魔藥教授的辦公室裡，哈利喘息着醒來，像溺水的人貪婪地呼吸着。
周圍影影綽綽，哈利好像看到了一個鷹鉤鼻，但當赫敏幫他把眼鏡戴正後，斯內普不遠不近地站着。來不及看那個人臉上的表情，羅恩和赫敏就撲上來緊緊抱着他，壓得他喘不上氣來。
“我沒——咳咳——沒事兒。”哈利掙扎着不讓自己被兩個人勒死，含糊不清地說。
“哥們，你差點把我們嚇死。”羅恩拍了拍他的肩膀說，赫敏捂着嘴小聲抽泣。
“我沒事，”哈利重複道，他看着緊張兮兮的兩人，短短的工夫，所有情緒都回來了。他不帶感情地說道：“決鬥結束了。”
“結果怎麼樣，鄧布利多贏了，是不是？我們贏了？”羅恩大聲問，一旁的赫敏也滿心期待地望着他。
哈利不知道怎麼回答，他旁觀了鄧布利多反敗爲勝的過程，但他現在實在沒辦法說出‘我們’這個詞兒，“是啊，鄧布利多贏了，戰爭——戰爭結束了。”
“太好了！”羅恩高聲叫道，興奮地使勁兒搖晃哈利，“太好了！”赫敏眼睛裡積蓄的淚水痛痛快快地流了出來，泣不成聲。
“波特——”斯內普啞着嗓子問。
“鄧布利多還活着，海普教授過去了，還提到了克利切——我不知道爲什麼，沒人和我說過。還有伏地魔，他被一條蛇吞進了肚子裡，可能還沒死吧。”哈利一口氣說道，視線看着別處，“抱歉，我現在腦子有點亂，要出去、出去透透氣……”
他掙脫羅恩的手，衝出辦公室。
哈利快步在地下走廊裡走着，表情木然地爬上樓梯，門廳裡三三兩兩站着興奮的五年級學生，一些魔文俱樂部和前線瞭望站的成員和哈利打着招呼，哈利僵硬地點頭回應，還有些不太熟悉的學生在暗處指指點點，應該是討論他在最後一場考試中的‘噩夢’。
“他到底夢到了什麼啊，竟然希望鄧布利多去死……”
角落裡的議論飄到耳朵裡，但哈利絲毫沒有爲自己辯解的意思，他徑直穿過門廳，耳邊還能聽到納威大聲替他反駁的話語。他快走幾步，穿過櫟木大門，太陽落在禁林的樹梢上了，沿着彎彎曲曲的線條給禁林鑲嵌一道金紅色的邊兒。
他踩着石頭臺階漫無目的地前進，他沒什麼想去的地方，只是給自己找點兒事做，而且離其他人越遠越好。他先是去了黑湖，但那裡被考試結束的五年級和七年級學生佔據了，於是他換了個方向，在海格小屋前停留片刻，他沒有上前敲門，轉身走進禁林。
當他的身影被又黑又密的林間陰影覆蓋時，他感覺到一陣輕鬆。
這裡面不會有什麼人。他越走越深，高大茂密的樹木將黃昏時的微弱光線遮擋得七七八八，他躺在一塊漆黑平整的石頭上，眼睛望着透過濃密葉片的斑斑點點的亮光。這時候哈利纔開始認真思考，他在心裡暫時把斯內普晾到一邊，他終於明白自己的任務了，自己存在的意義就是在恰當的時候主動赴死，從而將伏地魔在世上最後一個聯繫斬斷。
有一個預言。哈利琢磨着，可能預言了他和伏地魔兩個人，他大概能猜到內容，應該就是說兩個人一起赴死吧，或者好聽一點，同歸於盡？他又忍不住想到了斯內普，是他告得密，是他把預言內容告訴了伏地魔。那時候他還是一個邪惡的食死徒，估計每次見面都會熱情地親吻伏地魔的袍子……
他那時候一定志得意滿，得意極了，想象不到這個預言會害死他深愛的人。
