天色悄然變得陰沉。
大片大片灰色的雲漸漸鋪滿了天空，把正午的陽光擋住，使得落在黑鐵堡中的天光變得十分壓抑和沉重。這座黑色的城，正像一個不堪重負的老人般重重喘息着。壓力來自於沙朗爵士和黑格斯的爭鬥，兩人從暗鬥上升到了明爭，這對於居住在這座城市的人們來說無異是件糟糕透了的事情。
因爲他們的兒子、丈夫或者父親，便在沙朗的軍隊，或者黑雲騎士團裡。而不管最終誰是勝利者，可以想像，流血和痛苦的只會是他們。
縱馬奔過城市的大道，不時從一幢幢黑乎乎的房子中鑽出來的男人女人，他們臉上都帶着驚惶的表情。艾倫將這張張臉孔盡收眼底，同時從他們的臉上讀出儘快結束爭鬥的渴望。
黑鐵堡是座風格粗獷的城市，它的城市佈局同樣簡練直觀。連接着城門的黑雲大道是整個城市的中軸線，城市所有建築分佈皆依造這條中軸線往兩邊展開。它同樣是座階級分明的城市，越是靠近城郊的地方，低矮成片的民宅就越多。它們由複雜且狹窄的巷子連接起來，構成一片星羅密佈的貧民區。而越是接近城市中心，由黑雲大道輻射出去的街道就越是寬敞，住宅更大、間隔更寬。最明顯的是綠化，那些種植於道旁兩側的草木，顯然在剛進城時是看不到的。
住房決定着身份和地位，貧民和貴族的階級性在這座城市中可以一目瞭然地分辨出來。
鐵石大道無疑是這座城市最爲尊貴的地方，從黑雲大道拐進來的這條寬敞街道，直接通往猶如宮殿般的城主府。在鐵石大道的兩邊多是大宅華院，環境清幽雅緻。而一號大宅無疑是這裡面最大最華貴的宅院，院落幽深，裡面種植着不少花草。而由主樓、副院、草坪、花園、車房等構成的宅院格局，即使在鐵石大道也是少有的複雜佈局。
能夠住在這樣的大宅裡，宅子主人的身份自然不簡單。而事實上，這座宅院其實是沙朗的私宅，是他用來安置妻子和幾個孩子的地方。只不過今天似乎有些例外，當黑格斯這支騎兵來到一號大宅前時，被大宅前面駐守的士兵攔了下來。這些士兵穿戴着深褐色的盔甲，在胸前有狼首圖案的標誌。
這代表着他們是沙朗爵士近衛隊的身份，是完全獨立於軍隊之外，不受黑格斯指揮的一支軍事系統。衛隊的人數不到百人，卻都是些精心培養的士兵。他們的統領，自然便是號稱可以挑戰黑格斯的塔克。當然，那個年輕人在前不久剛敗在黑格斯手下，聲名大跌，卻仍有不容輕侮的實力。
塔克正在城主府中當值，因此駐守在大宅裡的士兵由他的副官皮森。皮森是個中年人，嚴肅得近乎有些木納。十三級的實力，抵得上黑格斯手下的暗雷騎士，充當塔克的副官倒也足夠了。他的盔甲樣式十分普通，甚至上面還有幾道不顯眼的裂痕，如果不是那近衛標誌的狼頭上，一隻眼睛被塗成腥紅的顏色，以做
爲衛隊副官的標識。否則把皮森扔進人羣裡，只怕人們也難以把他認出來。
畢竟他太普通、太平凡了一些。
看到黑格斯的騎兵像一團黑雲般飄來，皮森的心臟重重一跳。隨後讓人打開大宅的鐵門，他帶着一隊士兵走上前去。揮手，讓攔下黑格斯的衛兵退後，然後朝騎在高頭大馬上的黑格斯立正，手握成拳輕錘胸口道：“黑格斯大人。”
“皮森副官，這是怎麼回事。我要見梅琳達。”黑格斯的聲音從戰爭鐵面後傳來，顯得冰冷，沒有絲毫情感的起伏。
皮森倒是臉色不變，沉着地說：“很抱歉，黑格斯大人。沙朗爵士有令，除非得到他的同意，否則誰也不能見夫人。”
“包括我在內？”
“包括您在內！”
“那可是我的妹妹！”黑格斯的音調再次三分。
皮森木然地看向黑格斯說：“很抱歉，請大人不要讓我們爲難。”
黑格斯的手已經扶上他那柄漆黑的巨劍，暗雷騎士的手也放在馬側的摺疊弩.弓上，所有騎兵除了艾倫之外都進入了臨戰狀態。那撲面而來的凜凜殺氣，衝得皮森和一衆衛兵人人臉色蒼白。就連副官也以爲一戰難免時，黑格斯的手突然離開了巨劍，重新握回繮繩：“好吧，既然是爵士的命令。”
他竟然掉轉馬頭，大手一揮，便帶着騎兵離開。
