因爲何永康的死，餘秋珍與這個男生逃過了這場劫難，兩人在偷偷談起這段驚險的片段時，不巧被餘秋珍的好友方茹水聽到了，情急之下，男生擊倒了方茹水，爲了以防萬一，他又想到了一個殺人不留痕跡的方法。
他很聰明，考慮到方茹水與餘秋珍的關係，如果用普通的方法弄死方茹水，一定會引起別人對他們的懷疑。逼查之下，難保餘秋珍會失去控制說出一切。於是，他給方茹水注射了麻醉劑，用手術刀剖下了她的臉皮，然後把一個灰白麪具罩在她的臉上，除去她的衣服，將這具還沒有死的無臉裸體放到一個棺材裡。
這樣做的目的就是，作假的死亡時間，掩蓋死者身份，將自己脫離開殺人現場，又造成是鬼索命的色彩，就算有人發現屍體，也弄不清是怎麼回事。也許方茹水真的在棺材裡甦醒過，雖然臉上有劇痛，但她可能還有知覺，還可以在棺材裡發出痛苦的咽泣與掙扎，正如顏雪所聽到的那個棺材裡的聲音。
但在當時，死的冤魂多得很，深夜棺材裡的聲音都會被當做鬼聲，避之恐遲，誰會想到裡面有一個垂死的生命。就算有人打開棺材，也會被裡面的事物嚇跑，方茹水的生命就這樣痛苦地悄悄地結束了。
不久，餘秋珍的家人因爲受不了左鄰右舍的指指點點，以及女兒在x市的不潔名聲，決定離開x市，去s市的親戚那裡重新生活。餘秋珍也被迫跟着去了，她帶着那個男生的承諾，相信他會在畢業後生活可以獨立時來娶她，滿心期待地在s市等着。
分離期間他們靠着斷斷續續的書信保持着聯繫，她以爲對方如她一樣堅持着這份愛，會等着她回去。可能那個男生想過要等，但在大學畢業後，進入醫院工作時，認識了院長的女兒，爲了自己的前途，於是便放棄了一無可取的餘秋珍。
九年後，餘秋珍的父母都因病已相繼去世。1976年的夏天，孤身一人的餘秋珍回到x市，找到昔時的戀人想尋找依靠，卻發現他已經結婚，女兒也兩歲了。怨憤中的餘秋珍與昔時戀人發生了爭吵，激動中提及了當年的罪孽。
這男生感覺到她的存在對自己而言也將是個危險，他表面上穩住餘秋珍，背地裡卻準備用殺方茹水的方法來殺她。這時的男生已經成了x市第一人民醫院裡的外科主治醫生，利用值夜班時間，在無人的手術室裡剝下她的臉皮，再將她移到停屍房，對於他來說完全是件很容易辦到的事。
值班的夜晚，他假意約餘秋珍來醫院談話，在茶水裡加入迷藥，然後把她放到手術檯上。慶幸的是，在他對餘秋珍注射了麻醉劑等着麻醉發生作用時，一個夜間急救電話打斷了他的殺人計劃。因爲怕別人察覺，他只好先匆忙離開手術室來到急診室。當時他在心裡暗暗算過，以他用得劑量，麻醉時間可達四小時，等急診室裡的事解決了，再重新回來進行手術依然可以。