“跟他父親一樣傲慢、自大，自以爲是，專愛違反紀律，喜歡出風頭，多管閒事，放肆無禮——”斯內普望着遠去的三人數落着，他的目光牢牢固定在哈利身上，眼睛裡是刻骨銘心的仇恨。
“如果從斯萊特林的價值觀判斷，他確實不算討喜。嗯，三個都是。”菲利克斯輕聲說，“不過你也聽到了，他們只知道最後幾句，沒頭沒尾的……所以我對他們說，我們在聊我的新魔杖，我賦予它一個童話般的名字。”
斯內普沒有說話。黑眼睛仍然凝視着哈利的背影，從這個角度看，他和他的父親像極了。
過了片刻，他冷冷地開口：“菲利克斯，我會把你魔杖的情報透漏給那個人。”
菲利克斯平和地說：“我有這個預期，你自己決定說出多少內容。”
“你以爲我做得了主？”斯內普不滿地丟下一句，黑袍子抖動着，穿過層層雨幕。他的身影模糊了。
……
“真倒黴。”羅恩踩着臺階嘟囔。
“哦，別說了——”
他們站在教工休息室門口，哈利心情忐忑地敲了敲門，由衷希望裡面沒人，等待的幾秒鐘彷彿度日如年，終於，一個熟悉的聲音從裡面說道：“請進。”
事與願違。哈利想，聽到兩邊傳來的嘆氣聲，他鼓起勇氣推開門走了進去。這是一間長長的房間，從天花板上垂下柔和的光，屋子裡要比外面溫度高一些，可能是角落裡壁爐的作用。麥格教授從一堆羊皮紙中擡起頭，銳利的眼睛從方方的眼鏡下望過來。
“波特，韋斯萊，格蘭傑，你們有什麼事嗎？”
“我們被要求過來見您，因爲……因爲一些錯誤。”哈利把手裡的紙條遞過去，麥格教授皺緊眉頭，接過紙條。紙條黏在一起，是鳳凰社的手法，她的眉毛擰得更深了，取出魔杖在上面一點，紙條自動打開。
麥格教授飛快地看了起來，看完後半天沒有說話。
“這是真的嗎？”她說，“偷聽教授談話？”紙條上除了大致解釋了過程，還用隱晦的手法提到說話時的背景，兩人當時正在談論鳳凰社的機密情報。
“我們不是有意的，”哈利蒼白地解釋着，“我們——呃，中午吃完飯出來透氣，然後——”麥格教授哼了一聲，哈利繼續硬着頭皮解釋，時間回到十幾分鍾之前——
“聽到了嗎？小天狼星的課挺受歡迎的。”赫敏若有所思地說，她和哈利、羅恩剛從禮堂出來，準備透透氣。
“他說要保密，”哈利的語氣顯得憤憤不平，腳下踢踢踏踏的，“說是一個驚喜，我們要明天才有他的課。我纔不期待呢。”
赫敏和羅恩笑了起來。
“怎麼了？”哈利有些茫然地看着他們。
“你的語氣就像是和家長吵架的小孩子……當心！”赫敏說，一個一年級新生跌跌撞撞跑了過來，差點撞在他們身上。
“城堡裡禁止跑動，你會撞到其他人。”赫敏先是嚴厲說了一句，然後語氣溫和下來，“怎麼回事？”
那個新生眼神驚恐，一個勁兒回頭看，好像有人在後面追他似的。
哈利三人面面相覷。
“嘿，小不點兒，我們是級長，如果有人欺負你，儘管大膽說出來，”羅恩挺着自己的胸膛，讓衣服上的級長徽章更顯眼些，“我有權利關禁閉、扣分……”
“得了吧，羅恩，我們不能濫用級長權利。”赫敏嚴肅地說，她望着新生，新生一臉驚魂未定的表情說：“我、我剛剛在院子裡遇到了魔藥課的教授，他的眼神好嚇人！”
“你第一天才知道嗎……好吧，還真是。”羅恩嘟囔。
“斯內普教授……嗯，他確實很嚴厲，”赫敏慢慢地說：“如果你是無心犯錯遭到訓斥，改了就好，其它你不用放在心上——”
“是啊，倒黴日子還長着呢。”羅恩又說。赫敏眼睛斜了過來，他立刻閉嘴，當她的注意力重新放在新生上時，他開始朝哈利擠眉弄眼，哈利覺得羅恩這兩句話說得相當準確。
