炎炎夏日終於退去了炙人的熱度，白日漸漸縮短，陽光日趨柔和，從北方而來的颯颯秋風還是像以前一樣，溫和而帶着縷縷涼意，拂過已經面目全非的華夏大地。
從去年九月開始，末世來臨已經整整一年了。這一年裡，華夏的十五億人口銳減至原來的百分之一或者更少，減下來的這部分人口，大多數都變成了規模龐大得可怕的喪屍潮，數量動不動成千上萬甚至數十萬，在華夏土地上四處遊蕩。
末世之前普通的動植物已經幾乎見不到，變異動植物越來越多，現在自然界基本上成了它們的天下。這些變異動植物千奇百怪，很多都變得具有巨大的殺傷力，對人類的威脅絲毫不亞於喪屍。
喪屍從四級再次進化到了五級，五級喪屍除了變異更加巨大以外，開始顯露出有異能的苗頭，這毫無疑問更增加了它們的攻擊性和危險度。但人類的實力也在與日俱增，越來越適應這個末世，倖存者們聚集在一起，在華夏國土上建立起了三三兩兩的安全基地和據點，重新形成一個新的人類社會體系。
華夏最大的基地本來是上京基地。三個月前上京基地的權力中心發生鉅變，原本共同管理上京基地的三大家族爭鬥奪權，最終墨家撤離上京基地，殷家也敗退出逃，只有魏家獲得勝利，一手獨攬了上京基地的管理權。
然而，如願以償獨掌大權的魏家卻漸漸發現，基地的發展已經不像以前那麼順利。本來墨家和殷家在的時候，墨家是政客世家，多出政治人才，負責司政；殷家是軍官世家，多出軍事人才，負責統軍。但是，商賈出身的魏家對這兩塊領域並不擅長，家族中缺少從事政治軍事方面的人員，管理起來顯然有些力不從心。儘管三大家族的爭鬥早已經塵埃落定，但上京基地裡仍然一片混亂，無法再恢復到之前秩序井然的樣子。
而且，魏家之前用異能藥劑拉攏控制的那些異能者們，也出現了日漸嚴重的問題。魏家當初在研製出這種藥劑的時候，已經知道它有依賴性，卻沒有想到這依賴性會變得越來越大。
開始的時候是沒有異能藥劑就發揮不出正常的實力，現在這異能藥劑已經變得跟毒品一樣，一旦使用量跟不上，人就會出現各種各樣的不適症狀。那些異能者們對魏家滿懷怨恨，但是已經離不開異能藥劑，又不得不繼續跟隨魏家。異能藥劑的需求量飛快增長，魏家一邊要保證藥劑的生產，一邊又要穩住基地裡躁動的人心，控制混亂的局勢，現在也是焦頭爛額。
上京基地裡本來聚集着華夏存留下來的不少大型勢力組織，但現在基地裡有不少原本的居民，因爲對上京基地的狀況實在不滿，都開始動了離開上京基地再換一個新住處的念頭。
那些小一點的基地雖然沒有上京基地規模這麼大，但是至少管理上更有條有理，環境氣氛也更讓人舒服，總比在上京基地裡看着這一團糟的局面堵得慌要好。
末世裡沒有電話，沒有網絡，唯一能接受到的媒體信息就是廣播。很多發展得較好的基地，都有了自己的廣播系統，用來和外界遠程交流信息。到九月中旬的時候，華夏各地有收聽廣播的人，都聽到了這樣一條訊息：
“這裡是朝臨基地，位於華夏中南部地區，安河省北部，朝臨湖湖心島上。基地擁有安全的防禦和充足的物資，可滿足異能者和普通人的供糧需求，歡迎各位有誠意有能力的倖存者們前來加入，共同建設一個更加繁榮盛大的基地。無論是異能者還是普通人，對基地的貢獻與在基地裡得到的待遇成正比，拒絕任何心懷不軌者和不勞而獲者。這裡是朝臨基地，位於華夏中南部地區……”
因爲華夏的倖存者基地多了起來，這種發佈基地招收入住者的廣播訊息，現在並不少見。對於一個倖存者基地來說，也許有人覺得最重要的資源是糧食、水源、武器……但其實，建立起這一切資源的最根本基礎，是人。
一個基地如果沒有人的話，毫無疑問就成了一座空蕩蕩的死城，更不用說之後的任何發展。所以，很多基地就算本身資源不足，還是會從外界招收居民入駐，因爲有了人才有生機，纔有將來變得繁榮的條件。
不過，敢發出能滿足異能者和普通人的供糧需求這種信息的，朝臨基地還是第一個。畢竟糧食緊缺仍然是末世裡的第一大問題，異能者也就罷了，還能以變異動植物爲食，普通人的食物就越來越少。因爲饑荒而死的人數，恐怕要比葬身於喪屍和變異動植物手中的人還要多。
朝臨基地能夠宣佈異能者的食物充足，這點還能理解，因爲自從上京基地培植和飼養變異動植物成功以後，不少其他基地紛紛效仿自己生產變異食物，基本可以滿足異能者的需求。但是，朝臨基地到底是哪來這麼多普通人的食物的？
