復活節假期結束以後，天氣一天比一天晴朗，站在城堡高處眺望禁林是大片讓人十分舒適的綠色，黑湖也恢復了生機，一到週末學生們就聚集在湖邊的草地和綠柳下，享受溫暖的日光。
當然，這種悠閒僅僅屬於完成作業的學生。
“我受夠了！我們才四年級，爲什麼要做這麼多作業？”西莫大聲抱怨，“麥格教授不會弄錯了吧？”
“不會，”迪安悲觀地說：“她上節課還說應該把五年級的就業諮詢挪到四年級，這樣我們學習起來會更有動力。”
“哦……”西莫發出一聲怪叫，“饒了我吧。”他不滿地說，“我們離畢業還有整整三年呢。”
“其、其實教授也是爲了我們好，”納威吞了一口口水說，“別忘了明年學校準備實行五年級和七年級的年級考覈，五年級必須掌握隨從顯形，七年級必須掌握幻影移形——”
“要是通過不了怎麼辦？”西莫不安地問。
“自然是賠上聖誕節假期、復活節假期，以及每年考試後最後一段時間。”迪安掰着手指數道，西莫的表情立刻變了，但是迪安繼續補充道：“還有，教授們還在商量把繳械咒、鐵甲咒放在其他年級，不過還沒確定。”
西莫鬆了一口氣，他已經掌握這兩個咒語了。他想了想問道：“哈利好久沒組建決鬥自習小組的活動了？”
“是啊，”迪安說，“沒辦法，他們要準備第三個項目。老實說，他們已經和我們拉開差距，連羅恩都掌握了幻影移形。”
……
黑湖邊陽光明媚，微波粼粼，七號教室裡卻是另一副景象。
利刃滑過灌木的聲音在幽深的禁林響起，羅恩小心翼翼地往前走，時不時被地上扭曲的樹根絆上一下。腳下樹葉的觸感是如此真實，以至於他早就忘了這一切都是假象，神經緊繃到極點。
窸窸窣窣的聲音在身後出現——羅恩敏銳地回頭，“障礙重重！”他大喊道，咒語將突然出現的八眼巨蛛定在原地，羅恩轉身撒腿就跑。
“你應該用驅逐咒。”菲利克斯的記憶體飄蕩在半空中說，此時，羅恩正躲在一株大樹後頭，小心翼翼地觀察四周，結果被嚇了一跳。
“我知道，”羅恩嘟囔說，“你倒不如告訴我哈利和赫敏在哪兒。”
“哦，你說那個，他們在另一個方向。”菲利克斯的記憶體指給他一個方向。
羅恩露出狐疑的表情，“你不會想坑我吧？”
“我是教授。”記憶體抱着肩膀冷笑着說。
“只是一個記憶體，”羅恩小聲嘀咕一句，“好吧，再相信你一次。”
十分鐘後。
“啊啊啊啊——”
羅恩跌跌撞撞地從迷霧中衝出來，身後跟着一羣馬車大小的八眼巨蛛，他不斷往後面丟出蜘蛛驅逐咒，一邊跑一邊惱火地大喊，“你又騙我！”
“我可沒有，看前面。”記憶體微笑着說。
羅恩百忙之中擡起頭，看到了前面朦朧的亮光，心裡升起一股希望，身後的“咔噠咔噠”聲也不是那麼可怕了，他的身體裡又涌出一股力量，支持他跑完最後一段路，他終於看到了哈利——
哈利正背靠一棵大樹，踩在凸起的黑色石頭上，不斷朝四周唸咒。白色的火焰——那是光明烈火咒——形成一道圓形的火圈，繞在哈利周圍幫他抵擋不斷逼近的大蜘蛛。
“對啊。”羅恩拍了拍腦袋，下一秒光明魔文和烈火咒在他手上結合，形成一道長長的火焰，他跟在火焰後面跑，一邊大喊：“哈利，我在這裡——”哈利擡起頭，朝他的方向舉起魔杖，蜘蛛驅逐咒將羅恩身後的八眼巨蛛擊飛。
羅恩連滾帶爬地攀上黑色石頭。
“你倒是找了個好地方。”羅恩說，他鎮定下來，開始用驅逐咒幫哈利查缺補漏。
“好地方在上面呢。”哈利悶悶地說。
“嗨，羅恩。”赫敏的聲音出現在他們頭頂，羅恩擡起頭，看到赫敏正側坐在他們背靠大樹的枝幹上，笑得十分狡猾。他恍然大悟——白色火焰是赫敏控制的。
