變相發配了秦志堅之後，宏威皇帝餘怒未消，瞪了一眼惴惴不安的太子之後便拂袖而去，將滿朝文武都晾在了真武殿上。
皇帝一走，無論是太子還是杜若的後手便都像一拳打在了棉花上，成了無的放矢，除了面面相覷，也只得徒呼奈何。
各家都沒有達成目的，自然失望萬分，以致湯懷信在離開大殿之時還小聲地問杜若道：“你有沒有覺得聖上這幾年真的有些老了，有時候做事就像個孩子？”
杜若看了他一眼，沒敢接話，搖了搖頭走出了大殿。
徐銳原本也跟着一衆武官往外走，到現在他還沒有和劉異說上一句話，從三月離京算起來也隔了大半年，他着實有些歸心似箭。
“冠軍侯慢走！”
然而，剛剛邁出真武殿的大門，徐銳便被一個小黃門攔住了去路。
小黃門朝他眨了眨眼睛，然後轉身走入身後的迴廊。
徐銳跟着他拐了個彎，躲過大家的視線，便見汪順端着一張死人臉正等着自己。
汪順見他也不說話，只是扭頭便走。
徐銳立刻明白回家的希望基本落空，只得又無奈地跟上了他的腳步，一直來到了南書房。
南書房裡，剛從真武大殿拂袖而去的宏威皇帝竟然哼着小曲，品着清茶，似乎心情頗爲不錯。
徐銳苦笑一聲，朝皇帝行了個禮道：“聖上這次可真是將文武百官玩弄於股掌之間了。”
宏威皇帝聞言，臉色一板道：“還不都是你這小子惹出來的禍事！”
徐銳搖頭道：“替聖上背黑鍋是沒有關係，可聖上這次把臣這隻替罪羊推到臺前，總得告訴臣應該去做什麼吧，否則臣要是領會錯了聖意，真的胡作非爲，被別人坑死事小，壞了聖上的大事可就不妙了。”
宏威皇帝冷哼一聲：“你這小子，出去了幾個月，好的不學，倒是圓滑了不少！”
說着，他語氣一頓，又道：“也罷，就告訴你吧，朕這次之所以要這樣隆重地把你推到臺前，一來是讓你這小滑頭不能再躲，踏踏實實地給朕辦事，二來也是要明明白白地告訴滿朝文武，如今的朝堂又多了一股勢力！”
徐銳聞言叫苦不迭道：“聖上的好意臣不勝感激，可是就臣這小身板，被您這麼一推，不就成了衆人的活靶子麼？
臣打了勝仗又撈了銀子，原本便惹得不少人眼紅，正該是低調的時候，這下好了，那些盯着臣的人還不得扒了臣的皮？”
宏威皇帝冷哼一聲道：“你小子一遇到事總想着自己，什麼時候能爲朕想想？再說，朕還不知道你，你是吃虧的人嗎？”
徐銳撇撇嘴，正想爭辯幾句，卻見宏威皇帝投來逼人的目光，只好很識時務地閉上了嘴。
見徐銳服軟，宏威皇帝心中頓時舒坦了很多，但表情卻凝重下來，沉聲道：“這次的大戰咱們雖然贏了，可贏得相當僥倖啊。
要不是肖進武和劉異，還有你，在關鍵時刻拿出魄力，力挽狂瀾，那武陵親軍十有八九就要打到朕的長興城來了。
新建的十二衛戰力孱弱，邊軍更是不堪一擊，對付十餘萬武陵親軍尚且如此兇險，更別說還有數十萬南朝精銳根本沒有動手！
你想過沒有，若是大戰正酣時，武陵小兒率領身在北齊的數十萬南朝精銳突然從東南殺來，會是什麼後果？
他們可以避開我大魏的所有主力，長驅直入，一直殺到朕的長興城來！
而朕的主力全在西線，鞭長莫及，只能眼睜睜看着長興被破，大魏亡國！
朕只要一想到這些事便渾身冷汗，夜不能寐！”
徐銳望着一臉陰沉的宏威皇帝，沉聲道：“所以您在南朝內亂時放棄了反攻的計劃？”
宏威皇帝苦笑一聲：“一統天下啊，那是朕做夢都想辦到的事，可是這一戰讓朕看到了真正的差距。
