戶部侍郎錢謙益剛到簽押房，一壺茶還沒喝完，便有人來報，說是天寶閣掌櫃求見。
錢謙益微微一愣，這纔想起天寶閣的掌櫃便是眼下大名鼎鼎的聖人之像徐銳，於是擺擺手讓小吏請他進來。
“錢大人，多有叨擾，還望恕罪。”
徐銳笑容滿面地走進簽押房，衝錢謙益拱手到。
錢謙益坐在椅子上還了個禮，順手一指桌前的座椅道：“徐大人來得早，請坐吧。”
誰都知道徐銳聖眷正隆，但皇帝欣賞你是一回事，要是想憑着這點寵幸便擺起譜來，那就未免太不識時務。
這兩個人一個是七品小官，另一個卻是正三品的戶部大佬，按規矩錢謙益能這麼快見徐銳已經是極給面子了，所以徐銳對他也是格外的客氣。
“錢大人日理萬機，下官實在慚愧，先給大人請個安。”
徐銳也不扭捏，一屁股坐在錢謙益對面，仍是笑盈盈地說。
錢謙益乃是杜若心腹，對徐銳的來意早就如明鏡一般，不過該走的過場還是得走，官場便是這樣，有來有往，不能壞了規矩。
“徐大人無事不登三寶殿，來我戶部不會是專程來請安的吧？”
錢謙益笑到。
徐銳笑道：“大人事忙，下官怎會這般不識好歹？今日是特地來孝敬大人的。”
“哦？徐大人名震長興，孝敬二字本官怎當得起？若有什麼事便請直說，幫得上忙的，本官定不推辭。”
錢謙益和徐銳打着官腔，徐銳也不點破，笑道：“大人言重，既然如此那下官便直說了，兵部向下官的天寶閣訂購了一批形式弩箭，不知大人可有耳聞。”
錢謙益道：“一百六十萬兩的大生意，款項還是從戶部撥出去的，本官怎會不知？還是徐大人手筆大，一單生意便夠別人幾年吃用了。”
徐銳搖了搖頭：“慚愧慚愧，涇陽一戰我軍大敗，非是將士不肯用命，實在是裝備差距太大，下官也是一片拳拳之心，想要爲我北朝盡一份力。”
“哦？既然如此，那徐大人爲何不好好監製這批新弩，跑到我戶部來尋本官？”
錢謙益揣着明白裝糊塗。
徐銳苦笑道：“還不是勘批之事嘛，兵部崔得急，爲了保證弩箭質量，下官又不敢假他人之手，去找其他商號進貨。
但沒有戶部的鹽鐵勘批，下官怎敢私自開礦鍊鐵？這才一拖再拖，眼看工期已過三分之一，弩箭還是一隻也沒生產，下官是心急如焚，夜不能寐啊。”
錢謙益露出一抹爲難之色：“鹽鐵勘批，這可不好辦喲，徐大人應該知道，朝廷的鹽鐵勘批是有數的，九成都在百業商行，人家乾的好好的，總不能無緣無故轉手他人吧？”
徐銳笑道：“這是自然，不過若百業商行涉嫌向草原商人走私鹽鐵呢？”
錢謙益眉頭一皺：“徐大人，此事可大可小，您可不能信口雌黃。”
徐銳笑眯眯地將一張紙條遞給錢謙益，笑道：“百業商行底子深厚，無憑無據，下官吃了豹子膽也不敢亂說啊。”
錢謙益臉色一變，接過紙條展開一看，瞳孔頓時一縮。
“證據如此詳實，你是如何得到的？”
徐銳笑道：“下官自有渠道，並且可以保證絕無半點摻假。”
錢謙益雙眼微眯，百業商行通過秘密渠道將辦成品鐵器賣給草原諸部，換取鉅額利潤，此事說小了只是走私，說大了便是裡通外國，這等要命的證據恐怕只有東廠或錦衣衛能掌握。
沒想到這個徐銳小小年紀竟然根底如此之深，錢謙益不禁對他刮目相看。
不過僅僅只是一瞬，錢謙益又笑了起來。
他將這張紙條放在一邊，淡淡道：“人吶，上了年紀便有心無力，不瞞徐大人，本官剛剛取了房姨太太，但畢竟身體不如從前，又實在不忍佳人每晚獨守空房，着實兩頭爲難啊。”
徐銳笑道：“這有何難，下官剛好有一種丹藥名曰回春，保準爲大人排憂解難。”
錢謙益擺擺手：“回春丹本官也是聽說過的，不過那可是宮裡的供奉，本官哪有那個福氣啊？當不起，當不起啊！”