“你怎麼跑到樹上去了，那可不利於逃跑。”羅恩說。
“哦，我的驅逐咒練習得還不錯，所以嘗試一下新咒語——”赫敏說。她站在高處，手搭在額頭上遠眺，“我似乎看到了柯林斯他們，正對付一個大傢伙。我們抓緊時間！”
她解除了火焰魔法，杖尖靈巧地釋放出一道道紅光，哈利和羅恩也跟着使用昏迷咒，很快，大蜘蛛摞了一地。
赫敏使用一個減震咒平穩落地。接着他們往赫敏剛剛指出的方向前進，一路上碰到各種神奇動物，“哇哦！”在用一個冰凍咒凍住一片康沃爾小精靈後，羅恩驚奇地說，“我越來越喜歡這裡了。”
哈利咧了咧嘴，這話倒也沒錯，如果只是枯燥地練習魔咒，他絕對耐不下這個性子。他進步最快的時候，除了海普教授的高壓特訓、小天狼星的決鬥遊戲，就是在七號教室裡的時候了。
他們一路往前走，中途看見一隻悠閒散步的毒角獸，這種狀似犀牛的大型猛獸擁有能夠防禦常規咒語的灰色厚皮，而且它們的犄角不但鋒利，還能注入一種會爆炸的液體，三人立刻隱藏在石頭後面。
“哦，快走開。”羅恩小聲說，一邊盯着大毒角獸旁邊的小個子——它應該是一隻幼崽，遠比成年毒角獸活潑，正踢踢踏踏地不斷撞擊一個售貨臺。
等了幾分鐘，毒角獸媽媽終於帶着小毒角獸走了，他們從石頭後面出來，在無人售貨臺上各自挑了一杯提神飲料。
“我愛死這個設計了。”羅恩說，順手多拿了兩瓶黃油啤酒塞進口袋。
“這是假的。”赫敏提醒他說，“只是一段記憶，出去後就消失了。而且初衷是供應學校裡的幽靈，這樣廚房就不用專門儲備腐爛食物了。”
“我知道，”羅恩聳聳肩膀，“但在七號教室裡你不能要求更多了。我是說，雖然弗利維教授的記憶體會在決鬥後提供風味獨特的果汁軟糖，但是——呃，你每次從那裡出來都會以爲自己是個傻瓜。”
“是隻會揮動木棍的狒狒。”赫敏抿嘴笑着說。
他們利用定向咒確認方位，花了點時間後，成功找到了塞德里克的小隊。
“需要幫忙嗎？”哈利遠遠地喊道。
“那再好不過了。”一個聲音在他們腳邊說，嚇了他們一跳。哈利瞪着眼前灰綠色的東西——那是倒在地上的羅傑·戴維斯。“你怎麼了？”
“很明顯，我被人頭獅身蠍尾獸的尾鉤毒死了。”羅傑·戴維斯躺在地上說，他被一團灰綠色的霧氣環繞着。
哈利他們面面相覷。隨即趕過去幫忙，塞德里克和柯林斯十分狼狽，人頭獅身蠍尾獸的皮膚幾乎可以排斥所有已知的咒語，塞德里克不停用變形術變化出一條條鎖鏈，試圖纏住它的腿，同時還要小心躲避“咻咻”劃破空氣的尾鉤。
柯林斯丟出一團團黑色霧氣，同時配合眼疾咒和滑道平平，試圖限制住這隻極度危險的野獸。
哈利起手釋放一個強力繳械咒，耀眼的紅光打在蠍尾獸身上，他不知道是否管用，但他喜歡這個咒語，最近正試圖把魔文融入其中，只是一直沒能成功。蠍尾獸後退兩步，隨即甩動尾鉤，哈利的咒語被反射回來，貼着塞德里克的頭髮掠過。
“很好的打招呼方式。”塞德里克說，哈利咧咧嘴，使用魔文造水咒，水流像一發發炮彈打在蠍尾獸身上，“這沒什麼用——”塞德里克剛說到一半，赫敏已經配合着使用冰凍咒了，蠍尾獸的身體迅速結冰。
“你沒事吧？”羅恩剛跑過來，託着搖搖欲墜的柯林斯，柯林斯搖搖頭，剛想說點什麼，突然睜大眼睛。
“小心！”
一道閃爍着寒光的尾鉤貫穿了羅恩的胸口，羅恩不可思議地眨眨眼，他沒感覺到疼痛，但是尾鉤確實穿透他的胸膛，哈利和赫敏叫喊了起來，看着羅恩緩緩倒下……
兩分鐘後，羅恩坐在地上，胸口不斷散發出灰綠色的霧氣——和之前羅傑的樣子類似，他苦中作樂地對同樣中鉤的柯林斯說：“謝謝你來陪我。”
