“老闆，上酒！”
託尼斯夫用力拍着桌子，大叫道：“今晚要不醉不歸！”
“不醉不歸！”
時間是晚上，艾倫正在巴比倫金翼大街一間名爲“軍刀”的酒吧裡。這是個充滿軍隊風格的名字，一來是因爲酒吧所售多以烈酒聞名，二來則是一位退役的准將開設，很多時候都是聯邦軍人集會的場所。軍刀酒吧裝飾簡單，但每個轉角，每樣擺飾都延續着乾淨利落的軍隊作風。
這裡是男人和烈酒的天下，當艾倫讓託尼斯夫帶到這家酒吧時，他也相當意外。畢竟託尼斯夫的風格，似乎和酒吧格格不入。
“艾倫，我太高興了。”少尉的聲音打斷了艾倫觀察酒吧的興致，託尼斯夫不知什麼時候拿出一條手帕，正用嘴緊咬着哽咽道：“我已經接引了五屆死亡舞臺的選手，可只有你獲得優勝。以後看誰還會說，託尼斯夫帶出來的小子都是軟蛋！”
一句話引來旁邊其它軍人的鬨笑，託尼斯夫一把捉起剛送過來的烈酒，舉杯叫道：“讓我們喝一杯，敬艾倫！”
“敬艾倫！”
把一杯白蘭地全灌了進去，託尼斯夫仍興奮得不行。少尉甚至跳上了酒吧的舞臺，摟上一個正跳着熱舞的舞娘，拿過麥克風道：“今天是個值得慶祝的日子，我已經忍不住想高歌一曲了。”
豈料託尼斯夫還沒唱，底下已經有人拆臺。
“求求你放過我們的耳朵吧，少尉。”
“沒錯，你的歌聲讓我們想起了老母親雞的叫聲！”
頓時又是一片鬨笑，艾倫也跟着笑了起來。一個女侍應走了過來，她很年輕，大概十六七歲左右。一頭棕色的長髮披散開來，眼神迷離，大膽敞露的衣領讓一片雪白的胸肌暴露在空氣裡。有士兵向着她吹口哨，伸手在她屁股摸了把，並將小費塞在她的乳溝裡。
女孩輕罵着，不動聲色將小費收到自己的口袋中。走過艾倫旁邊的時候，將一杯啤酒放到他前面，並用胸部在他手臂擦了擦道：“這杯我請。”
“嘿，那位小姐！”託尼斯夫拿着麥克風叫了起來：“別想着用一杯啤酒就把我們的艾倫少爺騙上你的牀，我告訴你，他現在可是貝思柯德家族的紅人！沒錯，今天早上霍恩老爺親自邀請我們的小少爺加入貝思柯德，他的前途無量。至少將來能夠混個准將噹噹，所以請把你的胸部挪挪，那個位置應該留給其它的貴家小姐！”
士兵們也跟着起鬨，那女孩一張臉頓時通紅，恨恨地罵了句“該死的人妖”，卻無可奈何地走開。就像託尼斯夫說的，艾倫已經算是貝思柯德的人，且還是家族族長霍恩親自邀請，將來在家族中的位置肯定不會太低。像這樣的人，能夠陪伴左右的，最差也是普通貴族人家的女兒，而絕不會是她一個普通的女侍應。
在巴比倫裡，階級遠比想像中來得苛刻。如果你沒足夠的力量，而去索取一些本不該屬於你的東西
，死亡已經算是最輕的懲罰了。女孩可不想以後被哪個貴族千金知道自己曾對艾倫有過非分之想，然後某天莫名其妙地死在哪條偏僻的小巷裡。
有時候，得罪貴家小姐遠比那些到處留情的公子哥兒更加可怕。
小小的插曲後，託尼斯夫已經不管底下士兵的拆臺，用嘶啞的嗓音開始唱了起來：“清晨的陽光喚醒了我，窗臺的鳥兒已經在歌唱。原本以爲只是一個重複的早晨，它們的到來卻把一切改變……”
“那閃耀天際的流星，帶來的不是天堂的福音，而是地獄的啓示。大海掀起了巨浪，山巒在炮火中轟塌，城市變成了火海，我們再也聽不到歡笑，只餘魔鬼的呢喃……”開始有士兵漸漸呼應了起來，他們一邊低聲唱着，一邊用手拍着桌子，形成共有的節拍。
“白晝爲黑夜所代，世界只餘暴雪和狂風。但有一個聲音在呼喊，人類應該反抗！”託尼斯夫聲音漸高：“於是我們收拾了行裝，離開了熟悉的村莊。前方是無盡的黑暗，我們不知歸途位於何方。卻要迎着冰雪，向着風暴的方向，衝鋒！衝鋒！”
歌曲節奏漸快，幾乎酒吧所有的士兵都加入了合唱：“不管敵人如何強大，我們也不會退卻；即使命運之神已經將我們拋棄，也要衝向那末知的戰場，把黑暗撕裂，讓破曉的曙光照亮那天的彼方！”
