墓地裡的氣氛陰森恐怖，遠處小漢格頓鎮上微弱的燈火非但沒有增添些許生氣，反而像鬼火似的點綴在伏地魔和貝拉特里克斯談話的背景中，充當着某種在恐怖故事中常見的可怕元素。
伏地魔披着一件寬鬆的黑袍，裸露的皮膚映着慘白的月光，他輕聲細語地說話，貝拉特里克斯的頭越來越低，但那雙眼睛卻在荒涼的墓地熠熠發光。
“是的，主人——我一直期盼這一刻，”貝拉特里克斯竭力用奉承的語氣說：“他們絕對想不到！”
今晚註定是不平靜的一天。
“鄧布利多，你的身體出了問題。”菲利克斯神色嚴峻地說，他的眼睛變成夜騏似的沒有瞳孔的灰白色，毫不掩飾地上下打量坐在長腿桌後面的老人。
鄧布利多面帶微笑，低下頭凝視自己面前的那些稀奇古怪的銀器。
菲利克斯猜測這些銀器是鄧布利多親手打造的，就像他之前演示過的熄燈器，至少菲利克斯認爲它們的功能不會‘僅僅’是歡快地噴吐出一股股煙霧。兩個人沒有說話。半晌，鄧布利多摘下右手上的手套，仔細端詳片刻，隨後將那隻乾枯、焦黑的手放在煙霧中，他手掌的黑色變得不再純粹，像是某種老舊斑駁的油漆開始剝落、褪色。
過了差不多十分鐘，煙霧中的手不再變化，但它沒有恢復得完全正常，如果仔細看，就會發現那隻手掌的掌紋上糾纏着一些非常微小的黑東西，邪異而頑固地扭曲着。
“那件魂器——岡特戒指，”鄧布利多輕聲說：“上面佈置了特別厲害的詛咒，隱秘而強大。而且——也許伏地魔自己都沒想到，這枚戒指的材質本身對我具有非常大的誘惑力，他算是歪打正着，但總之，我徹底昏了頭——”
“也許是命不該絕，我那段時間一直帶着你送我的聖誕禮物，”他再次露出微笑，誇獎道：“設計思路十分巧妙，令人忍不住研究……”
“只是一個探測器而已。”菲利克斯撇撇嘴。
“比我見過的任何探測器都要神奇，”鄧布利多糾正說，“不是探查外界的危險，而是審視自身異常……我得再強調一遍，設計思路十分巧妙。”
他繼續說道：“我把戒指帶回來後，花了點兒時間研究上面的詛咒，併成功提取了其中一部分。”說着，鄧布利多向菲利克斯展示那隻手，似乎在炫耀自己的成果。
“所以你研究的結果就是讓自己重新沾染上詛咒？”菲利克斯不可思議地說。
鄧布利多笑了笑：“哦，儘管我一直說伏地魔無知得可憐，但這是因爲他把全部心思用在了錯誤的道路上，我不止一次想過，如果他能走上正途，這些悲劇還會發生嗎……”
“菲利克斯，在面對他時，我們最好不要抱有不切實際的幻想，尤其是那些和他的研究領域相關的地方，想瞞過他可不容易，這是必要的代價。”
“代價……”菲利克斯重複道。
“沒錯，所以你也應該可以理解，我爲什麼不告訴你決鬥地點的原因。伏地魔佔據着決鬥的主動權，他隨時可以離開，在其他地方開闢戰場，那時候我們就被動了。”
片刻的安靜後。
“只是這樣嗎？”菲利克斯問。
他指着自己的眼睛說道：“如果說詛咒是必須的代價，我能理解，我相信你完全可以困住它。我要說的是另一件事——在我眼中，你的靈魂如一支搖曳的火把，雖然完整，但不正常地跳動着，還是說詛咒傷及了你的靈魂？這不可能，伏地魔如果有那個本事，他早就該躲起來治療自己瀕臨崩潰的醜陋靈魂了……知道我想到什麼了嗎，鄧布利多？你似乎在醞釀着什麼可怕的計劃。我甚至懷疑你現在能否戰勝伏地魔，這和我們一開始商量的不一樣！”
