戶部三位官員離奇被害，又一次震驚北國朝野，然而出乎所有人的意料的是，隔日清晨的朝會卻如死寂一般安靜。
太子黨沒有趁機對文官集團發難，文官集團也噤若寒蟬，就連專業罵人的御史們都集體失聲，宏威皇帝高高坐在龍椅上，冷笑着掃視文武百官，一言不發。
沉默換來的不是片刻的輕鬆，所有人都明白，眼前的默契只是投鼠忌器，這是一場正在醞釀的大風暴，現在越是安靜，爆發時就會越恐怖。
散朝之後，裕王和陸華被單獨留下，據說宏威皇帝整整咆哮了半個時辰，不曾間隙。
緊接着剛剛上任不到兩個月的新任錦衣衛指揮使被革職，東廠提督太監劉洪春被汪順親自監督杖責八十，打得他幾度暈厥，最後被人拖走，血痕觸目驚心。
此外，負責京畿安全的幾個東廠太監首領直接杖斃，禁軍一連撤換了三十六名六品以上軍官，重建中的京畿十二衛開始大規模換防，五城兵馬司撒開人馬，不敢懈怠。
一切都在宣示着，宏威皇帝的耐心已經到了極限，那柄懸在衆人頭頂的屠刀開始搖搖欲墜。
事情到了這個地步，無論是哪方勢力都嗅到了危機，但是箭在弦上不得不發，只要後退一步便是萬劫不復，他們只能咬緊牙關，準備進行一場你死我活的鬥爭。
而足以影響勝負的天平的便是“專案組”，一時間無數雙眼睛重新聚焦於此。
裕王和陸華一日之間接連收到各方名帖，來“講道理”、“說厲害”的人不計其數，就連徐銳也是焦頭爛額，壓力陡然大增，可到現在他們似乎還是對這一連串的案件束手無策。
與此同時，徐銳和劉浩飛刻意避開所有人的耳目，悄悄來到了嬋娟閣。
“徐大人，你怎麼還有心情來此處尋歡作樂？”
劉浩飛焦急地在房間裡徘徊。
徐銳輕鬆地喝着茶，笑道：“劉大人，既來之則安之，不要管那些細枝末節，咱們咬定青山不鬆口，反倒比到處落子來得快。”
劉浩飛臉色一變：“說得輕巧，天子腳下竟然有人一夜連殺三位朝廷重臣，此等駭人聽聞之事亙古未有，怎會是細枝末節？”
徐銳放下茶碗，搖了搖頭：“劉大人，你不覺得三位大人被殺得太巧了些麼？”
劉浩飛眉頭一皺：“什麼意思？”
徐銳正要解釋，房門突然被人打開，嬋娟閣的媽媽領着一個“姑娘”走了進來。
“二位大人，紅兒給您領來了。”
老鴇諂媚地笑到。
徐銳點點頭：“我們跟他聊一會，你先下去吧。”
老鴇連連點頭，恭敬地退了出去，臨走時還不忘把房門緊緊關上。
徐銳和劉浩飛這纔有空好好打量這個叫紅兒的姑娘，令人意外的是，這個女人已經年近四十，由於年輕時過於放縱，此時的她眼窩深陷，皮膚鬆弛，腰圍也已經發福，和預想中的“美人”相去甚遠。
見她這副模樣，徐銳嘴角勾起一抹微笑：“你便是唐久光長期包養的姑娘之一？”
聞言，劉浩飛悚然一驚：“什麼？此人便是那個女人？”
紅兒點了點頭，哀怨道：“奴家人老珠黃，讓二位大人受驚了，不瞞二位大人，奴家與唐大人相識日久，他爲人心善，的確一直頗爲照顧奴家。”
劉浩飛眉頭一皺，疑惑地望向了徐銳。
徐銳拍了拍劉浩飛的肩膀，問紅兒道：“聽說半年前唐久光家中出事，連兩位頭牌姑娘都不顧了，卻依舊對你寵愛有加，是否有此事？”