徐銳道：“大人說得哪裡話？您爲我大魏國庫殫精竭慮，要是您都擔不起，還有誰擔得起？”
錢謙益一愣：“那本官就試試？”
徐銳道：“當然得試試，不但要試試，還得多試試！”
錢謙益笑容更盛，卻是話鋒一轉道：“本官的夫人日漸蒼老，近日時常哀嘆青春不再……”
徐銳連忙接口：“交給我啊，天寶閣正好有一套化妝品，定讓夫人重獲青春。”
錢謙益點點頭道：“本官女兒頑皮得緊，聽說最近你天寶閣出了個什麼可樂，她是天天嚷着要喝，你知道本官雖掌管大魏國庫，可一分銀子都不敢往家裡搬，你那可樂十兩銀子一杯，本官怎買得起？訓斥她幾句吧，她還使性子，着實叫人頭疼。”
徐銳笑道：“這點小事大人不必頭疼，下官今晚便派人送去一桶可樂到府上，日後天天供應，絕短不了侄女的。”
錢謙益又點了點頭：“對了，還有本官的……本官還有什麼親戚來着？”
“啊？”
徐銳一愣：“您還有……什麼……親戚？”
錢謙益哈哈一笑，既然徐銳上道，他也懶得再與徐銳演戲，正色道：“一口價，三十萬兩，三成鹽鐵勘批
你知道的，這些錢不是本官一個人拿，和百業商行作對，上上下下都頂着壓力，本官得對大家有個交代。”
徐銳笑道：“得嘞！今晚我就把銀票送到您府上。”
錢謙益笑道：“那我明天就給你發勘批！”
徐銳搖了搖頭：“大人，不必那麼快。”
“嗯？”
錢謙益一愣，疑惑地望着徐銳。
徐銳笑道：“大人只用先給下官一成勘批，足夠下官生產兵部弩箭所用，剩下的兩成不妨慢慢再給。”
錢謙益更加疑惑，問道：“這是爲何？”
徐銳笑道：“您想啊，百業商行雖然惹上官司，但以其背景，其實不難過關，鹽鐵如此厚利，他們怎會捨得白白丟掉三成？還不得來大人您這上下打點麼？”
錢謙益渾身一震，指着徐銳笑道：“不愧是聖人之像，你這小子可是壞透了！”
出了戶部的大門，安歌跟在徐銳身後，問道：“少爺，不是說讓遼王和百業商行狗咬狗麼？咱們這麼大張旗鼓地奪了他的勘批，還不讓人嫉恨？”
徐銳翻了個白眼，淡淡道：“我就算什麼也不做，李鵬程也恨死我了，何況誰都知道戶部是遼王的後院，他不點頭，誰敢給我勘批？你說李鵬程是先對付我，還是更忌憚遼王？”
安歌聞言，若有所思地點了點頭。
內城一座華麗的大宅之中，李鵬程與蘭新駙馬幼弟對面而坐，這位蘭新駙馬的幼弟名爲秦長敏，乃是國子監司業，素以詩詞聞名天下，是長興城裡有名的才子。
“你是說我去找他的時候，棲霞公主剛好在劉府之中？”
李鵬程驚訝地問秦長敏。
秦長敏氣急敗壞地點了點頭：“宮裡傳出來的消息，這還能有假？這徐銳毛還沒長齊，竟然敢打起公主的主意，簡直該殺！”
李鵬程沒有理會打翻了醋罈子的秦長敏，自言自語道：“這麼說，他不是故意晾着我，而是因爲陪伴公主才讓我等了小半個時辰？”
“李兄，你管他因爲什麼？如此輕慢於你總是實情，要是傳出去，咱們還如何在長興城立足？”
秦長敏不滿到。
李鵬程擺了擺手：“壓制一個徐銳還不容易？我只是覺得事情似乎沒這麼簡單，眼下聖上正在拿暗棋之事做文章，咱們得小心別給太子爺惹麻煩。”
正說着，一個小廝慌慌張張地跑了進來，在李鵬程耳邊小聲嘀咕了幾句，李鵬程頓時臉色大變，豁然起身。
“好個徐銳，我還沒去找你的麻煩，你竟然先靠上了遼王的碼頭！”
秦長敏大張着嘴，驚訝地望向李鵬程。
李鵬程胸中怒火大盛，猙獰道：“遼王突然對百業商行動手，此事非同小可，我這就去見寶親王。”
“呃……我聽說寶親王身體欠安，從昨夜開始便閉門謝客了。”
秦長敏小聲說到。
“什麼？”
李鵬程瞳孔一縮，咬了咬牙：“那我進宮，去見太子爺！”