“炊煙！你們瞧，那兒有炊煙，應該有人家。”安寧在馬上瞧見不遠處有一縷淡淡的青色煙霧升起。
朱景先站在車上，眺望了一番道，“咱們過去，若是本地的人家，應對此處地形熟悉，咱們正好請個嚮導。”他對安寧道，“六妹，你下來，讓小弟騎了過去瞧瞧。”
趙頂天道，“雪額這回肯讓我騎麼？”
朱景先笑道，“定然肯的，不信你試試。”
趙頂天扶着安寧下了馬，自己翻身上馬，果然這次雪額一點脾氣也不鬧了。
趙頂天疑惑地道，“這次我又沒給糖它，它怎麼就肯了？”
安寧掩嘴笑道，“那你可得跟大哥好好學學馬語纔是。”
趙頂天這才恍然大悟。
朱景先一笑，“你在前頭，小心點，有什麼事大聲招呼！”
趙頂天點了點頭，他還記得.林中那幾個強盜的事，加了小心，向那炊煙處跑去。
過不多時，就聽見他在前面吆喝，“大哥！沒事，過來吧！”
朱景先駕着馬車一會兒也到了。
這是座供山中獵人歇息的小木.屋。大門上，掛着一幅青面獠牙、面目兇惡的木雕臉譜，鎮魔辟邪。裡面有位一箇中年獵人，一身粗布衣裳，手腳露出赤銅色的皮膚，他頭上裹着長長的頭巾，中等身材，精幹壯實。自稱金四哥，住在山下，以採藥爲生。他也是今日才進山，一路採了些草藥，剛到這裡，煮了些乾糧，打算明天去更遠的地方採藥。
朱景先見過禮道，“金四哥，我們.兄妹三人途經此地，想勞煩金四哥做個嚮導，送我們一程，不知方不方便？”說着，從懷裡拿出一大錠銀子放在桌上。
ωωω ⊕тт kán ⊕c ○
金四哥拿着一根長長的旱菸袋，叭嗒叭嗒地抽了.幾口，用老於世故的眼，打量着他們仨。半晌才道，“做嚮導是我們山裡人的本分，倒無妨的，只是你們到底是什麼人？真是兄妹？你們去幹嘛的？”
朱景先道，“我們三人不是親兄弟，是異姓兄妹，你放.心，我們都是正經人，，我們三人要到晉國去尋親經商。”
金四哥道，“瞧你這小夥子還算實誠，到晉國，從我.們這百草山翻過去確實是最近的一條路，但也是最危險的一條路。現在這春天，什麼毒蛇猛獸都出來了，草木又盛，着實不好走呢！”他又抽了幾口煙，才道，“你這小夥子瞧着倒還湊合。”他拿菸袋一點趙頂天，“這小子夠嗆。”又望了安寧一眼道，“她絕對不行！”
朱景先道，“我們備有馬車的。”
金四哥道，“馬車.可走不了山路，許多地方窄得只容一人通過，馬都難走，何況是馬車？”
朱景先道，“沒關係，若是走到過不了馬車的地方，把馬車扔下就是。”
金四哥望着安寧道，“問題是她根本走不了山路，這要走上兩三日哩，她跟得上？”
安寧怯怯地望着朱景先。
朱景先微笑道，“她可以騎馬，實不行，我拖也得把她拖過去。”
趙頂天道，“還有我！我雖然年紀小，力氣倒不小的。”
金四哥一笑，“你？好大的口氣！你能顧好你自己就不錯了。”他想了想道，“要不你們還是繞道吧，無非就是多花上十天半個月的。不是我不肯幫你們，只是這一路山高水險，氣候多變，若是身子不好，着實吃不消哩！”
朱景先道，“六妹，你怕不怕？是從這裡走，還是繞道？”
安寧懇求但堅定的眼光望着他，沒有說話。
朱景先道，“金四哥，你帶我們走吧。若是走不動，或是遇上什麼意外，我們絕不怪你。”
金四哥道，“那可說好了，我一路上還要採藥，你們都得跟着我。若是她走不動了，我帶着藥簍，可沒法幫你們揹她。”
朱景先道，“絕不麻煩金四哥。”
金四哥往鞋底磕了磕菸灰道，“那行！這事就這麼定了，你們把行李整整，一些亂七八糟的東西就不要帶了，只把貴重的東西拿着，明早出發！”
