砂隱村依舊籠罩在風沙之中，這是地理狀況的必然，不過這也在一定程度上對砂隱村形成了遮掩。
風影樓。
羅砂略微有些煩躁地揮揮手，讓前來彙報情況的忍者退下，然後忍不住嘆氣靠在了椅背上，閉目用手揉按着美心和太陽穴。
當然，他之所以如此煩躁，並不是因爲剛纔從忍者口中聽說手鞠和勘九郎竟然不顧危險，去找了我愛羅玩耍，而是因爲今天上午的時候接到的火影回信，其中所述的那件事，即使是他也忍不住而心情低沉。
“哎，千代長老啊，你究竟知不知道這件事呢？”
羅砂仰頭望着天花板，如此自語道。
其實相比村外的壓力，他更加擔心村子裡的問題。
那封回信雖然語氣嚴厲，可以他的政治智慧，還是能夠讀出隱含的意思的，所以想要解決木葉的發難，只需適當付出一些代價即可。
這對如今的砂隱村固然肉痛，可是如果能夠解決這件事，就完全值得。
然而村子裡……或者更直接一點，就是千代和海老藏兩位長老，他們纔是令羅砂不得不認真對待的存在。
即使這姐弟倆已經宣佈退隱，甚至也的確這麼做了，可如今村子裡的忍者大多都還知曉這姐弟倆，以他們德高望重的名望，如果哪天突然重新出山，他這個風影恐怕過不了多久就會被架空。
所以，此刻羅砂正在猶豫，要不要借赤砂之蠍這件事打擊一下千代的聲望。
這並不能說羅砂杞人憂天，畢竟當初第三次忍界大戰的爆發，完全就是千代一手推動。
對於這件事，羅砂曾經一度懷疑千手是藉機向木葉復仇，只是戰爭展開得快，結束得也快，而且戰爭結束後千代就宣佈退隱了，令他有些不確定。
可是結合眼前之事，他又忍不住開始懷疑了，是不是那時候千代就知道三代目失蹤的真相了？
羅砂獨自一人在辦公室裡琢磨了許久，終究還是沒有那麼做。
將此事散播出去固然可以達到打擊千代聲望的目的，可是未必就不會產生其他方面的影響，這對如今已經基本掌控了村子權利的他來說，並沒有多少直接的好處。
“所以……”
羅砂眯着眼睛自語道：“還是將那兩位請回來，共同商討怎樣應對木葉的發難吧。”
打擊千代的聲望影響太大，可是這件事僅限於他們三人之間，也足以作爲一個有力的把柄了。
雖然會算計這些東西，可羅砂對權利其實沒有太深的執念，他所做的一切全部都是爲了復興砂隱村，再現當初二代目風影沙門的中興之事。
就在羅砂派人去請千代和海老藏兩位長老的時候，在川之國與火之國的邊境地帶，潛入川之國地界的木葉斥候突然發現了一些忍者活動的跡象，而根據這些，以及從砂隱那邊傳過來的情報推斷，這些忍者很有可能來自砂隱。
與此同時，在川之國與風之國交界，砂隱的邊防部隊也察覺到了一些可以稱之爲跡象的異常狀況。
沒錯，面對木葉調動邊防部隊的舉動，砂隱這邊也做出了迴應，當然，這不是砂隱已經做好了發生矛盾衝突的準備，而是作爲一個大國忍村的必然素質，同時也是爲了確保木葉真的進攻而砂隱沒有任何的防備這種情況出現。
當然，由於在此之前還不能確定木葉爲何有此舉動，羅砂對邊防部隊的命令僅僅只是拉緊防線，除此之外並沒有其他別的什麼安排。
所以，傳向木葉邊防部隊的那些情報，當然就是夏樹掌握的間諜在其指令下傳遞的略有誤差的信息，至於斥候發現的忍者的活動痕跡，自然而然也就是川之國忍村收攏的忍者所爲了。
砂隱邊防部隊。
幾名上忍匯聚在帳篷裡，面色各不相同地面對着剛發現的跡象。
良久的沉思之後，邊防部隊的隊長輕咳一聲，吸引過幾位上忍的注意。
“按照之前風影大人的指令，要求我們只需做好防守即可，其這般決意爲何，你們應該都能懂得。”
幾名上忍當然能懂，隨着砂隱推行精英策略，以培養少數精英來對抗數量更多的外敵之後，砂隱對忍者的培養並不像從前那樣單純就是專攻一門。
這一點簡單來說，就是砂隱村的忍者多少都能對當前局勢做出判斷，清楚正處於恢復期的砂隱，根本沒有與任何一方開戰的實力，更何況是與木葉這種底蘊深厚的村子。
邊防部隊的隊長見此滿意地點了點頭，然後繼續道：“所以，此事我們暫且不要聲張，免得引起太大的影響。同時，我接下來立即向村子傳訊，詢問風影大人的意見。諸位對此覺得如何？”
聽到這話，幾位上忍都表示贊同，這樣的確是最妥當的處理方式。
然而，就在這時，帳篷外的遠處突然傳來一陣爆炸聲，匯聚在此的幾名上忍同時一驚，動作飛快地衝向外面。
襲擊發生得實在突然，而且不知襲擊者爲何能夠確定邊防部隊營地堆放物資的地方，襲擊一開始就展開了奇襲強攻，很快就以起爆符摧毀了此處，等幾名砂隱上忍出現召集忍者展開反擊的時候，爲時已晚，達成目的的襲擊者已經開始抽身撤退了。
一場襲擊以極快的速度開始又結束，而被襲擊的一方由於受限於要處理在營地中快速波及擴散的大火，只能看着襲擊者逃離而無法追擊。
邊防部隊的隊長就站在大火之中，咬牙望着消失在遠方的人影，緊緊攥着拳頭，可是很快就鬆開了，因爲繼續下去也只是無能狂怒而已，相比於此，還不如立即派人回到村子裡，將發生在這裡的事情彙報給風影大人。
而此刻，遠在風之國中部地帶的砂隱村中，身爲風影的羅砂正坐在辦公室裡，靜靜地看着許久未見的兩位。
“這是真的？”
開口的是海老藏，在看過火影的回信後，他皺着眉看向羅砂，隨即卻又轉向身旁的姐姐。