陳安田點了點頭，閉上眼睛深深的吸了口氣，待到劇痛好了點，低聲道：“我領軍至秀州時，官軍在南門外立寨，我正準備先紮營再拔官軍營寨。官軍中突然有一騎出寨向我方挑戰！”
“那接下來呢？”鄭魔王與方七肥對視了一眼，問道。
“我見那騎士騎術嫺熟，武藝不凡，便選了一人與其相鬥，暗中還埋伏了一個弩手——”
陳安田細細的將失敗的情況講述了一遍。屋中衆人不由得面面相覷，半響之後鄭魔王低聲道：“應該不是那個王子武，看樣子是援兵到了！”
“不錯，不過應該只是前鋒，否則不會只有這麼點人！”方七肥點頭道，他看了看鄭魔王：“現在情況很清楚了，朝廷大軍已經到了，若是讓其渡江，我等皆死無葬身之地！”
“好吧！”鄭魔王無奈的點了點頭：“我馬上去讓兒郎們將財物都丟下，準備去秀州！”
“那就好！”方七肥轉身對剩下的人問道：“那你們呢？”
“願聽大總管吩咐！”衆人見鄭魔王也服軟了，也只得紛紛點頭同意。
“那好，就快去準備，明天早上出兵前往秀州！”方七肥大聲道，待到衆人離去，他的目光轉向陳安田道：“陳安田，本來依照軍法，你是死路一條，但這次只有你最清楚官軍的情況，便先饒你一命，若是不成再斬不饒，明白了嗎？”
“小人明白！”陳安田低下頭去：“小人這次殊死奮戰。絕不會死於大總管之刀！”
“那就好！你下去準備下吧！”
秀州城。
客房裡鼾聲如雷，牆角兩隻火盆裡的火苗已經熄滅了，露出已經燒得發白的木炭來，雖然外間還是寒冬臘月，但屋內卻是溫暖如春。周平躺在榻上，錦被搬開，露出裡面月白色的中衣。擊敗方臘軍先鋒之後，他指揮修補城防，慰問受傷士卒，忙了個四腳朝天。回到住處後腦勺一挨枕頭便睡得如同死豬一般。
“砰砰！”外間突然傳來一陣急促的敲門聲。將周平從睡夢中驚醒了過來，他艱難的睜開雙眼，有些不耐煩的問道：“誰呀？”
“是我，監押。統軍那裡來人了。有急事相召！”外面傳來的是李寶。他現在的職務是帳內督，簡單地說就是親兵隊長兼貼身護衛。
“該死的！”周平低聲抱怨了一聲，從榻上坐起身來。高聲道：“我馬上出來！”
片刻後，周平穿戴整齊的從屋內走了出來，屋外南方冬天特有的溼冷空氣立即讓他打了個哆嗦，李寶一邊將披風遞了過來，一邊低聲道：“統軍的使者已經回去了，摩尼賊的後繼到了，爲首的大將便是方七肥，聽說有好幾萬人！”
如果說剛纔周平的腦子裡還有些許睡意的話，這個驚人的消息立即讓他完全清醒了，他晃了晃腦袋，接過李寶遞過來的馬鞭子，問道：“從咱們到秀州算起有多少天了？”
“十三天了！”
“嗯！”周平點了點頭，腦海中回想起臨出發前都統制王稟說的話：“守秀州夠十五天便算你的大功！”，想到這裡，周平口中低語道：“想必現在王都統的大軍應該也在到秀州的路上了吧！”
知州衙門。
堂上的氣氛沉重，不久前打敗一萬方臘軍之後的那種輕鬆氣氛已經蕩然無存，無論是身爲秀州最高軍政長官的統軍王子武，還是負責具體指揮秀州原有宋軍的張監押，臉上都是那種強作鎮定但又不成的樣子。倒是剛剛與方臘軍前鋒親手廝殺過的幾個客軍軍官，表情要輕鬆得多，薛良玉等幾個年輕的還頗有點躍躍欲試的樣子。
“周監押到！”隨着外間的通傳聲，堂上除了王子武本人外，其餘的人都站起身來，所不同的是客軍的將佐站的要整齊的多，而秀州本地的將吏則要亂得多。
“末將來遲，還請統軍治罪！”周平向當中的王子武躬身行禮道。
“周監押這幾日辛苦了，何罪之有？”王子武笑道，指着自己右手側那張空着的椅子道：“快快坐下！”
“下官逾越了！”周平向王子武叉手行禮，又向衆人做了個團揖，方纔在王子武右手邊坐下。王子武看人都到齊了：“諸位，方纔探子傳來消息，反賊方臘麾下大將方七肥已經統領五萬大軍，向我秀州而來，形勢緊急。”說到這裡，他微微側過身子，向周平問道：“周監押，你覺得當如何應對？”雖然此時王子武已經收回了符信，重新視事，但憑藉不久前大破摩尼賊積累下的威信，周平隱然間已經是秀州城中武人的領袖，就算是王子武本人也要首先向其諮詢。
