宏威十八年臘月初二，前線傳來驚人消息，武陵王果然如徐銳所料，虛晃一槍，在北朝南線繞了個大圈，然後又一次殺奔北齊。
京城裡一直戰戰兢兢的諸王顯貴總算是鬆了口氣，但北齊緊鄰大魏，求援的使臣第一時間便來到長興，跪在宮門前哭了三天三夜。
大魏雖然沒有發兵，但宏威皇帝不敢掉以輕心，命東線邊軍嚴密監視北齊戰況，京師十二衛主力全軍動員，隨時準備以防不測。
三日後，天啓衛正式啓程，拱衛着公主鳳儀從長興城北郊悄悄西行，走的時候旌旗不展，毫無聲勢。
這是大魏立國樹百年來唯一一次公主和親，宏威皇帝對此事羞於啓齒，對外只說天啓衛外出戍邊，文武百官更無一人相送。
然而天啓衛此行的陣仗卻是不小，不但四千餘輛大車拉滿了各式物資，星河集團的十餘支商隊更是緊隨其後。
爲了這次“賜婚”，徐銳以兵部的名義，在宏威皇帝那裡爭取了三千萬兩貸款，所需費用全部由蒸蒸日上的帝國中央銀行籌措。
這筆錢除了用來購買大筆彈藥之外，更是用以向沿途各州府收購糧草，宏威皇帝提前下旨，允許各省將官倉存糧以市價售予天啓衛。
頃刻之間，天啓衛突然成了香餑餑，各省都盼望着能從這頓盛宴當中喝一口湯，還未出城，光是各省布政使送到徐銳這裡的信件便已有厚厚一沓，全是以各種理由，要求徐銳過境的。
徐銳竟然不厭其煩，一一回復，表示只要時間允許自己絕對不會令天下州府失望。
就這樣，徐銳揣着鉅額銀票，開始了一場路途漫漫的敗家之旅。
出發的第二日，徐銳半躺在緩緩西行的破軍之中，手裡把玩着一個小小的棕色玻璃瓶，臉上的神色卻是異常凝重。
“少主看出什麼來了？”
影婢見徐銳臉色不對，疑惑地問了一句。
徐銳將棕色玻璃瓶放在桌上，冷笑道：“不會錯，這東西就是戶部滅門案，以及陷害安歌的幫兇，我管它叫乙醚，你這次又立下了一件大功！”
“哦，這東西這麼厲害？”
影婢望着不大的玻璃瓶，難以置信到。
徐銳搖了搖頭：“乙醚本身其實不是什麼了不得的東西，只不過製造十分困難，就是我在這樣的條件下也不一定能大量生產。
另外星河集團從未生產過茶色玻璃，說明裝乙醚的小瓶另有出處，而且甚至早於咱們，這兩件事讓我非常不安啊……”
說着，徐銳身體微微前傾，認真地望向影婢道：“說說這東西的來路吧。”
影婢點了點頭：“當日楊懷振騙錢莊到天寶閣要賬，少主察覺不妥，令奴婢前去探查，奴婢發現楊懷振爛賭的長興賭坊有異，似乎是賭坊檔頭和賭客合謀坑騙楊懷振，才令他一日之內輸光了七萬多兩銀子。
而事後賭坊檔頭以及合謀之人全都莫名消失，更讓奴婢篤定此事並不簡單，於是幾經查探終於找到了躲藏起來的賭坊擋頭和三個合謀之人。
只可惜奴婢晚了一步，找到他們的時候幾人都已經被人滅了口，不過好在兇手走得太急，留下了些許蛛絲馬跡。
奴婢順着線索一路追尋，在長興城西的一處寺廟之中發現了可疑據點。”
“等等……”
徐銳打斷了影婢的話，皺眉道：“你說是在一處寺廟之中？”
影婢道：“城西的孤葉寺。”
徐銳揉了揉下巴，眯着眼睛道：“還記得這次第一個跳出來告我的楊家二公子楊懷業嗎？”
影婢點了點頭。