儘管異能者的比例在人類中越來越高，但普通人的數量仍然佔了大多數，即便是異能者，多多少少也會有普通人的親朋好友。所以，這條公告訊息對於人們的吸引力可想而知，在廣播發出去之後的一段時間裡，華夏各地前往朝臨基地的倖存者多如過江之鯽。
十月初的一天清晨，朝臨湖湖邊又來了一羣衣衫襤褸的倖存者，大約有三四十人，顯然也是聽到廣播後來朝臨基地的。這些人面色枯黃，衣服穿得又髒又破，佝僂着腰背，一副有氣無力的樣子，交通工具也只是幾輛破破爛爛的大卡車而已。
朝臨湖湖邊的公路上，已經豎立起了通往朝臨基地的指示路標，這裡在末世之前就修建有道路，一直通到湖岸邊的一個遊覽碼頭上。現在這個遊覽碼頭已經被擴大改建，成了貨運碼頭的樣式，因爲來到朝臨基地的人們都是成羣的，往往會有一個不小的車隊，碼頭容量自然必須要大。
從碼頭往湖上看過去，可以遙遙看到水面上的湖心島，湖心島上本來一半是低山，一半是平原，山腳下依山傍水地坐落着一個旅遊度假區，昔日的風景應該十分秀麗。
現在，這整個湖心島臨着水邊，已經被一整圈暗綠色的變異植物給嚴嚴實實地包圍了起來，只能依稀看見裡面錯落的建築物頂端，猶如一個巨大無比的水上堡壘一般。前面倒映着盈盈碧水，後面襯托着空闊長天，籠罩着一層縹渺朦朧的白色水霧。
這裡，就是剛建立起來不過三個月的朝臨基地。
基地外面的那一圈暗綠色變異植物像是巨大版的蒺藜，也不知道是怎麼培植起來的，足有三十多米高。上面全是又長又硬的尖刺，密密麻麻地交織在一起，就成了一片堅固的圍牆。蒺藜圍牆頂端經過修整，形成可以上人的平臺，同樣建有高高的瞭望塔和炮臺之類，可以依稀看到架滿了武器。
湖岸邊的碼頭上是沒有船隻的，但是建了一處旗臺，碼頭上有很清楚的大字標識，想要進入朝臨基地的人必須先在旗臺上升起旗幟通知基地，然後等待基地開船出來接人。未經允許擅自靠近湖心島水域附近的船隻，將會一律被當做入侵者，遭到剿滅。
朝臨基地裡的接送船一般是一天出來一次，今天來到朝臨基地的只有這一批人，在中午的時候終於等到了從基地出來的駁船。駁船看過去不大，但是內部經過空間異能者的擴大處理，足以容納得下幾十輛大貨車。駁船甲板上全是荷槍實彈的士兵，船舷邊緣一排槍炮，給人感覺充滿了威懾力。
“請上船，不要隨意亂動，你們的車輛會由我們開進駁船內。”
領頭一個士兵語言雖然客氣，但手中的槍口卻始終對着這羣人，未必所有想要加入基地的人都是善茬，該有的警惕性他們還是必須要有。
來的這批人戰戰兢兢上了船，對着周圍林立的槍口，大氣都不敢出，老老實實地坐在甲板上給他們指定的位置上。湖岸碼頭距離湖心島並不遠，接送船在十幾分鍾後就開到了湖心島碼頭上。
從水面上往上看去，臨水而立的暗綠色蒺藜圍牆更顯得巍峨高聳。無數尖銳的利刺像是長矛一樣在圍牆外壁張開，隨便一根都有好幾米長度，足以將一串人在上面紮成糖葫蘆。
接送船停靠在湖心島碼頭上，這裡的蒺藜圍牆底部開有一處城門，城門外是一片碼頭廣場，佈局和圍繞着護城河的上京基地有所相似。城門廣場上設立的入口接待處是由末世之前的碼頭售票處和候船大廳改造而成的，比上京基地要大，工作人員更多，檢查流程也更細緻。
來的這一批人有三十五個，都是青壯年人，不過似乎都是實力比較弱小的，不然也不至於過得這麼落魄。跟其他基地一樣，接待處先是給他們做了身體檢查，確認沒有感染喪屍病毒。而接下來，卻是把所有人帶到了一處大廳裡面，上面標着“面試處”三個大字。
“面試？”
那羣人都有些反應不過來。他們去過的基地也不算少了，還從來沒見過要面試才能進入的，難道不是登記個身份和異能就完事了麼？
“這是朝臨基地的規矩。”後面一個士兵解釋道，“我們發佈的廣播訊息裡應該有說到，朝臨基地不是無差別接受進入者的，不能通過面試的人，就無法進入基地。”
那羣人的領頭者是一個四十來歲的中年男子，長着一張長得出奇的馬臉，猶豫一下，還是帶着衆人走進了面試大廳。
