萬事俱備，只差主人公的到來。
五更的短信給了大家一定的時間準備歡迎儀式，那幾只小巧的紙花炮是生駒偷偷帶來的，帶了整整一小包，五更毫不知情。
櫻井不知被蠱惑了什麼，傻傻的開門把生駒和生田放出來。五更和西野走進客廳，果然，一地的彩色碎紙屑，生駒辯駁是歡迎預演造成的。
“飛鳥醬放的最歡，她那還有呢！”
小飛鳥轉過頭裝沒聽到。
生田眼疾手快地迅速拆開蛋糕盒，一旁的若月都沒來得及制止。
十二英寸的圓形蛋糕，水果與奶油擠成的花朵點綴，最上面是立起來的橢圓形黑巧克力板，白巧克力畫着奔跑狀的豆一樣，下面寫有西野的名字，以及生日快樂的字樣。
“我親自畫的。”五更說。
她在家練了很多次，然而用巧克力作畫還是第一次，連她自己都覺得歪歪扭扭，但好歹是個完成的豆一樣。
“一點都不像，畫的好差勁。”飛鳥小聲吐槽。
五更瞪過去，飛鳥小腦袋忙往西野身後躲。
“沒關係，小宵特意爲我畫的吧，我很喜歡。”西野站出來，笑着打圓場。
飛鳥從西野肩膀上探出腦袋，仰着下巴吐舌頭做挑釁狀。
五更懶得追究，便把“18”的數字蠟燭插在蓬鬆的蛋糕上，然後點火。
室內的燈光被高山關上。
黑暗中，西野雙手合十，閉上雙眼默默祈禱，睫毛顫動，蠟燭上的火光緩緩跳動，半晌，她才重新睜開眼睛，一口氣將那火光吹熄。燈光重新打開。
“許了什麼願？”
西野搖了搖頭，將食指搭在嘴脣上：“秘密~”
迫不及待的生駒和生田雙雙站起身來，高舉着杯中的牛奶：
生駒：“今天十分感謝大家的到來！乾杯！”
生田：“乾杯！”
兩人的玻璃杯相撞，發出清脆的聲響。
五更忍不住道：“那不是你該說的話吧？”
西野卻笑着搖頭，表示不在意。
桌上擺着剛剛烤好的燒烤串，蔬菜玉米以及年糕和法式小香腸，此外，還有一個小型的烤肉架，厚薄正好的肉片在鐵網上滋滋地散發着香氣，生駒用刷子小心地刷上醬汁，生田跟在她動作後面，一片一片地夾起烤肉往嘴裡塞。
因爲還很燙，所以她總是仰頭“哈呼~哈呼~”地吐着熱氣。
“自己烤啦，生田，別老偷吃生駒的烤肉。”生駒抱怨。
“啊嗚……這樣比較有效率，你看，烤好的肉我馬上吃掉，空出來的地方正好放生肉烤。”
“這樣只是對生田你進食比較有效率，生駒我忙了半天還沒吃上一塊肉呢。”
“安心啦，我吃飽了就會幫你烤……啊嗚。”
“真的假的？”
“放心放心，你也想一口氣吃個痛快吧，一邊吃一邊烤很麻煩的。”
“這倒是。”
五更原本就不是很餓，吃了一塊蛋糕後，便有了飽腹感。
小飛鳥個子小小的，胃口卻很大，吃了不少烤串，再加上生田大胃王，桌上的燒烤很快就吃得七七八八。五更乾脆自告奮勇，去陽臺把剩下的食材全烤了。
一整根玉米在鐵網上，被炭火考出金黃的光澤，邊角稍微有些焦掉了。這是她第一次燒烤，完全沒有經驗，全靠目測加感覺。
“這個熟了沒有啊？完全不知道要烤到什麼程度。”
來到陽臺的西野，伸頭看了看。
“嗯……應該可以了……吧。”相當不確定的語氣。
“要嚐嚐嗎？”
五更把玉米遞過去，西野連連擺手：“我吃不慣太硬的東西啦。”
“……煮的比較好嗎？”五更喃喃自語。
西野坐在一旁的椅子上，雙手托腮，盯着五更，看她皺眉望着手中的玉米棒。
“啊，生駒不挑食哦。”
生駒趁五更不備拿走玉米，“呀吼~”地舉着，蹦蹦跳跳地回到客廳，生田追在她身後，強烈要求嘗一口。
“生駒別在我家裡亂跑，小心撞到東西！……怎麼了？”
注意到少女投在她臉上的視線，五更問道。
