王家宅子裡的一傷一死，嚇破了下人們的膽兒。
宅子裡除了年過七十，已經糊糊塗塗的王老秀才，就只有幾位姨娘，王家太太和女兒王二娘子，跟着賀完壽回去符離府的大兒子夫妻，去符離府置辦新裝去了。
沒有主人，沒人主事兒。
等太陽高高升起，抖着腿的王家下人找到那片慘叫了半夜，傳說經常鬧鬼的小樹林時，樹林裡只掛着驚恐萬狀，瘋子一般的王老爺，王老爺旁邊，是滿地的鮮血。
……………………
午初前後，李桑柔身後跟着那輛拉貨的大車，車上扔着血葫蘆一般的王懿德，大車後面，拴着一長串兒嚇失了魂兒的人犯，從臨渙城最熱鬧的那條街，在滿街的好奇和驚懼中，緩緩而過。
在衙門口會合了陸賀朋，讓那一長串兒人犯再按了兩遍手印兒，黑馬擂響大鼓，將王懿德的屍首和那一長串兒人犯，扔進大堂。
羅縣令已經得了稟報，一路小跑趕進大堂，看着摔在大堂正中，已經全無人形的屍首，和跪了一地的人犯，目瞪口呆。
“這是……”
“你治下的臨渙縣，惡鬼叢生！
昨天的柳子鎮外，那片樹林裡，就鬧起了鬼，冤鬼和惡鬼！
柳子鎮大善人王老爺的寶貝兒子，王懿德，被七個冤鬼纏住，撓了一夜。
你看看，這就是被冤鬼撓了一夜的樣子。”李桑柔眯眼看着羅縣令，一字一句道。
“你竟敢如此胡說八道！你以爲我是三歲小兒嗎！你……”羅縣令嚇的氣的，渾身哆嗦，臉都青了。
地上的屍首之慘烈，他看一眼ꓹ 就不敢再看。
這一眼，已經足夠他做上三年五年的噩夢了。
“世間是有鬼的ꓹ 有惡鬼、自然就有冤鬼。
不信你問問他們。
你們說說，王二爺這隻惡鬼，昨天夜裡ꓹ 是不是被冤鬼找上門了？是不是被冤鬼索命撓死的？說！是不是？”李桑柔擡腳踢了踢離她最近的人犯。
“是是是是是！”
被李桑柔踢了一腳的人犯，頓時驚恐萬狀ꓹ 嚇的慘叫出聲，頭蹌磕在地上ꓹ 不停的是是是。
他們看了一夜ꓹ 早就肝膽俱裂，在他們眼裡，世間所有的惡鬼加一起，也不如眼前李桑柔的一根手指頭可怕。
“你看，這麼多人證，衆口一詞，還都是大善人家的人ꓹ 這兩個，可是你們這樣人家的孩子。
那七個冤鬼是怎麼死的ꓹ 人家冤鬼自己ꓹ 已經問的清清楚楚ꓹ 你好好看看。”
李桑柔從陸賀朋手裡接過厚厚一摞供狀ꓹ 用力拍在羅縣令臉上，拍得供狀飛散開來ꓹ 落了滿地。
羅縣令過於驚嚇惱怒之下ꓹ 呆若木雞。
李桑柔走到衙門口ꓹ 突然一個轉身，又回去了。
“我差點忘了ꓹ 聽說你曾祖母，是得過旌表的。
旌表的原因，是那時候，你們羅家男人都死光了，她一個婦道人家，帶着你祖父兄弟三個，給人家做過針線，擺過攤兒，唱過喪歌，還要過飯？
含辛茹苦養大了你祖父兄弟三人，又親自教授你祖父兄弟三人識字讀書，你祖父中了秀才，替你曾祖母寫了份傳略，輾轉呈到御前，得了份旌表。
當年，你曾祖母給人家做針錢，是坐在家裡，不出屋門伸手往天上接活兒的嗎？
你曾祖母擺攤兒時，是擺在家裡，仰天俯地，賣給鬼神的嗎？
你曾祖母唱的喪歌，在坐在屋裡，唱給你祖父兄弟三人聽的嗎？
你曾祖母要飯，是坐在家裡，仰着頭敲敲碗，天上就掉下一堆吃的，是那麼要飯的麼？
你既然覺得女人出了二門就是該死，上街出城死有餘辜，養家餬口罪該萬死，那你曾祖母呢？該死多少回？
拋頭露面就是賤貨，那你曾祖母呢？是賤貨嗎？
