梅瑞狄斯領着一羣人上上下下參觀她的小屋。
走馬觀花過後，戈蘭讚道：“梅爾，你的‘房屋拓寬術’又提高了不少！”
梅瑞狄斯欣然領受，細白的手指捋了捋髮尾，由衷露出笑意。
葉寧寧注意到，她此時的笑容，比此前的每一次都要自然流露。
她將之記在心裡。
小屋分上下兩側，女士居上層，男士在下層，住下一行人綽綽有餘，唯有凱爾是例外，他不能離開戈蘭太遠，便也住在了二層。
“這件小屋裡原本有一些魔法陷阱，限制都已經被我關閉了，你們可以隨意使用。”梅瑞狄斯沒有注意到，自己的話語無意中流露出了些許職業習慣。
徐鶴等人各自在一樓選了房間，梅瑞狄斯領着葉寧寧和凱爾兄妹上樓。
讓他們自己選擇了房間之後，梅瑞狄斯猶豫了一下，道：“戈蘭，我想和葉單獨談談。”
這是早晚的事。
戈蘭見葉寧寧沒有意見，點頭，“好吧。”
梅瑞狄斯請葉寧寧上了二樓頂上的小閣樓。
小閣樓有一個幾乎佔了半面牆的大窗臺，一張白色的吊牀懸在窗臺一角，從附近的有些凌亂的各種裝飾擺件看，這處是小屋主人的心愛之地。
說是要談話，梅瑞狄斯將葉寧寧帶到窗邊，卻久久沒有開口，望着窗外漸濃的夜色，似乎陷入了自己的思緒中。
直到伴着花香的夜風帶來幾聲清嚦的鳥鳴，她才如夢初醒。
“其實我對你，早就久仰大名了，葉。”
葉寧寧聞言，沒有聲，視線輕輕掃過外面的樹影。
新月初升，倒映着月華的湖水並不黑暗，樹影掩映間，黑貓妮娜無聲無息地匍匐在一個枝椏上，眯成一線的眼瞳望向某個方向，然後往樹蔭的深處躍身而起。
那是鳥鳴傳來的方向。
葉寧寧微不可見地勾了勾脣。
“也許你不知道，關於你在那邊的經歷，瑟密爾大祭司都已經告訴了我的母親。”
“哦。”
梅瑞狄斯抿了抿脣，繼續。
“……關於這次巡禮，我不知道你瞭解多少，但有很多內情，是你現在還不能知道的。”
“安靜。”
黑髮的少女側頭，豎起一根手指，輕聲道：“你聽。”
湖水靜謐，樹影婆娑。
不知何時，林中不時響起的鳥鳴聲已經消失了。
梅瑞狄斯話聲頓止。
夜風徐徐。
久久，沒有帶來夜鳥的啼鳴。
金髮精靈一驚。
她的眼中有幾分掙扎，再開口時，她的聲音有些飄忽。
“我是精靈王的女兒。”
她的聲音極輕，幾乎要飄散在夜風中，但還是被葉寧寧捕捉到了。
葉寧寧終於有所動容，“那桑德拉大祭司……”
“我的母親在我出生後，就和我父親分開了……她把我帶回了暮日谷。”
葉寧寧挑了挑眉。
這並不出奇。
拜精靈的自由天性所賜，許多精靈在漫長的一生中，往往會有不止一位伴侶，而且並不是每一任伴侶都會締結婚姻——某種程度上，這種混亂的兩性關係，算是對他們頭頂那位主神謝利爾有的上行下效。
但這不是關鍵。
“你是精靈王唯一的後代？”
“不錯。”
“也就是說，你是下任精靈王的第一繼承者？”
“是的。”梅瑞狄斯笑了笑，“葉，你的確和瑟密爾大祭司說的一樣敏銳。”
“那麼，你身上出了什麼問題。”
葉寧寧的語氣是陳述句。
如果梅瑞狄斯身上沒有問題，身爲女性又兼具精靈王第一繼承人身份的梅瑞狄斯，本應是天生的聖女，沒人能與她競爭。
之所以這麼肯定，和精靈主神謝利爾有很大關係。
這位精靈神系的主神是一位女神。
是的，這位主神現在其實應該是“謝莉爾”，而非“謝利爾”——
之所以說是“現在”，是因爲這位神祇從點燃神火登臨神位到一萬多年以前，都一直是位男神，甚至祂還娶了一位神後，是執掌生育與婚姻的女神梵婭，這位女神在精靈神系中的地位名列前三，僅次於主神謝利爾和世界樹。
不管這中間到底是發生了什麼變故，總之，在萬年之前，精靈主神從男神變成了女神。也是從那時候開始，各個精靈族的王族繼承製度，隱隱開始以女性優先。
也就是說，假如一切順利，隨着梅瑞狄斯長大，她的信仰提升並穩固後，很有機會獲得精靈主神的眷顧，成爲神眷者，到時候，連現任精靈王都得退位讓賢，而梅瑞狄斯將會集世俗權柄和宗教信仰於一身，假以時日，她甚至有可能成爲新的聖徒，甚至成爲半神，被接納入精靈神系。
當然了，聖徒半神什麼的太遙遠，就是神眷，也要看運氣，神祇的喜好往往難以捉摸。
但不管怎麼說，梅瑞狄斯可以說是出生在了絕大多數人的終點，擺在她面前的，是一條無比光明的康莊大道！
“可惜了。”
“看來，你的確對我們木精靈有很深的瞭解。”梅瑞狄斯勉強笑笑，“我不能告訴你，我身上到底發生了什麼……但是，如你所見，我現在是一個法師。”
一個法師，不是不能有信仰——實際上大部分法師都有信仰——但對絕大部分法師而言，比起信仰，他們更可能選擇理性和智慧。
而普通程度的信仰，是不可能獲得神祇的眷顧的。
哪怕梅瑞狄斯是個術士，都比法師好得多，許多宗教高層之中，術士佔據的比例也不小。
葉寧寧沉默。
在與梅瑞狄斯交流的過程中，她一直在不動聲色觀察對方。
她留意到一個細節。
在梅瑞狄斯說話之際，視線彷彿總是不經意地掃過左側。
這已經是第三次了。
人在說話時，會習慣面向談話對象，就算視線有時會失焦，也不會總往側面看去，梅瑞狄斯好像也知道盡力掩飾，頭沒動，只是眼瞳會有輕微偏轉，前兩次，葉寧寧也沒太注意，直到梅瑞狄斯眼眸第三次朝那邊掃過，她才注意到。
那邊有什麼？
葉寧寧餘光一掠而過。