木艾又隨意的說了幾句，然後話鋒一轉，說道，“王公子，這牆上的字畫可都是出自你手？妾身對書畫一道沒什麼見地，但是也看得出來，實在都是上上之作，想來，三年之後的大考，公子一定會去‘花’都參應試。但是，妾身剛纔進院子時，在牆角看見木板木屑，卻不知王公子平日除了讀書之外，還有這等雅興？”
王書生眼神一黯，微微嘆了口氣，“不瞞夫人，小生自幼喪父，由家母一手撫養‘成’人，家母因長年做針線貼補家用，這兩年眼疾越發嚴重。小生心有不捨，所以和隔壁鄰居學了一手粗陋木工，想着賺些銀錢。但是說來慚愧，小生手腳笨拙，費時三月，仍做不出什麼像樣之物，反倒‘浪’費了許多木料。”
木艾點點頭，又問，“那王公子，可曾打算找些其它謀生之道？”
王書生面‘露’羞赧之‘色’，輕輕一嘆，“小生肩不能提，手不能擔，就是去商鋪裡做個夥計兒就無人肯請…”
木艾又喝了口茶，然後開口說道，“不瞞王公子，妾身今日來，還有一事相求，懇請王公子援手。”
王書生雖一臉疑‘惑’，不知自己能幫木艾什麼忙，但還是一臉正‘色’應道，“夫人有事儘管開口，小生雖家貧力微，但只要能幫到夫人，必會竭盡全力。”
木艾微笑說道，“說來這事也不難，妾身家居城北五十里外神山腳下的李家村。當初家逢變故，流落至此，受一老人相救照料。之後結成乾親，認作祖母。平日裡相處融洽。祖母有一獨孫，至今五歲尚未啓‘蒙’習字。‘性’子頑劣。此次進城，託付妾身代她尋覓一位良師。不求其它，只求孩子明事理，知禮儀。每年願意奉上束脩二十兩，並四季衣衫。如有家眷，也肯提供住處。妾身也找過幾位先生，皆被婉拒。如今見公子才學出衆，人品端方，實爲良師不二人選。所以。冒昧提出，還望公子思慮一二。”
王書生實在沒有想到木艾請他相助之事，會是教授‘蒙’童。要知道，能夠成爲‘蒙’童良師，是他們這樣的窮苦秀才最中意的謀生之事，受人尊敬不說，課餘之外還有充足的時間攻讀。
而且他這幾日一直就在爲了銀錢發愁，先不說過幾年要趕考需要幾十兩銀，就是眼下家裡的柴米油鹽都已經用盡。馬上就有餓肚子的危機，若不然母親也不會忍着眼疾，又繡了帕子出去賣。
他以前也曾做過如此打算，但是。他一是年紀尚輕，二是無人舉薦。所以，一直悶在家裡日日苦學。發憤圖強，預備三年後大考。一舉高中，但是最終卻又爲生計所迫。勉強學些工匠手藝。
沒想到，今日居然接到如此邀請，當真是喜出望外，擡頭剛要痛快答應，卻見木艾雙目仁善，一臉溫和之‘色’，心裡猛然明白過來，這是她見自家貧困，又不肯收下謝銀，所以才提出的委婉之道。
當下就有些猶豫起來，木艾猜到他的心思，笑道，“王公子不必顧慮，妾身絕不是爲了報恩纔想出此策，實在機緣巧合，家裡‘蒙’童得遇良師，王公子也不必再爲生計耽誤學業。豈不是，兩全其美。”
王書生這時才終於打消疑慮，起身恭敬道謝，“多謝夫人賞識，小生定當盡心教授。”
木艾點點頭，笑道，“王公子不必客氣，半月後妾身會派車馬來接你們母子去村裡。”說完，起身施禮告辭，栓栓也再次羞怯怯的行了禮，幾人上車離去了。
王書生目送車子尚未轉出小巷，背後不遠處有一位穿着半舊青布衣裙的老‘婦’出聲喊道，“琨兒，你怎麼不讀書，出來作什麼？”
王書生連忙上前幾步接了母親手裡的提籃，一臉喜‘色’的說道，“娘，孩兒剛纔受邀教授‘蒙’童，孩兒要做先生了。”
當下，一邊扶着老母進屋，一邊把事情都說了一遍。老太太臉上半喜半愧，喜的是以後生計有靠，兒子不必再爲紙墨犯愁，愧的是自己夫君早逝，夫族刻薄勢利，不肯善待他們母子，她每日做針線，所獲銀錢甚少，反倒讓兒子學些賤業幫襯家用，如今還要教授‘蒙’童，賺取應考費用。
“兒啊，難爲你了。是爲娘沒有能耐，讓你還要爲生計‘操’持。但是，娘還是要告訴，萬般皆下品，唯有讀書高。那主家如你所說，也不過是一‘操’持賤業的商賈，如今你雖然受聘與她，教授‘蒙’童，但平日裡卻不可‘露’出半點兒卑微之‘色’，萬不能墮了咱們王家書香‘門’第的賢名。
