吳超羣早就對肆意欺壓甚至收割末世人類的星魂牧者們心懷不平，現在他已經晉升七級，自然忍不住躍躍欲試，千方百計想要與星魂牧者們正面較量並痛扁他們一頓。
他快閃到中城防護網西部邊緣，看到了6個正在這裡張望的星魂牧者後，不躲不懼，大搖大擺地走出防護網，直面他們，出言嘲諷道：“我還以爲是什麼怪物敢來騷擾中城，原來是各位星魂牧者。你們此來是想送死嗎？”
眼前的星魂牧者分別是華夏黑白使、歐洲黑白使、非洲黑白使。他們當中有4位已經與林在山交過手，知道這個星魂編碼員頗爲難纏，此次前來就是因爲得知他晉升七級星魂成功，要來試探虛實。
華夏黑使見出來迎接的居然不是林在山，而是另有其人，且此人十分倨傲，不禁大爲惱火。他沒有絲毫預警就直接出手，使出7成能力，用強大的能量束直取吳超羣要害。在他預期當中，這個敢對他們星魂牧者出言不遜的狂妄傢伙必定被打得粉身碎骨、星魂重創。
然而結果有些出乎意料，吳超羣瞬間作出反應，身周升起一道強大的能量場穩穩抵擋住了華夏黑使的突襲，並同時進行了威力更大的近身反擊。
“砰”，吳超羣與華夏黑使四手相對，雙方各自向後倒退5步。
“什麼？他竟然是七級星魂！”其餘星魂牧者無不爲吳超羣的實力而震驚。
華夏黑使還想攻擊，被搭檔華夏白使攔住，後者問道：“最近晉升七級星魂的就是你一人嗎？”
吳超羣還沒有傻到隨口吐露中城“機密”的地步，冷笑道：“想知道答案，就要看看你們有沒有這個實力和資格了。”
“嘿嘿，我們此來是想找林在山敘舊的。你趕緊叫他乖乖出來回話，否則我們6個星魂牧者可就不客氣了。”
“就憑你們也配叫小林親自出來迎接嗎？”吳超羣是打定主意不給星魂牧者好臉色。
“好猖狂的小牲口！”
衆星魂牧者彼此對視一眼，心領神會，同時出手，要結成能量場將吳超羣困住然後擊斃。
吳超羣久在最慘烈的一線搏殺，練就了料敵機先的超強能力，在衆星魂牧者的能量場閉合之前，倏然閃開，隨後又突現在附近，傾盡全力使出大殺招——霹靂火。他的霹靂火攻擊本來就強悍，在他晉升七級以後，威力也增強了幾十倍。
衆星魂牧者猝不及防，慌忙升起防護場抵禦。在一陣熊熊火光過後，衆星魂牧者都被燒得灰頭土臉，非洲黑白使還被燒燬了外衣，顯得十分狼狽。他們形體雖然沒有大礙，但心理被吳超羣弄得又驚又氣，想要找吳超羣報復，發現後者早已經閃回防護網內，正衝着他們冷笑。
“氣死我了！”非洲黑使抖掉身上的灰塵，飛身像炮彈一般撞向吳超羣。後者原地站立、神色自若。中城防護網在被撞擊的位置陡然能量大盛，生出一股強大的反彈力，將非洲黑使向外彈出上百米距離。
“變態們，大家一起動手，拆掉這個討厭的防護網！”
6名星魂牧者同時大顯身手，對準中城防護網吳超羣所在的位置狂轟濫炸。
吳超羣在通訊器裡道：“指揮部，請求使用中城大炮反擊。”
林在山、孫正宏依次批准，幾秒種後，一道強大的光芒從防護網頂部中心位置射出，拐着彎將6個星魂牧者籠罩住。
“轟轟轟”，一陣能量場爆裂的聲音。6個星魂牧者先後被打飛，他們被動地翻滾了許多跟頭才吃力地停下身形，驚慌失措地檢視自身。幾秒種後，同時施展空間跨越異能，跑得無影無蹤。
//////
吳超羣返回中城大學，向林在山彙報了剛纔的情況。“小林，實戰結果表明，以中城防護網現在的實力，星魂牧者這種級別的對手根本就闖不進來。而中城大炮一炮就可以將他們轟得屁滾尿流。”
林在山點點頭，“我現在對中城防守很放心；但我擔心的是我們小股力量的野戰表現。在遠離中城的野外，得不到中城防護網和中城大炮支援的情況下，我們的人員恐怕還不能有效地抵禦星魂牧者的突襲與持久攻擊。”
