這支商隊有四五十人之多，一下子涌進了荊鐵鎮，小鎮頓時顯得熱鬧起來。商隊從鎮上大道開過，在前頭的是十來精騎，馬上騎士皆具風采。最出採的莫過於那首騎男子，披着一道雪白披風，繞着圈黑油油的裘領，內裡是火也似的硃紅護甲，再加上他懸於馬側一把暗青色的長槍，神彩非凡。
他身後數騎也各具特色。
左側是個趴在馬上也不知道是睡是醒的大漢，滿身酒氣。這麼冷的天，只套着件輕便的黑鐵護甲，赤着一雙胳膊，皮膚不知是天生還是給雪凍得，一片暗紅。這人滿身酒氣，背後負着一把厚實戰斧。斧身漆黑沉重，把他跨下那匹馬壓得夠嗆。右側那騎士就顯得精瘦得多，黑衣黑甲，皮膚白皙得像女人似的，馬側懸着三劍兩刀，武器倒是不少。
後頭那幾騎雖不如前面這三名騎士出彩，卻也人人氣息凝沉，目光犀利，身上帶着一股彪悍勁。
這十幾名騎士後面是幾輛馬車，前面三輛拉貨，貨物都被防水布包了個緊實，看不出有什麼東西。後頭兩輛同樣也裹着防水布，可卻看得出來那是個籠子。籠子中不時傳來野獸低沉的吼聲，天知道里面裝着什麼樣的猛獸。其中一個籠子不斷涌出濛濛霜氣，將籠子和車板都塗上了一層白霜，也不知道里面是什麼。
接下來則是幾輛載人的馬車，馬車後面多裝着一些野外用具，倒是和其它商隊沒有什麼區別。
這支商隊來到鎮上的紫桑花旅館。
旅館大堂門前蹲着個機靈的小子，本來百無聊賴苦着臉看着被風雪掩蓋的大道，忽然見這麼一支隊伍向自己旅館開來，心下大喜。這人也算見慣場面，什麼商隊都看到過。一見這支商旅都是戰士居多，特別是爲首那三騎更不像普通戰士，多是高手強者。再看他們護送的貨物不多，又有幾口籠子，心下已有定見。以他的經驗來看，這樣的商隊不是捕奴隊就是獵獸團。
不過隊伍只有四五十人，當是後者的可能居多。片刻後聽到那些籠子中的獸吼，年輕人就知道自己猜對了，臉上頗有得色。這時商隊停下，爲首那名騎士翻身下馬，年輕人連忙小跑過去，替他牽過戰馬。那名騎士很滿意年輕人的機靈，隨手丟給他一枚金幣道：“我們是冰月傭兵團，我是團長法雷斯。如你所見，我們需要在這裡休整一天，請給我們開些房間吧。”
“這個簡單，請和我來。”年輕人立刻道。
他朝大堂裡打了幾個手勢，自然有人出來帶商隊去旅館後的貨場。法雷斯道了聲“稍等”，便走到那黑衣騎士身邊說：“瑞傑，你安排一些人手看緊我們的貨。”又拍了拍那酒鬼的腦袋道：“利克，你這傢伙還打算睡到什麼時候，快點滾下來。”
叫利克的醉漢擡起腦袋，半睡半醒地問：“酒在哪？”
“你遲早得死在酒精上。”法雷斯沒好氣罵道，他抽下
自己戰馬上的長槍，便隨旅館的年輕人走進大堂辦理入住的手續。
黑衣騎士瑞傑把刀劍取下，三劍負於背後，雙刀則別在腰身兩側，然後點上兩名騎士和大半戰士，讓他們跟着旅館的人將貨物拉去後方貨場。最後幾輛載人的馬車也陸續有人走下來，相對於商隊的騎士和戰士，這些從馬車上下來的人要顯得文弱得多。個個都是裘衣加身，恨不得再往身上披張毛毯。爲數不多的幾人泛着一股銅臭味，倒是羣正經八百的商人。這些商人下馬便自然聚在一起，說說笑笑，但三句不離本行。就連說笑的段子，也是商業場上的趣事有關。
他們路過一輛馬車時，馬伕跳了下來，把一個高瘦的中年人撞倒在地。中年商人“哎喲”一聲摔在雪地上，積雪沾滿他的裘衣。男人頓時大罵了起來：“你個下賤的傢伙，眼睛瞎了嗎！我這件裘衣可是託人從帝都買來的，弄髒了你賠得起？”
猶自罵個不休時，眼前一暗。那個異常高大的馬伕兇形惡相地道：“你罵誰呢？信不信老子擰下你的腦袋裝酒喝！”
商人們一下被馬伕的囂張氣焰震住了，這時馬車的門推開，一個嬌小的妙齡女子跳下車，扶着一個全身包裹在暗紅長衣裡的男人下來。男人下了車，淡淡看了自己的馬伕一眼：“少說幾句你會死嗎？我怎麼教你來着，撞倒了人就要扶起來。”