當晚，四人在小木屋裡歇息了一宿。
第二日一早，金四哥把他們喚醒，吃過乾糧，就出發了。
金四哥隨身就背了個大藥筐，現在只有淺淺的一層，腰裡彆着柴刀，還有一卷長繩和一些乾糧。現在車還能通行，金四哥便也上了車，和趙頂天一面攀談，一面趕着車。他可是趕車的老把式了，比趙頂天的水平高出許多，車走得也穩當些。
安寧在車裡，把自己隨身帶的藥拿了出來，放在懷中，以備不時之需。
走了半日，到一個窄坡前，金四哥跳下馬車道，“這再走不了車了。”
安寧下了車，金四哥三下五除二就把馬車給卸了。朱景先下了馬，把行李放在了黃花背上，讓趙頂天牽着。安寧騎着雪額，自己牽着。
金四哥揹着藥筐，在前面領路，朱景先讓趙頂天走中間，自己和安寧走在後面。
開始倒還可以，走了一陣，趙頂天的步履明顯慢了下來，朱景先也覺得有些氣喘，金四哥是走慣山路的，輕鬆悠閒的很。
聽趙頂天在後面呼呼喘着粗氣，轉頭笑道，“小子，昨日說你還不信哩！咋樣？這山路不是那麼容易的吧？”
趙頂天在後麪點着頭，可說不出話來。
金四哥咧嘴笑着，在前面還唱起山歌來，“山腳盛夏山頂春，山麓豔秋山頂冰，赤橙黃綠看不夠，春夏秋冬最難分。最難分！”
安寧道，“金四哥唱的是這山中景色吧？”
朱景先道，“應該是的，聽他這歌中所言，一會兒我們越住高走，就會越冷了。”
走了大半個時辰，安寧忽然瞧見遠處一叢樹頂上枝葉一動，一隻猴子從一棵樹上跳到另一棵樹上，那猴子身上的毛在陽光下閃着金光，極其耀眼。
她驚喜地道，“大哥你們瞧，那邊有猴子，還是金毛的！”
前面金四哥回頭笑道，“那叫金絲猴，姑娘你就張大眼，一會兒各種新奇東西還多的是哩，就怕嚇壞你！”
說得安寧更是心癢，眼睛睜得大大的，不住東張西望。
又走了一時，趙頂天憋出一句話來，“金四哥，什麼時候能休息一下呀？”他呼呼地喘着粗氣，額上汗如雨下。
“小子！走不動啦！”金四哥笑了笑，他也是一頭汗了，但腳步並沒慢多少，指着前方道，“翻過這個嶺，有一條小溪，那邊有些藥材，我去採藥的時候，你們可以歇歇。”
趙頂天瞧瞧這山嶺也不太高，便點了點頭，跟着金四哥繼續往前走。
安寧見大家都有些疲累了，就自己一人騎着馬，甚是不好意思，“大哥，你累不累？要不咱們換換，我可以下來走一段。”
朱景先擡手擦擦額上的汗，笑道，“我還行！你還是好好坐着吧，到了要你走路的時候，你想不走都不成的。”
翻過了這道嶺，下面果真瞧見有條溪，趙頂天有了盼頭，腳步也加快了些。才走到溪邊，他便欲往地上坐去。
“哎哎哎！”金四哥拉住他道，“可不是這裡，小子，要走到這條溪上游的去。快快快，跟我走！這一歇你可就走不動了。”
“啊？”趙頂天哀號一聲，無奈的又跟着金四哥往前走去。
越往裡走，林木越多，就越是陰涼。又走了差不多半個時辰，在一處空地，金四哥終於停下腳步，“嗯，就是這裡了。你們歇歇，我到附近去找些草藥。”
趙頂天一屁股就往草地上坐去，金四哥忙道，“當心有蛇！”趙頂天一下又彈了起來。
金四哥道，“你們可當心點！”自往旁邊尋草藥去了。
趙頂天在地上四處踢了幾腳，道，“有蛇我也不管了。”一下就躺下了。
說話間朱景先也到了，他也累得不輕，把安寧扶下馬來，自己找了塊大石，坐下休息。
安寧上前拉着趙頂天道，“小弟，起來，別坐地下，涼！”
趙頂天道，“我正熱得難受呢！”
朱景先道，“就是這樣更不能躺，一會兒受了潮氣，該生病了。”
趙頂天爬了幾步，尋了棵樹靠着，再也不肯挪動分毫。