“……沒什麼。”
西野搖了搖頭，“那個‘拉鍊熊’，”她說道，“是之前一起去過的那家遊戲中心的那個，很難抓吧？”
切蛋糕前，大家紛紛送出了生日禮物，五更的禮物就是那隻她欣賞不能的玩偶。
“對啊，拉着橋本桑陪我去，在那兒站了一下午，最後還是橋本桑抓到的。不過我也出了很多力哦，應該有51%……不，53%差不多。”
“嘿嘿，”西野笑了，“謝謝，我一直的都很想要那個玩偶，因爲是非賣品，沒有其他的獲得途徑。”
望着少女的笑容，五更覺得一切的付出都得到了回報。
短促的提示音響起，西野掏出手機。
“是橋本桑，”西野說道，“說祝我生日快樂。”
五更湊過去，橋本還發來了一張照片，白石拿着畫本，上面畫了一個簡易的蛋糕，鬆村的臉貼近蛋糕，張大嘴巴，擺出要一口吃掉的樣子。
五更看向西野的側臉，揚起的嘴角，彎成月牙的眼睛，幸福的表情。
“七瀨，”她輕聲說，“你可以把那個玩偶拿來嗎？”
西野雖然不解，還是照做了。
“‘拉鍊熊’是吞噬秘密的神靈對吧，難以啓齒的秘密，都會在它的口中得以冰釋，這是遊戲中心的店主告訴我的，”五更說，“拉開拉鍊看看吧。”
裡面有一封信，“給七瀨。”除此之外信封再無其他信息。西野拆開信封，拿出寫得滿滿當當的幾張信紙。
她猶疑地看了五更一眼，開始逐字逐句地默讀下去。
那是西野的好友寫給她的一封信，五更完全不知道信的內容，她只負責將其交到西野手上而已。
信上寫了什麼？悔恨？痛苦？道歉？
五更覺得對方只是在表達一種對友人的珍惜之情而已。
很快，西野捂住嘴，大滴的眼淚墜落，拿信的手也輕微地顫抖。
她擡起頭，眼晴紅紅的。
五更把手機遞過去：“我撥通了她的電話，七瀨，要不要掛斷它由你決定。”
西野放下信紙，顫抖地伸出右手，猶疑了下，卻還是堅定地拿起了手機，將其放到耳邊。
她自己做出了決定，逃避還是面對並不重要，關鍵在於，她自己做出了決定。沒有聽從別人的意見，也沒有用笑容搪塞過去。
她做出了選擇，選擇誠實地面對自己，選擇擁抱過往的一切。
時間是線性的，曾被西野認爲走不出的過往，不知何時起，已被她遠遠地拋在了身後。
一切的痛苦憂愁都具有時效性，回憶更是如此。
但總有不變的東西，時空流轉，依舊閃亮。
西野和電話那頭的少女，溫柔地交談着，不，或許雙方只是在相互傾訴而已。電話掛斷時，西野抹去眼淚，微笑着把手機還給五更。
她或許已經找到了，那個不變的永恆。
“謝謝，小宵。”她說。
五更伸出手，手腕上的手繩陪她度過了在乃木阪中半年的時光。
西野也露出手繩，兩人的手腕緊貼在一起，紅藍的手繩顏色在客廳內透出的溫潤燈光中，越發晶瑩豔麗。
“我纔要說謝謝，七瀨，謝謝你送的手繩，這是遲到了好久的聖誕回禮。”五更說。
“那個已經收到了，”七瀨笑着說，“之前祈願，二單宣傳希望能和小宵同組，那就是最好的聖誕回禮，我已經很滿足了。”
“那個全憑運氣，我可沒出力，”五更轉了轉手繩，“畢竟七瀨送了我最好的禮物，回禮可不能隨隨便便。”
五更緩緩地擁抱西野，小心翼翼地，像抱着一個脆弱易碎的藝術品，但她心裡知道，如今的西野已經足夠堅強，並且以後還會更加的堅強。
直到有一天，一個人生活也完全沒問題。那時候的西野一定會堅定地站在五更的身邊，然後毫不猶豫地走向更遠的前方。
“十八歲的七瀨，以後還請多多關照。”
“我纔是，小宵，這之後的未來也請你多多關照。”
一旁潛伏的飛鳥，適時地拉開紙花炮：
“可喜可賀！”