皮森這才鬆了口氣，他發現，自己背後已經被冷汗打溼。
來時氣勢洶洶，去時卻任馬緩行。黑格斯不知道是說給艾倫聽，還是爲了解底下這些人的疑惑，騎在馬上淡然說道：“那是沙朗給我下的一個套，他想激怒我，讓我做出些錯誤的舉動。就像剛纔，如果我們意氣用事，直接殺進宅院裡。那麼沙朗就可以握住這個把柄，直接動用軍隊來對付我們。而這一次，人們可不會站在我們這邊。”
“可是大人，那我們就不管夫人和少爺了嗎？”一名騎士說道。
黑格斯已經拿下那張冰冷的金屬面具：“一切都將在今晚解決，就讓爵士再得意一些時候好了。我想梅琳達他們，也能夠忍受到明天的。”
聽到他這句話，騎士們都摩拳擦掌起來。艾倫若有所思，現在沙朗和黑格斯都想盡快解決對手。所以沙朗向其它大人物借兵，而黑格斯則直接找上自己。現在自己已經來了，沙朗卻顯然還沒有借到援兵，那麼勝負幾可預料。
一切只待今晚。
在傍晚的時候，下雨了。起初只是一陣陣的風雨，到家家戶戶亮起燈光時，黑鐵堡暴雨傾城。天空不時響起轟隆雷鳴，大條大條的閃電如同要把世界分割開來般，讓底下的城市在光明和黑暗之間不斷輪迴着。
在電閃雷鳴間，沙朗的臉也在明暗交替的光中時隱時現。當天地間這陣強烈的閃光過去之後，他才拉動紗簾，把窗外風雨飄零的世界完全遮住，於是一張刻盡滄
桑的臉孔，重新回到書房暖色的燈光下。沙朗負手沉聲道：“你說，早間黑格斯去了鐵石一號，卻只是說了幾句話，就拍拍手走了？”
年輕的親衛統領塔克恭聲道：“便是如此，爵士。我還以爲黑格斯會忍不住出手，那我就有機會向這位騎士團長再討教一番了。”
顯然，他對於上次在人前輸給黑格斯忿忿不平。
沙朗搖頭道：“黑格斯這傢伙向來城府很深，沉得住氣。想當年，有多少對手就是被他這種深沉的心機給拖跨的。只不過現在換成我是他的對手而已，他絕對不會做沒有意義的事。既然沒在鐵石一號那裡起衝突，就只能說明他另有所圖。而且所圖者，不會是小事。”
“你知道他前些時候去了哪嗎？”
“這個……”塔克低頭道：“屬下的確應該加強情報方面的專人培養了。”
“那也怪不得你。”沙朗揮手道：“他上次回來後，就把城防重責攬上身。那也一向是黑雲騎士團的工作，我無法阻止。黑格斯趁機以此阻斷我們的視線，倒也不足爲奇。不過他的去向卻也不難猜，想來也是去搬救兵了。”
“救兵？”塔克冷笑一聲道：“雷克德伯爵已經答應我們會出兵相助，現在軍隊就在路上。一等伯爵的軍隊抵達，我看到時還有什麼救兵能夠救得了黑格斯團長。”
“沒錯，所以這段時間，你讓下面的人儘量剋制。就讓黑格斯再威風一些時間好了。”沙朗雙眼中透出一絲倦色：“我累了，你先下去吧。”
“請放心休息吧，大人。”
塔克走後，沙朗卻依然沒有離開。他突然想起了很多事，特別是年輕時候的事。那時候，他和黑格斯還不是敵人。沙朗突然喟然一嘆：“我們究竟是怎麼走到現在這一步的啊。”
這一嘆中，帶着幾分無法釋懷的無奈。
暴雨連綿，雨線把天地切成粉碎。在這樣的環境下，視線受到嚴重干擾，這讓兩名冒雨蹲守在城主府一處暗哨中的衛兵十分苦惱。他們身上穿着用動物皮革做成的雨衣，可依舊無法隔絕雨水不斷鑽進內裡的盔甲和貼身的衣物裡，那種潮溼的感覺真是糟糕透頂。
其中一人罵道：“這該死的雨怎麼還不停！”
旁邊的同伴苦笑，向他看去，仿似要說什麼。可眼神卻突然變了，似乎看到什麼可怕的事物。衛兵張大了嘴巴，卻沒來得及將想要說的話吐出來，一根鋼矢便轟破了雨幕，帶着漫天雨水釘進衛兵的脖子裡去。那強勁的衝擊甚至讓他後退了幾步，接着從城主府的天台直接摔了下去。
剩下的衛兵還沒反應過來，背後連續傳來劇痛的感覺，接着耳中的雨聲漸漸遠去，眼中的世界也跟着天旋地轉起來。他摔在了天台的地面，背上卻多了兩根幾乎沒入體內的鋼矢。
很快，天台的地面浮起一層血水，又爲雨衝向遠處。
（本章完）