就在徐銳探訪戎揚衚衕的時候，朝堂之上風起雲涌，正在進行一場看不見的角逐。
北武衛歸營，四品以上將官太和殿覲見，這個消息如同一個風暴迅速席捲大魏官場，一場醞釀了一月之久的風波終於迎來了決戰時刻。
太和殿外，六位內閣閣老，除兵部之外的六部堂官，左右都御史，五軍都督府指揮同知全都不請自來，幾乎所有大佬悉數到齊，等待着皇帝的召見。
一衆文臣之前，年近七旬的百官之首，內閣首輔黃庭之端坐在一個蒲團之上，半眯着眼睛假寐。
由於其年事已高，皇帝特准賜座等待，這是百官之中唯一獲此殊榮者，標誌着聖眷不衰，地位尊崇，實際意義遠不是一個坐字能夠體現。
“恩師。”
年逾五旬的戶部尚書杜若剛剛趕到，立刻上前向黃庭之見禮。
黃庭之擡了擡眼皮。
杜若微不可查地衝他點了點頭。
黃庭之昏花的老眼中一道厲芒一閃而逝，隨即微微閤眼。
兩人從始至終都沒有對話，但該交流的消息已然送到了對方的心上。
杜若回到班列中站好，吏部尚書湯懷信立刻湊了過來，小聲問道：“閣老可有諭令？”
杜若小聲道：“恩師準了，一切按計劃行事，此番決不能讓那些兵痞討得好去。”
湯懷信點了點頭，朝其他幾位同僚遞着眼色。
涇陽之戰大敗，京師十二衛三十萬精銳損失殆盡，讓文官集團找到了打壓武將勢力的絕佳機會。
如今兵部一衆官員（魏國兵部由武將主事），五軍都督府數位大佬都已經回家待參，武將集團只剩小貓兩三隻，正是乘勝追擊，痛打落水狗的大好時機。
雖然由於宏威皇帝態度曖昧，文官集團的攻勢一度放緩，但這些滿頭銀髮的老頭子戰鬥意志極爲旺盛，都躍躍欲試地等着在北武衛歸營的這天，爲武將集團的墳頭蓋上最後一捧黃土。
太和殿變成了文武兩股勢力決戰的戰場，等候皇帝召見的臣子自動分成了涇渭分明的兩列，氣氛異常緊張。
烈日之下，一個小黃門從太和殿內快步走出，朗聲道：“傳聖上口諭：既然衆位愛卿不請自來，便一起進來聽聽吧！”
以劉異爲首的北武衛將官聞言都是一驚，一衆文官大佬卻紛紛面露笑意。
事情到了這個地步，就是瞎子都知道文官們想幹什麼，這個時候傳文官一同覲見不是等於給了他們攻訐北武衛的機會？
聖上終究還是對鐵板一塊的武將集團失去了耐心！
黃庭之豁然睜眼，從蒲團之上緩緩起身，邁開大步朝太和殿走去，哪有半分老態？一衆文官大佬神采飛揚，緊隨其後，個個精神抖擻。
劉異心中不安，臉色鐵青，卻不敢耽擱，拍了拍猶自愣神的肖進武，領着衆將匆忙入殿。
大殿之內，宏威皇帝高高坐在上首，龍冠上的珠簾擋住了他的臉，看不清臉上的表情。
文武兩班分列左右站定，吏部尚書湯懷信望向身邊的杜若，杜若沒有回頭卻向他點了點頭。
按照之前的計劃，等到皇帝挑開話題，杜若便會第一個出班啓奏，彈劾兵部和五軍都督府一衆將官玩忽職守，導致魏軍慘敗，以及北武衛擅自退兵，令收復涇陽的計劃徹底擱淺。
之後五部尚書、左右都御史都會出班附議，打壓有敢反駁的武將，再之後便是閣老們接連出馬施壓，引導輿論，最後內閣首輔黃庭之總結陳詞，一錘定音。
彷彿一切都已經註定，久經“戰陣”的杜若熱血沸騰，躍躍欲試。
他懷裡揣着彈劾的奏摺，死死盯住龍椅旁的小黃門，只要他念完“有事起奏”的開場白，便輪到自己表演。