你的履歷，高高寫在第一行的，是你曾祖母和她的旌表。
可你曾祖母，和齊嫂子一樣，都是不得不拋頭露面養家餬口的賤貨！
李桑柔手指點在目瞪口呆的羅縣令鼻尖。
“你不是說過麼，死是小事，節氣是大事，你是個有節氣的，有這樣的曾祖母，你怎麼還能活着？你該羞愧而死，你該一頭碰死，上吊吊死，服毒也行。”
李桑柔說完，轉身就走。
陸賀朋大氣不敢出，緊跟在李桑柔身後，一直走到邸店門口，才猛的舒出口氣，腿一軟，跌坐在邸店門檻上。
這一夜，他簡直像是經歷了一場鬼神戲，一場大戰，這是一場從地獄行走一趟的可怕歷練。
“去看看果姐兒怎麼樣了，你去讓他們炒幾個熱菜，燉鍋好湯，累了。”李桑柔有幾分疲憊的吩咐金毛和黑馬。
陸賀朋喘過幾口氣，挪過去坐到李桑柔對面。
“大當家的，這可都是，大事啊。”陸賀朋看着李桑柔，驚懼中透着濃濃的憂慮。
他們殺了人，還鬧出那麼大的動靜，簡直就是公然！
剛剛，大當家的又當衆……唉，那算是往羅縣令臉上打了一巴掌，不是比喻，就是打。
這簡直，駭人聽聞！
“那些人犯，除了小廝長隨，另外兩個是誰？”李桑柔沒理會陸賀朋的擔憂，自己給自己倒了杯茶，問道。
“一個是符離府史舉人的小兒子，史洪運，另一個，是王懿德二姑母的兒子，應文順，也是從符離府過來的。
都是來給王老秀才賀壽的，卻造下這樣的惡孽。唉。”陸賀朋想想那摞子供詞，頓時心裡堵的透不過氣。
“他們會怎麼判？秋後問斬，還是立刻就斬。”李桑柔接着問道。
陸賀朋噎住了，片刻，才苦笑道：“王懿德是主犯，已經死了，其餘從犯……”
陸賀朋的話卡住，迎着李桑柔的目光，苦笑更濃，“第一，前面死的六個，跟史洪運、應文順無關，他們兩人都是初犯從犯。
還有，齊嫂子從前是娼戶，雖說贖身出來，可還是賤戶。
史洪運和應文順，從嚴，也不過流放一千里，要是，”陸賀朋低下頭，“也就是罰些銀子。人命案子，必要遞進符離府的，史家在符離府很有勢力。”
李桑柔垂眼抿着茶。
“律法如此，大當家的……”陸賀朋苦笑嘆氣。
“要是他們一刀砍死了齊嫂子，齊嫂子乾脆利落，說死就死了，律法如此就如此，主犯償命，就足夠了。
可那些供詞，你都看過。
供詞上的惡行，你只看供詞，只怕就要做噩夢，可果姐兒卻是從頭看到尾，而且，他們明明知道果姐兒就在旁邊看着。”
李桑柔的話頓住，片刻，才接着道：“律法是定給人用的，哪怕是惡人，也是人，這些都是牲口。
都說人生本善，世間的善人很多很多，可並不是人人生而善，也有生下來就惡的，生下來時，只帶了個人形過來，沒有人心。
比如史洪運，比如應文順。
別的人，是生而爲人，束髮受教，他們兩個，和王懿德一樣，從小學的，是怎麼披着人皮，用人的名義作惡。”
陸賀朋沉沉嘆了口氣。
果姐兒確實太可憐了。
可律法如此。
鄒旺抱着果姐兒出來，金毛跟在後面。
“大當家的，好信兒，剛纔大夫說，果姐兒的脈像，比之前好多了，說看她這樣子，應該是魂魄都回來了，魂魄全了！您看看！
果姐兒，這是咱們大當家的。”鄒旺抱着果姐兒坐到李桑柔旁邊，滿臉喜悅。
“我姓李，你姓什麼？”李桑柔笑看着果姐兒，溫聲問道。
“齊。謝謝你。”果姐兒看着李桑柔，眼淚涌出來。
“可憐的孩子。”李桑柔伸手抱過果姐兒，“都想起來了？”