老太太坐下喝了口茶，苦口婆心的勸慰兒子，眉宇間有抹堅毅之‘色’，但是更多的是一種奇特的清高之氣。
這個時要空裡和古代一樣，士農工商，讀書人哪怕再窮，也是比農人、手藝人和商販的地位要高，但是，稱他們爲賤業就有些太過了。
王書生眉頭微微一皺，心裡輕嘆一聲。
他的母親出身小商賈之家，多年來，一直以能夠嫁進王家爲傲。
雖然王家家境貧寒，但是祖上據說出過一位舉人，連續這幾代也都以讀書爲業。王書生祖父是位秀才，父親也極喜讀書，在‘花’王城裡是小有名氣的書香‘門’第。
所以王老太年輕時，在那些嫁入富商之家的姐妹面前，從來都不正眼瞧她們一下。後來秀才公公去世，夫君未曾應試就染了惡疾跟着去了，她獨立拉扯兒子長大，堅持供他讀書，盼望他可以繼承祖先的遺志，光耀‘門’楣。
這麼多年雖然窮苦，受人嘲笑，王老太卻一直不肯放低姿態，越發看輕其它行業了。
王書生躬身應下母親的話，轉身拿布匹和點心匣子給母親觀看，兩隻匣子裡裝的點心都是平日裡沒見過的，模樣十分‘精’致新奇，一看就知道一定很貴重。
老太太滿意的點點頭，仔細放一邊，在心裡盤算着欠了哪家人情，拎着這點心去走動也還上一還。
再翻看那四匹布，她臉上的喜‘色’就更濃了，放在上面的兩匹都是上好織錦，一匹石青，一匹寶藍，極適合裁剪了給兒子做兩套儒袍，去參加同窗詩會或者赴宴，一定很體面氣派。下面兩匹則是素‘色’的細紋棉布，入手柔軟，也是做中衣或者襪子的好料子…
不提老太太翻看謝禮，單說木艾一行人回了隨園，照舊帶着孩子們讀書玩耍。第二日晚，衛府和肖府前後腳的功夫兒，接連送了孩子和行李過來。木艾想了想，也沒有拒絕，放了他們和辛巴幾個一起玩鬧。
經過秋分和木三幾人的用心經營，店裡諸事都上了軌道，所以，只留了秋分、柔蘭、長樂和怡然四人在後廚，前面木三帶着清風明月兩人照料生意，可心要一起跟着回村裡伺候，畢竟家裡一下子多了四個孩子，每日的三餐就是一項大任務了。
翌日清晨，天剛‘蒙’‘蒙’亮，孩子們尚未睡醒，就被幾個丫頭輕手輕腳穿好衣衫，抱上了馬車。
車廂裡鋪了厚厚的被褥，一路走在官道也沒有多麼難走，待拐進了小路，就開始顛簸起來，孩子們陸續醒來，都湊到媽媽身旁，面‘色’微微有些驚慌。
木艾沒有辦法，只好舊話重提，拿了張大紙出來，引着他們討論過幾年出‘門’看海時要什麼樣子的馬車趕路，車廂多長多寬，裡面要怎麼設計，哪裡放點心匣子，哪裡放茶業茶具，怎麼把燒水的小爐子固定在馬車上，怎麼節省空間？
小孩子的成長過程中，最重要的就是鼓勵，要讓他們有一種被重視被需要的感覺，這樣，他們才能找到他們的存在感，並且爲之努力。果然，孩子們見媽媽詢問他們的意見，都很開心，紛紛說這自己的想法。
濤兒和誠兒那日不在，此時聽了也覺得很是有趣，興致勃勃的一起討論起來。
大禹和濤兒要大上幾歲，思考的更成熟一些，提出是否可以在車輪上裝一個東西，如果馬匹再受驚，車裡的人只要一拉那個東西，就可以讓車停下來。
木艾立即大聲誇讚兩個孩子，這次可不是爲了鼓勵孩子，是真心的稱讚，甚至有些慚愧的成分在裡面。
不得不說，她一個學藝術的，確實對這些機械類的東西太沒天分，居然忘記了可以裝剎車的問題。
大禹濤兒兩人得了媽媽的誇獎，小臉兒興奮的通紅，木艾也不理什麼規矩避諱，每人親了一下額頭。
他們已經滿了十歲，多少知道些男‘女’避諱。特別是濤兒，平日在家，祖母和兩位母親，雖然對他萬般寵溺，但是從他七歲以後，卻是再也不肯抱他，更別提如此親密的動作，臉‘色’就越發漲紅起來，但是心裡卻是甜滋滋的，簡直比以前得了爹爹的誇獎還要高興。
辛巴和誠兒還小，見不得媽媽忽視他們，攀在媽媽身上嚷着要求公平對待。於是木艾也在他們和幸兒、栓栓頭上各親了一下，惹得栓栓抗議，她是大姑娘了，姐姐不能再把她當小孩子！;