寢殿內忽然就靜默了，太皇太后半垂着眼皮兒，一句話都不說，赫連鋮坐在她的身邊，咬着嘴脣望着那牀翠綠色被子的緞面，腦子裡空白一片。
高太后覺得自己有些失言，尷尬的笑了笑：“慕大司馬過得一年半載總是要續絃的。”
目前太皇太后最擔心的人就是慕華寅，自己怎麼就沒有考慮到這件事情呢，高太后瞄了一眼太皇太后的臉色，見着她尚且平靜，倒也放下心來，
“這個該走的總要走的。”太皇太后好半日才長長的吁了一口氣：“該來的自然要來的。”
“皇祖母，若是……”赫連鋮擡起頭來，猶豫了一下：“慕大小姐會要在家中呆多久？”
太皇太后瞥了他一眼：“少說也得一年罷。這漢人說守孝要三年，咱們雖不必那般恪守規矩，可怎麼着也得給她一年讓她盡孝。”
“一年？”赫連鋮從牀榻上跳了下來：“不成不成，過了上元節她便要進宮！”
“皇上！”太皇太后伸出手來拉住赫連鋮，搖了搖頭：“我知道你想要將她弄進宮來替她父親受過……”聽說這位慕大小姐在宮裡日子很不好過，皇上動不動就找她的碴子，雖說自己也不喜歡慕華寅，可畢竟慕大小姐是無辜的，皇上也不該總是去欺負這小姑娘。
赫連鋮有些尷尬的站在那裡，心裡頭默默想着，其實完全不是這麼一回事，他只是想讓她在宮裡頭呆着，至於欺負她，目前他還沒這想法。
“皇上，若慕夫人真不幸亡故，你就讓慕大小姐替她母親守孝一年再說罷。”太皇太后擺了擺手：“這人最重緊的是講孝道，我知皇上孝順母親，也該能理解慕大小姐的心情。”
“皇祖母說得對。”赫連鋮點了點頭，心裡卻是空蕩蕩的一片。
那黑如葡萄般濡溼的眼眸，被兜帽上的白色狐狸毛襯得水瀅瀅的一片，桃紅的嘴脣嬌豔欲滴，她生氣將自己的手打開，那微微皺眉的神色……赫連鋮閉了閉眼睛，這一年，必然會很難熬。
過小年的這日，天降大雪，紛紛揚揚的大雪猶如柳絮，如鵝毛，鋪天蓋地的落了下來，整個慕府就如水晶琉璃雕成的一般，偶爾能見着飛檐一角從白色的雪裡露出，蹲在上邊的小獸，依舊是以昂頭之勢仰望蒼穹，威風凜凜。
園子裡不時有人走來走起，但腳步聲極輕，踩在雪地上，似乎沒有一絲聲響。丫鬟們託着盤子走到廂房門邊，望着那扇低垂的門簾，不由得默默嘆氣，門簾上金絲銀線繡的牡丹花依舊，只是裡邊那如牡丹花嬌豔的人，此時卻已是油枯燈盡。
慕華寅坐在牀頭，一隻手緊緊的抓住了慕夫人枯枝般的手腕，他臉色沉沉，俊眉朗目此時已經皺在了一處，少年夫妻，絕別之時自然有一種從心底而出的淒涼難受，任憑他再想裝得堅強也毫無辦法，眼淚慢慢在他眼眶裡積聚，一點點的落了下來。
慕瑛帶着慕乾慕坤跪在牀榻前，三個人都已經哭得聲嘶力竭，就連被奶孃抱着的慕微，雖則才三個多月大，似乎也能感受到這離別愁苦，哇哇大哭。
房間裡一團糟，慕夫人躺在牀上，只有出氣沒得進氣，喉嚨那裡滾動兩下，似乎要說話，可卻發不出半點聲音。
“婉恬，你要說甚？”慕華寅端起放在桌子上的蔘湯，用小匙舀出一點，喂到慕夫人口中去，只有幾滴流進她的口裡，其餘都順着嘴角流了出來，慕華寅手忙腳亂的拿了帕子給她擦拭着，一把抱住了她：“婉恬，婉恬！”
聲音淒涼，哪裡有當朝大司馬半點豪氣？此刻的慕華寅，只是一個即將喪偶的男人，心力交瘁。
“好好……待……孩子們……”這長白山的百年老參熬成的湯真是有提神吊氣的藥效，慕夫人竟然緩緩張開了眼睛，蠕動嘴脣，費勁的說出了幾句話來：“乾兒……頑皮……你……切勿打罵……坤兒……不喜學武……你莫要逼他，瑛兒、瑛兒……”慕夫人乾枯的眼裡此時有了豆大的眼淚：“瑛兒……”
這句話還沒說完，慕夫人的氣息就漸漸微弱，慕瑛跳了起來，端着蔘湯往前邊湊：“母親，你喝參湯！喝了蔘湯身子就會好了！你喝，你喝！”
慕華寅奪過她手中的碗，巍巍顫顫的湊到了慕夫人脣邊：“婉恬，你別急着說那麼多話，喝點蔘湯，好好歇息！”
蔘湯從慕夫人的嘴角慢慢流了出來，臉上一道灰褐色的痕跡，一直滴到枯草般的頭髮裡邊去，慕夫人的眸子慢慢無神，手漸漸的垂了下去，腦袋一偏，再無聲息。