大廳兩邊也分別站了兩排士兵，對面的辦公桌後面坐着一個三十五歲左右的男人，一張五官分明的俊朗面容，下巴上略有青色胡茬，眼角眉梢帶着時光浸染之後那種成熟而獨特的氣質，正是之前安陽基地的基地長蕭祈道。
“哪位是隊伍的領頭人？”蕭祈道禮貌地伸手示意了一下桌前的一把椅子，“請在這裡就坐。”
那個中年馬臉男帶着一點忐忑的樣子，坐到椅子上面，蕭祈道的目光落在他身上，不着痕跡地把他打量了一遍，這纔開了口。
“朝臨基地招收外來人員的原則是寧缺毋濫，所以每一批進入者都必須通過審覈。這次面試試的並不是你們有多高的異能實力，或者有沒有一技之長，即使是最弱小的普通人，也有進入基地的機會。基地必須對入住者的情況有基本的瞭解，我問的問題是關於你們隊伍的情況，首先說明一個最重要的要求，那就是決不允許撒謊，基地不歡迎沒有誠信的人。”
中年馬臉男連連點頭：“是，您有什麼問題儘管問，我保證如實回答。”
“好。”蕭祈道淡淡道，“你們隊伍裡有幾個異能者？都是什麼樣的異能？”
“只有四個異能者。”馬臉男說，“一個遠視，一個嗅覺，一個土系，還有一個是速度異能。”
蕭祈道微微眯起了眼睛：“除了那幾輛大貨車以外，有沒有攜帶別的物資和武器？”
“沒有，我們隊伍裡沒有空間異能者，要是有武器的話，也不至於淪落成這副模樣啊。”
“末世來臨也有一年時間了，這一年裡，你們是怎麼活下來的？”
“還能怎麼活下來，到處奔波逃難，挨餓受凍的，能活一天算一天唄。”馬臉男嘆了口氣，“我們這羣人在末世前都是民工，沒什麼本事，末世後也沒覺醒什麼強大的異能，能活一年算是老天眷顧我們。但是你們放心，我們別的事情幹不了，給基地搬磚運瓦總做點苦力活還是可以的，絕對不是那種吃白食的廢物。”
“那就好……”蕭祈道一邊說着，一直擱在桌上的右手，看似無意識地屈起食指在桌面上輕輕敲了三下。這三下輕響一落，周圍的所有士兵齊刷刷舉起槍，槍口全部對準了大廳中間這羣人！
那個馬臉男頓時驚慌失措，倒退了一步：“你們……你們要幹什麼？就算我們沒多大能力，你們也不用對我們下殺手吧？”
“我們之所以動手，並不是因爲你們沒有能力，相反，是因爲你們太有能力了。”蕭祈道站起身來，冷冷地道，“我剛纔問的所有問題，你沒有一個回答的是實話。你們隊伍裡異能者的數量分明比你說的多得多，而且異能類型也遠不止是這些，還攜帶了大量的武器物資，存放在空間異能者的空間裡。你們明明有實力有條件在末世裡生活得很好，卻還要裝出這副落魄可憐的樣子混入這個基地，用心恐怕並不淺吧？”
蕭祈道的精神系異能儘管沒有達到讀心術的程度，卻能判斷出一個人內心的善意和惡意，以及是否在撒謊，所以面試入駐者的工作是他在負責。來到朝臨基地的人龍蛇混雜，什麼樣的貨色和什麼樣的目的都有，如果不經任何篩選就一股腦放進來的話，基地裡不知要多出多少麻煩事端。
馬臉男本來以爲這所謂的面試不就是問幾個問題，能問出什麼門道來，還自信自己的演技一流，要騙過對方輕而易舉。結果沒想到，對方一下子就拆穿了他的所有謊言，霎時間讓他的臉色驟然一變。
“動手！”
馬臉男自知被人看破到這份上，已經不可能再矇混過關了，索性撕開了僞裝，對後面的一羣人喊道：“守住大廳門口，奪下他們的槍械！”
他的話音還未落下，眼睛裡突然捲起了一片灰濛濛的雲翳，彷彿有一種無形的力量波動朝四周擴散開去。大廳裡周圍所有士兵的動作一下子僵住了，表情一片空白，眼神變得空洞茫然，像是沒有自我意識的機器人一般，慢慢地放下了手中的槍。
包括對面的蕭祈道，儘管他的眼神並沒有變得那麼空洞，臉上表情也微有扭曲，像是還殘存着最後一點意識，但卻也做不出任何反應。
後面那羣人立刻上去搶奪那些士兵們手裡的槍。馬臉男面色煞白，臉上大汗滾滾而下，完全沒有了之前那副老實憨厚的樣子，咬牙切齒面目猙獰地催促道：“一羣廢物，給老子動作快一點！沒見老子快要撐不住了麼！”
他們這羣人來朝臨基地，自然不可能是真的要入駐基地的。正如蕭祈道所看出來的，他們隊伍裡其實幾乎全是異能者，實力算是十分強大。
馬臉男本人就是一個罕見的精神系異能者，能力類似於催眠，能夠同時對多人使用，也不必目光相接。弱點是不能控制人的行動，只能讓人暫時失去自我意識而已，比起真正的催眠術還差得很遠，而且對於精神力消耗巨大。