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徐礎從睡夢中驚醒，出了一身冷汗，萬分自責，二百名士兵即將冒險去襲擊敵營，勝敗關乎全軍存亡，這種時候自己怎麼能夠酣然大睡？
其實他睡了不到半個時辰。
“唐爲天。”
“在。”一向貪睡的唐爲天居然一直守在旁邊，一叫便應。
“什麼時候了？”
“不知道。”
徐礎再不多問，起身向外走去。
“公子不再休息一會？”
“值此良夜，正該巡營撫問將士。”
“可別人都睡了啊。”唐爲天小聲嘀咕道。
確實，營中將士大都在休息，徐礎走在寂靜的營地中，小聲道：“鼾聲四起，說明軍心安穩，很好。”
“呵呵，公子……不對，大都督真想得開。”唐爲天笑道，懷裡仍然抱着神棒，即便是此前吃飯的時候，他也要將棍棒放在腿上，須臾不離，更不準外人觸碰。
營中沒有更鼓，全靠城裡傳遞時間，徐礎擡頭看天，覺得三更已過。
前方有人舉火把過來，唐爲天警惕地問：“來的是誰？”
“鮑敦。前方是大都督嗎？”
“原來是鮑護軍。”徐礎迎上去。
鮑敦帶領六名部下也在巡營。
兩人並肩行走，談論軍務，比如斥候有無消息，附近是否有官兵監視，所選嚮導是否可靠，夜襲之後如何接應……
沒走出多遠，又遇見宋星裁，他提前起牀，查看乾糧與軍械，軍中馬匹太少，待會他們只能步行去偷襲敵營。
“官兵所懼者，無過於東都失陷，你們從後方襲營，一是放火，二是自稱東都降世軍……”
宋星裁笑道：“這些事情大都督已經交待過，我記在心裡，我們在營中放火爲號，大都督帶人趕去支援，我們少與官兵交戰，只需讓他們驚慌失措、四散逃亡即可，對不對？”
“正是。”徐礎笑了笑，馬上收起笑容。
時候差不多了，宋星裁喚醒兵卒，命他們一刻鐘之內準備好，然後出發，路上啃乾糧。
自願參加偷襲的荊州將領名叫戴破虎，家鄉曾發現一處墳塋，他去看熱鬧，與人打賭，雙手舉起墳前的一隻石虎，擲地破裂，因此得名，在荊州營中以勇力聞名，頗受敬畏。
不知是沒睡好，還是另有想法，戴破虎臉色有些暗淡，見到大都督也只是嗯嗯，不如白天時恭敬。
徐礎越要顯得鎮定自若，從鮑敦那裡要來一身盔甲，由唐爲天幫忙，穿在身上。
將士們看在眼裡，戴破虎驚訝地問：“大都督要跟我們一塊去？這可不行，全營將士都指望着你呢。”
“東都已被義軍包圍，官兵嚇破了膽，一擊便破，我也要與諸位搶功呢。”
衆人力勸，徐礎勉強同意不參加夜襲，但是仍穿着盔甲，做出保證：“敵營火光一起，這邊大軍立刻出發，諸位小心，無需與官兵多做糾纏，讓他們跑就是。”
宋星裁、戴破虎帶人出發，由本地嚮導領引路，從小徑繞行，天亮之前必能從後方襲擊敵營。
接下來的事情就只能等待了。
營中將士逐漸醒來，前方斥候帶回消息，說官兵營中並無異動，徐礎稍稍安心，又去查看馬匹。
城中的馬也都被調出來，肥瘦不一，總共七十多匹，徐礎親選一批騎兵，時機一到，騎兵先行，步兵隨後，加上夜襲者，前後三撥進攻，應該能讓官兵大潰。
徐礎相信計劃萬無一失，心中卻沒辦法真的坦然無畏。
這是他第一次帶兵作戰，不能沒有一絲焦慮。
鮑敦勸他回帳中休息，“大都督乃一軍之帥，應當穩坐中軍帳中，將士見之，自然心安。”
“鮑護軍說得是。”
徐礎回到帳篷中，點燃油燈，端坐在凳子上，讓唐爲天掀起簾子，他能看到外面來往的人，外面也能看到他。
孟僧倫不請自入，送來一盤熟肉、一壺濁酒，“天亮前最冷，大都督喝些熱酒，驅驅寒吧。”
“再好不過。”
唐爲天搬來另一張凳子，孟僧倫坐下，將一盤熟肉放在腿上，從懷裡取出杯子斟酒，笑道：“杯子是洗過的，大都督別嫌棄。”
徐礎接過酒杯，喝了一口，伸手抓來一塊肉，邊嚼邊道：“酒好、肉好，有什麼可挑剔的？”
孟僧倫又斟一杯，向唐爲天道：“小唐雖瘦，力氣卻大，膽氣也足，敢隨主深入險地，來，我敬你一杯。”
唐爲天很是受用，接過酒杯一飲而盡，伸手一抓，小半盤肉沒了，“酒好喝，但我更愛吃肉。”
“哈哈。”孟僧倫這纔給自己斟酒，慢慢地喝，陪徐礎聊天，說些吳國風土人情。