“不、不是，斯內普教授正在和另一位教授說話，我想……他們不希望被打擾。”新生漲紅了臉，結結巴巴地說完，泫然欲泣，轉身跑開了。
……
“所以你們想搞清楚怎麼回事？”麥格教授嚴厲的聲音說。
哈利、羅恩和赫敏木然地點頭。
“我們是級長，總得、總得……”羅恩抓耳撓腮，麥格教授瞥了他一眼，“恕我直言，韋斯萊先生，級長守則裡沒有一條能解釋你們今天的行爲，更不用說，這已經不是第一次了。”
上課鈴聲響了，麥格教授站起來，把桌上的羊皮紙塞進抽屜裡，“我完全同意斯內普教授的做法，扣分……”她抿了抿嘴脣，“以及關禁閉，從這個星期開始——”
哈利和羅恩驚恐地擡起頭，他們想到同一件事，魁地奇選拔在週五下午。
“——每週六晚上到熄燈前的那段時間，處理魔藥材料，一直到本月結束。”
說完，他們就被麥格教授掃地出門，三人急急忙忙朝着魔藥課教室趕去，羅恩一路絮絮叨叨：“又要遲到了，我敢打賭那個老蝙蝠絕對會找我們的麻煩……麥格教授怎麼就不替我們說幾句話呢，斯內普完全是小題大做，這下好了，他可算找到人幫他處理一整個學期的魔藥材料了……”
哈利突然有點反胃，腦子裡回憶着那間幽暗的教室，開膛破肚的蟾蜍、薰死人的姜根和椒薄荷、辣根，還有斑地芒的分泌物、蝙蝠和老鼠的脾臟，黏糊糊的鼻涕蟲……他一陣頭皮發麻。
一直到晚上，他們拖着沉重的腳步回到休息室。
“我就說吧，斯內普沒打算輕易放過我們，因爲遲到每人扣十分，這是誰的原因啊……加在一起接近兩百分了。”羅恩一陣哀嚎，快要趕上哭泣的桃金娘了，他們沒精打采地來到休息室最偏僻的位置上。
哈利和赫敏興致也不高。
“你們說，我們能不能扣其它學院的分？”羅恩突發奇想地說，另外兩人誰都沒搭理他，哈利和赫敏都習慣了羅恩日常性的不靠譜建議，反正他自己會放棄的。
“我們不能這麼做，更何況你還要寫一大堆報告。”赫敏最後還是沒忍住糾正道。
“如果是馬爾福那夥兒人……”羅恩的眼睛閃着光，隨即光芒暗淡下來，“哦，不行，我忘了他也是級長。”
這時，一直沒說話的哈利突然問道。
“那個故事……就是海普教授從裡面挑出名字給自己新魔杖命名的那個，是叫三兄弟的傳說吧，嗯，它很有名嗎……”
“簡直如雷貫耳啊，哥們兒，我從小聽着長大的。”羅恩不假思索地說，“它是《詩翁彼豆故事集》裡的一個小故事。”
“等等，我好像在哪兒看見過這本書的名字，詩翁彼得——彼豆，在其它地方……”哈利慢慢地說，他下意識望向赫敏，一般這個時候，赫敏總能給出準確的答案。
但這次赫敏也露出思考的表情。
“你真的見過嗎，哈利？”她忍不住問。
哈利回以一個明顯困惑的眼神。
旁邊的羅恩忍着笑說，“這倒是稀罕事。萬事通小姐也有找不到答案的一天。”
赫敏瞪了他一眼，“如果你知道，就快點說出來。”
但是羅恩十分享受這個過程，他一陣搖頭晃腦：“想想看，有什麼東西我和哈利都知道，嗯——是有機會接觸到，而你恰好錯過的——”
赫敏的眼神似乎變得和哈利一樣困惑了。
哈利這邊卻有了思路，絕對不是和學習有關的東西，因爲赫敏不會落下教材或是參考書裡的任何一個角落，她就是有這個能耐。那就只能是他和羅恩在打發時間時見到的……
“我想起來了，”哈利眼睛一亮，赫敏立刻盯着他的臉。他用肯定的語氣說，“是《小巫師米克奇遇記》，那上面提到過這本書，但我不記得具體在哪個位置了。”
“可是我也看過……幾冊。”赫敏回過味來，她和哈利一起看向羅恩，羅恩還想賣關子，但被兩人同時盯上，他立刻舉手投降。
