“我們亞歷山大家的風神將加入維格先生的家族，相信我們兩家聯手，在星際戰場上.將大放異彩。”梅因輕輕搖動着酒杯，杯中的乾冰碰在一起，在液體的表面帶起一圈微不可察的漣漪。
風神是亞歷山大家精心培養的軍隊，這支軍隊又細分成情報、偵察、突擊隊、主力部隊、裝甲部隊、魔武特種部隊等幾個系統。其中每個系統都有猛人坐鎮，總指揮系亞歷山大家的博肯，也既是梅因的弟弟，一名聯邦上.將級戰力水準的強人。梅因這次可謂下足血本，風神幾乎全員召回，合共逾萬人的大軍，再加上博肯這名強者，的確擁有門閥世家該有的底蘊和風采。
更難得的是，梅因如果將風神加入史密斯家，等同於將這支軍隊的指揮權交出去。他相信換成任何一人，都會怦然心動。
“的確是個重注，有了風神助力，我們的幽影之蛛就更強大了。只是，還不夠。”維格臉色不變，微笑說道：“若換成是兩年前的亞歷山大家，能夠交出風神的指揮權已經足證誠意。可現在不同，誰都知道你們惹上了貝思柯德，而貝思柯德現在又和威廉家走得很近。換言之，誰要和梅因先生你同一陣線，就意味着要和這兩大巨頭爲敵。若單是風神，我覺得本家要承擔的風險，未免太高了些。”
梅因手中的酒杯輕輕一顫，於是那琥珀色液體表面的漣漪又多了兩個。他乾笑道：“維格先生是否過於慎重了，沒錯，威廉家的金雀騎士的確是支勁旅。可這次，貝思柯德召回的烈鷲，將由羅迪主持。羅迪那個小子，不過是個二十八級的莽漢罷了。這樣的烈鷲，哪怕再加上金雀騎士，應該不放在維格先生眼中吧？”
“這次戰場，幽影之蛛將由我大哥親自坐鎮。事關重大，我自當評估風險。可能梅因先生的情報真的太滯後了，否則怎麼會不知道，霍恩先生已經召回了槍魔弗丁，這位可是號稱戰力第一的秘密武士。我們的情報組收集了關於弗丁近年的戰例，分析的結果是，他已經直追元帥那一級的戰力。”維格攤手道：“當然，他遠遠比不上我們聯邦雙驕，可也絕非普通上.將級水準的強者可比。如果他對上你們家博肯的話，我很好奇，博肯先生能夠在弗丁槍下走過幾招？”
梅因眼神中寫滿了震驚，槍魔弗丁的召回是個意外，維格對弗丁的評價之高又是一個。且後者遠比前者所帶給他的震驚更大，如果說霍恩派出這名無限接近元帥那一層次戰力的強者，那烈鷲所帶來的威脅就不是他之前想像的那麼簡單了。縱觀如今的貝思柯德，老一派的有霍恩、弗丁這樣的頂尖強人，中堅力量則有羅迪、貝爾，現在再加上艾倫這種潛力無限的新生代。可以說這個家族正處於最燦爛的黃金時期，只要沒有意外，十年後，貝思柯德便該是第四豪門了！
再看亞歷山大家，雖說趁霍恩頹廢不振時趁機
將其排名擠落，亞歷山大家的確風光了好些日子。可隨着霍恩重新振作，艾倫迴歸家族，這幾年風雲急變，形勢逆轉。如今亞歷山大家若非靠着之前累積下來的基礎和底蘊，現在早滑出名閥的排名裡了。
一念至此，梅因突然驚出一身冷汗。貝思柯德是全力圖強，每有機會便下足重注，以期在最短時間內積累家族力量。而他仍處處保留，如此做法，哪有可能扳倒這命中註定的大敵？他擡起頭，咬牙道：“此次戰爭，風神所獲戰功，將分出一步給予史密斯家。不知道維格先生意下如何？”
維格終於哈哈一笑，拿起酒杯和梅因的輕輕一碰：“這就足夠了。”
梅因總算放下一樁心事，隨口問道：“不知道這次幽影之蛛出動多少戰士？”
“這次星際戰場事關重大，大哥表示……”維格頓了頓，才道：“要全員出戰。”
“全員？”梅因又是一震。
維格凝肅點頭：“沒錯，是全員。梅因先生既是盟友，一些信息提前知會你也是應該的，這件事大概還很多人不知道。這次聯邦開出的軍功兌換中，劃分爲若干等級。而在至高戰功的兌換一項中，則放出了一件價值巨大之物。”
“是什麼？”雖然亞歷山大家要分出一半軍功，梅因自知和至高戰功無緣，卻還是忍不住生出好奇心。要知道連史密斯家這種豪門都爲之心動的東西，想想就知道不簡單。
