一個書房如同遭受了暴風雨襲擊般，書籍扔了一地，桌椅倒翻，滿室狼藉。伊桑坐倒在窗邊，身邊是從窗上撕下來的紗簾。衣領敞開，雙眼佈滿血絲的男人手上捉着一瓶烈酒，那是他發狂的助燃劑。伊桑往嘴裡灌了一口酒，大聲叫道：“你這個該死的老東西，總是看不起我。總有一天你會知道自己大錯特錯的，你的權力、財富都將統統屬於我！屬於我！”
“爸爸。”
門後一個十四五歲的女孩跑了進來，青澀的臉孔頗有幾分秀色。她看到坐倒在地上的伊桑，難過地說：“爸爸，別喝那麼多酒。”
“滾開。”伊桑粗魯地推開女孩。
女孩一下子跌坐在地，她眼中泛起霧氣，卻拼命忍住。想要去扶伊桑，酗酒的父親卻一把捉住她的下巴說：“閉嘴，不要管我。你也是個廢物，你說我養你這麼大有什麼用？你可以爲我帶來什麼，財富嗎？還是權力？沒有，你只會花我的錢，大把大把的錢！”
把女孩推開，伊桑跌跌撞撞地站了起來，蹣跚地朝門口走去。女孩終於忍不住哭了起來，在她的記憶裡，過去的父親和現在簡直判若兩人。那時的他謙遜有禮，溫柔可親。但自從母親過世之後，父親就變了，他開始追求功利，甚至看上約克男爵的位置。
他想成爲蘇爾城新的主人！
但女孩知道，父親會變成現在這個樣子，都是因爲母親的逝世。當那個軟弱得像一朵花般的女子在病魔的折磨下奄奄一息時，父親感到深深的無力和對命運的詛咒。儘管他是約克男爵的子侄，可他沒有半分實權，甚至連男爵都討厭並疏遠他。
於是不知道多少人在他背後指指點點，甚至在妻子病重時，伊桑負擔不起藥費而向約克男爵救助時，得到的只是奚落和冷漠。妻子就這麼走了，從那以後，伊桑也漸漸扭曲了。
這天，伊桑在酒館中賣醉。回來後躺了一天，在第二天的傍晚，他依舊前往酒館。只有酒精的麻醉，才能讓他稍忘痛苦。
愛德華帶着一件成衣來見肖恩的時候，兩人在約好的酒吧中見面時，便看到了伊桑。他的手錶精美華貴，可身上卻穿着廉價的衣服。他滿身酒氣，可偏是動作間不自覺地帶着一種不自覺的優雅，那是長期良好的習慣素養所培養出來的潛意識動作。
如此看來，這個人應該是個落魄的貴族？
“果然不錯，愛德華先生，你帶來的樣品我很滿意。”肖恩擺弄着愛德華帶來的成衣，滿意地說道。
“那人是誰？”愛德華向伊桑看去。
肖恩“哦”了聲，說：“那是伊桑先生，他是約克男爵的侄子。不過男爵本人不太喜歡他，甚至厭惡他，一個可憐的男人。”
愛德華又對伊桑看了一眼。
“愛德華先生，你得在城裡多逗留兩天。這兩天我會找個機會和男爵見面，他會很高興有你們這樣的商人，將如此上乘
的紡織技術帶到蘇爾城來的。”肖恩說道。
愛德華微笑說：“那沒問題，只要那個叫拉緹斯的先生不要打擾我就行了。”
“拉緹斯？”肖恩冷笑一聲：“那個傢伙在你們走後，就躲了起來。直到這兩天才敢滾出來見人，放心吧，上次你們給他的教訓那麼深刻，他不敢再打擾你了。”
“那我就放心了。”
愛德華留在了蘇爾城裡，他利用這段時間到城中各處走了趟。着重去了城門外，默默觀察着風暴城的軍隊，留心他們的數量和訓練。這支軍隊比蘇爾城的城防隊要精良許多，無論是從士兵的素質還是裝備的品質等方面來看，蘇爾城方面根本不夠看。
