艾倫站到場間，才知道這麼多人來觀戰，當下搖頭。心想只是兩個人之間的私事，怎麼引起那麼多人關注。他掃了一眼，人數最多的自然是烈鷲的士兵。除此之外，要害的官員和艾達華星的使節團倒也不少，這兩方面的人加在一起，竟佔據了小半會場。
在人羣中，他看到了凱瑟琳。後者舉起手，對他做了個“必勝”的手勢。看凱瑟琳小臉一付認真的模樣，艾倫當真哭笑不得。
這時人羣響起一陣低呼，艾倫回頭，卻是林克走進場間。這個男人已經脫掉他的外衣，只穿着戰身勁服，可身上卻沒有任何防具。他徑直走到艾倫身前，與艾倫四目相對。
艾倫皺眉道：“你還是穿上防具比較好吧。”
“勞煩關心。”林克似乎已經恢復冷靜，說話的語速平緩，語氣沉穩。他雙手各持一把練習用的鈍劍，雙劍斜指地面道：“防具對我來說可有可無，如果一旦被對手攻擊到的話，那麼對我而言，有無防具差別並不大。”
艾倫略一思索，道：“看來你的劍術別具一格，也罷，那就隨便你，你可要當心點。”
林克略感意外說：“這麼快就能聯想到我劍術方面的特別，你倒也並非一無是處。可我還是認爲，你不足以保護殿下。”
艾倫微微一笑，舉起練習長刀：“是否有能力保護露茜，你大可靠自己來確定。”
“樂意之至。”
看臺之上，有一個聲音道：“說起來，我聽說過雷貝斯大公的劍技‘繁星’，似乎是攻守兼備的樣子。但大公一直使用的不是單手劍‘幻滅星河’嗎？怎麼他的公子卻使用雙劍，梅塔隆侯爵，你纔是使用雙刃的高手吧。該不會，林克還師承自你？
”
說話的是個四十來歲的中年人，那雙尖尖的耳朵是艾達華星人最爲明顯的標誌。這個男人模樣清瘦，眼神卻十分犀利，臉上掛着淡淡的溫和笑容，可語氣卻遠沒笑容來得溫和，反而
隱約有種迫人的氣勢。
梅塔隆回過頭，淡然笑道：“彌拉先生的想像力真是豐富，沒錯，雷由斯大公的劍技確實只需用單手劍便可演盡繁星變化之大威能，而我這老頭子也的確用雙劍來得習慣些。可林克卻非我的學生，我的學生自始對終便只有露茜殿下一人。”
“林克之所以用雙劍，那是因爲他是個聰明的小傢伙。可同時，他也個天資有限的人。”梅塔隆喟然道：“雷貝斯大公的家族淵遠流長，家族高手輩出，能人如雲。雖然是大公的兒子，可林克絕對不是最優秀的一個。正好相反，他一出世，大公就對他的潛力做出‘中人之姿’的評語。”
“現在，二十四級對他來說幾乎已經是潛力的極限。再往上，他就要付出十倍，百倍的努力，且未必能做到。或許知道自己潛力有限，林克十分努力地追趕着他那些兄弟的步伐，並以其中那幾個自小便冠以天才之名的兄弟爲目標。你們或許不會理解，林克對自己的要求幾乎可以用殘酷來形容。”
梅塔隆眯了眯眼道：“雷貝斯大公的家族劍技‘繁星’，向來是以單手劍來施展。林克受限於天賦，無法用單手劍演盡繁星的精粹。可他另闢它途，將繁星劍技中的攻與守拆分開來，分雙劍使用。這種想法，卻也並非開前人所末想之路。只是將原本契合無間的劍技硬生生拆成兩半，用雙劍使來要還原劍技原本威力，實比單手劍還難上十倍百倍。”
“也就是所謂的知易行難了。”彌拉微笑道：“如此看來，雷貝斯大公這個兒子倒是給自己挑了條無比艱難的路。”
“的確，而且他在武道上的路已經快到盡頭。否則以雷貝斯大公的身份地位，怎麼會只讓林克進入司法部，並擔任文職的司法官？”梅塔隆說：“他是個努力的孩子，在意識到無法在武力上回饋家族，便毅然從政。並說動雷貝斯大公支持陛下，以此取得皇女殿下候婚人的資格。希望藉此進一步拉近與皇室的關係，從而在另
一種層面來回報家族。”
“那就怪不得他如此着緊殿下了。否則，陛下子女甚多，適齡的皇女也並非只有露茜殿下一人。可露茜殿下卻是金薔薇的唯一適格者，如果能夠取她爲妻，林克定然身價倍增。”
“這是肯定，但這也並非林克想迎娶殿下的唯一想法。他們兩人自幼相識，露茜殿下早年喪母，陛下怕念起亡妻，刻意疏遠和母親十分相似的殿下。林克看在眼中，頗有同病相憐的感覺。他的這番心思，只怕在年幼時便已經埋下了吧。只可惜，殿下對他並沒有男女方面的感覺……”
“原來如此。”彌拉恍然道：“沒想到這裡面還有這麼多曲折的事。”
再看場間，艾倫兩人已經分開，擺好架勢，看樣子要開始了。彌拉當下再不出聲，專心地看向場中。梅塔隆的視線則投往場間另一邊的大門處，那裡，露茜正倚門而立。可她的視線，卻落在艾倫的身上，只偶爾掃向林克，但也只是一掃既收。梅塔隆心中暗歎，恐怕林克的一番努力要付諸東流。
只要露茜的心在艾倫身上，這場決鬥雖末開始，林克卻已經輸了。
“開始吧。”林克道。
艾倫點頭。
接着兩人同時撲出。
艾倫踏着細碎的步伐，進攻進慢，身法繁複讓人難以測度。這步法是從凱瑟琳身上偷學來的，當日凱瑟琳追殺他時，單是這種步法就讓他完全落於下風，頗有不戰而屈人兵的味道。如果林克去揣測艾倫的移動，並設法推敲他的行動，那麼反而會落入下風，從而被艾倫牽着鼻子走。
看艾倫用出自己的步法來，凱瑟琳微微一笑，頗有幾分驕傲的味道。可隨即眼神一凜，卻是林克絲毫不理會艾倫那迷惑對手的繁複步法，一劍就朝艾倫刺去。雖末引動源力，但那錚錚劍意，帶着一股金戈鐵馬的殺戮氣息，讓人不敢輕視。凱瑟琳始知，這個司法部長卻也不是那種只知練劍，而末上過戰場的菜鳥！
（本章完）