“喂喂！”
門推開，艾倫回頭看，阿黛兒邁着大步走了進來。在她身後，跟着幾名侍女，每人手上都捧着一個銀盤，上面盛放着各種菜餚。她們看着阿黛兒和艾倫，臉上露出隱含深意的微笑。阿黛兒伸手朝旁邊的桌子一指，侍女們便把菜放到了桌子上。
“這是？”
阿黛兒走到艾倫身邊，趴下腰道：“就算工作再忙，也不能忘記吃飯啊，我的城主大人！”
少女身上散發着無法形容的壓迫感，艾倫乾笑着朝後縮了縮。阿黛兒這個距離實在太接近了，以致於那領口下已經隱約可見一雙秀峰的輪廓。
侍女們出去後，艾倫讓少女按到了椅子上。他聳聳肩膀，拿起刀叉認真地消滅起桌上了食物來。阿黛兒則要優雅得多，在她手中的餐刀，總能靈巧地在肉排上切下方正的肉/粒，再用叉子送進嘴中。經過一陣咀嚼之後，再送進肚子裡去。
一邊吃着，阿黛兒道：“我看過最近城裡的財政報告，這段時間我們的支出缺口實在太大，而收入卻是杯水車薪。再這樣下去，很快就支撐不了。”
“我知道，前幾天剛掃蕩了迪克的老窩，得到一些戰利品。把它們賣出去，會是一筆不小的收入。”艾倫已經開始消滅第二塊烤肉排了。
“然後呢？”阿黛兒沒好氣道：“難道你打算靠着掃蕩賊窩賺錢？艾倫大人，血巖荒地上可只有一個迪克。”
“那你有什麼意見？”艾倫虛心請教。
阿黛兒抿着嘴，微微擡起下巴道：“你總算問對人了。”
“知道嗎，你那些屬下可不見得人人清廉爲官。最近我在城裡逛了圈，那些大人們的府邸除了規模小些外，其它方面可一點也不比你這城主府差。”阿黛兒出身貴族，在鑑賞方面的目光自非艾倫能及。她微笑道：“我敢肯定，這些大官小官手裡的私產都不會少，這可是現成的財富。”
艾倫吃驚道：“難道你想讓我沒收他們的財產？”
“當然不是，那樣他們還不得反了。”少女豎起一根手指晃了晃說：“集資。我們乾脆把城市建設當成一門生意來做，向官員和平民集資，以股票的方式籌集資金。當然他們應該不知道股票是什麼，我們不妨換個方式，例如債劵什麼的。以後城市盈利所得，他們可以按照出資的比例進行分紅。”
“你也可以考慮對商人開放，例如紫羅蘭港的那幾位，他們手底下應該有更雄厚的資金。把錢用於投資，用錢賺錢是商人都不會拒絕。這麼一來，我們的財政狀況就會有所好轉，而有了大量的資金，也有利於加速城市的發展。”
艾倫眼前一亮，說：“這倒是個好辦法。阿黛兒你的小腦袋就是好使。”
“哼，少給本小姐戴高帽。如果有誠意的話，不如想想獎勵我點什麼更好！”
“你想要什麼？”艾倫隨口問道，並端起旁邊一杯紅酒喝了口。
“我要和你結婚。”
艾倫差點沒一口酒噴出來，他咳嗽了幾聲，看着阿黛兒道：“你是開玩笑的吧？”
阿黛兒站了起來，在燈光的映照之下，不知爲何在少女的身上，瀰漫着一種落寂的氣氛。艾倫才發現，今天阿黛兒穿着裙子，而不是平時那些中性的服裝。經過修改的裙裝，那裙腳一圈用蕾絲堆砌出了蓬鬆感。一雙清瘦的腿從裙腳下延伸出來，燈光在上面勾勒出優美的腿線。
艾倫不由有些緊張，房間的氣氛似乎變得有些曖昧起來。他剛想找個藉口開溜，卻見阿黛兒走了過來。少女任由頭髮披散開來，那隨意散下的髮絲，柔和了阿黛兒那鋒利的輪廓。她一直走到艾倫身前，腿一伸，用跪坐的姿態爬上了椅子。
那已經發育得有些漲鼓的胸口，差點就撞上艾倫的臉。
阿黛兒低下頭，髮絲滑下，將她和艾倫的臉擋住。從髮絲間透進來微弱的光芒裡，艾倫只看到少女那兩片嬌豔的紅脣。
朱脣輕啓，阿黛兒輕聲道：“難道我看上去像開玩笑嗎？”
“現在談這個不是很合適吧？”艾倫慌忙想推開她，只是兩人離得實在太近，手一伸出就按到了一團軟/肉。
阿黛兒輕輕呻吟了一聲，不退反進，整個人幾乎要撞到艾倫胸口。
在形勢就要一發不可收拾的時候，突然門被人推開，露茜興奮的聲音從門外響起：“艾倫，看，我已經解開這盒子……咦，你們在幹什麼？”