“千兵所指，億萬榮光。我既戰死，也要叫敵人心膽俱寒！我們是黎明之刃，我們是希望之盾。在那英靈的豐碑上，必將刻下我們的名字！”
接下來是幾段重複的旋律，士兵卻越唱越急。那飛快的旋律，那激昂的歌詞，即使艾倫不是軍人，也聽得熱血沸騰。他不知道，這是“破曉之歌”，是爲了紀念那場史詩般的戰爭而編寫的歌曲，在巴比倫中人人皆知，更爲軍人所鍾愛。當士兵們吼出最後一個激昂的音符時，歌聲戛然而止。
那突然的中斷，留下巨大的空白，更帶給人心靈深處深深的震撼！
“喝酒！”
也不知道是誰叫了句，接下來，所有人都觥籌交錯。就連艾倫也心情激盪，當下不由多喝了幾杯。他還沒喝過這麼多酒，幾杯下肚立刻酒意上涌，世界在眼中變得迷離起來。
終於，少年不勝酒力，扶着酒杯睡倒在桌子上。
同樣是酒吧，“暮色”則要比“軍刀”華貴得多。位於金翼大街的南端，比鄰繁華的哈頓商業大街，每天進出這裡的人非富則貴。暮色則極力強調一種內斂式的奢華，以符合當下貴族的審美標準。用一個點綴着星辰的拱門作爲大門，沿着紅地毯走進去，則是一面樸實無華的隔斷，唯一的裝飾則是隔斷上一面用馬塞克燒瓷鑲嵌的壁畫。
然而當你轉過隔斷，一個以深藍色爲背/景的巨大空間，則會震撼你的眼球。這裡是暮色的大廳，擁有着舞池、酒吧、公衆區以及隱蔽卡座等區域。酒吧裝飾着彩色玻璃幕牆、石雕、水晶吊燈、甚至在表演用的舞
臺前還有一個小型的噴泉作爲隔斷！
暮色無論是規模還是客流，遠在軍刀之上。出入這裡的人都衣冠楚楚，舉止優雅，儼然一個上流社會的微型縮影。當然，暮色招待的並非清一色的貴族，更多的是巴比倫上的富民。巴比倫是個階級分明的地方，就連各行各業也不例外。以暮色的資質，客人多以富民、下等貴族或一些世家的旁系子弟爲主。
真正的豪門貴族，根本不屑於流連這種場所。
可即便如此，暮色裡同樣有着不可逾越的階級觀念。例如那些優雅的隱蔽卡座，就只爲貴族階級開放，平民即使再有錢，也只能在公衆區徘徊。此刻，一個卡座中爆起一陣笑聲，引得旁人側目。那裡面是七八個十五六歲的半大孩子，這些大孩子基本上都是某個家族的子弟。
其中一個身材壯實，一頭褐色的頭髮梳得油頭髮亮，臉上長着雀斑的大男孩顯然是視線的焦點。他用誇張的表情，和大幅度的動作正敘說着自己和兩個家族護衛格鬥的經過：“……最後我一個凌空飛踢，就把梅根放倒了。”
“之後呢？”
“之後當然是和葉妮那幾個妞去慶祝，不要問我到哪裡慶祝，總之我只能說，那幾個小妞實在太辣了。”
衆人頓時發出一陣心照不宣的大笑，一個男孩舉起酒杯說：“來，讓我們爲前途遠大的文森少爺喝一杯。”
“幹！”
灑過三巡，這時有人說道：“文森，聽說你們貝思柯德剛招攬了一個叫艾倫的小子。那是這屆死亡擂臺的優勝不是嗎？”
文森不以爲意道：“不過是個地表賤民罷了，能有多大作爲，大不了就是個家族武士。”
豈料，他剛說完。後面另一個卡座就有人幽幽道：“我可不這麼認爲。”
文森當即變色，站了起來冷冷道：“你知不知道我是誰，我說的話，還用不着你來評價！”
那人輕笑了起來：“文森表弟，好大的架子。”
文森一呆，走進後頭的卡座。這個卡座里人不多，一個比文森年紀大些的少年坐在其中，左右兩邊則各有一個身材火辣的女郎。少年方正的臉上輪廓深刻，一頭深棕色的短髮盡顯幹練，雙眼更是明亮有神，似乎能夠直視人心。
看到他，文森立刻堆上一臉笑容說：“原來是科多夫表哥，你怎麼會來暮色？”
“無聊隨便轉轉，發現這裡其實也不錯。”青年朝左邊一個女郎推了把，示意她坐開去，把位置給文森讓了出來。
文森也不客氣，一屁股坐了下去，親手爲科多夫倒酒並道：“科多夫，你剛纔說的是什麼意思？”
“很明顯啊，那個叫艾倫的小子，絕對不會只是當一個家族武士那麼簡單。”科多夫搖晃着酒杯，含笑看着文森說：“你別忘記，那可是爺爺親自邀請的對象。你覺得，爺爺他會無聊到特意去邀請一個未來的家族武士？”
（本章完）