“一組編碼。”維格幫作神秘說。
“編碼？”梅因默唸兩次，才反應過來，失聲道：“難道是殖民星球的所有權？”
“沒錯，位於魯德森星域。目前仍爲聯邦政府所有的一顆小行星。”
“小行星？”
“雲鐵星。”維格提示道。
梅因恍然，雲鐵星的確是顆體積不大的小行星，但這顆小行星上盛產金屬鐵礦。特別是鐵精、皓鐵一類的珍稀礦藏十分豐富，這顆行星也由此身價倍增。哪怕對聯邦來說，雲鐵星也是一筆巨大的財富。這次聯邦能夠把這顆雲鐵星放進至高戰功的兌換裡，也算是下足血本。
而對於每一個家族來說，哪怕是史密斯這樣的豪門。一顆雲鐵星的價值，也完全足夠令其全力爭奪。現在聯邦的兌換清單還沒有公佈，能夠拿到這樣絕秘消息的必然極少。而越早得到確切的情報，便有利於家族佈局。這裡面就包括篩選附庸者，星際戰場的開放對於各個家族而言有利有弊。
大家族自然樂於趁機拽取軍功，以兌換家族所需要的各種物資，轉化成家族實力。至於小家族，也希望通過這次戰爭獲得增強實力的機會，只是他們本來實力不濟，只得依附於大家族的名下。哪怕到時瓜分到的只是這塊軍功蛋糕中的零碎部分，卻也總比自不量力獨入戰場，最終全員覆滅來得強。
所以在這種
形勢下，家族之間的聯繫從來沒有像這一刻如此頻密過。在各種利益的驅使下，巴比倫上的貴族圈正悄然劃分出新的格局。而這場格局之變所帶來的影響遠不止一場星際戰爭，它的影響是深遠而且長久。而現在，即使最睿智的人，也無法在這麼巨大的變數下，預估出未來的局勢。
又過了三天，艾倫終於完成了“刀鋒”和“夜色獵人”的全套設計。他把設計圖交給海辛，再由管家移交到家族的魔武工廠，按照艾倫的要求和數據訂製他和貝爾摩德的專用護甲。同時向家族倉庫購進魔方序列所需要的序列模板以及各種耗材，還自己的私人戶口支付的帳單之後，他才發現一個信封早在昨天就擺放在客廳顯眼的位置上。
信封中是一個智腦的移動硬盤，將之連接到智腦上後，便彈出一個窗口，裡面是讓人看得眼花繚亂的諸多文件。艾倫粗略掃了遍，原來是聯邦已經公曆的軍功兌換清單。在兌換物品合計那一欄中，那串長長的數字讓艾倫也不由一陣呼吸急促。他又笑了笑，聯邦給出的兌換物品雖多，可未必見得每一樣都是參戰者所需要的。很多東西，它們更多的意義在於充實兌換物品的數量和問題，換言之只是擺設。
艾倫掃了眼，軍功兌換分成了若干等級。設爲由一至十，其中還有一項特殊的兌換物，那是組編碼。從字母組合來看，應該是某顆殖民星的編碼，艾倫立刻用智腦查詢該編碼，得到的則是雲鐵星的公衆信息。哪怕公衆信息並沒有透露許多，但不難看出這顆星球對於每個家族來說都意義重大。
毫不誇張地說，如果貝思柯德能夠拿下這顆雲鐵星，那麼家族實力將立刻暴增兩到三成。而這部分增幅所帶來的，便是排名的巨大提升，那大概會讓家族距離晉升豪門，將只會是一步之遙。
到那時，豪門以下，貝思柯德再無敵手！
艾倫呼吸不由加重幾分，隨後平靜下來。這次星際戰場，整個巴比倫的貴族階級，但凡有點實力的都準備參加。那些小家族不去說它，便是三大豪門，也各派精銳戰力參與。他們的戰力，便不是現在的貝思柯德能夠比擬得了。有三大豪門參與，除非貝思柯德被幸運之神眷顧，否則絕難拿下這顆雲鐵星。
想來霍恩也知道，想要得到雲鐵星就得碰運氣，因此兌換清單公佈，也未見有太多動作，否則艾倫早聽到風聲了。艾倫不知道的是，在兌換清單公佈之前，各個家族間的大致格局已經定下，盟友、潛在對手也已經劃分清楚。這時若因爲一顆雲鐵星再來變動敵友關係，那已經太遲了。
所以像維格這種一早得到情報，並依此佈局，諸如在附庸者中加入軍功分配之類的條件，實是佔足優勢。而那些等到清單公佈才知道有云鐵星編碼這種兌換物品的家族，哪怕心動，也只能在星際戰場上碰碰運氣了。
（本章完）