十多天的休養，五更自己都覺在家閒得發慌，這期間除了一些報紙雜誌的採訪，她幾乎沒被分配到其他的工作。基本上變成了鹹魚狀態。所以人真的是種很奇怪的生物，忙碌的工作中想要期望長久的安穩與歇息，空閒的時間多到怎樣打發都成問題時，又覺得不安驚慌。
生駒、高山、小飛鳥偶爾空閒時會來看她，不是吃零食就是看動畫，煩得很，但好歹打着探病的旗號，五更倒不好直接把她們掃地出門。
更多的時候，西野都會過來，每天工作結束後時間不晚的話。陪五更說說話，和她彙報團裡最近的情況。
什麼小飛鳥拉着星野訓練毒舌技能，結果被橋本撞到，好好訓斥了一頓，但還是不死心，常常在後臺看着網友剪輯的“小逝宵毒舌語錄”視頻跟着學習。
五更連連感嘆，小飛鳥也到了反抗期啦。
之後又去了醫院複查，醫生說再過些時日，傷勢就能完全癒合了。
“可能手背上會留有一道淺淺的疤痕，但稍微用粉底遮掩下應該就看不到了。”醫生說。
回來的路上，西野牽着她受傷的右手，輕輕地握着，有些沉默寡言。
握手會事件在網上的熱度也漸漸回落，但傳播的範圍更廣了。以YOUTUBI和NICONICO 等視頻網站爲首，大量不同角度的視頻，多角度地展開當日發生的具體情況。
在博客中她稍微談了下事件的經過，讓飯們安心，傷勢已經得到了妥善處理，只是會暫時的休養一陣子。沒幾分鐘就收到了大量的評論回覆，看來有很多飯，在專門等她的情況報告。有些感動。
——
九月末。
《乃木板在哪？》的節目錄制。
南鄉專門打電話給她，讓她過來旁觀，說是四單的選拔髮表。
四單啊，她看了看手上纏着的繃帶，想着雖然自己現在的修養期還沒過，但過去看看，給西野她們加油打氣也好。於是便同意了。
錄製場地外，秋元也在那裡，孤零零的一個人，四周是忙碌的STAFF們。見到五更過來很是開心。
“沒事了麼？”
五更揚了揚手，“快了，基本上好了，保險起見再過一星期纔會拆繃帶。”
幾乎是五更剛一到場，就有許多成員注意到這邊，開始有些躁動，選拔成員的宣讀稍稍停滯了下。收到繼續的訊號後，再次進行。
西野老是在意地往五更這邊看，唸到自己的名字時，纔有些慌張地起身，走到場地中間發表進入選拔的感言。
“西野桑最近一直是這個狀態哦，有些魂不守舍的，自從逝宵醬休養之後。”秋元說，“可能很不安吧，一直陪在身邊的人突然不在，暫時難以適應吧。”
場地中的西野的確要比平時拘謹了許多。明明從福神降到了普通選拔，但卻並沒表現出多少的失落以及難過。雖然是在盯着鏡頭說話，但總是在不經意間，視線轉移到五更的身上。
“真夏，什麼時候迴歸隊伍呢，”五更突然問道，“學業上的事現在也差不多穩定下來了吧？一直觀摩學習的話，永遠也融入不了乃木阪的哦。”
“……”
秋元也明白這些，只是難免瞻前顧後，想要向前邁出一步，身體卻不聽使喚。
經紀人沒告訴她具體的參與乃木阪活動的時間，她也沒有多問。膽怯嗎？有一點吧。更重要的是，她還不確定，自己究竟準備好沒有。或許這個時候她是渴望有人能在背後推她一把吧。
場上的成員，一個個地被唸到名字。
深川麻衣。井上小百合。若月佑美。齋藤飛鳥。能條愛未。……
然後是福神位的成員。櫻井玲香。橋本奈奈未。白石麻衣。
看着選拔站位被逐漸地補上空缺。她突然想到，那裡究竟有沒有自己的位置呢。
近乎於中途加入進來自己，真的能被大家認同並接納嗎？
這是誰都不能肯定的事。
所以——
“八號位，秋元真夏。”
當自己的名字被宣讀出來時，她遲疑了下。並不是懷疑自己的耳朵出了問題，而是場內的氣氛變得微妙起來。
難以置信，憤慨，猶疑，冷漠，埋怨，等等。包含了各種情緒的視線，交織在一起，匯成海浪向她壓來。
她沒有前進，同樣也未曾後退。只是呆呆地站在原地。腳下的泥沼，牢牢地裹挾她的雙腳。
福神位上空出的八號，那是屬於她的選拔站位。
但是。
在乃木阪46的團體中，這個能讓她容身的八號，可能並不存在。
果然，我——
“你在傻站着做什麼啊！”
背後被人用力地推了一把。
這猝不及防的力道，迫使她向前踏出了一小步，重新踩在了堅實的地面上。
回頭。五更左手還保持着推她的動作。臉上滿是祝福的笑容。
“去你該去的地方，真夏，”她笑着，“別讓我這個傷患替你操心啊。”
秋元用地點點頭，眼眶很快溼潤。她鼓起勇氣，迎着衆多的質疑，依靠自己的力量，踏出了第二步。
……那個時候。
五更看着鏡頭前的秋元，腦海中卻想到了，那個在最終甄選前輕輕推了她一下的西野。想不到那個時候西野輸送給她的勇氣以及前進的力量，會被她傳遞給躊躇不前的秋元。
場上的西野靜靜地望着她。五更輕鬆地笑了，轉身就要回去。可能這就是南鄉把她叫來的意義吧。
“三號位，CENTER，五更逝宵。”
五更停住腳步，不敢相信地迅速回身去看。
448的陣型中，二號生駒的旁邊空出了三號位。
成員們的視線投向她，但大多是釋然的。祝賀的掌聲響起，西野生駒她們拍得最爲用力。
W……CENTER……？
不知何時，南鄉已經來到了她身邊。
“……爲什麼？”五更呆呆地問。
結果實在是出乎意料。沒人和她透露過這個消息，她也根本沒往這上面想。她猜自己不一定會參與四單的活動，即便選拔給她留了位置，最多還是原福神位。沒想到會是C。
“這是運營的決定，”南鄉說，看着眼前的少女表現出來的震驚，他莫名的覺得有些好笑。
《獨行生物》原本打算定在五單或是六單，作爲乃木阪轉變風格的一種嘗試，自然C位由五更擔任。後來網上被曝出詞曲站位，這事便不了了之。沒想到握手會的事件，反而加速了這一進程。
當然，秋元康的推薦佔了很大的因素，選曲也是，C位人選也是。可未嘗沒有藉着事件的影響尚未完全消退之前，藉藉東風的嫌疑。
託網上視頻和各路媒體爭相報道的福，五更現在在偶像圈外都有一定的知名度，放着這麼好的素材不用，確實可惜。何況曲名已經夠露骨的了。
《制服人偶》。
索性推出來，試探下市場的反應。穩妥起見並未讓她單C。
但這些他沒必要說出來。
香蕉人開始催促五更的入場。
鏡頭轉向場外，顯示器上，少女的表情由最初的震驚，漸漸沉穩下來。
“五更，你的休假結束了。”
——
【第一卷完】