阿黛兒揚起頭，伸手攏起髮絲，示威性地挺起胸口，於是艾倫那放得不是位置的手便顯得如此扎眼。露茜的小嘴張成了“Ｏ”字狀，阿黛兒哼道：“艾倫說我的手感比你好哦，雙馬尾。”
“什麼！”露茜伸手輕拍自己胸脯道：“就憑你那長得跟櫻桃似的東西也敢和本小姐比？”
阿黛兒呵呵冷笑：“那也總比你兩顆青梅強！”
“……”艾倫插嘴道：“要不我們討論點其它什麼話題吧？”
“你閉嘴！”二女齊聲道。
阿黛兒跳了下來，伸了個懶腰對露茜道：“本小姐吃飽了，你要是還沒吃飯的話可以留下來，剩下的菜可還不少。”
她眨了眨眼睛，一路高笑離開。露茜哪能聽不出她這語帶雙關的話，恨恨跺了下腳把門關上，氣呼呼地說：“你們剛纔做了什麼？”
“什麼都沒做，別聽阿黛兒胡說，剛纔只是意外。”艾倫扶額道。
“哼，要不是我及時趕到，她就要把你吃了。”
艾倫伸手把她攬了過來，說：“我像那麼容易吃得下去的嗎？”
露茜認真看着他點頭道：“像！”
艾倫哼了聲，在她粉/臀上拍了一掌：“說，你剛纔興奮些什麼？”
露茜揚了揚手上的盒子，那是從拜蒙人的先祖墓場中得到的欺詐之盒。她洋洋得意道：“我已經解開盒子的機關了，裡面是份密文及地圖。地圖上沒有任何標誌，我想答案應該在
密文裡。不過要解開密文，我還需要一點時間。”
“密文？地圖？”艾倫搖頭道：“我越來越覺得這顆星球並不簡單，前不久我剛知道，原來這個世界也有娜迦人。羅傑他們管娜迦人稱爲異種，從他們的話來看，像這樣的異種應該還有不少。”
露茜拍拍盒子道：“等我解開了密文，或許就能解開一部分秘密了。”
“嗯。”
“那個……”露茜猶豫了下，問：“她的手感很好嗎？”
艾倫哭笑不得地說：“你就別糾結這個問題了吧。”
第二天，艾倫見到了奇拉。貝爾摩德帶着她一同前來，艾倫沒忘記之前答應過貝爾摩德什麼，見到奇拉，他微笑道：“貝爾摩德幫了我很多忙，而且可以預見的是，他將來的作用將越來越大。所以作爲回報，我想替他問一句。奇拉小姐，不知道你是否願意留下來，和貝爾摩德一同追隨我？”
奇拉看了看貝爾摩德，坦然笑道：“我當然願意，大人。”
“那真是太好了。”艾倫朝貝爾摩德眨了下眼睛，又說：“那麼奇拉小姐，你是冒險者出身，以後和冒險者協會有交集的事情我想交給你處理。現在就有一個任務交給你，我希望通過冒險者協會長期招募能夠爲我工作一段時間的冒險者。”
“您有什麼要求？”
“首先期限至少得一年，其次，我不需要他們戰力如何高強，但必須有某方面的才能。例如熟悉帝國疆域的地理情況，又或者擅長打聽消息之類的。”
“我大概知道您的意思了。”
艾倫點了點頭，又看向貝爾摩德。奇拉知道兩人還有事要談，便先行告辭。她離開後，艾倫直接道：“我需要你去一趟黑鐵堡。”
“哦，希望是有趣的任務。”
“大概不會那麼有趣。”艾倫搖頭笑道：“我們有一位麻煩的鄰居，關於這點，我也是不久前才知道的。黑鐵堡的沙朗爵士，他有一個女兒嫁給了莫德。而我們把莫德整個家族都清理乾淨，難保沙朗爵士不會因此懷恨在心。如果是這樣，那麼這場戰爭遲早是要打的。在此之前，我希望更多地瞭解這位爵士，以及他手下的兵力，強者等信息。”
“聽上去果然挺乏味，但我接下了。至於奇拉，感謝你的安排，老闆。”
艾倫說：“這沒什麼，只要以後你少惦記我的錢包就行了。儘管我身上的錢真不多。”
兩人相視一笑，這時有人敲門，衛兵在外頭道：“大人，羅傑先生的代表到了。”
接下來幾天，瑞斯和百合商會的代表也相繼來到風暴城。最終艾倫從迪克手中得到的戰利品，換成了二十五萬金幣。這筆錢將用到鍊鋼廠等事項上，同時開始在領地內招募工匠。城市就像一架已經發動了引擎的機器，各個部件正開始工作起來。
（小長假最後一天，趁着陽光挺好趕緊帶上一家子到外頭溜達，走了~~）
（本章完）