只是少女情懷，情竇初開，一面之緣，宋瑞溪便將長公子放到心頭，直言縱使飛蛾撲火亦無悔。
宋如沐感佩堂姐初生牛犢不怕虎，返鄉路上，曾將心中擔憂說與宋翰。她記得當時宋翰聞言輕回一句“上意如此”，頓時讓宋如沐膛目結舌，各種羨慕嫉妒恨，原來自己竟是傳說中的炮灰女配？
“沐兒拙見，茲以爲長公主府尊貴，要想一直立於廟堂之外其實並不容易，外人想拉公主府下水，長公子的婚事便是首當其衝。二姐有幸被長公主看中，定是有二姐的長處”上意不能說，宋如沐只能換種說法安慰老夫人。按照宋如沐想來，長公主府本是按照上意要站到宋府這邊，結果宋翰突然被楚派圍攻誣陷，以致身陷囹圄不能脫身，經皇上抵制才得以安穩辭官歸鄉。皇上一步好棋成空，長公主府因禍得福，能夠繼續獨善其身，當是滿意的。宋如沐覺得，長公主府此時比宋府更應該擔憂皇上悔棋纔是。
老夫人本沒指望能有確切答案，可宋如沐的話，無意給了她些許安慰，讓她在寬慰之餘又驚喜莫名，這孩子的好，已經有些超出她的想象。
宋如沐不知道宋老夫人心中難耐驚喜，她只擔心，萬一宋翰經不住勸酒，該如何是好？
等到宋老太爺帶着三個兒子幾個孫子自東街回來，一羣人涌進老兩口的春暉堂，東街一時比往年過年還要熱鬧。
老太太年紀大了，不比前幾年顧忌着體面，如今她是由着自個兒的心情走，誰叫她兒子爭氣。只見她左手拉着兒子，右手抱着孫子，心肝肉的直叫，當真是怎麼愛都愛不過來。
大夫人看得直泛酸，心道遠香近臭，莫過於此。
老太爺扮白臉習慣了。再是眼饞老婆子的恣意，也不願意隨便示軟，咬牙坐在炕上瞪着抱成一團的幾人。看着看着，老太爺不覺眼花。佯醉以手捂臉，心裡只有一個念頭，好在這個兒子平安回來了。
不知何時，當年雄心早無蹤影。宋家在本地地位已是崇高，何必又去火中取栗錦上添花呢？
一場相見歡。有喜有悲，有酸有甜，東街宋翰一房就算在老宅安頓下來。
老夫人親自吩咐不能委屈三房，包括大夫人吳氏在內，自上而下無人敢不應。
幾日來，宋如沐日子過得清淨又舒坦，對於宋翰提出帶宋念之到農莊去住，頗爲理解，實在本地官紳無論大小，每日拜訪者太多。只可惜她被老夫人留下。唯有回屋拎着宋念之的耳朵，再三囑咐他好好照顧宋翰身體，宋念之知道姐姐是因爲不能同去拿他出氣，難得孩子氣了一次，笑得上氣不接下氣。
被宋念之及一羣丫鬟偷笑的宋如沐，爲二人仔細準備行裝，務求兩人在莊子上能如在家一般。送走二人之後，宋如沐則依宋翰吩咐，留在老宅替他向二老盡孝。
宋翰以養病爲由，謝絕一切訪客。帶着兒子住到城外，過起了與世無爭的隱士生活。
獨留老宅的宋如沐，則風雨無阻每日晨昏定省，每日說些京城趣事和旅途見聞。老太太聽得有滋有味，在這個孫女身上體會到了其他孫女所沒有過的貼心之情。進入臘月，老夫人讓宋如沐繼續管着三房的同時，再和宋瑞溪一道接受大夫人的教導。
對於管家理事，自小理家的宋如沐可謂是得心應手，並不覺得有多累多難。不過她還是多在大夫人面前顯拙，遇事多向大夫人請教。大夫人觀其對自己異常尊敬，心裡防備便少了許多，一個丫頭片子而已，最多兩年就嫁人了。
宋如沐小心翼翼擺好與大夫人和衆位堂嫂的關係，認真處理着分到她手中的每一件事，以防出錯惹來各方閒話。她自己明白，她與家中晚輩們的不同，她的身世衆人不清楚，可一直觀察她的老夫人卻心知肚明，假若她真無所顧忌犯錯惹嫌的話，處罰絕對會是最嚴厲的。
