當五更回到家的時候已經是晚上七點多了。火鍋大會的各種準備工作都已就緒，只等他這個承辦者宣佈開始。
中間西野問起練習的情況，五更很坦然的和她說了是中元在指導她訓練。生駒插話說生田和中元之間貌似出了點問題，五更當場應下擔當兩人誤會化解員的角色，生田心情才逐漸轉好，說着“一切就交給你了，逝宵醬！”然後大吃特吃，悲憤的心情全部轉化成了食慾，三分之一的食物都進了她的肚子。
送走了四人之後，五更洗漱完畢，拖着疲累的身軀躺在牀上。
“五更桑，請仔細地看着我……這種狀態……恐怕很難再有第二次了。”
五更閉上眼，頭腦中浮現上午中元在訓練室舞蹈的身姿。
平心而論，五更不覺得中元的舞蹈水平在自己之上。
練舞的時候，五更通常站在第一排，通過鏡子能很好地確認自己的動作，精準度與審美，正是通過自我的觀察一點點的修正的。她很少去看其他成員的舞蹈動作，因爲覺得會受到影響。
一直以來，她習慣於獨身一人，在進入到乃木阪之前，她就是班級中的異類。
面容清秀，成績優異，不苟言笑，可能在其他同學的眼中，五更正如高嶺之花一般，凜然不可侵犯。
五更也樂於保持這種現狀。
對待任何問題，她都傾向於自己獨立解決，少有與人交流探討的情況，這點即便是現在也未曾改變。她一直以來的信條是，只要做好自己就行。
跳舞的時候，她全部的心思都放在自己的身上。很少去注意到其他成員的動作。她以爲只要做好自己，就不會給其他人添麻煩。
所以，五更的全力舞蹈中容不下她人的存在。
因爲她本質上就是一頭獨狼。
如果不是上野老師點醒，她可能還會不自知地將這個狀態持續下去。
在中元的舞蹈中，五更看到了不同尋常的東西，可能那個就是上野老師口中所說的，她所缺少的“關鍵性的東西”。
五更不覺得自己的舞蹈弱於中元，可她在看着中元跳舞的時候，的確是被某種東西打動了。
不同於五更激進的、強調衝擊力的舞蹈方式，中元的舞蹈更多的注重一種反覆疊加，層層遞進的情緒狀態，然後貼合着樂曲的旋律，在最爲激烈的部分，將感情一口氣地全部釋放。
最重要的是，在中元的舞蹈中，五更看到了與成員的互動。
在五更的眼中，中元明明只是在獨舞，卻好像站在團隊中，位置的變動，動作的交接，流暢得水到渠成，沒有半分的不和諧感。
這就是中元與五更的區別。
中元跳的是整體的舞蹈，是乃木阪46的舞蹈，而五更就算是在團體中，她也只是一個人在跳舞。
五更有些焦躁起來。
這樣看來，選拔都沒進的中元比她更適合當center纔對，可運營偏偏選中了最不適合帶領團隊的她站上這個位置。
那之後，五更腦海裡對於中元舞蹈的身姿總是揮之不去。下意識的，想着如何模仿，對着鏡子，每一個動作儘量做到與腦海中的印象一致。可越是這樣，越是顯得不倫不類，頗有些畫虎不成反類犬的笨拙。
“五更桑，”中元及時叫停了她，“你沒必要按照我的標準要求自己，你有你擅長的部分，越是模仿他人越會使自己的優點蒙塵，這樣反而本末倒置了。”
“上野老師點出了五更桑舞蹈的不完整，而不是全盤否定，正是因爲這個原因。每個成員有每個成員的跳法，強行要求整齊一致的話，只會扼殺成員的獨特性。”
五更大口呼吸着，氣息紊亂，臉頰呈現不正常的紅暈。耳邊中元的話像是透過一層厚厚的簾布，有些沉悶。
“今天……就先到這裡吧。”中元最後說。
“……”
Center需要擔負的責任對五更來說的確是一個不小的壓力。
如果一切都能順暢地進行還好。一旦出現了問題，還是因爲自己這個站在最前方的人，即使其他成員不會多說什麼，光是自我的愧疚與不安就足矣將焦慮感成倍地放大。
臥室內。
五更嘆了口氣，將被子蒙在頭上。
——
第二天。
事情依舊沒有好轉。
一天的時間就在無意義的反覆練習中度過。
四單的舞蹈動作五更已經記得極爲熟練，根本沒必要再進行這種重複性的練習，但讓身體靜下來反而會更加的不安，所以她只有強迫自己動起來。
在跳舞的過程中，她看着鏡中的自己，逐漸感到迷茫，連同舞蹈動作也變得猶豫粘連，不再果決乾脆。
中元將這一切都看在眼裡。
“五更桑。”更衣室中，中元叫住準備離開的五更。
“之後沒事的話，可以陪我一下嗎？”她問道。
長時間沒有任何進展的訓練已經逐漸演變成折磨人的刑罰，堆積的焦慮感很可能會把五更壓垮。
中元正是看出了這一點，才決定拉着五更出去放鬆一下。這是正確且合乎情理的事，反正中元是不會承認自己抱有私心的。
“……”
“拜託了，”中元雙手合十地請求，“連續兩天都在練習室裡練習，實在無聊，五更桑你就陪我出去轉一轉吧。”
經過這兩天的相處，中元大致也能看出來，五更是屬於那種不善於拒絕他人的類型。
果然，她雖然表現出稍有困擾的樣子，但終究沒忍心拒絕。
“……嘛，如果不會太久的話……”還是同意了。
中元很快換好了衣服，與五更出了大樓，兩人並肩沿着街道一路慢悠悠地走着。
外面夜色已經降臨，東京的街頭冷風習習，加班到現在的上班族，拖着睏倦的靈魂，一個個踏上回家的路。
三兩成羣的中年大叔，衣衫不整臉色微醺，領帶隨意地纏在頭上，他們勾肩搭背地從路旁的居酒屋中出來，口中發出意義不明的哀嘆，有的直接倒在了路邊。
白天繁華盡顯的這座城市，在夜晚終於也露出了一絲疲態。
五更與中元有一句沒一句地聊着，多半是她在聽對方講話。好在中元挺健談，兩人倒不至於冷場。
一路上，各種招牌看板，霓虹燈的光比路燈還要亮。在這樣的街中穿行，五更反倒懷念起北海道清冷素靜的街道氣氛。
在練習室內，五更執着那一小段舞蹈，好像整個人生都侷限在其中，不跨越它未來便永遠不會有出路。稍微散了散心，心情開闊很多。之前是她太鑽牛角尖了。
無論之後的舞蹈完成度怎樣，她都不會停留在這個點上，未來終將持續下去。
她們走了近三十分鐘，一直這樣壓馬路也不是個辦法，總不能一路走着回家。
這時，中元指着路旁的一家棒球館，提議：
“要不要進去玩玩？”