“公公，這是剛剛從江南送來的新茶，奴婢們第一時間就給您送來了，深怕慢了點會壞了茶的風味，到時候公公便嘗不着鮮了。”
司禮監裡，三五個紅袍太監圍在曹公公身邊，捧着一碗清茶大獻殷情。
曹公公笑眯眯地接過茶碗，輕輕地嚐了一口，兩隻眉毛頓時一調。
“嗯，入口甘醇，齒頰留香，果然不是凡品。”
聽得曹公公交口稱讚，一衆大紅袍頓時興奮起來。
“聽說這子午茶是星河集團培育的新品種，剛剛在江南試種呢，外面得三千兩呸……三千塊一兩。”
離着曹公公最近的馬臉太監諂媚地笑到。
曹公公眉頭一皺：“三千兩一兩的茶，咱家配得上喝麼？”
“瞧公公說的，您是咱們司禮監的首席，要是您都配不上，那天底下還有誰配得上？”
另一個胖太監笑呵呵地說，兩隻眼睛彷彿陷入了肥肉裡，看起來就好像一尊活脫脫的彌勒佛。
胡淼死後，裕王便接着徐銳的因果，不知道使了什麼手段，把曹公公從御馬監撈了出來，放回了司禮監，一躍成爲司禮監的首席秉筆太監。
幾年前曹公公被胡淼排擠，不得已從司禮監到御馬監避難，倒是因爲徐銳的關係，和胡淼的死對頭王順德混得親密無間。
曹公公這次能重回司禮監對王順德也有好處，是以他這個本該是最大的障礙卻並未有多少刁難，倒是讓曹公公“衣錦還鄉”，“揚眉吐氣”了一回。
胡淼死後，司禮監的一把手——掌印太監乃是由汪順親自執掌，但作爲整個內庭的老祖宗，更多的還是掛個名，自然是不會親自過問具體事務。
所以司禮監的大權便落在了曹公公的頭上，裕王算是得償所願，成功拿下了極爲重要的司禮監，在奪嫡的道路上取得了重大的實質性突破。
都說世態炎涼，一點不假。
當初胡淼還在的時候，司禮監哪裡有人會給曹公公好臉色看？
即便他已經成了御馬監的實權人物，在司禮監的一衆大太監眼裡也不過是個邊緣的角色，可是胡淼一死，事情就不一樣了。
眼下正是奪嫡之爭愈演愈烈的關鍵時刻，大家又沒了胡淼這個靠山，難免人心惶惶，所以當曹公公“榮歸故里”的時候，爲了前途也好，害怕被清算也罷，幾乎整個司禮監都立刻倒向了曹公公。
然而對於曹公公自己來說卻是另一番光景。
在內庭這麼多年的浮浮沉沉，特別是皆是徐銳之後的一路暢通，讓他看明白了很多權利之外的本質。
眼下他雖然看似風光，卻也將自己置身於奪嫡之爭的核心風暴之中，若是裕王奪嫡失敗，讓遼王登上了皇位，風向恐怕立刻就會改變。
自古以來，沒有任何一個皇帝能容得下另一個競爭對手的貼心人留在身邊，或許遼王登基之後一時無法解決裕王和徐銳，但對他這麼一個小蝦米卻是不會手軟的。
正因如此，曹公公手掌大權之後反而更加低調，也更加謹小慎微，就連幾個貼心的乾兒子勸他多去與徐銳聯絡聯絡感情，他也無動於衷。
仔細算起來，其實從徐銳獲封冠軍侯之後他便很少與徐銳見面了，徐銳從西北歸來之後更是一次也沒見過，若不是他還有點星河集團的股份，可以說二人之間的聯繫已經少之又少。
“這批子午茶還有多少？”
曹公公捧着茶杯深深地吸了一口四溢的香氣，似是漫不經心地問。
馬臉太監連忙道：“奴婢江南的鎮守太監祁凡亦知道孝敬人，把所有的存貨都送來了，大概有六斤呢。”
“六斤……”
曹公公聞言心中暗暗咋舌。
三千塊一兩，六斤便是十八萬塊，擱在以前便是十八萬兩，這可絕對不是一筆小數目啊。
曹公公想了想道：“這杯茶尊貴，咱家想來想去都覺得不配喝，不過咱家也是俗人一個，喝了一口便停不下來。”
聽他這般說，一衆“大紅袍”都露出了會心的笑容，以爲曹公公是在爲自己手下這些禮物找個臺階，然而接下來曹公公卻是話鋒一轉。
