中午11：30，林在山提前趕到40號公路H12段加油站。他原本還擔心瓦爾斯會在這裡設置陷阱埋伏自己，但看到加油站附近幾公里已經成了一窩巨大的變異蜥蜴的巢穴之後，反而放下心來。瓦爾斯雖然智計百出，但他並不擅長戰鬥，以他的特點是不太可能冒險到智力低下、殺傷力卻驚人的巨型變異蜥蜴的巢穴裡來算計別人的。
林在山本想在附近閒逛一番，但蜥蜴們大老遠發現了他，成羣結隊地猛撲上來。體型最大的兩條巨型蜥蜴身長均超過了30米、背高5米還多，屬於七級變異獸；其餘蜥蜴多半就是這對巨型蜥蜴的子女，體長几米到二十幾米不等。它們隔着數十米遠開始對着林在山噴吐毒液。大團的毒液像瓢潑大雨一樣將他當頭籠罩。
“如此地不友好？也罷，就拿你們來練練身手吧。”反正附近無人，林在山決定在確保不驚動星魂牧者的情況下檢驗自身的戰鬥力，他站在原地，渾身釋放出強大能量場，輕而易舉地將巨型蜥蜴阻隔在身周10米之外，任由這些蜥蜴們如何衝撞、拍打、噴吐，就是無法攻破。
“七級巨蜥的力量可以在變異獸們中稱得上一流了，但還是破不了我的防，而我不過使用了六成的潛力。可見，進化到一定階段後，單純身體屬性強悍、物理攻擊猛烈已經對於高手沒有多少效果了。”
體型最大的雄性巨蜥猛然對着林在山發出一聲吼叫，凌厲的衝擊波將附近的樹木弄得劇烈搖晃，其他體型較小的蜥蜴東仰西歪，但林在山毫無反應。
“我就算呆立在這一個下午，任由它們接連不停地撞擊，也未必能使我發生能量過載。而換了幾個月前，只要1條雄性巨蜥足以將我逼得滿地亂跑了。”林在山至此已經對自身實力的進步心中有數，他對正焦躁盲動的巨蜥羣們笑道：“小朋友們做好準備，要飛高高了。”
他身形猛然一抖，能量場瞬間向外擴張、爆發，巨蜥羣被震得連連後退。幾隻體型較小的蜥蜴甚至都倒飛出去。“想動輒把十幾噸、幾十噸重的成年巨蜥弄飛，還真是不容易啊。算了，下面玩一玩意識編碼。”
林在山當即編寫了一段意識代碼，然後投射給附近所有蜥蜴。意識代碼眨眼間就控制了巨蜥們的感官和精神，使得林在山在它們眼裡成了一種至高無上的存在。原本兇性大發、躁動不安的吸引羣頓時安靜下來。
“大家回自己的巢穴，乖乖睡覺，誰也不許吵鬧。”林在山命令一下，蜥蜴們照辦，效果立即顯現。“看來用意識編碼要比馴化異能效果好得多。當日在山洞裡我與巨猿們纏鬥，因爲怕被星魂牧者察覺纔不敢使用。希望薩姆博士這個鬼才不要發明出什麼新的手段使巨猿或者其他生命對意識編碼產生免疫力，那樣我就被動了。”
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12點30左右，瓦爾斯姍姍來遲。他小心翼翼地觀望着那些安靜得出奇懂得巨蜥，問林在山：“你竟然沒被這些低等動物分而食之？”
“大概是我的肉不合它們的口味，說不定你更能勾起它們的食慾。”
“看來你最近果然實力增長很快。”瓦爾斯其實早在之前就已經知道此處被巨蜥佔領，他指定這裡爲會面地面並故意來遲就是想檢驗一下林在山的實力。“能在如此短暫的時間裡晉升六級，堪稱奇蹟。但很可惜，你的奇蹟也
就是曇花一現，馬上就要凋零了。我想地球上沒有誰能經得起星魂牧者的討命追殺。”
“聽上去你倒是成竹在胸，能向我透露一點攻略秘籍嗎？”
“攻略秘籍當然有，但我可不是那種到處施捨的善男信女。想得到我的絕頂機密，就得拿最寶貴的東西來交換。”
“好東西我可有不少。”林在山掏出七級紅寶石亮了亮。
見到這顆寶石，瓦爾斯雙目瞬間閃出亮光，但表情卻保持平靜而淡漠，“一顆七級紅寶石的價值遠遠比不上七級異能，更遑論可以從星魂牧者手裡保命的辦法。你如果想交換我的保命之法，就得拿出更加寶貴的東西出來。”
“瓦爾斯，你想要什麼東西？先說出來，我看看有沒有。”
“看你可憐巴巴的樣子，我就吃點虧，你用六級自我修復異能、六級電擊異能、六級力量異能、六級速度異能、再加上1顆七級紅寶石，來交換我的初級星魂收割術。”
“要不要我再把自己的六級蛋蛋也給你呀？”
“你那玩意兒對愛孵蛋的母蜥蜴或者有用，但對我毫無價值。”
“瓦爾斯，你看我像白癡和二貨嗎？”
“九成九地像。”
“哼，我如果是白癡和二貨，一定先擒住你，扒掉你的內褲，然後胖揍你一頓，再丟給那條雄蜥蜴。”
“你不肯交易，我無所謂。反正，我又沒有被星魂牧者追在屁股後面討命。”
“看來我們今天的生意是談不成了。算啦，各走各路吧。”林在山轉身走了兩步，突然回頭道：“瓦爾斯，我很好奇，你精心經營的幸福城到底在哪裡？我準備利用剩下不長的餘生過去參觀考察一下，順便給星魂牧者們做個免費的導遊。”
