曙光號受到襲擊，艾倫失去聯繫，整支狩獵團音訊全無，成員生死末卜。由於其中還有一個阿黛兒，於是摩森家在貝思柯德發佈聲明後，也加入了聲援的行列。只是老凱特和霍恩一向交好，再加上孫女受到牽連，會聲援貝思柯德是情理中事。
出乎人意料之外的是，幾乎在摩森家的聲音剛公佈，三大豪門之一的威廉家族也發出自己的聲音。
威廉家的代表義正言辭地指出，那幕後的策劃者如此行爲堪稱卑劣，以艾倫在上次發佈會上展現的才能。一旦這位潛力無限的年輕人就此葬送這次卑鄙的襲擊中，那不僅是貝思柯德的損失，更是整個聯邦的損失。
在接下來偌大篇幅的聲明中，威廉家族表明了自己的立場，會盡一切力量協助貝思柯德調查這起襲擊事件。在幾個家族連續發佈了聲明之後，聯邦方面終於有了迴應。
由總統秘書室親自發出了一份通知，文件中指出聯邦將派出搜救隊尋找曙光號的蹤影，而且會專門成立一個獨立的調查委會員負責處理這件事。聯邦的如此做法，一來由於涉及到幾個大家族的成員之外，更重要的是，曙光號上還有一位艾達華星的皇女！
儘管那位大帝膝下兒女衆多，可如果知道其中一位皇女無故葬送了巴比倫間的利益陰謀裡，肯定不會善罷甘休。不管出於盟友考慮，還是艾達華星遠凌駕於地球聯邦之上的實力，都促使莫比特總統不得不對這件事做出全力調查的姿態。
這對於近期由於和自由之門談判破裂，正面臨浮島和地面全面戰爭的總統閣下而言，無疑是雪上加霜的一件事。
艾倫失蹤，正應了幾家歡喜幾家愁一話。愁的自然是霍恩，以及其它親朋好友。歡喜的，則是一些巴不得艾倫就此變成宇宙塵埃的人。這其中，迪亞哥便是其中之一。
在聽到這個消息後，迪亞哥甚至舉辦了一場私人的小型宴會，以慶祝艾倫這個眼中釘消失。在發佈會之後，艾倫在序列方面的才能已經讓迪亞哥感覺到了威脅。他在個人武力方面已經漸漸有給艾倫拉開距離的趨勢，如果連魔方序列這個領域也讓艾倫踩在腳下，迪亞哥那可憐的自尊根本經受不住這樣的打擊。
所以艾倫消失，對他來說是天大的好事。這使得他站在父親多尼爾的辦公室時，仍忍不住笑出聲來。
“你看上去心情不錯？”多尼爾瞄了自己這個兒子一眼，復看回屏幕上的報道，他笑道：“這個霍恩老爺子火氣還是那麼大，看來他要知道梅因曾經打過他那寶貝孫子的主意，現在指不定已經直接殺進亞歷山大家的莊園了。”
迪亞哥聞言道：“父親，我們是否把這個消息轉告貝思柯德？我想，會發生有趣的事吧。”
他一付唯恐天下不敵的樣子，看得多尼爾搖了搖頭：“不要做多餘的事，迪亞哥。你在序列方面很有天賦，可在其它方面，太
過糾纏於枝末小結。成大事者，眼光要放長遠，認定自己的目標大步邁進，不要把時間和精力浪費在沿途那些可有可無的風景上。否則，你難有成就。”
迪亞哥低頭道：“我知道了，父親。”
多尼爾伸手滑動屏幕，窗口出現了一段視頻。畫面裡，一支精銳的戰隊衝擊着一處地面基地，用不了幾分鐘，這個地面基地就給打殘打跨。多尼爾微微一笑道：“果然惹急了貝思柯德，準沒好事。”
這是發生在兩個小時前的戰鬥，那個基地是由多個地方勢力主持，但真正的老闆是亞歷山大。剛纔襲擊基地的戰隊是貝思柯德的黑鷹突擊隊，由於這個基地涉及非法飛艦的構件製造，被貝思柯德列入了打擊名單裡。可真正引來攻擊的原因，多尼爾敢打賭霍恩肯定知道這個基地的真正主人是誰。否則不會進行如此徹底的打擊，而由於基地的非法性，梅因大概只能把這個啞巴虧往肚子裡咽。
類似這樣的打擊，在最近兩個月裡已經出現了多宗。其中受到打擊的基地或產業，除了亞歷山大外，還有另外一些家族。無一例外的，這些家族和貝思柯德都處於敵對關係。霍恩擺明了不管是誰暗算了艾倫，乾脆來個大網撒魚，寧殺錯勿放過。
只是他挑選的目標極其講究，這些基地都是從事着非法的研究或違規制造限制物資。即使那些受到攻擊的家族明知貝思柯德是故意拿他們開刀，卻只能啞忍。畢竟如果捅破的話，那麼損失最大的還是他們。