可左等右等，那小黃門竟然依舊一副眼觀鼻，鼻觀心的模樣，遲遲沒有唸白。
在場的大佬們都是官場中打熬多年的人精，小黃門的異常立刻引起了異樣的氣氛。
杜若心裡咯噔一下，莫名地有些不安，偷偷朝前面的恩師黃庭之看了一眼，只見恩師自巋然不動，穩如泰山，杜若心裡稍安。
就在這時，宏威皇帝突然衝那小黃門點了點頭，小黃門連忙躬身，深吸了一口氣，準備說話。
多慮了，該來的還是要來！
杜若鬆了口氣，把提着的心重新放回了肚子裡，默默調整着自己的狀態，準備把頭炮打響。
“聖上口諭，涇陽一戰北武衛雖身陷重圍，卻仍舊力戰不止，歷時一月有餘，轉戰南朝一千餘里，以數萬殘兵大破武陵黑旗、犀角兩支親軍，其勇可嘉，其謀可嘆，當爲全軍楷模。
着兵部草擬有功將領名單，報內閣裁定，依律恩賞，以彰其功，北武衛副帥劉異、指揮僉事肖進武南書房見駕，欽此！”
一語言畢，大殿上頓時一片譁然。
杜若大張着嘴，呆若木雞。
不對，事情不該是這樣！
事前文官集團有過商議，衆人一致認爲聖上爲平息涇陽慘敗的影響，必然不會對北武衛鬆口，最多也就是個功過相抵的結果，怎麼今天一上來就給北武衛定了全軍楷模的調子？
不對，事情有蹊蹺！
杜若回過神來，心念急轉。
既然聖上已經下了聖旨，再反對便是公然抗旨，北武衛是碰不得了，但涇陽慘敗必須有人負責，事情還是可以爭取的。
突然被宏威皇帝打亂了計劃，一衆文官頓時有些手足無措，但機會稍縱即逝，由不得半點猶豫，是以杜若雖心中不安，卻還是硬着頭皮出班啓奏。
“啓奏聖上，臣彈劾兵部、五軍都督府一百三十七位官員玩忽職守，尸位素餐，以至涇陽大敗，京師十二衛，三十萬精銳損失殆盡！”
杜若雙手舉着彈劾奏摺跪伏在地，渾厚的聲音響徹大殿，一字一句清晰入耳，振聾發聵。
劉異和肖進武聞言都是心中一緊，文官們終於還是發難了，北武衛最後會不會被拖下水還很難說。
剎那間，亂哄哄的大殿迅速安靜下來，所有人的目光都望向高坐龍椅之上的宏威皇帝。
宏威皇帝身子微微前傾，龍冠上的珠簾頓時發出“叮叮噹噹”的聲響。
“杜卿平身，今日不是早朝，只談北武衛，不談其他，奏摺遞到內閣去吧。”
宏威皇帝淡淡地說，似乎完全沒把他的彈劾當一回事。
什麼？！
這次不僅是杜若，除了幾個閣老之外，一衆文官全都目瞪口呆。
皇帝此話便是公然偏袒武將集團，難道他真的打算自己背下這場敗仗的黑鍋？
“陛下治國、治軍歷來賞罰分明，怎可只談功，不談過？臣也彈劾兵部、五軍都督府玩忽職守，尸位素餐，以至涇陽大敗，請聖上決斷！”
眼看形勢不妙，吏部尚書湯懷信連忙出班幫腔。
他一開口，又接連有幾位重量級的大佬出班彈劾，一衆文官齊齊拜倒，高舉彈劾的奏章，附議之聲此起彼伏，羣情激憤地要求皇帝治罪。
可無論文臣們叫得有多兇，龍椅之上就是沒有絲毫迴應，等拜倒在地的文臣擡起頭，才發現龍椅上竟空空蕩蕩，皇帝早已離開。
站在最前列的黃庭之是唯一一個沒有出班附和的文臣，他目送着宏威皇帝頭也不回地離開太和殿，長長地嘆了口氣，轉身向殿外走去，步子又小又慢，老態龍鍾。
“黃閣老，黃閣老！”
眼見黃庭之離開，一衆大佬連忙圍了上來。