柯林斯朝他翻了個白眼，不過她並沒有拒絕羅恩遞過來的黃油啤酒，他們一起看着遠處還在戰鬥的塞德里克、哈利和赫敏。
赫敏使用了古代魔法，金色火焰化作一隻火焰鳳凰，飛撲下來用鋒利的長喙啄着蠍尾獸，蠍尾獸的腹部發出心悸的哼哼聲，不斷掙脫腳下的鎖鏈，尾鉤亂甩。但在三人的配合下——哈利使用了一個出色的泥潭咒，蠍尾獸的活動範圍明顯減少了。
局勢往勝利的天平傾斜，遠處的羅傑·戴維斯也爬過來近距離看熱鬧，準備在勝利時發出歡呼，直到另一隻人頭獅身蠍尾獸從禁林深處走出來，它的旁邊還跟着一隻小蠍尾獸。
接下來的畫面慘不忍睹。先是哈利被橫衝直撞的蠍尾獸媽媽踩死，然後是赫敏，短短一分鐘後，六個人頂着灰綠色的霧氣坐在地上，看着耀武揚威的蠍尾獸一家趾高氣昂地走了。
“這不怪我們，”羅恩安慰他們說，“那本來就不是我們能對付的生物，它在魔法部的分級是5x，而且遠比八眼巨蛛危險，它一個頂那些蜘蛛一羣。”
“希望魔法部的評委也這麼認爲。”羅傑·戴維斯說。“但是，呃，我聽說禁林裡就有這玩意兒，在禁林深處……”
“沒錯，”赫敏說，“海格用人頭獅身蠍尾獸培育出了炸尾螺。”
塞德里克和羅傑·戴維斯的表情不太好看。
“放心吧，我想魔法部不會讓我們面對一頭不受控制的人頭獅身蠍尾獸，”赫敏很肯定地說，“它太危險了，書上說它只要輕輕蜇你一下，就能要了你的命，連反應時間都沒有。魔法部肯定會吸取往屆比賽的教訓，比如1792年那次……”
“她一直這樣嗎？”柯林斯小聲問羅恩。
“哦，呃。”羅恩聳了聳肩，嘴硬地說：“聽上去挺有道理的，是不是？”
除了赫敏沒人這麼覺得，儘管她說的確實都是歷史上真實發生的事情。他們休息一會兒，等到身上的霧氣散開後，各自分開。塞德里克打算找麥格教授的記憶體詢問變形術的問題，柯林斯則更喜歡和弗利維教授的記憶體討論魔咒的配合。
哈利他們在七號教室待到傍晚，直到一羣幽靈從他們面前經過。
“你好，尼克。”哈利朝格蘭芬多的幽靈“差點沒頭的”尼克打招呼。“到晚飯的時間了嗎？”
幽靈停了下來。“是啊，你們最好快點，不然食物就沒了。”他看着幽靈隊伍的尾巴自語道，“我也得快點。”
“我們趕緊出去吧。”羅恩立刻說，他一馬當先往前走。這時，差點沒頭的尼克突然拉住他——準確地說，是穿過他的手臂——羅恩身體突然僵硬起來。
“哦，抱歉，我們最好躲一下，等她過去……”差點沒頭的尼克說。
“等誰——”羅恩還想再問，哈利和赫敏一左一右地拉住他，藏在迷霧中。過了兩秒，一個矮矮胖胖的幽靈從他們面前經過，她戴着一副厚厚的、珍珠色的眼鏡，哈利猜測這副眼鏡是用來遮擋她臉上的粉刺的——在她還活着的時候。
“是桃金娘！”
“噓——”差點沒頭的尼克緊張地說，把透明的手指豎在嘴邊。從哈利的角度看，不管是眼前的尼克，還是遠處的桃金娘，都顯得鬼鬼祟祟的。
桃金娘是個可憐的幽靈，儘管短暫的幾次相處都不算愉快，但哈利還是爲她感到遺憾。
又是伏地魔作的惡……他瞪着眼睛看着桃金娘遠去的背影想，這是伏地魔犯下的第一樁謀殺，只不過是藉由蛇怪的眼睛。
哈利的表情沉重下來，整個五月他儘量不去想伏地魔是生是死的問題，全力爲第三個項目做準備，但一個人發呆的時候，他總是忍不住回想關於伏地魔的情報。他無意中看到了赫敏的筆記，裡面提到了伏地魔的童年——他不知道赫敏是從什麼地方得知的，他也不想問，可能是海普教授吧。
