巴利總統已經連續一個星期沒有睡上一個好覺。雖然他的老夥計蕭蔚遠將軍率領聯邦軍隊打了一個天大的勝仗，令聯邦的威望在短時間內提升到了一個新的高度。但是這位不擇手段的軍事怪才也給他留了一個無法收拾的爛攤子。
到現在巴利總統也不敢相信，蕭蔚遠竟敢將聯邦招募的預備役士兵投入到火星前線去白白送死以吸引外星人的火力。這完全違背了人權法案，也違背了一頓重的聯邦軍事條例。這些罪狀就足夠這位功勳顯著的元帥坐上好一陣子牢房。
這些還並不是最讓他感到頭疼的，最讓他左右爲難的就是在軍事總指揮部內部的將領中出現了極大的分歧。一部分將領認爲在這一次大捷之後，外星人的遠征軍已經到了強弩之末，反攻的時機已經成熟。一部分將領包括現在的總司令蕭蔚遠卻認爲敵人只是進行了短暫的後撤修整，他們隨時會發動下一次更加兇猛的反撲，如果貿然進攻敵軍前沿陣地會造成聯邦軍隊的重大損失。
巴利總統並沒有擔任過軍隊中的要員，他是從華盛頓市長一步步走入聯邦政壇頂峰的文官。所以一直以來在本土軍事問題上他都非常倚重蕭蔚遠，而蕭蔚遠也以他卓越超羣的軍事才華和高瞻遠矚的建軍理念回報了他的信任和支持。但是這一次的形勢卻漸漸開始脫離巴利總統的掌控。雖然本土和外省在外星人的侵略面前達成了暫時的諒解和團結，齊心協力構築起了共同戰線，但是，當外星人的進攻被擊潰之後，本土和外省的矛盾再次激化了起來。
首先就是外省難民的安置問題，雖然現在的地球上有足夠的空間安置外省難民，但是本土人對於外省人的排斥之情從來沒有終止過。很多人認爲這些外太空遺民佔有了本該讓本土人擁有的土地而對他們充滿了敵意。而外省人則認爲本土政府並沒有把他們和本土其他居民一視同仁，所以對於當局的態度也顯得極不合作。
外省難民聚居地簡易惡劣的生活環境讓外省人開始懷念外太空的故鄉，希望能夠早日重返外省，重建家園。而本土人也巴不得這些外來人口趕快在地球居民的視線中消失不見，讓日益擁擠的生存空間得到緩解。所以在民間，支持反攻，主張奪回外省的呼聲顯得格外強烈，很多外省和本土的政府要員都抱着同樣的主張希望聯邦政府立刻發佈戰爭動員令，開始準備地球的反攻。而順應民衆呼聲的新聞媒體和雜誌也每天每夜地鼓吹着奪回外省，重建家園的言論。在政府門前遊行請願的隊伍從來沒有停止過。
現在在巴利總統的書桌上擺放的，是軍事法庭關於蕭蔚遠違反人權法案的起訴日程安排。明天就是舉世矚目的蕭蔚遠將軍審判日，聯邦最高軍事法庭的高級官員將全部出席這次至關重要的審判。巴利總統今天晚上有近一百個電話要打，但是現在他必須要耐心等待一個關鍵人物的到來。
終於，一直緊閉的總統辦公室大門被秘書輕輕打開，一個偉岸的軍人身影跟隨在一臉嚴肅的總統秘書身後，邁着沉穩的步伐走進辦公室大門。
巴利總統朝秘書使了一個眼色，這個秘書知趣地鞠了一個躬，飛快地走出房門，並把大門小心地關上。
“阿里老弟，你終於來了。”巴利總統揉了揉已經紅絲遍佈的眼睛，低聲道。
“總統閣下，我代表軍部的全體向您遞交這份請願書。”阿里中將恭恭敬敬地將一份摺疊整齊的請願書放到巴利總統的書桌上。
“我正等着這份文件。”巴利總統彷彿輕輕舒了一口氣，“情況如何？”
“這裡有所有總指揮部將領的簽名，還有五千名軍隊士官的簽名。軍隊裡還發起了另一場簽名請願活動，將近一百五十萬將士都在請願活動中籤了名，希望軍事法庭能夠從輕發落蕭蔚遠將軍。”阿里中將振奮地說。