整件事遠比哈利最初想得複雜。一想到死亡他的心臟就砰砰跳動起來，胃情不自禁抽搐，就像往裡面塞了一塊冰塊。嘴巴發乾，喉嚨堵得慌，哈利知道這是恐懼籠罩了他，死掉是什麼感覺？他有過多次死裡逃生的經歷，很多次差點以爲自己死定了，但是死亡並沒有接納他。
他身手敏捷，運氣也好的出奇，似乎冥冥中有一雙手在撥弄他的命運（哈利想到了鄧布利多翻書的場景），告訴他還不是時候……
但現在是時候了。
哈利突然有扭頭逃跑的衝動，他現在在禁林裡，可以幻影移形，之後銷燬魔杖，躲到一個誰也不知道的地方。他掏出自己的魔杖，低頭看着它。時間一點點過去，禁林變得更加黑暗了，彷彿已經進入深夜。哈利越來越急切，心裡不斷催促自己做出決定，至少……至少也要再去一趟戈德里克山谷，爲父母的墓碑送上一束花什麼的。
否則等他回去——哈利悲觀地想——鄧布利多可能會一把抓住他，冷笑着告訴他要把他帶到某個地方，和伏地魔作伴。他想象了一下那幅畫面，校長的兩隻手抓着他的肩膀，使勁兒搖晃（不知怎麼，他想到了羅恩搖晃他的模樣），海普教授和斯內普一左一右夾着他（他們充當跟班的角色，有點兒像克拉布和高爾）……
但哈利最後什麼也沒做，他就像考試後突然決定放縱一把的學生，偷溜到禁林裡冒險，本質上和那些在黑湖邊的柳樹樹蔭下小憩的學生沒什麼不同。他慢慢從石頭上下來，腿有點軟。他低頭看着還攥在手裡的鳳凰羽毛冬青木魔杖，心裡認真琢磨着要把它留給誰作紀念。
但誰會用一根二手的魔杖呢？也不一定，哈利自己在心裡反駁，至少當個備用魔杖肯定沒問題。
這是一根出色的魔杖。
哈利有信心拿着它和伏地魔正面較量，也許那樣更好，在反抗中死去……但伏地魔已經被逮住了，鄧布利多和海普教授把所有事情都做完了，他能做得實在有限。
他想到了羅恩和赫敏，不知道他們知道了會怎麼想。他們可能會想方設法阻止他，哈利能猜到他們的反應——先是大驚失色，然後羅恩喃喃地說：“一定有其它辦法。”赫敏會把她看過的所有和這件事沾點兒邊的書名背誦一遍。嗯，如果他們有機會知道的話。
哈利慢慢朝城堡走去，心裡打定主意——如果有時間的話——他會找城堡裡的每一個幽靈問問，問問他們死亡時的感覺。他至少知道其中兩個，被蛇怪殺死的桃金娘和被生鏽斧子砍死的‘差點沒頭的’尼克，他們死前的痛苦完全無法相提並論，簡直是兩個極端。
“嗖！”
哈利猛地一低頭，鐵甲咒在身前形成一道屏障，他呆愣愣看着離他還有一段距離的弓箭，插在地上，箭尾一陣亂晃。似乎只是起到警告的作用，接着樹林搖曳，哈利眯起眼睛，他聽到了馬蹄的噠噠聲。
“貝恩，那似乎是一個學生。”
“小馬駒？”一個粗野的聲音叫道。
一隻馬人從灌木後走了出來，白金色頭髮，銀鬃馬的身體，哈利認識這個馬人，他叫費倫澤。費倫澤打量哈利兩眼，有些吃驚地說：“哈利·波特？”
又有一隻馬人現身，黑頭髮、黑身體，看上去比費倫澤健壯和粗野一些。他的手裡握着一張弓，顯然，插在地上的那支箭矢就是他射出來的。
“馬駒，離開這裡。”黑色馬人脾氣暴躁地說，“馬人不是你們人類的保姆，別指望我們像驢子一樣跟在你們後頭提供保護。”
