發生在大洋彼岸的事情蘇羽當然不知道，他也不知道地球如今的當權者們會以什麼樣的態度方式來歡迎不懷好意的外星來賓。但正如米粒堅聯邦中的高級官員們所做的那樣，幾乎地球上所有知道這個消息的組織結構都默契的保持了這個秘密。
但是，實際上由於母樹的原因，也許他蘇羽纔是地球上唯一真正瞭解這次外星人來襲事件的情況最多的人。不過，也正是因爲這個原因，即使是蘇羽知道也不能和任何人說，他只有將自己深藏在這個世界的角落裡，獨自一個人在母樹的幫助下默默的努力。
自從他和天網通過網絡掛上線以後，就一直和天網協會保持着秘密聯繫，他用大筆的資金支持換取天網的信息回饋。所以，即使是天網內部處於最嚴密監控的時期，他這邊也一直能得到來自天網的監控數據，所有關於死神星的最新信息。
所以，他也知道了地球很快就將迎接死神星的降臨。他知道，最終的考驗，終於即將來到。幾年間的奮鬥，獲取的成功，在這一刻即將綻放出價值。
於是新年來臨的時候的古城。蘇羽名下的資產就變得很活躍。在蘇羽的操控下，一個又一個的大動作使將出來，大筆的貸款被以各種名義從銀行貸出，用來進行越來越大規模的擴張。
大批的糧食物資，大量的植物種子，被蘇羽收購來進行必要的儲備。因爲林場的面積越來越大，茂盛開發還專門成立了一隻武裝護林隊，爲巡林員們申請了民用槍照。
茂盛開發的資產規模以眼見的規模得以迅速擴大，其控制力很快的滲透到周圍的區域，晉南，秦東地區，都受到了這種輻射力的影響。相比較豫省的官員們，這裡的地方官對植樹造林和環境保護的認識更加豐富，對茂盛開發也就更加重視。茂盛開發受到這些地方上的大力邀請，很快的建立起了相當緊密的合作關係。
茂盛開發逐漸成爲一個橫跨秦晉豫三省交界地區的巨大的資本勢力，而且由於相比較其他的產業，茂盛開發和地方上基層的利益結合的更加緊密的原因，它在地方上的滲透遠比其他的企業家們的程度更深、更有效力。
2016年初，元月份下旬，華夏國腹心地區秦晉豫三省交界處發生了一次罕見的地震，劇觀測，該地震的震源位於地表以下數公里深，震級達到里氏4.7級，由於該地區處於黃土高原邊緣區，有大量私自開採的小煤窯礦洞存在，安全措施缺乏，所以，即使是震度並不高，也造成了相當程度的損失。
所幸，這種的等級的地震，對羣衆日常生活的影響並不算大，所以除了由於並不處於任何的地震帶，其原因讓地震局的人很有些困惑之外，很快的消息就此過去，並沒有引起太大的波瀾。消失在了國民們的記憶中，除了一個人——蘇羽之外。
沒有人會知道，這次不起眼的地震，實際上是母樹引起的。
在這個時刻，母樹再次升級了。
……
母樹升級的時候，蘇羽並不在基地裡，他還在古城市的大街上，和餘靜兩個人在大羣的保鏢暗地裡的保護之下享受逛街的趣味。
誰知這個短短的小街還沒有逛完，他就感覺有些不對，腦海中轟然一聲巨響，然後眼前猛地一黑，突然間天旋地轉，再醒過來就感覺像是整個世界突然間褪色了一樣，街頭的行人，路邊的擺攤，甚至於剛剛發現了蘇羽的異狀轉過頭來相問的餘靜的臉，此刻都變成了滿放的黑白電影一般。
“蘇羽！蘇羽！你感覺怎麼樣？”餘靜惶急下大聲的叫喊明明就在蘇羽耳邊，但是在此刻蘇羽的感覺裡卻和從遠古時代傳來的慢悠悠的鐘聲一樣，回聲在迴盪，清晰的幾乎可以被分辨出它的頻率，所有的一切都在變慢，所有的一切都失去了它原先的色彩。
時光在這一刻凝滯，厚重的像是國畫家手中的如椽巨筆。
蘇羽炸了眨眼，還來不及跟前面的餘靜交換個眼神，就感受到了母樹在心底裡的存在，它以某種難以理解的連接方式對蘇羽說。
“你好，我的朋友！祝賀我們吧！我已經是第三級了！”
……
第三級的母樹已經成了一個龐然大物，不僅僅是體型變大，能力也變得更強了。其根系覆蓋了秦晉豫三省交界之間的上萬平方公里土地的地底，縱橫交錯，控制着整塊大地，它那效率極高的萃取和消化能力，也獲得了新的發展，不僅能直接提取地殼土壤的各種元素，而且還能產生很高純度的副產品，
比如，鋁、鐵、硅，這三個地殼中最富含的元素，母樹的萃取過程已經能夠對其進行優化，萃取出來的結果，幾乎可以比擬現代工業化生產出來的產品。
至於它分佈在土壤深處的根系，能夠直接向蘇羽提供從土壤裡萃取出的元素是如此之多，以化合物形式存在的鈣、磷、硫、鉀、鈉、鎂等，每天都能達到數千噸之多。對蘇羽來說，簡直就像是隨身隨地多了一個超大型的綜合性採礦加工工廠。其效率之高，規模之大，令蘇羽歎爲觀止。
除了這些，第三級的母樹還多出了很多新的能力，比如發育出了新的器官，能夠發出各種頻率的次聲波，它甚至不需要接觸到蘇羽，就能夠以某種方式和蘇羽進行遠程的心靈聯絡。
至於整個佔領區地下富含的大量不規則的煤層，現在成了母樹迅速成長最直接的養料，讓它得以不再依賴於地表的樹木的光合作用來獲得能量。按照母樹的話說，這些煤炭實際上都是上古時期它的地球同類的被拋棄的屍體，是它這個成長時期最容易被消化的食物。它吸取這些煤炭中的能量，實際上相當於向它的這些地球上的同類們的遺體致敬。
由此開始，一路上在地底下蘊藏的豐富的煤炭資源，將成爲它下個階段迅速成長的最佳補品，它可以憑着這個，從此地向北向西，一直到度過缺少和光照樹木接應的秦省晉省地區，一直擴張到甘省和蒙省。
下一步，蘇羽決定了，茂盛開發的目標就是西北！