“太好了，”巴利總統用手撫摸了一下皺紋密佈的額頭，“這些應該足夠穩住最高軍事法庭的法官們。”
“令我比較擔心的是最近公衆的輿論，他們全體都在支持懲戒老蕭，似乎主要的發起人是預備役士兵中的領袖人物蕭夢樓。”阿里中將沉聲道。
“是啊，多麼可悲。兒子想要老子坐牢。”巴利總統淡淡地說，“而老子則讓兒子去送死，這真是觸目驚心的父子關係。”
“老蕭這麼做完全是爲了聯邦的勝利。自從他把孩子召進第三集羣之後，他從來沒有一天露出過笑容。”阿里中將沉聲道。
“這我能夠想象。”巴利總統嘆了口氣，低聲道。
“那麼，總統閣下，你已經決定動用戰爭時期緊急法令，強制軍事法庭暫緩對老蕭的判決了？”阿里中將滿懷期待地問道。
“如果我這麼做，即使有所有聯邦軍人的支持，我必然將會在短時期內失去民心，政府威信將會蕩然無存。”巴利總統低聲道。
“總統閣下，難道到現在你忽然反悔了？”阿里中將震驚地問道。
“不，我始終會堅持我最初的決定，但是蕭蔚遠在事後必須答應我一件事。”巴利總統沉聲道。
“什麼事？”阿里中將連忙問道，“無論任何事，我都會如實轉達給他。”
“在保留蕭蔚遠職務的同時，我會立刻發動聯邦戰爭動員令，向外星人發動全面反攻。到時候，我希望老蕭支持我的決策，率領聯邦軍隊反攻穀神星，打響奪回外省的第一槍。”巴利總統道。
“總統閣下，我以爲老蕭和我已經把情況彙報得很清楚了。在我們和外星人交火的時候，我們並沒有擊潰外星艦隊，他們只是實行了時空傳送主動脫離了戰場。雖然他們遭受了嚴重損失，但是並不足以致命。外星人隨時會有下一波更兇猛的反撲。我們應該利用這段時間做好戰備，迎接外星人的下一步攻勢。”阿里中將急切地說，“而不是準備反攻。我們根本無法和憑藉陣地與我軍交手的外星人的對手。”
“如果你說的是外星機械戰士的話，我認爲你們對外星人的力量太誇大了。我聽說預備役士兵都可以擊落一架敵機，而且是在沒有安裝反物質炮的情況下。我相信我們的正規軍會比他們做得更好。”巴利總統淡淡地說。
“但是總統閣下……”阿里中將還想說話。
“這是最後的決案。阿里，如果蕭蔚遠拒絕率領聯邦軍反攻外省，那麼他就失去了擔任總司令的任何意義。如果我不發出反攻外省的戰爭動員令，公衆視線會永遠鎖死在沒有得到懲罰的蕭蔚遠將軍身上，對於聯邦軍隊和政府的指責將永遠停止不了，直到我被彈劾或者整個政府垮臺爲止。這是無法容忍的。”巴利總統沉聲道。
“但是總統閣下，如果反攻失敗了，我們將面臨更加絕望的境地。”阿里中將急道。
“如果蕭蔚遠不同意指揮反攻部隊，這並不能阻止反攻部隊的組成，仍然會有另外一名將軍去指揮聯邦軍反攻外省，到時候我們失敗的可能性只有更大。”巴利總統嘆息了一聲，道，“阿里，現在整個聯邦，上到政府官員，下到平民百姓都在盼望着政府發動反攻，這是解決目前所有問題的唯一辦法，也是民心所向。就算是我們也無法違抗，你明白嗎？”
“……”阿里中將目瞪口呆地怔在當場，久久無法言語。
“想要讓蕭蔚遠維持原職，這是唯一的辦法。”巴利總統抓起桌前的電話，道，“你回去轉告老蕭，我想他會同意的。我也要開始給那些法官們打電話了。”
“我明白了，我會如實轉達。”阿里中將一個立正，向巴利總統敬了一個軍禮，“上帝保佑聯邦。”
“上帝保佑聯邦。”=末日之翼