“百人同心隊總應該可以支撐一段時間吧？”
林在山搖搖頭，“前提是他們全天24小時都保持同心防護網激活狀態，而只要有一點鬆懈或者停頓，就有可能被強敵趁隙而入而全線崩潰。”
吳超羣深以爲然，“讓一支百人同心隊保持全體在線不難，難的是他們會因此無法執行其他任務。而沒有百人同心隊出場保護的情況下，我們的其他人員目前幾乎還沒有機會與星魂牧者這樣的強敵周旋。”
“所以，現在要實現走出中城向末世威脅反擊的戰略，關鍵在於：必須設法使我們的成員在野外行動時能夠不依賴百人同心隊的而保持安全。”
“如果外出隊伍中有足夠多的七級強者，安全就應該不成問題了。”
“這一點短期內是不可能實現了。晉升七級強者事情非同小可，絕對不可以像改造六級星魂者那樣批量化進行。目前，我們中城的人員當中還沒有誰具備你這樣的資質和條件。”
“那就只有通過新技術研發，用新的更加強大的武器裝備、異能等來保證安全了。”
“我也是這麼想的。我希望中城能在短時間研製出一些便攜式的裝備，就像能量護戒一樣，可以讓普通成員自由攜帶，並隨時激活。或者乾脆就在既有的護戒的基礎之上開發更加強大的高級版本。”
“這個我贊同。小林，要是研製成功了別忘了給我優先訂做一套。”
“提到了研製新武器裝備，我得馬上開個研發部門會議了。”
//////
林在山馬上召集了中城大學衆教授和其他相關領域頂級專家舉行秘密會議。薩姆博士、許語欣、智羊羊、趙飛燕等都受邀出席。
林在山簡要介紹了一下任務和設想，然後請衆人討論。
薩姆博士道：“我認爲在既有的能量護戒的基礎之上進行改良、升級，這種研發戰略更加合理。畢竟，前人已經在這方面很有積累。”
趙飛燕補充道：“如果只盯着一個能量護戒，我們做得再好，也會顯得單一。單一的作戰設施和手段很容易被破解和針對。所以，我建議最好多研發一些裝備，比如特製機甲、頭盔、眼鏡、手套甚至項鍊手鐲等裝飾品，最好能形成系列。只要掌握了機理，可以舉一反三、以一通百。”
智羊羊提醒衆人：“中城現在的鋼鐵及各種材料的庫存儲備都已經基本爲零，要研發新裝備就得需要大量補充材料。”
林在山迴應智羊羊：“材料的事情我會馬上落實，最遲下週，中城就要向外挺進100-300公里，在擁有重要材料資源的地方建立前哨站。你們目前可以通過回收一些舊裝備獲得材料。”
許語欣接着林在山發言，“我認爲新裝備的研製關鍵在於星魂技術，而不是材料。只要有了先進的星魂技術驅動，即便很差的材料也可以發揮出非凡的威力。”
林在山稱讚道：“許語欣說得很有道理，新裝備研發的關鍵在於星魂技術而不是材料，大家儘量從星魂原件、星魂代碼的角度去解決問題。當然，材料也很重要，等條件成熟後，我們會供應更加優質的材料供你們使用。如果大家均無異議，我建議你們各自選擇一種類型的裝備進行研發，樣品出來後再互相審覈和檢驗。我會給你們調動林夫子系統以及中城各部門資源的高級權限，你們儘管放手大幹。給大家3天時間，拿出樣品，應該沒問題吧？”
衆人都點點頭，此事當即確定並啓動。
//////
待衆人散去之後，智羊羊來找林在山，“隊長，辦中城大學、研發新裝備，有個重要人物似乎被你忽視了。”
“誰？”林在山頗感差異，他自問對中城7萬市民的專長信息掌握得一清二楚，在崗位設置等方面均已經有所考慮，又怎麼會遺漏誰。
智羊羊笑道：“何安妮小姐。”
“我去！”林在山猛拍了一下腦袋，他在工作安排上的確把何安妮給忽略了。
“隊長，你還不趕快聯繫何小姐？態度好一點，說不定還能免掉跪搓衣板。”