徐銳道：“他現在已經被小胡控制起來，據他交代，第一次和幕後之人相遇的地方就是這間孤葉寺。”
影婢道：“看來孤葉寺便是他們的據點無疑了。”
徐銳搖了搖頭：“沒那麼簡單，那個看似與世無爭，實際上兩面三刀的齊王平時就待在孤葉寺誦經唸佛……”
影婢一愣：“少主是覺得齊王有可能是幕後黑手？”
徐銳猶豫道：“眼下奪嫡的陣營日漸明朗，太子樹大根深，裕王與肅王同氣連枝，遼王與韓王同進同退，這位齊王殿下則自成一派。
戶部滅門案涉及遼王與太子，負責徹查此案的又是裕王，這麼看來此案若沒有我突然橫插一腳，無論如何都會對齊王最有利，會是巧合嗎？”
影婢道：“即便那起案子是巧合，難道孤葉寺也是麼？我看這位齊王十有八九就是幕後黑手，至少也是其中一員。”
徐銳搖了搖頭：“敵人太狡猾，現在還不能下定論，你接着說吧。”
影婢點了點頭，繼續道：“孤葉寺看起來是一間普通的寺院，其實內部有一整套嚴密的分工，從小沙彌到高層都是一個神秘組織的成員。
除此之外，寺院內部有許多暗室，少主說的乙醚便是奴婢在其中一間暗室之中發現的，而且數量不少。
還有，具奴婢觀察，這些人大量使用暗語，讓奴婢想起了一羣人。”
“什麼人？”
徐銳沉聲問到。
“暗棋！”
影婢一字一頓到。
徐銳眉頭一皺：“幕後黑手神通廣大，如果真是暗棋，那麼一切也就能說通了，可是上次聖上大肆搜捕暗棋，已經將其中的十之八九一網打盡，正所謂挖出蘿蔔帶出泥，若他們真是暗棋，必定多多少少都會被牽涉其中，爲何他們卻好似毫髮無傷？”
影婢搖了搖頭：“奴婢也有同樣的疑惑，而且他們的行事風格雖然很像暗棋，但組織形式卻又完全不同，所以奴婢才說像，卻無法斷定他們就是暗棋。”
徐銳摩挲着下巴，沉吟道：“難道暗棋這個組織具有兩套完全不同的結構麼？”
影婢點了點頭：“不是沒有可能，似乎孤葉寺的這些人和其他暗棋的目標大不相同。”
一聽此言，徐銳頓時一愣：“目標不同……對了，這些人和鬼谷一門相互對抗，而鬼谷一門的目標只有一個，難道說除了幫助武陵王刺探情報之外，暗棋也在找所謂的遺蹟？”
說着，徐銳漸漸眯起了眼睛：“還是說暗棋本身存在的意義就是尋找遺蹟，刺探情報纔是順手爲之，又或者乾脆就是武陵王在尋找所謂的遺蹟！
小胡將武陵王稱作叛徒，說明他肯定掌握着鬼谷一門的秘密，知道遺蹟的存在也不足爲奇。
而從南北大戰和這次出兵北齊的詭異行動來看，難道北齊真的有什麼與遺蹟相關的東西，纔會讓武陵王不惜代價地往北齊跑？”
影婢一愣，驚道：“的確很有可能！要不要奴婢去一趟北齊把事情弄清楚？”
徐銳搖了搖頭：“遺蹟之事不用咱們操心，當務之急還是解決草原上的那匹狼，這次的詔獄事件說明那些人已經對我起了殺心，他們一計不成定然還會再來，正好藉着此次西行，把麻煩一併解決了！”
影婢臉上閃過一抹憂色：“如此一來少主豈不是很危險？”
徐銳森然地冷笑一聲道：“就怕他們不敢來！這次西行原本就是要殺人的，誰敢擋在我的刀口前，誰就第一個死！”
影婢聞言渾身一震，心中莫名地升起一股寒意。
（第五卷完）