“好吧，那是最後一冊的內容：小巫師米克的朋友遇到了危險，在危急時刻他用了魔法——也因此暴露了巫師身份。米克很難過，因爲在他收到霍格沃茨通知書的同時，卻失去了一羣朋友。可是就在米克離開當天，他的朋友又回來了，他們不介意他是不是巫師，而是真誠地祝福他。之後米克給他的朋友講了‘巫師和跳跳鍋’的故事。”
羅恩最後一錘定音，“就是這裡提到了《詩翁彼豆故事集》的名字，就那麼一次。”
“真有你的。”哈利稱讚道。
羅恩咧嘴一笑。
赫敏還在琢磨他之前說的話，“巫師和跳跳鍋……講的什麼？”
這可把羅恩難住了，他想了想，支吾地說：“大概意思是……嗯，一個善良的老巫師快要死了，他在世的時候對麻瓜很友善，總是儘可能地幫助人，鄰居都非常愛戴這位老人。但他的兒子卻不理解他，於是老巫師在死前留下一個施了魔法的坩堝——那老頭一定是個鍊金師，就像尼克·勒梅！咳，我繼續說——老人死後，他的兒子拒絕再爲可憐的鄰居提供幫助，總之就是挺鐵石心腸的，然後坩堝就開始折騰老人的兒子，讓他吃不好飯睡不好覺，故事最後兒子決定遵從父親的做法，繼續盡他所能幫助鄰居。”
羅恩一口氣說了這麼多話有點氣喘吁吁的，他緩了兩口氣，總結道：“我猜這個故事是想表達巫師可以和麻瓜和平相處，互相幫助……是我媽媽說的。”他最後補充道。
“可是——”赫敏咬着嘴脣，仍然不解地問：“我沒看出和平相處啊——我是說，老巫師肯定算友善的一方，但他的兒子是被迫的，是在那個坩堝的驅使下才行善的。”
羅恩聳聳肩，“我也不知道。”
赫敏瞪着他。
“別看我，我那時候才幾歲，能有點印象就不錯了。”羅恩說。
這時，一個聲音突然插進來，“你就別難爲他了，他那時候還抱着玩具熊流口水呢。”弗雷德和喬治喜氣洋洋地走過來，“賣了七根伸縮耳。開學第一天！”
“你們還缺錢？”哈利問。
“那倒不是，”弗雷德坐在他旁邊，大咧咧地說：“但我們需要一些試驗員，他們答應給予產品反饋。”
“就像你們在速效逃課糖上做的那樣？”赫敏突然嚴厲地問。
“什麼？”弗雷德吃驚地問。
“我都看到了！你們把招募試驗者的招聘啓事貼到公告欄上了，要不是我去張貼考覈咒語清單的時候發現——”她嘴巴抿了起來，表情像極了麥格教授。
弗雷德和喬治對視一眼。
“過不了多久，你就會改變主意了，赫敏。”喬治不以爲然地說，“你們肯定會用到的，今年可是O.W.Ls年，每年都有幾個學生崩潰，其他人也不好受，越是成績好的越容易中招……還記得嗎，賽爾頓當時戴着一個洋蔥味的護身符？”
“當然記得，”弗雷德一本正經地說，“畢竟是我們賣給她的，可惜，歡欣劑的濃縮液似乎不能和洋蔥共存。”他站起來，朝喬治歪了歪頭，“走吧，我們去找李，他那邊也許會有收穫——”
在看到赫敏氣呼呼地望着他時，他警覺地閉上嘴，流暢地轉移話題道：“哦，對了，關於你之前的疑問，我和喬治當時也問過——爸爸說，巫師總有好有壞，所以他這類人才有存在的意義啊。”
“他這類人……？”赫敏遲疑地問。
“爸爸當時在制定保護麻瓜的法律。”喬治言簡意賅地說。趁着赫敏思考的工夫，兩人一起離開了。
哈利現在的感覺矛盾極了，一方面，韋斯萊先生通過立法保護麻瓜的做法，和童話故事裡老巫師用坩堝限制自己的兒子一樣，都十分令人敬佩；但這些話從弗雷德和喬治嘴裡說出來，總覺得略顯怪異，尤其他們的背影鬼鬼祟祟的……
躺在四柱牀上時，他把這些亂糟糟的想法都丟到一邊。一想到明天就能聽到小天狼星的課，他心裡滿是期待。