果姐兒哆嗦了下，低低嗯了一聲。
“別怕，惡鬼都已經死了，你都看到了，是不是？你阿孃已經瞑目，已經安心往生去了。
你以後，有我。不會再有惡鬼靠近你。”李桑柔低頭看着果姐兒。
果姐兒低低嗯了一聲，慢慢將頭抵在李桑柔胸前。
“你有個小姨母，在建樂城。
你小姨母跟我差不多，烙的蔥油餅特別好吃，你小姨母家還有兩個小姐姐，一個小弟弟。
明天咱們就啓程，先去一趟符離府，然後就回建樂城。
你要是喜歡小姨母，喜歡和小姐姐小弟弟一起玩，就跟小姨母一起住，要是不喜歡，就跟我一起住，好不好？”
“嗯。”果姐兒頭抵在李桑柔懷裡，伸手抓住了她的衣服。
“咱們先走，不看着你阿孃入土了。你阿孃的後事，都交給鄒伯伯。
以後，等你養好了，讓你小姨母帶着你，或是我帶着你，咱們經常過來看望你娘，好不好？”
李桑柔細語柔聲的和果姐兒說着閒話，看着幾個夥計擺了滿桌子的菜，挑了幾樣，撥在碗裡，正要餵給果姐兒吃，果姐兒在李桑柔懷裡挪了挪，低低道：“我自己。”
“好。”
李桑柔讓果姐兒坐在自己懷裡，看着她趴在桌子邊上，安安心心的吃了小半碗飯。
……………………
天墨黑下來，李桑柔看着果姐兒睡着了，示意黑馬看着果姐兒，自己換了黑衣，帶着金毛，出了邸店。
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第二天一大早，鄒旺就出了邸店，買了輛車，讓人送進邸店，匆匆吩咐了幾句夥計，讓他們幫忙擦洗乾淨，自己急急的一路小跑進了邸店。
鄒旺看到李桑柔，坐到他們那張桌子旁，看着李桑柔，帶着幾分驚懼，壓着聲音道：“大當家的聽說沒有，咱們送到衙門的人犯，昨天夜裡，都上吊了！
說是在牢裡，吊成了一排兒，一個沒活，全吊死了！”
陸賀朋猛擡頭看向李桑柔。
“我跟老大把他們吊上去的。”正吃着包子的金毛，看了眼鄒旺，含糊說道。
鄒旺呃了一聲。
陸賀朋臉色發青，呆了一瞬，上身突然前傾，看着李桑柔，驚恐道：“大當家的要去符離府……”
“不是殺人，是把史家、應家那兩份口供，給他們的爹送過去。
得讓史家和應家知道，他們養了兩隻惡鬼，死有餘辜。”李桑柔喝着碗雞湯粥，淡然道。
陸賀朋長舒了口氣，隨即，意味不明的嘆了口氣，“十幾個人犯死在牢裡，這一趟，要是咱們沒事兒，那羅縣令這仕途，就到此爲止了。”
“那可是好事兒！”鄒旺已經緩過了神，立刻接了句。
“也是，確實是好事兒。羅縣令這種地方官，唉，殺人不見血，說的就是他這種人。”陸賀朋端起碗，慢慢啜他的雞粥。
……………………
五天後，李桑柔帶着果姐兒，回到建樂城。
張貓和谷嫂子在隔壁一條巷子裡，租了兩座緊挨着的大院子，打通連在一起，作爲衣坊。
金毛往衣坊去找張貓，黑馬趕着車，直奔張貓家。
張貓家和大雜院裡的女孩子男娃兒，夠了年紀的，都已經送進了學堂。
張貓的大女兒秀兒和二女兒翠兒剛剛放學回來，先到谷嫂子她們那間大院子裡，接回弟弟大壯。
韓嫂子的閨女曼姐兒和秀兒一向形影不離，她娘在衣坊忙，又不在家，她自然是跟着秀兒到張貓家。
秀兒和曼姐兒將桌子搬到廊下寫作業，翠兒剛入學，作業少，已經寫完了，帶着弟弟在院子裡踢毽子玩兒。