安寧見狀就去拿了個包袱給他墊着坐下，然後取出已經喝空的水袋，到溪邊灌了，遞給趙頂天，他也不客氣了，接過咕嘟咕嘟一氣喝少，才還給安寧。她把那水袋拿到溪邊洗洗，才又重新灌了遞給朱景先。
“多謝六妹。”朱景先接過，也喝了不少。
安寧牽着兩匹馬到溪邊，“雪額、黃花，你們都渴了吧，來喝點水。”她自己把手浸到水裡洗洗，又捧了些到嘴邊喝着。
忽然，兩匹馬輕嘶起來，安寧擡起頭，瞧見小溪對面有隻似鹿非鹿的動物望着自己，通體毛色純白，眼珠子卻呈粉紅色。安寧嚇了一跳，一下站了起來，那小動物立刻向後跑去。
“大，大哥！”安寧叫道。
朱景先忙走上前來，“怎麼了？”
安寧用手指着前方，那動物還躲在樹後，露出個頭來。
“該是白麂吧。”朱景先溫言道，“不怕，它不咬人的。”
安寧放下心來，盯着那隻白麂道，“那你也是來喝水的吧？”她拉着朱景先的衣袖往後退了幾步，道，“那你過來好了。”
那白麂見他們退後，又等了一會兒，方纔小心翼翼的從樹後出來，試探着到溪邊喝水。
安寧小聲道，“你瞧，它可聽得懂我說話哩！”
朱景先微微一笑。
此時，忽聽到金四哥的聲音在後面大吼道，“嘿！快閃開！快跑！”
那白麂一下跳到樹林深處去了。只聽得遠處傳來一陣轟隆隆的聲音，震得地面都在抖動，也不知來了什麼東西。
朱景先道，“小弟！快上樹。”他一把抓起安寧，一躍跳上旁邊一棵樹上。正準備去救趙頂天，卻見趙頂天反應也不慢，一骨碌爬了起來，三下兩下便上了身後那棵樹。
兩匹馬早嗅到異樣，躲到樹林裡去了。
剎那間，就跑來一羣怪獸。
前頭跑的那隻身體長方形，頭大、頸短，全身麻灰色毛，後面追着兩隻怪獸，身子好似大灰狼，但頭部跟毛驢一樣，好像是一頭大灰狼被截去狼頭換上了驢頭，身軀比普通狼又大得多。三隻怪獸帶着一陣腥臭之氣，聞之慾嘔。
安寧剛想瞧瞧是什麼，朱景先立即把手放在她眼前，“閉眼！”
安寧乖乖閉上了眼睛。
那幾只怪獸在樹下又打鬥了一番，前頭那隻怪獸忽然轉過身來，吼叫着揮前掌撥了一把一隻怪狼，又用身子撞了另一隻怪狼，趁那兩隻怪狼稍一閃避的工夫，轉身跳過溪水，往那頭跑去，那兩頭怪狼窮追不捨。
過了好一會兒，直到一點動靜都聽不到了，才見金四哥從前面跑過來，他見幾人都好端端地在樹上，這才鬆口氣道，“好了好了！可以下來了！它們跑遠了！”
朱景先抱着安寧從樹上跳了下來，趙頂天從樹上溜了下來。
金四哥瞧着朱景先，一伸大拇指道，“你這小夥子功夫不錯。”又對趙頂天一笑，“小子，你也不錯。”
趙頂天還有些發愣，剛纔那幾只怪獸可把他嚇了一跳。
朱景先道，“這些是什麼東西？”
金四哥道，“剛纔是兩隻驢頭狼在追一隻棺材獸哩，也不知那棺材獸跑不跑得掉。”
棺材獸？朱景先一想，那前頭的怪獸長方形的身軀可不象縮小的棺材麼？
金四哥道，“瞧見這些東西，也沒別的好辦法，趕緊上樹。倒虧得你們反應快，要不被衝撞了，可就倒大黴了！”他擡頭望望天色道，“日頭偏西了，這兒不可久呆。天一黑，豺狼虎豹都得出來，咱們趕緊到那嶺上去尋個地方過夜。你們有水袋吧，趕緊灌滿水走吧！”
趙頂天忽然回過神來，“馬呢？大哥，我們的馬呢？”
朱景先把手指放在嘴裡，打了個?哨，只聽得後面樹林裡一聲馬嘶，雪額帶着黃花得得的跑了出來。
四人往外走去。
安寧忽道，“大哥，你方纔爲何不讓我瞧那怪獸？”
朱景先道，“沒什麼好瞧的，太醜了！你瞧了沒準晚上會做惡夢，沒那白麂好看。”
金四哥轉頭道，“你們方纔瞧見白麂了？”