事實上，如果從受益者的方面考慮，格蘭特家反而有最大的嫌疑。但霍恩碰也不碰格蘭特的產業，讓格蘭特家族在這場貝思柯德的打擊風波中顯得如此醒目，讓人不由猜測這兩個表面不和的家族，內裡是否有達成某種協議。當然，別說協議，多尼爾根本沒見着霍恩一面。
然而產生的影響卻是真實的，在這最近一週，格蘭特的魔武工廠訂單明顯下滑。甚至有些與之合作的家族以各種藉口陸續將資金鍊進行轉移，明顯是開始懷疑格蘭特家的立場。
對此，多尼爾只是一筆置之，並沒有採取任何阻止的手段。因爲那樣只會加重他人的猜測，卻不得不佩服霍恩，只是做個樣子，卻迅速瓦解格蘭特家的同盟力量。
這隻老狐狸啊，多尼爾忍不住在心中暗道。
霍恩的書房中，投影幕牆上同樣播放着多尼爾看到的那段視頻，只是拍攝的角度不同罷了。看完影像後，霍恩淡淡道：“最近亞歷山大家有什麼動作？”
“沒有。”安娜雙手負後道：“梅因很冷靜，也很剋制。有幾次我們明顯挑釁，但他都沒有迴應。”
“這可不像他的作風，梅因越是隱忍，就說明這件事和他的關係越大。就算不是他策劃，也有參與的份！”霍恩哼道：“這個自大的傢伙，以爲那點斤兩就可以挑戰我貝思柯德。我只是不屑迴應，沒想他竟然
得寸進尺，乃至今日害了艾倫。”
“如果艾倫有什麼事，我要亞歷山大在巴比倫上徹底除名！”
書房的空氣爲之一凝，就連安娜也覺呼吸困難。過得片刻，霍恩的氣息才徐徐收斂，安娜才能開口說道：“只可惜目前我們還掌握不到實質性的證據，彩虹橋那邊，在艾倫少爺受到襲擊之後，就傳出幾名操作員自殺的事。而且對方的反應很迅速，當我們對其家屬進行摸查時，卻發現他們的家眷已經人間蒸發。”
“這隻能說明，他們早有預謀。不過，假設梅因是主謀，我倒是很好奇，他是怎麼買通彩虹橋工作站的人。那些人隸屬聯邦，且長年在太空工作，梅因能夠接觸到他們的機會極少。我不認爲，梅因是直接接觸這些人的。”霍恩沉聲道。
安娜皺眉：“您的意思是，這裡面還有中間人，而且是聯邦裡的人？”
“只有這樣，才能解釋那幕後主謀是如何搭上工作站的人。又或者說，主謀不是梅因，直接就是聯邦方面的人。”霍恩用手指輕釦桌面說：“看來我得和阿爾斯泰見上一面。”
“軍艦調用方面有查到什麼線索嗎？”霍恩又問。
由於當時襲擊艾倫的飛艦裡，有着戰列艦這樣的外太空戰爭兵器。貝思柯德調查過地面幾個黑艦製造巨頭，這些巨頭的工廠雖然也有生產戰列艦這樣的兵器，但根據他們最近的訂單以及這些戰艦的去向來看，卻都沒有符合襲擊曙光號的條件。
最後霍恩懷疑到軍用戰艦上，如果那人能夠調用軍艦，職位肯定不低。如此一來，霍恩也只能謹慎行事。他知會了遠在星際防線的溫莎貝洛，並通過貪狼元帥的關係從內部進行調查。
安娜說道：“貪狼元帥暫時還沒有任何消息傳回。”
“這也正常，能夠做到這一點，那人肯定不會留下太多線索。就算是溫莎貝洛，要查起來也不容易。”霍恩說：“繼續進行我們之前的佈置，再讓海辛管家去聯繫阿爾斯泰，讓他安排個時間和我見上一面。”
“明白了，老爺。”安娜點頭退出。
當書房剩下霍恩一人時，他才把一直挺得筆直的身體往椅上一靠。霍恩的視線變得柔和起來，他習慣性地摸向口袋，然而那個長伴着他的懷錶卻已經送給了艾倫。如同一瞬間蒼老下來的霍恩，伸手揉了揉自己的眉心，喃喃道：“對不起，蘭妮。我竟然讓艾倫遭遇了這樣的危險，不過我相信，艾倫那孩子肯定會沒事的。他已經挺過那麼多次危機，這一次，肯定也不會例外。”
“我相信，他會回來的！”
這時海辛管家走了進來：“老爺，已經聯繫上阿爾斯泰大人。他想邀請你共進午餐。”
霍恩點頭站了起來，睜開雙眼，瞬間疲態盡去，又恢復了那強硬的家主姿態。
“替我備車。”霍恩淡淡道。
（本章完）