“我這就和她通話。”
林在山當即撥打何安妮的通訊器，其實以他的異能只要發動意念就可以直接連入何安妮的通訊器，但那樣會顯得不尊重和侵犯隱私。
何安妮第一時間接聽電話，“山山，你還知道有我嗎？”
“當然，我怎麼會把你何總裁給忘掉呢？”
“竟然叫我何總裁，長時間不見面，果然對我生分了很多。”
“又不是我不肯見你，是你自己不肯出來見人。”
“我……我是有苦衷的。”何安妮沉默2秒，問道：“山山，我聽爸爸說你已經晉升到七級，對七級以下星魂幾乎是控制自如，對嗎？”
“馬馬虎虎吧，有什麼要我效勞的嗎？”
“我還聽說，女巫蘭達把李妍變成了怪物，而你又把李妍變回來了，對嗎？”
“是的安妮，這種事兒無論是誰我都會幫忙，和李妍的身份沒有任何關係。”
щщщ▪ttκǎ n▪C○
“山山你放心，我纔不會吃李妍的醋。她這種有眼無珠、自以爲是的女孩只配被渣男忽悠。我只關心你是否真得有把怪物變成人的能力。”
“只要是七級以下的生命，我基本上都可以隨心所欲地控制它們的星魂基因和代碼，並通過星魂直接或間接控制它們的生物結構和外觀。”
“很好，我馬上會叫人送一頭豬給你。我希望你能用一晚上的時間把這頭豬變成一個大帥哥。”
林在山皺皺眉頭，“安妮，你是不是獨自隱居久了，心理變態了？怎麼會想着跟豬過不去？”
“你不用擔心，我沒有心理變態，也沒有和豬過不去。我只是過去一段時間一直在拿各種怪物做試驗而已。”
“我很好奇，中城災變49天的時候，你的試驗用動物有沒有出問題？”
“它們的確出來不少問題；不過，現在對我而言，它們身上的問題是你要操心的事情。你一定要答應我，把我送去的豬變成有模有樣的人。”
“你不會是想男人想瘋了，就讓我變個帥哥給你吧？”
“哈，山山你也會吃一頭豬的醋嗎？我還有要緊事，不和你多說了，準備好接受試驗豬吧。”
林在山掛斷電話，滿腦子問號。他大可以用意識代碼追查處何安妮的下落，然後直接閃過去，當面看她在幹什麼；但是這樣意味着對何安妮的不尊重和不信任。他雖然關心何安妮，但還不到動輒侵犯對方人格和行爲自由的地步。
//////
傍晚17：45左右，提前下班的林在山回到星河莊園，剛和莊園門衛趙衛國、管家三奶奶打過招呼（此二人在新中城的崗位分配過程中均放棄其他職位，自願來星河莊園爲林在山服務，林在山爲了照顧這兩位老人欣然予以接受），葉晶瑩、卡洛琳二女也正好下班歸來。
葉晶瑩很豔羨卡洛琳等人，也想在中城大學弄個教職，但林在山卻將她分配到中城初等學校，至今還沒有一個學生報名。她一見到林在山就大肆施展撒嬌大法，央求他將自己調到中城大學。
林在山隨便找個藉口安慰道：“你是我的女人，直接給你安培中城大學教師崗位，別人豈不是要說我這個校長以權謀私？”
“哼，那爲什麼卡洛琳就可以？”葉晶瑩並不買賬，轉臉對卡洛琳道：“琳姐，我不是針對你哦。”
卡洛琳搖頭表示自己並不介意。她是西方女性，獨立自主意識很強，不喜歡依賴男人；但唯有對林在山的保護和照料感到發自內心的喜悅，對葉晶瑩將她視作林在山的女人也絲毫不反感。
“這個……”林在山發現自己在忽悠女人方面真得缺乏訓練，情商是直線下降。
葉晶瑩雖然得理，卻不敢繼續逼迫林在山，後者畢竟是神一般的強大存在。“親愛的，那等過一段時間，我能力提升後再應聘中城大學教職吧。”
“好，好。”林在山鬆一口氣。
這時，趙衛國在通訊器裡報告：“林隊長，有一對雙胞胎女孩求見，她們還擡着一口箱子，說是何安妮小姐讓送來的。”
林在山哈哈一笑，“豬帥哥到了。”