哈利沒有說話，他還在爲那隻箭生氣，不知怎的，他突然很想教訓一下這個看起來桀驁不馴的馬人，可能是海格最近的抱怨起了作用，“那羣頭腦僵化的駑馬……我不是說全部，有幾個還是很好說話的，但大部分……”他不屑地嘟囔，把一根能冒充魔杖的骨針扎進厚帆布裡，他在縫格洛普的褲衩。
也可能單純是馬人打擾了他的思考。
哈利悶不吭聲往回走，這時身後響起馬蹄聲，他們中的一個跟了上來。哈利沒回頭，他對對方的目的不感興趣。但那個叫‘貝恩’的傢伙叫了起來，“記住，費倫澤！我可以不管你和那個小姑娘交朋友，但不該說的別說！我們發過誓，絕不摻和巫師們亂糟糟的麻煩！”
“我本來沒想過，”聲音似乎從哈利頭頂響起，震得他耳朵有些癢，費倫澤吼道：“但現在確實想說點兒什麼了！”
貝恩生氣地叫了一聲——哈利心裡有些痛快——但當他們走出一段距離後，他又有些擔心費倫澤的處境了，聽海格說馬人都挺固執暴躁的。
“那個——嗯——那個小姑娘是指盧娜？”他們默默在林間穿行，哈利找到一個話頭。
“沒錯。”費倫澤簡短地說，和他並排走着。
“他們阻止你和盧娜接觸？”哈利問，“你們不能和巫師交朋友嗎？”
“這麼說不完全對，”費倫澤解釋道：“盧娜……她年紀不大，這幫到了她。馬人不傷害小馬駒，而且她……”費倫澤想了想，“她和除了貝恩之外的馬人都挺合得來的，尤其是姑娘們，她們很喜歡飛艇李耳墜和軟木塞項鍊。”
哈利實在沒想到盧娜竟然如此‘交遊廣闊’，從另一個羣體中找到了知己。
不知出於什麼原因，他附和地說了一句：“她還會編花環。”
“是啊，一部分花樣還是跟馬人學的。”費倫澤說，哈利瞪着眼睛，想象盧娜和馬人姑娘學習如何編花籃的畫面，他竟然不覺得違和。
“那海格——”
“他是少數幾個能打交道的，我們喜歡心思單純、熱愛自然的人。但現在不太行了，你知道的，部落的老人對他把弟弟安置在禁林的舉動很不滿意。”費倫澤說。
哈利想起海格的話，禁林不是馬人的，是魔法部劃出一塊區域供馬人居住的。但他沒有把心裡話說出來。
他們走到禁林邊緣，前方可以看到海格小屋，從煙囪裡冒出青煙。
“謝謝你，費倫澤。”哈利說。
“不客氣，我見過很多誤入禁林的小巫師，儘管有些並不是‘誤入’。”費倫澤說，哈利點了點頭，走出幾步，“哦，波特。”費倫澤叫住他，哈利轉過頭望着馬人。
“貝恩不希望我們和巫師有任何接觸，他是激進的那派，但我認爲，跟巫師適當地保持聯繫是有必要的，在波瀾壯闊的大時代下，單憑馬人的力量是弱小的，無法獨善其身。我相信你是重要的一環。”費倫澤說。
哈利的心情頓時陰鬱起來。
“重要的一環？”他用低沉而沙啞的聲音說，“我可能幫不上忙……你可以找海普教授。”
“我們不信任他。”費倫澤輕聲說。
哈利詫異地擡起頭，費倫澤說：“準確地說，我們不相信任何成年巫師。”哈利心裡怪怪的，他還以爲海普教授曾經和馬人發生過沖突呢。
不過想想馬人交友的標準——心思單純，親近自然，海普教授似乎哪條都沾不上。
哈利懷着沉重的心情返回城堡，他不知道爲什麼費倫澤似乎對他抱有不切實際的期待，天差不多黑了，他猜測這個時候學生們應該在禮堂享用美食。於是他走進禮堂，周圍的歡聲笑語和他無關，他躲着熟人在格蘭芬多餐桌邊緣坐了下來。