“不過嘛，星河集團剛剛出產的新茶，就連聖上都沒喝過，咱家又怎麼敢據爲己有？這杯茶就算是咱家替聖上試毒，的確是凡品沒錯，把剩下的茶歸置歸置，都送到老祖宗那裡，讓他老人家伺候聖上用吧。”
此言一處，一衆“大紅袍”都長大了嘴，不知道曹公公究竟唱得是哪一齣。
馬臉太監還待再勸，曹公公卻擺了擺手道：“告訴祁凡亦，他的好意咱家心領了，聽說他這些年年紀大了，一直想要調回京城，剛好最近咱家身邊的確缺人缺得厲害，便讓他回來吧。”
“大紅袍”們一聽，原來曹公公不是拒人於千里之外，立刻放下心來，臉上重新掛起諂媚笑容，一陣馬屁拍得人雞皮疙瘩直泛。
曹公公笑眯眯地全部坦然受了，這才擺擺手道：“好了，你們都聽了，咱家這個秉筆，秉的是聖上的筆，咱家也好，你們也好，都不過代聖上抄抄寫寫。
無論何時都不能忘了咱們之所以存在，便是爲了給聖上辦事，只要差事辦好了，其他的自然就有，可若是差事辦砸了，你們知道後果。”
“奴婢們知道，公公放心，奴婢們小心着呢，一定盡心竭力，不給公公添亂。”
胖太監笑眯眯地到。
曹公公點了點頭：“知道就好，都別圍着了，辦差去吧。”
一衆大紅袍連忙點頭應是，緩緩地退了出去。
等到衆人一散，房間裡只剩下曹公公，他的笑容立刻從臉上消失不見，漸漸變得凝重起來，似是在爲什麼事情發愁。
“好久不見了……”
就在這時，曹公公身側突然傳來一個淡淡的聲音。
曹公公一愣，豁然扭頭望去，只見徐銳正不知什麼時候突然出現，正坐在下首的椅子上笑盈盈地望着他。
見曹公公朝自己望來，徐銳緩緩起身，朝曹公公行了個禮，就好像當年第一次在軍帳之中見面一般，規規矩矩，沒有半點架子。
剎那間，曹公公臉上的愁雲好似煙消雲散，會心地笑了起來。
“侯爺，這麼多年，咱家一直默默望着你，您再不是當初那個少年了。”
徐銳微微一愣，看了看自己道：“公公是說我老了？”
曹公公失笑搖頭，當年第一次見徐銳，他便覺得徐銳今後定然前途無量，卻沒想到這才幾年，他便成了天下少數幾個舉足輕重的人物。
作爲見證他一路成長的人，曹公公心裡不知爲何竟生出七分自豪，兩分欣慰，還有一分難以言說的感動。
徐銳見他的模樣，稍稍嘆了口氣道：“我回京這麼久，沒有到府上拜望，您不會怪我吧？”
曹公公搖了搖頭：“咱家知道好歹，明白侯爺是愛護咱家，不想讓咱家捲進奪嫡之爭裡來，感激都還來不及，又哪裡來的怪？”
徐銳聞言失笑道：“是啊，只是沒想到最後還是把您捲進來了。”
曹公公笑道：“無妨，我曹安一輩子上不得檯面，難得能擔一次重任，就算豁出命去也值了。”
徐銳見曹公公心懷灑脫，筆之當年已是脫胎換骨，想必這些年跟着王順德也是長進不小，徐銳的心便安下了大半。
“別的事且不提，今日我來找您，其實是有一件事想請您幫忙。”
徐銳開門見山地說。
“侯爺的事，但說無妨。”
曹公公沒有半點猶豫。
徐銳道：“胡淼死後，東廠定然易主，如果我猜的沒錯，眼下東廠應該是您的心腹執掌，我想請您幫我調查一件事。”
說着，徐銳將南華巷老宅的前因後果，以及種種蹊蹺說了一遍，拜託曹公公幫忙從東廠的內檔中找找線索。
然而曹公公聽完此事卻是皺起眉頭，沉吟了好一會。
“怎麼，此事不好辦？”
徐銳詫異地問。
曹公公搖了搖頭道：“這倒沒有，其實今日您不來尋咱家，咱家也打算找個機會去見見侯爺，最近咱家的確正在整合洞察，期間發現了一件怪事，似乎背後大有蹊蹺。”
“怪事？大有蹊蹺？”
徐銳聞言頓時眯起了眼睛。