徐礎聽得津津有味，問道：“孟將軍原來曾是吳國禁軍將領，失敬。”
“嘿，我靠祖蔭在禁軍裡混日子，擔着將軍之名，其實不懂帶兵，更不懂打仗，但是與其他七族子弟相比，能撐起一身重甲，算是相貌堂堂，因此得到先皇看重，賜我一個將軍名號。實話實說，我也算‘以色事人’。”
徐礎大笑，“便是現在，孟將軍依然威風不減。”
孟僧倫搖頭，“年輕時是繡花枕頭，年老之後連外面那層‘繡花’也快磨光了。這些年來，我一直心懷愧疚，惱恨自己當年無能，令先皇自殺殉國，令公主落難異鄉。”
“吳國之亡，非將軍之罪。”
孟僧倫擠出笑容，舉杯喝光酒，神情又變得振奮，“聽說萬物帝遇刺，我的心事少了一半，待聽說刺駕者乃是公主之子，另一半心事也煙消雲散。公主有子如此，九泉之下也當含笑，痛快，痛快！”
“將軍……當年如何認得公主？”
孟僧倫藉着斟酒的機會，沉默了一會，然後道：“我被先皇指爲駙馬，若非國破，一個月之後本該與公主成婚。”
徐礎也沉默了，不知該說些什麼。
孟僧倫將杯中酒一飲而盡，明知苦澀，卻要涓滴不剩，“請大都督諒解，這些話我藏在心中太久，無人可以言說，今天本來也不是時候，但是……我只希望大都督明白：當年我沒能保護公主，遺恨至今，蒼天可憐，令公主有子，我沒別的本事，但凡有一口氣在，必要守在大都督身前。”
徐礎將酒杯和肉盤都遞給唐爲天，起身向孟僧倫深揖，“請孟將軍受我一拜。”
孟僧倫忙起身攙扶，“大都督……”
千斤秤在門外道：“差不多了，大都督可以上馬了。”
徐礎向孟僧倫點下頭，這是他第一次切實感到，吳國與自己的絲絲聯繫是真實的，也是有用的。
五十幾名騎兵上馬，徐礎不顧衆將反對，堅持要親自帶隊，這種時候，他必須身先士卒。
步兵也做好準備，所有人都望向遠方。
官兵營地離此不遠，但是有一片山阻擋，除非火光沖天，這邊看不到什麼，還是要靠斥候的消息。
可所有人還是保持凝望姿態。
天亮前的寒意最重，多厚的衣物也阻擋不住冷意的侵襲，徐礎握住繮繩，覺得自己應該說點什麼以緩和氣氛。
“無論誰抓住官兵將領，能不殺就不殺，帶到我面前來，我得好好感謝他送來的這份大禮。”
徐礎說得有些生硬，周圍的人還是笑了，你一句我一句，氣氛爲之一變，不那麼緊繃。
千斤秤指向遠方，“好像有火光！”
徐礎也看到了，擡手示意衆人止聲，沒過多久，有一陣鑼聲傳來。
這是前方斥候發來的訊號，敵營中確實着火。
徐礎拍馬前行，騎兵隨後，步兵再後。
剛出營地，就有斥候氣喘吁吁地跑來，大聲道：“着了！”
吳軍加速。
還沒到拐彎處，官兵營中的火勢已清晰可見，營中的驚慌叫喊聲聲可聞。
徐礎拔刀，學寧抱關等人的樣子，發出嗥叫，身後聲音匯成一片，衝向敵營。
徐礎的坐騎是匹好馬，他卻不是第一等的騎士，離敵營還有一箭之地，被其他人超過。
官兵以車輛環營，只留一條狹窄曲折的小道，馬匹在這裡必須減速，極易成爲弓弩的目標，可官兵早已亂成一團，沒人守衛通道與營門。
徐礎順利進入營地，只管奔馳、大叫，有幾次，散落的官兵就從馬前跑過，似乎揮刀就能砍中，他卻放棄追趕，嚴格遵守自己事先制定的策略：此次夜襲，不爲殺敵，只爲驅散官兵，滅亂之威，長己之氣，順便搶奪一批軍資。
吳軍還打不得硬仗。
周圍的叫喊聲越來越響亮，身後卻漸漸變得安靜，徐礎跑到盡頭，調轉馬頭，發現身後只剩下一個人。
亂軍中想要牢牢跟隨主將，絕不是一件容易的事情，需要多年的演練與嚴明的號令，吳軍一樣也沒有，進營之後不久，就在黑暗中各自爲戰。
剩下的一個人不是唐爲天，也不是孟僧倫，而是千金秤。
千金秤握着一杆長矛，“大都督，往着火的地方去，方便大家互相看見。”
徐礎點頭，看準最近的一堆火，拍馬衝去，剛跑出去沒幾步，就覺得後背上捱了重重的一擊，整個人摔下馬，手中的刀也扔了出去。
徐礎遭到暗算，第一次帶兵作戰，他就被自己人出賣。
千金秤跳下馬，跑到徐礎身邊，將長予插在地上，拔出隨身短刃，“抱歉，大都督，借你的人頭一用。官兵勢衆，打敗這一撥，還有下一撥，我不想再擔驚受怕，用你的人頭或許可以換個官兒當。”