“站住！”瓦爾斯大叫一聲，“你這個混蛋還不至於喪心病狂到出賣近萬名倖存者的地步吧？”
“誰知道呢？反正我被星魂牧者追在屁股後面討命，人生無趣得很，能多拉幾個人墊背，心理應該會好受很多。”
“我竟然看錯了你！”瓦爾斯憤憤地吐槽了兩句，最終做出了讓步，“你可以從我剛纔給出的交換條件當中扣除1項，這已經是我的底線了，不行拉倒！”
林在山裝出一副反覆權衡、猶豫不決的樣子好半天，最後咬牙道：“好，我就答應你；不過，爲了確保交換真實有效，我要求交換過程必須在虛空競技場進行，而且買通競技場的成本你來支付！”
“嘿嘿……嘿嘿！”瓦爾斯冷笑好幾聲，突然道：“沒問題，我們現在就動身！你已經是六級星魂者了，應該整個生命都可以跨越到虛空競技場了。”
“是嗎？我晉升六級以後就沒有去過競技場。”
“那你可要好好體驗一下，那種全副生命進入另一個位面的感覺妙不可言。還有，你去之前最好把所有值錢的東西帶上，這樣可以到競技場商店裡好好採購一番。”
“我孑然一身、別無長物，沒什麼好收拾和攜帶的，出發吧。”林在山現在除了空間戒指以及裡面所裝的有限的物品外，連機甲、槍械、佩刀等都沒帶，完全是光棍一條。
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光芒閃爍，瓦爾斯和林在山跨越到了虛空競技場。
前者恭恭敬敬地行禮道：“尊敬的崔妮蒂小姐，我近日又攜帶了些許禮物前來孝敬。”說着遞上裝有星魂的特製小瓶子。
崔妮蒂凌空收取了小瓶子，問道：“你們今日是否想要賭鬥？”
“正是，煩請崔妮蒂小姐幫我們安排2場賭鬥，每場雙方的賭注如下……”
在瓦爾斯與崔妮蒂交談的時候，林在山目不轉睛地盯着瓦爾斯的一舉一動，審視着他的一言一行。
瓦爾斯辦理好手續，回頭問林在山：“怎麼這樣看着我？我又不是妙齡美女。”
“唉，不看仔細一點不行。我怕一個疏忽被你賣了還在幫你數錢。”
“哈，能被我出賣的角色必定是非凡的角色，如果你幾時發現被我出賣，請不要難過，先爲自己鼓掌慶祝——因爲你竟然被我出賣，這件事本身足以值得你自豪餘生了。”
“好吧，瓦爾斯，如果你幾時發現被我出賣，也請不要惱怒，因爲我出賣的人都帶有兩個字的屬性——活該！”
“哈哈哈，你真逗！嗯，別廢話了，開始第一局吧。”
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兩人所謂的賭鬥，其實都是在走過場。第一局，林在山不費吹灰之力將瓦爾斯擊敗，贏得了初級的星魂收割術。旁人想要的東西到手，多半就會立即生出反悔之心，不肯繼續支付後續成本；但林在山不同，他的信條使他絕對不會輕易破壞諾言，另外，他判斷瓦爾斯一定有什麼花招。如果自己在第二局不肯履約，瓦爾斯一定有辦法收回成本。
第二局賭鬥也很快結束，林在山如約將六級電擊異能、六級力量異能、六級速度異能、再加上1顆七級紅寶石輸給了瓦爾斯。
“好東西！”瓦爾斯把玩着七級紅寶石眉開眼笑，突然對林在山道：“你繼續在競技場玩耍吧，我要回幸福城公幹了。”
“爲什麼我們不一起離開？”
“你沒法和我一起離開了。”瓦爾斯露出不懷好意的笑容，“因爲我請崔妮蒂小姐爲你安排了第3場賭鬥。友情提示：對手很強大。我本來很想留下來欣賞你是怎麼被殘虐的，但是實在是幸福城有急事，只好先走一步。祝你好運！”
“我去！你竟然出賣我！”
“你忘了我剛纔的話了嗎？不要生氣，要感到自豪和榮光！因爲你值得我瓦爾斯出賣。哈哈！”
“瓦爾斯，我剛纔一直全神貫注地盯着你和崔妮蒂小姐的溝通過程，沒有發現任何問題。你能告訴我，你們怎麼串通好的嗎？是使用了什麼我不懂得的暗語體系嗎？”
“你把問題想得太複雜了，其實很簡單：我上一次來虛空競技場採購的時候已經和崔妮蒂小姐約好了。好好享受崔妮蒂小姐的熱情接待吧。”
“Fuck！”
“這個帶F的字眼如果大聲說給崔妮蒂小姐聽，她一定會很喜歡的，那樣你就能品嚐到被系統強暴的美妙滋味了。哈哈哈！”瓦爾斯帶着曖昧的笑容瞬間消失。
林在山呆立在原地1秒，臉上竟然也露出燦爛的笑容，暗道：“瓦爾斯老友，你以爲自己佔了便宜了嗎？我已經在你身上設置了幾十道意識代碼程序。你就好好扮演我的蠕蟲角色吧。”
此時，虛空競技場管理員崔妮蒂小姐用那悅耳但冷漠的聲音提示道：“第三局賭鬥將在1分鐘之後開始，你的對手是八級身體、六級星魂的智能植物——惡魔吞噬者XXX-99。本場賭鬥雙方的賭注都是自己的星魂，獲勝者將把對方的星魂據爲己有。請儘快做好戰鬥準備！”
先定個小目標，比如1秒記住：書客居