就像你說的，北朝國力強盛，可南朝兵鋒着實銳不可當，朕不能拿列祖列宗留下的基業來做賭注！”
徐銳點了點頭，這一刻，他彷彿看到了這個幾乎手握一半天下的男人，當時將自己關在真武大殿，獨自拷問自己，最終妥協的無奈和煎熬。
宏威皇帝重重將茶杯放在桌上，沉聲道：“朕的大魏竟然必須向南朝蠻子屈服，這是奇恥大辱，也是無可奈何，所以朕必須改變這一切，而想要改變這一切，就需要先改變朝堂！”
徐銳一愣：“聖上想如何改變朝堂？”
宏威皇帝冷笑道：“朝堂上安逸得太久了，很多人直到現在還以爲大魏傲世羣雄，絲毫不顧國家大勢，忙着爭權逐利，蠅營狗苟，整個朝堂烏煙瘴氣，死水一般，這樣下去，別說一統天下，說不得再過幾年就要被人家打得雞飛狗跳了！”
徐銳似乎明白了宏威皇帝的意思，皺眉道：“所以聖上想把臣推出來，做那根鞭策羣臣的鞭子？”
宏威皇帝點了點頭：“是，但不全是，此戰讓朕看到了你那些火器和新式戰法的威力，四百餘人大破二十萬大軍，這樣的威武之師，朕要是有二十萬，何愁天下不平？
把你推出來，是要讓大家知道朕支持你，你做起事來纔不會諸多掣肘，束手束腳！
與此同時，你的出現將徹底打亂原有的格局，讓那些自以爲地位穩固，倚老賣老的人都感受到危機，若是他們再尸位素餐，人浮於事，很快便將從權利的中樞滾出去！”
徐銳暗歎一聲，苦着臉道：“聖上着眼長遠，如此一來自然於國大大有利，可是那些人都像是籠中的猛虎，一旦真的將它們放出來，臣這塊誘餌還不被啃得一點不剩？”
宏威皇帝鄙夷地瞟了他一眼道：“耍手段整人的時候沒見你怕，現在讓你出來演一場戲就怕了？”
徐銳委屈道：“聖上明鑑，臣從來都安分守己，只管顧好自己那一畝三分地，何時動心思，耍手段地整過人？”
“沒整過？”
宏威皇帝冷笑道：“那你倒是說說，西川運回來的幾千萬兩白銀和那些士族自相殘殺是怎麼回事？
還有遼王爲什麼拼了命的往西川塞人？
現在整個西川都被你把持着，遼王想要什麼利益都得通過你，弄過去的人還不都成了爲你站腳助威，搖旗吶喊的傀儡？
你這小子，注意都打到朕的頭上來了，朕還不該讓那些老虎出籠來吞了你？”
提起此事，徐銳的氣勢頓時弱了七八分，諂媚地笑了起來。
“聖上聖明燭照，什麼都瞞不過您的眼睛，其實這些事吧，臣也是爲了我大魏的大局着想……”
“哼！”
宏威皇帝翻了個白眼道：“少來這一套，你這次在西川撈得太多，任你說破大天朕也絕不信你！
看在你辛苦一趟的份上，留下三百萬兩安撫天啓衛將士，其他的都交到朕的內庫裡來，十二衛此番遭遇重創，邊軍急需重建，幾個遭受兵災的省份也得恢復元氣，到處都是用錢的地方。”
“什麼？”
徐銳聞言笑容頓時凝固，不知爲何，他忽然想起當年北洋水師的軍費被挪用去給慈禧太后修園子的事，恨不得立刻破口大罵。
“怎麼，你不願意？”
宏威皇帝見徐銳一臉苦相反倒來了興致，難得地露出一抹笑容，調笑到。
徐銳揉了揉快要抽搐的臉皮，搖頭道：“既是君命，臣莫敢不從，只不過臣想問聖上一個問題。”
“你說！”
宏威皇帝喜笑顏開，勝券在握地看着徐銳，似是在說“看你還能玩出什麼花樣”。
徐銳也不理會宏威皇帝的戲謔，沉聲道：“臣想問聖上，您是想要錢，還是想要天下？”
宏威皇帝沒想到徐銳竟然會如此發問，頓時瞳孔一縮。