聽到黑馬的聲音，翠兒一把接住毽子，和大壯一起往外跑，“是馬叔，馬叔！”
秀兒和曼姐兒也跟着往外跑，見李桑柔從車裡抱着果姐兒下來，笑着跳着打招呼。
“姨姨！好長時候沒見姨姨了！”
“是大當家的！”
“姨姨！姨姨！”
李桑柔一一笑應，抱着果姐兒進了院門，放下果姐兒。
秀兒幾個圍上去，好奇無比的打量着果姐兒。
李桑柔笑道：“她叫果姐兒，生過一場大病剛剛好，你們幾個，陪她玩一會兒好不好？”
“姨姨放心，果姐兒來，你是哪個果？果子的果嗎？”秀兒立刻伸手去拉果姐兒。
翠兒跳到果姐兒旁邊，踮着腳尖比身高，“我比你高！我是你翠姐姐，來！讓我抱抱你！”
虎憨憨的翠兒抱住果姐兒的腰，嘿了一聲，還真把果姐兒抱的腳離了地。
“摔着了快鬆開！翠兒你個虎妮子！”曼姐兒嚇了一跳，趕緊從翠兒懷裡往外搶果姐兒。
“大壯把糖拿過去，去玩兒吧。秀兒，晚上不用做飯，讓你們馬叔去叫桌子好席面咱們吃。”
李桑柔看着有幾分畏縮，卻並不排斥的果姐兒，暗暗鬆了口氣，將黑馬手裡拎着的松子糖等幾包零食，塞到大壯懷裡。
大壯抱着滿懷零食包，嗷嗷叫着，跟在姐姐們後面往回跑。
張貓回來的極快，衝進院門，一頭衝到坐在廊下喝茶的李桑柔面前，“出啥事兒了？金毛說是大事兒。那是誰？”
張貓一眼就看到了被她那仨孩子，和曼姐兒四個人圍在中間的果姐兒。
“就是那孩子的事兒，坐下說話，這茶是剛沏的，喝一杯再說話。”李桑柔示意張貓坐。
“出啥事兒了？”張貓再看了眼果姐兒，坐到李桑柔旁邊。
“她叫齊果，沒爹，隨她娘姓。
齊嫂子很小就被爹孃賣了，賣進了娼家。”
“跟我姐一樣。”張貓眼圈兒一紅。
“嗯，她娘長的挺好看，人也聰明，買她孃的那個老鴇，跟南城根那些老鴇一樣，算不上壞，不得已而已。
齊嫂子先跟在年長的女妓身邊侍候，識了很多字，不是很難的文章，都能讀得懂。
十四歲那年，齊嫂子開始接客，她很有心眼，很會哄人，也就四五年，就攢夠了贖身銀子，想法子贖身出來。
後來出了什麼事兒，她不肯說，我就不知道了。
三年後，她帶着剛剛滿月得果姐兒，從符離府搬到臨渙縣，往外說是死了丈夫，因爲生的是個女兒，被夫家趕出門，逃到臨渙縣。
她在臨渙縣擺個小攤，幫人寫信，寫狀子，寫八字，什麼都寫，日子很艱難。
後來，我在臨渙縣看路線，看中了她，就把順風在臨煥縣的派送鋪子，交到了她手裡。”
李桑柔的話頓住，慢慢抿着茶，好一會兒，才接着道：“十天前，她到柳子鎮王家送一封信，被王家二爺王懿德等十三個人輪姦之後，活活打死。”
張貓猛噎了一聲，直直瞪着李桑柔。
“齊嫂子走到哪兒都帶着果姐兒，果姐兒就在十來步外，眼睜睜看着她娘慘死。”李桑柔看了眼被翠兒抱住的果姐兒。
“這孩子可憐！”張貓眼淚奪眶而出。
“那十三個人，我已經殺了。這孩子，我想放到你這裡。每個月，我讓人送二兩銀子過來。”李桑柔低低嘆了口氣。
“齊嫂子，跟我姐……”張貓喉嚨猛的哽住，“我就當是我姐，就是我姐，這是我姐的親閨女，我親外甥女兒，你放心。
不要銀子，我家孩子，不用誰拿銀子。再說，我養得起，你放心。
我家果姐兒，可憐。”張貓一把一把抹着眼淚。
“好。”李桑柔沉默片刻，看着張貓笑道：“等你這三個閨女出嫁的時候，我要是還活着，你陪嫁多少，我一模一樣再添一份。”