掌有幾十萬精兵的魏太子對抗，就算是樑國，如今也只能對魏國執臣子之禮，而且樑國公主意欲行刺魏太子這個把柄還握在蕭桓手中，動怒起來，實在是半點好處都沒有。回到樑國，不知是誰報知樑帝永寧公主意欲刺殺蕭桓的事情，樑帝大怒，竟然將他們狠狠地訓斥了一番，說什麼連公主這點子心思都看不住，還好魏太子度量大，未曾動怒，還守信退兵云云。周臻只覺得窩囊之至，回到公主府，錦瑟卻因着永寧公主的事怪罪於他，一直就是這種冷冷淡淡的樣子。只有一日，卻忽然向他問及爲何魏國答應的如此爽快，纔算是開了口說話。周臻也覺得奇怪，後來才得知原來魏皇身體抱恙，因而蕭桓急急地趕回去，才這樣輕易地答應了樑國。他將這消息告訴錦瑟後，她卻只是淡淡地“嗯”了一聲，之後，兩人便再也無話。
滿月酒也是如此，錦瑟似乎是不喜歡太多熱鬧，同周臻在席上喝了幾杯酒後，便推辭去看李美人，丟下週臻一人同皇室宗親閒談，甚爲孤單。
“孩子生的真是可愛呢。”錦瑟逗逗被乳母抱着的小皇子，那小嬰兒綻開一個無牙的笑容，衝着她揮揮小手。
“殿下說的可不是？”乳母也笑笑，對着錦瑟說道，“陛下也說了，這孩子很是像他呢。”
錦瑟微微笑笑，看向倚在一旁的李美人，後者正用關切的神情看着小皇子，面上滿是滿足與自豪，她不禁開口對着這母親說道：“我只希望這孩子能一輩子順順利利，平平安安的。”
“瞧殿下這話說的，是寒磣我呢？”李美人微微嗔道，“便是不能比得上陳留王大戰魏軍，也定要比中山王出息纔是啊。”
錦瑟心中微微一凜，略有所思地看過去，卻迎上李美人毫不避諱的目光，“阿梧，”她笑了笑，令乳母先抱着小皇子下去，“我不瞞你，我是有這個心思的。”
“梅兒！”錦瑟驚呼一聲，“爲什麼？難道平平安安不好嗎？一定要爭個高低，纔有意思？”
“你不懂，阿梧”李美人長嘆一聲，“既然生在皇家，爭鬥便是命。”
錦瑟不可思議地看着她，忽然苦笑了一下：“我以爲你是不同的。”
“我有什麼不同？”她也苦笑一下，喟道，“你以爲我能生下這個兒子，真的是這麼太太平平的嗎？”
“我明白，可是——”錦瑟還要再說，卻被李美人打斷，“阿梧，你不明白，這孩子如今這麼小，而陛下已經老了，我不爲他爭些東西，日後，日後他的哥哥們誰還會記得這樣一個無依無靠的弟弟？”
“太子哥哥會的，”錦瑟急道，卻看見李美人緩緩地搖搖頭，嘴角綻開一抹笑容，卻是那麼地苦澀，“阿梧，你不懂宮中女人的悲哀，你也不懂一個母親的心思。你所得到的一切，從來都是自然而然的，你所擁有的執拗，不過都是他人的容忍愛護，所以你不會爭，你也沒有必要爭；可是你看，你的妹妹，桐桐，她呢？她與你比，得到了什麼？失去的又是什麼？我們女子尚且如此，皇子們豈不是更甚？如果不爭，豈不是任人宰割？”
錦瑟默然，她想說李美人你說的不對，不是這樣的，可卻一句話也說不出來，她不知道該如何去反駁李美人的話，或者說，她不知道該如何打消一個母親的執念。她只能下意識地望向方纔小皇子所處的位置，似乎還殘留着淡淡地乳香味，可他的命運，已經融進了皇宮這個陰暗華麗卻有宏大的牢籠裡。