紅兒點頭道：“的確有此事，唐大人每月給我一千兩體己銀子，一直到意外發生。”
說着紅兒目中隱隱有淚光閃爍，似是對唐久光頗爲感恩。
“唐久光爲何連頭牌都不要，唯獨一直給你銀錢，難道他有什麼把柄握在你的手上？”
出於對案件的敏感，劉浩飛第一時間便想到了幾乎唯一的一種可能。
“絕無此事。”
紅兒連忙搖頭道：“唐大人沒有任何把柄在奴家手上，奴家也絕不會害他。”
“哼，若沒有把柄，他唐久光難道是開善堂的？靠變賣家產度日居然還每月給你一千兩銀子？”
劉浩飛冷哼一聲，猙獰道：“你最好老實交代，否則刑部裡那些冰冷的刑具一樣能撬開你的嘴巴！”
紅兒臉色一變，驚恐道：“大人饒命，奴家真的沒有拿住唐大人的把柄，求大人明察啊。”
劉浩飛冷笑一聲，就要繼續恐嚇，徐銳連忙笑道：“你不必緊張，我們是來幫你的，我相信你沒有勒索唐久光，因爲以他的手段，有一百種辦法能在你出賣他之前要了你的命。
但你要明白，現在唐久光已經死了，若是他曾給過你一些東西，可能會爲你引來殺身之禍，你不如把它們交給我，我可以保證你的安全。”
紅兒渾身一震，卻還是咬着牙搖頭。
劉浩飛已經從徐銳的口中聽出了端倪，再仔細打量紅兒，突然發現他的手腕上有成片的淤青，心中頓時一動，沉聲說道：“最近是不是還有人來找過你？”
紅兒瞳孔一縮，連忙把手腕縮進袖子裡，驚慌地搖了搖頭。
“來人吶！”
劉浩飛一咬牙，就要叫外面的差役進來，把紅兒拿回刑部。
他終於明白徐銳爲何放着三個戶部官員被殺的案件不查，非要帶他來找這個女人。
無論是國庫案、滅門案、萬貴隆“意外”死亡案，又或昨晚的謀殺案，所有案件的中心都是唐久光。
種種跡象表明，唐久光和這個女人之間一定存在不爲人知的關聯，這或許就是案件突破的關鍵。
現在這個女人就是唯一的突破口，而顯然除了自己還有其他人也盯上了她，如果不把她保護起來，很可能會被幕後黑手除掉。
“且慢！”
然而，還不等外面的差役聞聲而來，徐銳先大喝一聲，阻止了劉浩飛。
劉浩飛詫異地望向徐銳，徐銳卻笑眯眯地說：“紅姑娘，我可以不抓你，但你要明白，我們是受命天子徹查唐久光滅門一案的朝廷命官，也是你唯一的救命稻草。
實話告訴你，最近朝廷大員接連被殺，就連那些出將入相的大人物都命在旦夕，你覺得自己能逃過一劫嗎？”
紅兒咬着牙，渾身顫抖，似是恐懼到了極點，但卻仍舊沒有開口。
徐銳嘆了口氣：“好吧，既然你不願意說，我也不勉強，你可以走了，明天這個時候我來幫你收屍。”
說完，徐銳擺擺手，示意紅兒可以離開。
紅兒顫顫巍巍地站起來，欲言又止，掙扎着轉身朝大門走去。
“徐大人！”
劉浩飛見她真的要走，心中一急，徐銳卻一把拉住他的手腕，雙目死死盯住紅兒。
終於，紅兒不知想起了什麼，精神突然崩潰，雙目之中淚水奔涌。
她忽然轉過身“噗通”一聲跪在了地上，哭泣道：“大人，求求您救救奴家，求求您爲唐大人報仇吧！”
見她如此說，徐銳和劉浩飛同時鬆了一口氣，微笑起來。