除了他自己的進步，他麾下的利劍島勢力也在增長。在王啓年的佈置下利劍島小心地逐步吸納人口，偷偷又招募了幾百人。這儘管違背帝國法律，但只要不太過分也沒人深究。王啓年估計，島上的士兵不超過一千是不會引起帝國的注意的。
大多數情況下，吸納人口的方式是招募吃不上飯的流民、乞丐等人，這樣做可以節約成本。帝國貧富差距很嚴重，不缺乏流離失所的窮苦人。同時王啓年也派人關注着奴隸市場的行情。偶爾出現有價值的人才的時候也會從中購買一些作爲補充。
“影魔”組織如王啓年所願，由一個刺客組織發展成了一個綜合性的傭兵團，現在已經獲得了B級兵團的評定。
在強者方面，除了王啓年和奧斯瓦兩個中階強者之外，奧斯瓦從城裡帶來的少年小偷瓊森晉階中階刺客，最早發誓追隨王啓年的野蠻人少年布瑞爾晉階中階戰士。這兩個孩子都是難得一見的天才。現在他們一共有四個中階級別的戰士了。
影魔現在分爲刺客部和作戰部兩個分支。刺客部集中了最爲精銳的一批人才，裡面的刺客不僅武技出色，而且精通潛行、陷阱等技巧，刺客的識字率、知識程度也是組織中比較高的，因爲他們需要讀書瞭解魔法知識，爲將來成爲高階的魔法刺客打下基礎。
作戰部人數衆多，是組織的主力，大部分精銳和隊長都是很早追隨王啓年的野蠻人少年。他們把重點放在武技修煉上，布瑞爾現在是這個部的負責人。這是未來最有潛力涌現更多中階戰士的部分。他們承擔了攻堅任務和組織的防衛工作，有時候也對外接一些保鏢類的任務。
現在王啓年麾下包括他自己有四個中階強者，還有數百的普通士兵，此外還有許多他召喚出來的亡靈守衛，實力上已經不遜色於當年的海獅幫了。他的屬下訓練程度要遠遠比海盜們正規。所以戰鬥力猶有過之。
這樣的實力在大陸上還排不上號，但是在本地已經是數一數二的勢力了。王啓年當然不會如當年的海獅幫一樣愚蠢，但是他現在同樣感到了擴張的必要性。
問題不在於是否擴張，而在於擴張的方向。
王啓年在利劍島裡的圖書室伸了個懶腰，放下翻閱了一半的厚重的書籍，在房間裡走了幾步。現在小島的圖書室氣象和以前已經大不相同，書架上堆滿了書籍。除了少數珍本外，法師公會圖書館裡的普通書籍，王啓年基本都命令島上的孩子們抄寫了一個副本。利劍島上的圖書室幾乎是把法師公會照搬了過來。他很多時候會留在島上讀書，享受海風的吹拂。
圖書室裡面也不像以前一樣只有他一個人。許多少年在其中埋頭閱讀。現在島上的識字率已經達到了八成。很多孩子開始享受閱讀的樂趣。王啓年環顧四周，露出了微笑。
他走出房門，叫住了一個衛兵。“通知奧斯瓦，今天下午召開作戰會議。除了有任務的以外，隊長以上全部出席。”
“是的，大人。”衛兵敬了個禮，轉身離去。王啓年眺望遠方的海平面。海面上風平浪靜。是行動的好時機，他心想。
作戰會議在一個寬敞的房間裡舉行。參加會議的有三十多人，個個行動矯健，目光銳利。看着他們濟濟一堂，王啓年心中充滿了信心。
“我們作戰的目標是這裡。”王啓年拿起一支羽毛筆，在釘在牆壁上的海圖上一圈。“白鷗島。”
鮮紅的墨水在地圖上畫出觸目驚心的一個標誌。王啓年的屬下們眼睛都放出了光。不過嚴格的紀律讓他們並沒有插話。
“白鷗島距離利劍島數百海里，已經不在人類凱恩帝國控制範圍之內。關於海島的資料很少，只有零星的資料。可以知道的是，島上有一個魚人族的部落，他們非常仇視其他種族，必定會和我們發生衝突。這只是已知的問題。島上很可能還有其他的危險。”
“但是相應的，奪取這個島也會有極高的收益。白鷗島的面積是利劍島的十倍，足夠居住數萬人。僅此一項價值就難以估計。島上還有大量的礦產、草藥，雖然具體品種沒有詳細資料，但根據已有情報來看已經極爲可觀。最後攻佔這個島是對人類生存區域的擴張，帝國鼓勵類似的行爲，可以確定成功後會有相當大的嘉獎。”
“這次行動將由我帶隊，奧斯瓦、瓊斯、布瑞爾全部參加。刺部出動五十人，作戰部出動三百人，全部要求有經驗的好手。出發前打開武器庫，參加行動的人裝備任選。”王啓年命令道。
這個決定是他深思熟慮之後做出的。他沒有選擇在巨浪堡或是周圍開拓勢力地盤，而是選擇了開荒海外島嶼。這樣不會和已有的勢力發生衝突。現在他還沒有在巨浪堡的地下勢力重新洗牌的力量，強行發動難免會遭到和海獅幫一樣的下場。向海洋深處擴張是更好的選擇。
但是這樣做也要面對茫茫大海的許多未知的風險。因此他決定親自帶隊坐鎮。
這次利劍島上的力量幾乎是傾巢出動了。島上僅有的四個中階強者全部出馬，僅此就相當於調動了全部實力的一半以上。除此之外的三百五十人也都是挑選的精銳。島上留守的還有一百多人和數百個殭屍骷髏，從數量上看倒是不少，但實際戰力不足全部的三成。
但是隻要沒人恰好選在這個時候強攻利劍島，表面上也看不出它的虛實。骷髏和殭屍是很好的充數物品。
命令下達之後整個利劍島忙碌了起來。士兵們忙着挑選裝備，擦拭武器。即使經過了很長時間的成功發展，相對於人手裝備依然並不是完全充足的，還有很多人沒有護甲，或者護甲不全，比如只有護臂、沒有護腿等等。
這次裝備敞開供應出征隊伍，護甲配置率達到了八成左右。這是很驚人的數字了，已經超過了雜牌的地方治安部隊達到了主力軍團的標準。不過代價就是留守的士兵基本上沒有任何護甲，武器也多半是剩下的破舊刀劍。
在四個中階強者率領下，三百五十名精銳分別乘坐兩艘貨船，向數百里之外的白鷗島前進。船上帶了充足的淡水和糧食補給。這是漫長的危險的一段道路。但是他們心中充滿了信心和對勝利的渴望。
一週之後他們成功抵達白鷗島海岸。島上特有的大羣白色海鷗被他們的船驚起，扶搖直上，遮蔽了整個天空。