“以末將所見，當據城而守，城中糧械充足，又有營寨城牆可以憑藉，城外又已經堅壁清野過了。摩尼賊人數雖多，但兵甲不足，攻城器械就更不必說了。我等破敵雖然不足，但自保有餘。算來王都統的大軍也就是這幾日便到了，那時內外夾擊，定能大勝！”
“周監押所言甚是！”
“末將也贊同周監押所言！”
周平這話一出口，堂上諸將紛紛點頭，周平方纔的建議的確代表了他們絕大部分人的心態。摩尼賊起事以來攻無不克，戰無不勝，傾覆州郡甚多，秀州以數千弱兵以寡敵衆，斬首?數千，這已經是首功了。在座的可以說人人有份，都能加官進爵。可無論是官爵還是富貴都得要性命才能夠享受的，戰場上可和朝堂上不一樣，朝堂上輸了充其量追毀出身以來文字,籍沒家財,流放遠惡軍州,只要保得住性命，未必沒有重起的機會，上了戰場箭矢刀槍可沒長眼睛，丟了性命可就再也回不來了。既然功勞到手，又何必出城去和那些摩尼賊拼命呢？
“均成年庚雖淺，卻是老成謀國呀！”王子武笑道，此時在他的眼裡周平當真是說不出的可愛，能打仗，關鍵時候還能夠體諒上司的心意，怪不得短短兩年多時間就能夠從一介田客爬到州兵馬監押的位置，那個韓肖胄看人倒是挺有眼光。
這時一名將佐問道：“統軍，只是這城中還有一千多俘獲的摩尼賊，當如何處置？”
“那一千多俘虜？”王子武皺了皺眉頭，沉吟了起來，原來那天周平使計虛張聲勢，陳安田大敗，薛良玉領着那一小隊騎兵衝破敵陣，一些摩尼教徒以爲是大軍到了，自己被包圍了，紛紛丟下武器下跪乞降，生俘的約莫有一千三百多人，周平將其看押在城西的一塊空地中，準備等大軍到後在做處置，卻想不到方臘的後繼比王稟來的還快。
“均成以爲當如何呢？”王子武問道。
“敵衆我寡，這些人留在城內不妥，不如待會將其盡數趕出城外便是了！”周平不假思索答道。
“不可！”張監押搖頭道：“這些摩尼賊在城中已有數日，深知我城中虛實，若是將其放出，豈不是泄露給了方七肥？萬萬不可！”
周平心中閃過一種不詳的感覺，問道：“那你說當如何處置？”
“自然是全部處置了，以免後患！”張監押伸出右掌，做了個下劈的手勢。
“不可！”周平怒道：“且不說殺俘不祥，這些人裡幾乎都是小民，被方臘賊衆裹挾而起，豈可這般殺了？萬萬不可！”
張監押臉色微怒，只是周平手下的精兵在不久前的戰鬥中表現出了很強的戰鬥力，他不欲得罪對方，只得竭力用平靜的語氣答道：“周監押！你是外鄉人，不知者摩尼教在兩浙傳播甚廣，只怕這城中也有方臘的內應，殺了這些人也是給他們一點顏色看看，你將他們放出城去，只怕轉過頭來便要來打我們，那時你如何處置？”
“秀州城池堅固，摩尼賊又沒有攻城器械，援兵又是指日便到。敵軍雖然衆，決計攻不下此城。”周平心知此事的關鍵在於統軍王子武身上，勸說道：“殺俘必有惡報，統軍又何必做這等事，留與後人一個話柄呢？”
張監押聽到這裡，心中不耐，冷笑道：“周監押這話說的，不像是個負弓矢，持矛矟的武人，倒像是個唸經吃齋的大和尚。摩尼賊所到之處，殺戮極重，官吏，必斷臠支體，探其肺腸，或熬以膏油，叢鏑亂射，備盡楚毒。這等無人心的惡人，不殺何待？”
聽到這裡，王子武已經做出了決斷，他對周平沉聲道：“周監押，不使雷霆手段，無顯菩薩心腸呀！你且放心，這殺俘之事與你無干。”說到這裡，他也不待周平回答，便對張都監道：“張都監，這件事情便交給你了，處理的乾淨些！”
“下官知道了！”張都監起身領命，臉上不禁露出了喜色。
軍議完畢，衆人紛紛起身離去，王子武做了個示意其留下的手勢，待到只剩下兩人，笑道：“均成，今日之事你莫要放在心上，張都監纔不過中人，守城之事還是依仗你呀！”(未完待續。。