與謹慎處事的宋如沐差不多，緊張備婚的宋瑞溪也是謹慎有加，不說她母親的胡鬧，只說三叔的意外辭官，便讓她唯一的優勢沒了！何況她沒有堂姐穩重，亦沒有堂妹聰慧，中規中矩，她對未來生活越來越沒了信心。不過她會努力學習，進而更加用心去做。至於當初豪言飛蛾撲火，那是她心中最糟糕的結局。她見過長公子，知道那雙眼睛裡有她的影子。只要他心裡有她，她宋瑞溪就敢飛蛾撲火，絕不虛言。
堂姐妹因爲這份謹慎，生出一份惺惺相惜，關係更加融洽起來。
宋如沐放下手中賬本，見本應與她一般算賬的宋瑞溪，正含笑望着窗外鵝毛大雪出神，不由揮手賊笑：“姐姐想什麼呢？這般忘乎所以的模樣，難道是……”。
“就知道胡說，讓嬤嬤們聽到有你罪受……”宋瑞溪俊臉微紅，底氣不足的瞪一眼滿臉俏皮的堂妹，直恨這丫頭人前萬般懂事，人後卻口無遮攔的德行。
“姐姐可別唬我，我膽子小……只有趁她們不在時纔敢這般說說而已”宋如沐穿越多年，很享受和宋瑞溪的這份情誼，可惜宋瑞溪不日將要出嫁，日後再想見面便是千難萬難。
“你呀只會拿我說笑，我倒無所謂，只是你將及笄，到時家裡開始替你尋摸親事，雖說暫時定不下，可總歸就是一兩年的事，你心裡到底是怎麼想的？”宋瑞溪平復心緒，見小堂妹笑得沒心沒肺，不免有些發愁，她有了長公子來日可期，所以她希望堂妹也能得個如意郎君。當初堂妹與那陸公子站一起看得人眼暈，可陸公子成親了，兩人再無可能。
“我能有什麼打算，聽我爹的唄，他讓我嫁誰我就嫁誰……”宋如沐沒想到宋瑞溪這麼快轉移話題，只能繼續埋頭算賬，隨着兩人相處時日變長，這堂姐越來越難調戲，可見逗趣功力見漲。
說真的，她是真不想嫁人。可宋翰堅決不允，還生平頭一次對她發了偌大的脾氣，她能怎麼辦？就這樣吧！
旁邊研磨的萱玲聽了這話，不由瞟一眼。繼續研磨。
“你說這雪怎麼就不停呢？聽說城裡城外許多人家的房子都蹋了……”宋如沐沒看到萱玲的異常，只望着窗外一直下個不停的大雪，也不知道給宋翰送去的銀票夠不夠。
“是呀，都下了半個月了，自我懂事起。咱們這裡就沒下過這麼大的雪……老天保佑，咱們這裡有三叔這前御史大夫鎮着還好。聽說平縣膠縣那些地方，凍死餓死了許多人”宋瑞溪父親宋浩管着家裡所有的鋪子經營，因此她的消息要比宋如沐多一些，知道這些也不足爲奇。
“姐姐還知道什麼？一道與我說說看”宋如沐只知宋翰與宋念之父子倆，這段時日因這雪災花錢如流水，卻不知兩人具體做了什麼。
“也沒什麼，好像朝廷什麼也沒做，倒是許多大戶出錢出糧的，只是是要受難的人家。用地換錢糧”宋瑞溪把她知道的說出來，她覺得這事有點怪怪的，卻說不出哪兒有問題。
宋如沐無端警覺起來，這個年代，地是農民的命根子，讓農民拿地換錢糧，無疑於殺人越貨。農民沒了地，來年只能做佃農做流民，一系列問題便會接踵而來。
再沒心情算賬，宋如沐吩咐萱玲幫她把剩下的看完。自己起身在屋裡慢慢溜達。這些賬本無非是家裡雞零狗碎的用度，大帳本大伯母並未給兩人看過。
“你倒好，茶語茶香萱玲都能替你做賬，只可憐了我！”宋瑞溪看得眼熱。她身邊準備陪嫁的四大丫頭，春蘭和夏荷識字，被她送去給茶語調教了。
宋如沐渾不在意道：“等你出嫁時，春蘭夏荷準會了。”
宋瑞溪拄着下巴點頭，茶語辦事還是值得相信的，春蘭夏荷也不是笨人。只是以前沒接觸過而已。
晚上，宋如沐自春暉堂回三房院子的路上，見還有粗使婆子在剷雪，不由道：“這麼晚還鏟什麼雪？快回屋烤火去吧”。
“謝三小姐體諒奴婢，可這雪現下不掃，一會兒大老爺他們過來，怕是腳脖子都能沒了……”婆子臉上圍着厚麻布擋風，說話支吾不清，聽起來頗爲費力。