旁邊是一個他不認識的低年級學生，但那個學生明顯認識他，小巫師從嗓子眼裡叫了一聲，然後偷偷用手指頭戳同伴的肋骨。
哈利草草拿起一塊餡餅，胡亂塞進嘴裡。
教授席上空出幾個位置，鄧布利多、海普教授、小天狼星、斯內普幾個人都不在，學生們沒發現異常——教授們也不是每天都準時過來吃完飯的——他們熱烈地討論結束了的巫師等級考試和期末考試，甚至還有人提到了暑假。
但今天不一樣。
哈利用叉子把餡餅分成兩半時想到，伏地魔悄無聲息地倒臺了，如果人們能看到未來，一定會對自己這麼平靜地度過這一天感到詫異。
他又想到費倫澤的話，波瀾壯闊的大時代……他能有幸見識到嗎？或者，費倫澤口中的‘重要的一環’其實是以自己的死亡作爲開端？
那確實挺重要的，魔法界從此以後擺脫了伏地魔的陰影，可以安心過日子……
哈利再次匆匆一瞥，缺席的四個人一個也沒來，然後他低下頭，躡手躡腳離開禮堂——羅恩和赫敏吃飯的時候很不消停，不停東張西望，自己得躲着點兒，他還沒想好如何面對他們。
那些沒來的人去了哪兒？哈利在返回休息室的路上想。
會不會在他不知道的地方——可能是校長辦公室，或者是一處荒涼的山頂——正進行着異常嚴肅的談話，鄧布利多沉重地告訴小天狼星，哈利是魂器……
如果必須有個人通知他，他希望那個人是小天狼星。
七號教室深處。
菲利克斯把赫奇帕奇的金盃遞給鄧布利多，然後和他一起望着半空中不斷盤旋的銜尾蛇。
“……你把十幾個守護神黏在一起？”鄧布利多有些驚奇地問，“怎麼做到的？”
“確實很困難，想要真正實現需要花費大量時間，但我取了巧，”菲利克斯說：“我爲它們找到一個統帥，一個精神上的領袖。”
“你是說哈利的……”
“沒錯。”
鄧布利多微微頷首，“克利切呢？”
“我把他送到小天狼星那兒去了，他被他同類的魔法束縛着，纔剛失去了一位主人，現在情緒極爲低落。小天狼星正安慰他。”
他們身後站着幾個教授的記憶體，年輕的菲利克斯，年輕的鄧布利多，年輕的麥格，以及弗利維和紐特·斯卡曼德，他們表情嚴肅地望着半空中的墨綠色守護神。
“它的肚子裡……藏着神秘人？天吶，這太危險了，你們不該把它帶到學校裡。”年輕的麥格女士捂着胸口說，整個人令人揪心地搖晃起來。
“出於某種目的，我們暫時需要他還活着，”菲利克斯說：“說真的，米勒娃，你再也找不到比這裡更合適的地方了：有流動在霍格沃茨防禦體系內的龐大魔力，有七號教室蒐集到的海量情緒，當然最重要的……還是你們。”
“但這裡不是監獄，阿不思，我們也不是獄卒，希望你能慎重考慮！”麥格女士態度激烈地說，“學生們每天進進出出，萬一發生點兒意外——”
“那就暫時關閉這裡，不對外開放。”鄧布利多沉聲說。
“最好不要，先生。”菲利克斯插話道：“我需要用它蒐集到足夠的情緒，這是壓制伏地魔意志、讓他被動進入休眠的重要步驟。我可以在旁邊房間開闢出一條臨時通道，將兩者隔開。”
“再過幾天學校就放假了，樂觀一點兒想，我們可能在假期裡把問題解決了。”