馬伕摸了摸腦袋，不情不願地大手一拉，就把中年商人像拎小雞似的提起。男人這纔回過神來，剛想破口大罵。不料那紅衣男人一眼看來，那人眼神談不上銳利，卻看得男人渾身一冷。然後就聽他道：“當然，如果對方還糾纏不休的話，你再擰下他的腦袋倒酒喝也不遲。”
接着在嬌小女子的挽臂下，這雙男女施施然朝旅館大門而去。那馬伕則朝商人們做了個惡臉，然後跳上馬車，將馬車駛往貨場。等他們走後，似乎空氣才重新流動起來，剛纔那中年商人旁邊的人雖多，卻沒人敢替他說一句話。現在人走了，他們才七嘴八舌地抱不平，倒是那中年商人一句話不說，只是苦笑搖頭。
法雷斯恰好辦完入住登記走出大堂，就看到了這一幕。那雙男女迎面而來，女人小鳥依人般挽着男子的手臂，卻沒有男女之間的曖昧氣氛。那女的一直低垂着腦袋，似乎有些畏懼身邊的男人。倒是這紅衣男人大大方方地向法雷斯點點頭道：“辛苦了，法雷斯團長。”
法雷斯交給他一把鑰匙：“應該的，埃德先生。旅途勞頓，你們早點休息？”
“時間還早，想到酒吧坐坐。”名爲埃德的男人向旅館大堂旁邊兼營的酒吧指了指。
法雷斯點點頭，這兩人便擦肩而過。紅衣男子埃德，和他的女伴及馬伕三人跟他們這支商隊在黑暗之地偶遇，之後聽說商隊要前往鐵槍嶺，自稱商人的埃德請求加入他們，並且支付給冰月傭兵團一筆可觀的費用。法雷斯看
他們只有三人，而且埃德外表冷漠，動作語氣間自有一番上位者的淡淡威儀，不像是哪個盜賊團的斥侯角色安插進商隊的耳目，便答應了下來。
一路上雖然和其它商人偶有摩擦，但都是些枝節小事。而且很奇怪，那些商人老爺的嘴挺毒，唯獨對上這個男人連屁都不敢放，有時也只是背後罵上幾句而已。
人家沒給自己惹事，法雷斯也就不用太看那些商人老爺的嘴臉，何況埃德給的佣金不少。可法雷斯很懷疑，他真的需要護衛。至少他知道，那個駕車的馬伕，還有埃德身邊看似柔弱的小女人都不是普通貨色。他們身上的氣息讓法雷斯都感覺到威脅，甚至埃德自己便帶着淡淡的壓迫感，恐怕也是個深藏不露的高手。
這三人只要不往那些出了名的凶地惡谷裡鑽，商道上那些出沒的盜賊團還真不是他們的對手。法雷斯對此很是不解，可既然人家付足的佣金，他也就不管這些了，樂得贈上一筆從天掉下來的小財。
“團長！”
酒吧門口，醉漢利克揮手道：“喝一杯？我找了個好位置！”
黑衣騎士瑞傑也從貨場回來，向法雷斯點了點頭，示意一切辦妥。法雷斯看了看愈見陰沉的天空，乾脆叫上瑞傑鑽進了溫暖的酒吧裡。這間由旅館兼營的酒吧裡，那些從馬車下來的商人老爺們已經圍成兩桌喝酒，不時傳來幾聲輕笑。埃德和他的女伴則佔據角落一桌，和其它人明顯拉開距離。
法雷斯到商人們裡頭轉了一圈，喝了幾杯酒聯絡感情，又分發給他們房間的鑰匙，然後才走了回來。利克早叫來一桌酒菜，法雷斯坐下，大漢急忙給法雷斯和瑞傑倒上一杯，他自己也不客氣，直接把剩下的往自己嘴裡灌。法雷斯和瑞傑兩人相視一笑，對利克這等嗜酒如命的行徑頗爲無言。
“少喝些，到了鐵槍嶺還怕沒有你喝的。”瑞傑在桌下踢了大漢一腳。
利克這才訕訕道：“這不還沒到鐵槍嶺嗎？”他看向法雷斯道：“團長，咱們這次到鐵槍嶺去，那頭冰牙能賣上一個好價錢吧？不過要我說，冰牙雖然稀有，可咱也不用大老遠運到鐵槍嶺出售吧？”
瑞傑翻了個白眼，低罵了聲：“白癡。”
利克拍桌道：“你說誰呢！”
法雷斯皺起眉頭，輕拍桌面道：“你閉嘴，利克。改改你這臭脾氣，幹我們這一行的，最要不得就是高調。我不讓你喝酒，也是爲了這個，可這麼多年你還改不過來。”
利克摸了摸腦袋，砸巴着嘴巴道：“我也知道，可誰叫瑞傑這傢伙的嘴太毒了。”
瑞傑冷笑道：“我嘴毒點，總比你挨刀子強。你也不想想，我們冰月在薩丁城過得好好的，這次法雷斯爲什麼要勞心費力，把咱們傭兵團往鐵槍嶺遷。”
“算了瑞傑，大家多少年的兄弟了，說這些幹什麼。”法雷斯搖頭道。
（本章完）