“制鑰者……加德納？”
凌夏樹眼中的光芒更加銳利，“據說你已經死了……”
“啊啊，是啊，確實是。”
盲眼老者疲憊的喘息，露出一個苦笑，“被9個高級探員活活堆死，在矩陣中的映像代碼被一行一行的吃掉，然後整個大腦被9安培的電流電了足足一分鐘，死得痛苦極了，簡直就是人間慘劇，現在都不敢回想起來。”
他明明聲稱自己就是制鑰者加德納，現在卻在用着彷彿旁觀者的語氣訴說‘自己’的死亡，簡直違和到了極點。
“……如果你已經死了，那你現在又是什麼？”
凌夏樹微微皺了皺眉頭，對方這詭異的描述，讓他心中的警惕更加高漲。
“啊，這件事說起來就太複雜了，如果被10個哲學家聽到的話恐怕會製造出11個瘋子——其中有一個是治好了又再瘋一次。”
盲眼老人用蒼老的語氣說着俏皮話，老臉上露出一個意義難明的笑容，
“總而言之呢，像加德納這樣靠本能就能破解矩陣加密的危險人類，矩陣抓到以後第一時間就進行了物理毀滅，但這又是個極其珍稀的樣本，是人類進化過程中、概率只有幾十億分之一的無法複製的巧合，所以‘ROOT’又用外星技術、從原子層面在他死亡之前複製了他的整個大腦——嗯，也就是現在的我。”
“……”
凌夏樹眨了眨眼睛，一時有些不知做何反應。
“所以我再次產生意識之後的第一個念頭就是——我到底是誰呀？”
盲眼的加德納疲憊地笑了幾聲，緩緩的搖着頭，“我有加德納的所有記憶，我看起來像加德納一樣瞎，聽起來像加德納一樣口齒不清，甚至擦屁股的姿勢都像加德納一樣笨拙……但我又清楚地記得加德納死亡的每一個過程，明確地知道我和他連一個細胞的關係都沒有……”
“那你爲什麼會出現在這裡？這不是‘勞埃德的寶庫’嗎？我不認爲他能夠從root手裡把你……‘救’出來。”
盲眼老人的悲哀情緒絲毫沒有感染凌夏樹鋼鐵般的意志，第一時間重新把話題拉回關心的方面。
“……唉，一點兒都不知道尊重老人。”
盲眼的加德納有點意外地朝着凌夏樹聲音傳來的方向瞪大了混沌的瞳孔，嘴裡低聲嘟囔了幾句，“明明我都這麼可憐了，簡直能夠評上隱世100年來最大的悲劇……”
“……”
凌夏樹不爲所動地盯着他，隱秘的信號發出，還在一旁的半空中翻滾的「瘋狂希望」，三隻眼睛的視線戀戀不捨地從‘上層女王’的面具上挪開、落到了盲眼老人的身上，緩緩地張開了猙獰的巨口。
“啊啊，沒有同情心的小混蛋……”
盲眼的加德納感受到了那恐怖的壓力，喃喃地再次嘆息了一聲，繼續開始了陳述：
“沒錯，這裡是勞埃德懷念加德納的地方，裡面放着一個加德納製造的小玩意兒，除了‘我’之外，它是最像加德納特徵碼的東西了，所以我在某些人的幫助下離開‘ROOT’之後就躲到了這裡，利用它來遮掩自己……效果非常好，這麼多年過去了，無論是勞埃德還是‘ROOT’，都沒能發現我的存在。”
“勞埃德？”
凌夏樹在他的話裡捕捉到了一個熟悉的名字，眉頭再次皺起：“他還活着？……他不是你的朋友嗎？”
“他本來就是另外一個世界的人，壽命悠長，等到你老死他都不一定會死……至於另外一個問題，我的答案是，不，他是‘加德納’的朋友。”
盲眼老人露出一個苦澀疲憊的笑容，“而我……不想成爲別人的代替品。”
“……”
凌夏樹眼角跳了下，氣息開始變得有些冷厲。他完全無法理解對方究竟在糾結些什麼，也對老人話裡暗示的諸多信息毫無興趣……最重要的是，已經不想在這種毫無意義的問題上再浪費更多的時間了。
“我需要‘加德納之手’來破解硬件。”
他開門見山地直接提出了自己的要求，“然後我就會離開這裡，隨便你在這裡想做什麼，都和我沒有任何關係。”
“啊啊，這種事如果早知道就好了。”
盲眼的加德納嘆息着搖了搖頭，
“外層的那個AI產生了自我覺醒，爲了不被清除，所以它一直都配合我封閉着這個寶庫……但是現在已經晚啦，‘安全協議’被摧毀之後，這裡的運行日誌就會自動提交到勞埃德的手裡，像他那種天才，只要看一眼，我的存在就再也遮掩不住了。”
他混沌的瞳孔轉向一旁的古老機器人，後者正晃動着暗紅色的眼部光影，充滿恨意地盯着凌夏樹。
“把‘加德納之手’給我。”
凌夏樹沙啞的聲音，冷硬地重複了一遍自己的要求，盲眼老人說的那些話他像是沒聽到一樣，絲毫不爲所動。
“……”
盲眼的加德納第一次露出了真正的驚訝表情，眼前年輕人的反應，和他記憶中隱世裡所有的類型人都對不上，讓他在這一刻，甚至有些不知所措。
“……啊啊，算了，拿去吧。”
不過隨即他就不再在乎了，日誌已經發出，以那個人的能力，恐怕用不了多久就會抵達，什麼都沒有意義了。
盲眼老人從自己的左手上退下一枚銀白色的寬幅金屬戒指，輕輕一拋、扔給了凌夏樹，“這就是你要的東西，祝你好運。”
凌夏樹把戒指湊到眼前，矩陣視覺中，這枚戒指散發着微微的熒光，而且裡面的結構並不像其他模塊那樣結構嚴謹，反而有點像是生物組織的血管那樣，帶着一些微妙的隨機性，拿在手裡的感覺也彷彿是帶着心跳一樣的律動。
“它是……活的？”
那種感覺過於強烈，凌夏樹下意識地問了出來。
“啊啊，還不至於。”
盲眼老人搖了搖頭，“你可以把它當作是，‘我’的一個低級版本吧……勞埃德的資源比不上‘ROOT’，但原理是類似的，都是對原始版本加德納的一種模仿，只不過我是完全版，它只模仿了一部分。”
“怎麼使用？”
凌夏樹很快就不去在意這些額外的東西了，先把戒指收起來然後詢問用法。
“戴在手上，然後，告訴它你要解開那個鎖。”
盲眼老人露出一絲緬懷的表情，“就這麼簡單……因爲這是不懂代碼的制鑰者加德納的複製品。”
“好的，謝謝。”
凌夏樹隨意的點了點頭，目光轉到一旁的古老機器人身上，心念微動，身後的瘋狂希望就‘緩緩’地轉過了龐大的身軀，熾亮的三枚晶體瞬間鎖定了古老機器人的暗紅數據流。
後者龜縮在安保體內的光影輪廓，肉眼可見地紊亂起來，甚至之前已經結晶的部分全都在開裂破碎。
凌夏樹卻沒有立即發出吞噬指令，銳利的目光緊盯着這些雜亂無序的暗紅數據流，目光的焦點卻彷彿透過了表面的世界，剖析着眼前事物的本質。
“一個令人驚歎的奇蹟，是吧？”
另外一個陌生的聲音突然在身後響起，凌夏樹回過頭，就看見一名身穿深藍色禮服、拄着一根柺杖的中年男子，不知何時已經凌空站在那裡。
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