從李美人那裡出來，錦瑟只覺得心中苦澀，她漫無目的地在殿閣中閒逛，最終卻還是到了少女時盪鞦韆的御花園裡。秋風微涼，紅葉飄散，帶着幾分皇宮中特有的肅穆，映入錦瑟眼簾。
“阿瑛姐姐？”風中微微擺動的鞦韆架上，是一個華服少婦，背對着錦瑟，背影在秋風紅葉的映襯下顯得有些淡薄，錦瑟一驚，不禁地喚出聲來。
那少婦似乎匆忙地在臉上抹了一下，纔回首看向錦瑟，微微笑笑：“阿梧。”
“阿瑛姐姐，你怎麼了？哥哥欺負你了？”錦瑟看見她眼睛微紅，面上依稀還有淚痕，忙急急地問。
“沒有，”徐瑛扯扯嘴角，回過頭去，卻被錦瑟拽住，“我們從小一同長大，你現在又是我嫂子，有什麼話不能對我說嗎？”
她清亮地眸子看着徐瑛，滿是關切，徐瑛心中一暖，竟然帶了些酸楚，輕輕地道：“陛下要太子納妾。”
“爲什麼？！”
“因爲……因爲，”徐瑛忽然不知道該說什麼，她擡首看向遠處，忽然憶起一年多以前，自己在這裡碰見那個早早香消玉殞了的劉貴妃，賁張的美豔沒有爲她帶來長久的眷寵，就算死後封了貴妃禮葬，也換不回她生前的悲哀。徐瑛收回思緒，淡淡地道：“因爲關勇的事情，祖父越來越被陛下厭棄，因爲我家中在朝中勢力太多，因爲，”似乎是有些淚水，她仰起頭來，“因爲我嫁給太子一年多，竟然還沒有子嗣。”
“那哥哥呢？哥哥說什麼？”錦瑟急聲道。
“太子，”徐瑛的聲音已經略有嗚咽，“太子不願意，陛下卻說，都是因爲我這種不詳之人，才使得國家動盪，百姓不得安生，說太子無半點忠君愛國之想法，每日，每日只知道沉溺在婦人溫柔鄉里！”她的聲音充滿了無奈和不甘，迴盪在秋日的御花園裡，多了幾分蕭索。
“胡說！”錦瑟怒道，“父皇自己還不是？在這種日子裡，還天天帶着美姬嬌婢，不理朝政！他既然知道國家動盪，爲什麼在這節骨眼上，不是趕着處理國事，而是給太子納妾！？我去找他！”
“阿梧——”徐瑛忙拉住轉身就走的錦瑟，苦笑着搖頭，“不要去了，你可知道，前日周臻在朝上因爲陛下奢靡，污吏橫行，水患叢生的事情頂撞了陛下，若不是看在你的面子，怕是要被當即廷杖了！你若再去，惹怒了陛下，那罪過不都是他承擔了去嗎？阿梧，我知道你不喜歡他，可你嫁給他這麼久，多少也爲他想想吧！他在朝中真的是很難呢！”
“阿瑛姐姐，”錦瑟喃喃道，“他是朝中大臣，這些不都是應該做的嗎？”
“話是這麼說，可你知道嗎？”徐瑛拉着她在一旁坐下，緩緩道：“他年輕有才，得到陛下重用，又是你的駙馬，有多少人在背後眼紅？你同他好時，旁人只奉承他，你同他不好，旁人冷嘲熱諷，在他辦事的時候處處掣肘，多少次有人想借着議和的事情治他的罪？你都不知道啊！”
“我不知道，他從未告訴過我。”錦瑟嚅嚅道。
“阿梧，聽我一句，古人說，滿目山河空念遠，不如惜取眼前人，能得一個一心一意對你的人，便是最大的幸事了。”
錦瑟渾渾噩噩地離開皇宮，徐瑛的這句話卻一直迴盪在她的耳邊，震得她心中隱隱發疼，行至東門前，卻看到周臻正靜靜地站在那裡等她，他的身影被夕陽拉得長長地印在地上，令她心頭涌起一股淡淡的暖流。
“周郎，”她走向他，“我們回去吧。”