“婉恬，婉恬！”慕華寅大喊一聲，將那盛蔘湯的碗扔到了牀上，自己將慕夫人抱了起來：“婉恬，你再說句話，說句話！”
慕夫人沒有半點回應，枯黃的一張臉就如木偶。
“母親，母親！”慕瑛抓住慕夫人的手大哭了起來，疼愛她的母親就這樣走了嗎？早兩日她還能打起精神跟自己說一年句話，可現在她卻半句話都不肯再說。
“老爺，夫人已經走了。”一個管事婆子擦着眼淚走上前來：“讓奴婢們替夫人換件衣裳，好好梳妝打扮下再讓她上路罷？”
“滾！”慕華寅紅了眼睛，猛的轉身：“你們都給我滾！”
慕坤膽子小，抓住慕瑛的衣袖，哭哭啼啼道：“阿姐，我害怕。”
慕瑛伸手摸了摸他的頭頂，抹着眼淚道：“坤弟莫怕，我們都留在這裡陪母親。”
“誰要你們留的？還不快些給我滾！”慕華寅目呲盡裂，一隻手猛的拍了下桌子，一隻角被他拍掉，一地的木屑：“屋子裡誰都不許留，就只有我與婉恬！”
慕乾跳了起來，雙手叉腰：“我不走，我要陪着母親！”
慕瑛擡頭，神色堅定：“我也不走，我要在這裡，與母親呆在一處！”
慕坤哭哭啼啼，軟綿綿的說着話兒：“我、我也要跟阿姐阿哥一起……”
丫鬟婆子們見着這場景都呆住了，嬌紅看了軟綠一眼，低聲道：“快些去請老夫人過來，要不是誰也拗不過老爺了。”
慕老夫人自從慕老太爺死後便搬去了慕府的聽鬆苑，不再管府中任何事情，每日就是在聽鬆苑裡吃齋唸佛，好像這世間萬事都與她無關。慕華寅對自己的母親很是孝順，只要有空都會去請安，母子倆感情甚好。
此時只有慕老夫人出面，纔好開始料理慕夫人的後事。
慕老夫人被請了過來，一切就好辦了，在她的勸說下，慕華寅終於放開了手，讓丫鬟婆子們上前給慕夫人整理儀容。
慕瑛帶着兩個弟弟跪在牀榻前哭個不歇，慕老夫人低頭看了看他們，長長的嘆了一口氣：“婉恬走得這般早，幾個孩子也是怪可憐的。”她不滿意得看了慕華寅一眼：“我早就說過，讓你備下一個人，你就是不聽，現兒瞧着一團糟，又只能是我來打理了。”
慕華寅低頭看着自己的長袍，小聲賠了個不是：“有勞母親了。”
“倒不是什麼勞不勞的，我只是想着這府中不能沒有主母，畢竟我年紀大了，哪有這麼多精力來管？趕着在百日裡頭借孝，續了弦，也就放心了。”
慕華寅臉色一變：“母親，這事情且放放再說，我與婉恬兩人情意甚篤，她屍骨未寒我便續絃，豈不是太薄情寡義？還望母親體恤兒子一二！”
“這事情……”慕老夫人臉色微微一變：“莫非你還要我這般年紀來打理中饋不成？”
慕瑛正哭得昏頭昏腦，就聽着祖母說出這樣的話來，心中憤憤，母親的生魂恐怕還沒走遠呢，祖母竟然就謀劃着要給父親娶新人了！她咬着牙抹了一把眼淚站了起來，朝慕老夫人彎腰行了一禮：“祖母，慕瑛雖然年紀小，可也願爲府中出力，願從母親喪事開始，跟着祖母學習打理中饋，以後儘量不讓祖母操勞。”
慕老夫人驚訝的望了慕瑛一眼，見她眼皮浮腫，一雙眼睛紅得如兔子，站在那裡單單瘦瘦，甚是可憐，不由得也起了幾分憐惜之心：“既然瑛兒有這般志氣，那就跟着我來管幾天事情罷。”
慕大司馬失了夫人，乃是京城的一件大事，這邊慕家纔開始佈置靈堂，門口就已經被聞訊而來的賓客堵得滿滿，整條街只留了一條可共馬車通過的路出來，其餘地方都已經再無立足之地。
慕瑛全身縞素帶着慕乾慕坤兩兄弟跪棺槨前邊，一邊大聲哭泣一邊撕了紙錢往火盆裡丟，明晃晃的火苗不斷的往上躥着，照出了姐弟悲傷欲絕的幾張臉。
“太原王到，靈慧公主到！”外邊有人大聲吆喝着跑了進來，靈堂裡的人皆是一驚，回頭往門口看了過去，就見一羣人擁擁簇簇，穿着淡雅衣裳的赫連慧與赫連毓姐弟兩人大步走了進來。
“怎敢驚擾了太原王與靈慧公主！”慕華寅快步上前迎接，兩人卻沒有理睬他，只是奔到了慕瑛面前：“瑛妹！”“瑛姐姐！”
慕瑛擡起頭，就見着了兩人神情焦急的站在自己面前，趕忙起身行禮，垂淚哽咽：“太原王，公主殿下。”
“瑛妹，你……”靈慧公主眼圈子紅光：“節哀順變。”