他不自覺地提高音量，牆壁上的肖像紛紛睜開眼睛，菲尼亞斯·布萊克用陰陽怪氣的語氣說：“真沒禮貌，在我那個時代就不會發生類似的事，我格外偏愛秩序——”
菲利克斯朝後一揮手，肖像中菲尼亞斯的嘴立刻被粘了起來，氣急敗壞地“嗚嗚”叫着。
“不，菲利克斯。”鄧布利多說：“我們一直走在正確的路上，我也沒想過另起爐竈，所做的不過是彌補計劃可能存在的漏洞。我對這場決鬥有着充足的信心，別忘了，我跟你說過我有臨時提升實力的技巧。”
菲利克斯皺起了眉毛。
“既然你提到了，”他擺出一副‘順便問問’的態度，“那個技巧……我完全想不通是怎麼做到的，那似乎不是提高實力，而是恢復，或者說溯源……你本身就有這個實力，只不過不是現在，而是一生中最巔峰的狀態……”
說到這裡，菲利克斯自己也有些吃驚。
自從成爲‘魔法生物’後，他的實力一直在增長，不是某方面突然變得很強，而是全方位的提升。當然，最本質的變化還是魔力，但又不僅僅是魔力，那些他平時很少使用的咒語強度和控制力也跟着水漲船高。
他曾在魔文俱樂部裡提出過一種猜想，“研究魔法的過程其實是找回自身施法本能的過程。”他的親身經歷似乎驗證了這點。
“是變形術？血脈魔法？黑魔法？又或者——和時間有關？”
“爲什麼這麼說？”
鄧布利多雙手交叉，託着自己的下巴，饒有興趣地看着菲利克斯。
“你說時間？很多線索表明你對時間轉換器絕不陌生，當然了，所有的時間轉換器都是經你的手轉給米勒娃，米勒娃又交給那些好學生……你有充足的機會研究時間轉換器。甚至於……”
菲利克斯停下來，眼神詭異，他突然想到一個很值得思考的問題，那就是鄧布利多有沒有去過神秘事務司？不過這點已經無從考證了，因爲就算去過，鄧布利多也不會像他那麼明目張膽，盜走大部分時間能量。
或許可以換個問法，鄧布利多有沒有研究時間魔法的興趣？
是啊，誰能經得起‘時間’的誘惑呢？反正菲利克斯自己做不到，就算沒有‘簡女士’那回事，他也會自己找機會研究，他可沒忘了自己還給蒙頓格斯下過任務呢。
不過後來繼承了尼克的筆記後，他對蒙頓格斯撞大運的做法就不抱任何希望了。
只能說，對於菲利克斯和鄧布利多這樣的大法師而言，只要給他們充分的準備時間，這個世界上就不存在萬無一失的防守要地。伏地魔當然也算，所以博恩斯女士纔沒有要回那部分時間能量。
甚至格林德沃也一樣，只不過他現在被關在紐蒙迦德堡呢。
鄧布利多沒有回答這個問題，連帶着上個問題也沒有談及，他只是多愁善感地感嘆道，“時間啊時間，古往今來，有多少人渴望獲得你的垂青呢？”
他揮了揮手，讓菲尼亞斯被封住的嘴重新張開。剛一解開束縛，菲尼亞斯·布萊克就開始罵罵咧咧，菲利克斯威脅地挑挑眉，那個男巫立馬躲在畫像中的一面綠色旗幟後面。
“可惡的、邪惡的、欺負肖像的斯萊特林小鬼，我可是你的校長！”
“哦。”菲利克斯面無表情地迴應說。
“哼！我去找我的玄孫——”
“嗯——布萊克校長？我有跟你提過嗎，我親手抓住了小天狼星，就在布萊克老宅裡，當時他還被通緝……”
菲利克斯善意地提醒這位布萊克家族的先祖。
躲在畫框綠色旗幟裡的菲尼亞斯怪叫一聲，“他總會有孩子的！布萊克家族的血統高貴純潔，不是你能比的！”他用得意洋洋的語氣說：“我都聽說了，他和那個女部長——嗯嗯——生出的孩子肯定天賦異稟。”
“你等着吧，小混蛋！”