“原來如此，是我糊塗了！萱玲，給嬤嬤點銅子，讓嬤嬤做完事燙杯酒吃，暖暖身子”宋如沐轉身囑咐萱玲，那婆子沒想到還有這等好事，手裡握着一把銅子，目送宋如沐等人離開，不由喃喃“三小姐心善”，那麼多主子來來回回，誰肯看個掃地婆子一眼，更別說記掛冷暖。只是流言傷人，據說三小姐不是三老爺親生的，也不知是真是假。
回到三房獨居的院子，茶語和茶香早帶着小丫鬟把一切打理妥當，饒是如此，更衣梳洗，端茶遞水，還是狠忙一番才上炕歇下。
“你明日讓人去問問父親，送去的銀子可夠？不夠缺多少，讓念之回來拿……算了，這大雪天不讓他回來了，讓人送去就是了。”宋如沐將自己埋進蓬鬆柔軟的綢褥之中，對茶語道。
“怎麼又問？前個兒不是剛送了銀子？老爺和少爺都是節儉之人，哪用這麼多？”自從他們回到老宅，宋如沐就給幾人重新分工。萱玲帶兩個三等丫鬟貼身伺候她；茶香則帶一個婆子兩個丫頭，管着三房的庫房，茶語則帶人負責看管她的衣裳、首飾、銀錢等貼身物件，因此這事只能和茶語說。
“白天聽二姐姐說起外面，好像比咱們知道的要嚴重不少，我估摸這事兒父親不會袖手旁觀。咱們在這深宅內院幫不上什麼，就只有銀子……”話沒說完心裡便失落起來，回來之後才發現，在江南在京城的那些年，她活得有多自由。
“您就是願意操這些心，老話說各人自掃門前雪莫管他人瓦上霜，到了您這裡就變成件件都放不下，小小年紀哪來這般多的心思，趕緊看會書就睡吧，明天還得早起去老夫人那呢……”茶語自小跟着宋如沐，說話比萱玲要隨便些，聽了這話當即回道。不錯雖然語氣犯衝，手上卻是仔細將油燈挑亮一些，免得一會兒宋如沐看書傷了眼睛。
對於茶語在她面前的直言，宋如沐自來由着她，只要不出三房的門，沒人能把她怎麼樣，故而只是一笑道：“知道了，你們也去歇着吧”。
“茶語去吧，我這會兒不困，便等小姐歇了再睡”萱玲從來的第一天就盡職盡責，茶語也不稀奇，放下剪子，謝過萱玲就先回房歇着去了。她這幾日都得早起，閆水吉遣人送來的賬冊越來越多，若不是手裡兩個小丫鬟現在都能幫上忙，她還不知道得累成什麼樣呢。
第二日，讓人出乎意料的是，去莊上的下人帶回信說，宋翰不讓再送銀子過去，還說了他要帶宋念之出門，讓宋如沐自己照顧好自己，遇到什麼難事就去找二伯父。
屋外大雪覆城，宋如沐氣兩人不顧身體，這大雪天還敢往外跑，又無可奈何，實在是鞭長莫及。自從他們搬到莊子上去住以後，這種事情便接二連三的發生。宋家人通不知曉，還認爲宋翰養病之餘不忘宋念之的學問，都想着把自家孩兒送到莊子上，請宋翰教導一二，寄望自家也能進士及第。
怨念父子倆大雪天往外跑，又忍不住去猜想兩人去了什麼地方。牽腸掛肚之際，老夫人屋裡的大丫鬟翠蓮進來，說西街三老夫人來了，讓宋如沐過去陪着說說話。
感慨這大雪天，七十多歲老太出行不易，估計是爲了曾孫開蒙一事，不由想起前世父母爲她擇校之事來回奔波的情景，當下心便軟成稀泥，一個想法在心中衍生。
而被宋如沐牽腸掛肚又怨念着的兩人，此時，正頂風冒雪前行。北風攜着絮般飛雪似刀般迎面撲來，地上積雪又隨風打旋移動，兩人眼前白茫茫一片。這種天氣真不適合出門，只是尊貴如他，能爲民生千里迢迢頂風冒雪而來，讓他們趕這百八十里路，又有何妨？(。)
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