“黃閣老，聖上今日如此行事，究竟是何用意？”
湯懷業急不可耐地問。
黃庭之瞥了他一眼，緩緩道：“還能是何用意？聖上不想說話，也不想讓咱們說話，走吧。”
說完，他搖了搖頭，繼續向大殿之外走去。
“不想說話？”
湯懷業細細咀嚼一翻，還是不明白這話究竟是什麼意思，一把拉住準備離開的杜若問道：“杜尚書，聖上究竟何意？”
杜若臉色鐵青，四顧一週，見無人注意，壓低聲音道：“我不知聖上究竟是何用意，但有一點我敢肯定。”
“你敢肯定何事？”
湯懷信詫異地問。
杜若道：“聖上若要爲北武衛表功，一早便可下旨，何必等到現在？”
湯懷信臉色一變：“你是說聖上原本不想輕易放過北武衛，是臨時改了主意？”
杜若咬牙道：“正是！我雖不知道究竟發生了什麼，但依聖上的性子，應該是剛剛纔改變了主意，只要仔細打聽打聽他見過什麼人便見分曉！”
說完，杜若冷哼一聲，拂袖而去，剩下的文臣也都面帶怒色，極不甘心。
一場精心準備的總攻竟然就這樣被化解於無形，一衆文臣就好像用盡全力打出一拳，卻是打到了棉花上，既憋屈，又悲憤。
南書房外，劉異和肖進武並排跪在石階上，下午毒辣的日頭烤得二人滿頭大汗，幾個當值的宦官遠遠看着他們，誰也不敢靠近。
一直到日頭漸漸西斜，兩人被烤得口乾舌燥，汗水浸透棉袍又被寒風凍住，身上硬邦邦的就好像穿了一副鎧甲，要不是二人出身軍旅，身強體壯，說不定此刻早已虛脫。
此時，終於有個小宦官從南書房裡鑽了出來，緩緩走到二人身前。
“二位將軍，奴婢代聖上問話，還請如實作答。”
劉異和肖進武活動着已經麻木的手腳，叩首道：“臣等不敢欺瞞聖上。”
小宦官道：“聖上口諭，去問問他們，有什麼話想對朕說的？”
劉異和肖進武對視一眼，叩首道：“涇陽一戰臣等損兵折將，愧對聖上，無話可說，請聖上治罪！”
小宦官道：“聖上口諭，他們要是請功，便讓他們滾出朕的南書房，要是請罪便告訴他們，敗軍之將何以言勇？
如今國朝大敗，正需安穩軍心、民心，北武衛必須有功無過，戰敗的黑鍋朕給他們背了，讓他們趕緊回去把敗掉的東西弄回來，三年之內，朕要一個新的京師十二衛，若有半點差池，提頭來見！”
說完，那小宦官朝二人作了個揖，轉身朝南書房走去。
劉異與肖進武對望一眼，心知北武衛終於算是過了最難的一關，不禁鬆了口氣，叩首謝恩。
和他們的解脫不同，此時此刻，曹公公正跪在皇帝面前冷汗直流。
“告訴朕，楊渭元究竟是怎麼死的？朕的錦衣衛爲何會全軍覆沒？還有，流青山一戰徐銳到底有沒有施展仙法，請下天雷？！”
皇帝只問了他一句話，但這三個問題全都切中要害，而且都跟徐銳有關，聖上很少無的放矢，難道是對徐銳起了疑，還是已經掌握了什麼證據？
曹公公擡眼一瞟，只見汪順站在宏威皇帝身邊，面無表情地盯着自己。
汪順是司禮監掌印太監，名副其實的內廷之首，他手裡掌握着東廠，極有可能也在北武衛，甚至錦衣衛裡安插了內應，難道是他發現了什麼端倪？
徐銳對付王滿的手段看似滴水不漏，但只要有個熟悉內情的人存在，便很容易發現他和暗棋的關係非同一般。
若聖上已經掌握什麼線索，只要自己一句話沒說對，就很有可能和徐銳一起死！
曹公公越想越是心驚，一時間竟不知該如何回答。