如果讓赫敏知道他對這些東西感興趣，她一定會勸自己別想那麼多。
但是哈利忘不了筆記上的記錄：還沒入學就表現出了傑出的魔法天賦；被同伴懼怕；孤僻冷漠；以及……1937年的某天，他遇到了年輕時候的鄧布利多，獲准進入霍格沃茨讀書。
鄧布利多當時怎麼就沒識破伏地魔的僞裝呢？哈利憤憤地想，就讓他在孤兒院裡待着，也許就沒有後面的事情了。伍氏孤兒院，是叫這個名字吧？哈利竭力回憶着，多虧了費農姨夫不止一次威脅他要把他送到孤兒院，他對薩里郡的孤兒院名字並不陌生。
但他轉念一想，伏地魔應該不住在薩里郡，他就忍不住一陣泄氣。
這時，他突然感覺自己掉進了冰窟窿裡——是尼克情急之下又伸手拉他了，他快速地後退，同時遠離幽靈直勾勾伸出的手臂，“怎麼了？”
“你差點被發現了。”差點沒頭的尼克一臉歉意地說，他們躲在濃霧裡，聽他解釋：“聽我說，七號教室的出現是全體幽靈的福音，我們能再次品嚐到食物的味道，儘管和活着的時候沒法比，畢竟口味有限……但是……已經很好了……”
“這和桃金娘有什麼關係？”羅恩不解地問，他快速地從濃霧中探出頭，“她走了。”
“你知道的，作爲幽靈，她不怎麼參與集體活動……她太內向了，對自己的死耿耿於懷……”差點沒頭的尼克說，“我們開了個會，胖修士提出，在來七號教室的時候躲着點她，避免她過於沮喪而不來了。”
“你們可真體貼。”羅恩態度不明地說。
“謝謝。”差點沒頭的尼克高興地說，揮手和他們告別。
哈利、羅恩和赫敏往外走，一路上還在討論這件事。
“他們做得很對，我的意思是說，七號教室是霍格沃茨的，所有幽靈都有這個權力，是不是？”赫敏問。
“我們只是對桃金娘的性格產生了一些分歧，”羅恩說，“內向？她在某些方面膽子大得很……”他望向哈利，哈利立刻明白了他的意思。
據說，桃金娘的一大愛好是溜進級長盥洗室偷看男級長洗澡，羅恩曾就這個問題興致勃勃地問過塞德里克和羅傑·戴維斯，嗯，是真的。
他們走出七號教室，來到禮堂，幸運地趕上了最後一點用餐時間，羅傑·戴維斯隔着赫奇帕奇餐桌朝他們揮手，羅恩突然“噗嗤”一聲笑了起來，“哎喲——我一想到桃金娘偷窺——”哈利也咧開了嘴，覺得心情好了許多。
一旁的赫敏不明所以地看着他們。這時，一羣貓頭鷹信使飛了進來，褐色的貓頭鷹帶着《星期日預言家報》落在赫敏面前，赫敏翻開報紙，快速瀏覽着。
“有什麼新聞嗎？”哈利問。
“哦，我看看……”赫敏低着頭說，“我其實更想看到關於‘未來世界’的新聞，但是鑑於之前的壞消息，沒有消息是最好的……有了！麗塔·斯基特的新書發售，是雷古勒斯的傳記，”她擡起頭對哈利說，“我應該買上一本，看看上面說了什麼。”
“你什麼時候那麼關注她了？”羅恩不解地問。
“哦，怎麼說呢，”赫敏燦爛地笑着，“我發現她還是做了一些調查的，大概有十分之一的真相？”她不確定地說，“你需要做的就是把有用的東西挑出來。”
哈利不得不承認這話有一定道理，因爲之前‘未來世界’公司突然被魔法部審查，名義是“濫用麻瓜物品”和“非法改裝麻瓜物品”，以及“有暴露魔法界的傾向”。
他們當時急壞了，不斷給羅恩的父親、珀西、萊姆斯和小天狼星寫信詢問情況，不過沒過幾天這件事就銷聲匿跡了，反而是福吉被爆出收受大筆賄賂，還涉及到好幾個純血家族。
那段時間，經常可以在同一份報紙上看到福吉澄清“假消息”的新聞和新證據被爆出的新聞，之後關於‘未來世界’公司的消息就越來越少了。
這些都離不開一個名字，麗塔·斯基特。