他們的首領，一名面容嚴肅的騎士，根據愛德華的判斷，他至少擁有15級的實力。這讓愛德華對這顆星球的權力架構有了新的認識，爵位和實力掛勾，可實力並非爵位的唯一標準。這也正常，每名爵士都是帝國的諸侯，他們受封爵位和領地，實力並非唯一的判斷標準。
除了力量外，出身、軍功、人脈和財富無不息息相關。其中最重要的又屬血脈，在愛德華所看到的那本憲法中便指出，爵位可通過血脈繼承。但只有伯爵以上的爵位纔是世襲，其它的爵位儘管能夠傳給後代繼承，但繼承者需要有足夠的軍功或其它方面的貢獻，來鞏固封號和領地。
而且帝國也提供晉升的空間，平民可以通過積累軍功成爲騎士，騎士在做出足夠的貢獻之後，也可被封爲男爵。縱觀以上種種，這顆星球發展出來的文明，他們的權力體系和地球竟是驚人的相似。愛德華露出深思的表情，這樣的演變是偶然，還是某種原因推動下的必然？
到了晚上，他在酒吧裡又見到了伊桑。
伊桑正和酒保爭執着什麼。
“伊桑先生，實在抱歉，你上次賒的帳還沒結呢。今晚說什麼我也不能再讓你賒帳了，要不然，我會被老闆責罵的。”酒保說道。
伊桑捉過他的衣領：“混蛋，過幾天我有錢了，會連同上次的帳一起還。難道你不相信我嗎？”
酒保無奈地說：“請別這樣，先生，這會讓我們都難堪的。”
這時一個銀幣落到吧檯上，伊桑身後有人說：“請給這位先生來一杯，今晚他喝的都算在我的帳上。”
伊桑回頭，看到滿臉笑容的愛德華。
兩人找了個角落坐下，片刻後酒上來了，伊桑也不客氣，拿過就大喝了一口。愛德華看着他淡淡道：“伊桑先生的日子過得很不如意呢。”
伊桑放下酒杯，打量着愛德華說：“你是生面孔，怎麼知道我的名字。”
“我們和肖恩先生有些生意上的往來，上次看到伊桑先生一個人在喝酒，我就覺得奇怪。像您這樣的人怎麼會在這種酒吧喝酒，肖恩先生看出我的疑惑，是他告訴我您的身份。”
“那麼，你也看不起我，
對吧。”伊桑自嘲般說道：“約克叔叔他看不起我，所以這裡所有人都看輕我，我早已經習慣了。不管如何，我要感謝你請我喝這一杯。”
說完他站了起來，離開了酒吧。
很快伊桑發現，愛德華跟在他身後。伊桑停了下來，皺眉道：“你跟着我幹什麼？”
“我覺得有些事情可以好好談談。”
“例如呢？”伊桑漫不經心地說。
愛德華朝城主府的方向看去：“例如那裡面的主人可以換一個，如果讓我來選，我覺得伊桑先生比較適合呢。”
“大膽！”伊桑失聲道：“你知道自己在說什麼？這樣的話，足夠把你關進監獄裡！”
“我說的只是事實，看看這座城市，伊桑先生。它是這麼的破敗，這裡的人只是勉強的生存着，而絕談不上生活。難道你沒有想過要一展抱負，讓蘇爾城煥然一新嗎？”愛德華搖頭道：“不，如果伊桑先生是甘於現狀的人，絕不會那樣苦惱。所以我想，伊桑先生只是缺少一個機會。而我們，可以爲您提供這樣一個機會。”
“機會？”伊桑搖頭道：“只要約克男爵，我那位親愛的叔叔在位一天，我就永遠不會有那樣的機會。而蘇爾城，也會一直是這個樣子。”
“那就叫男爵消失好了，反正，也沒人會爲了一個貪婪、苛刻的城主消失而哭泣吧？相反，我倒是覺得他們會擁戴一位英明的新主，例如您。”愛德華輕聲道。
如同惡魔般的話語，立刻擊中伊桑內心的某個部份。這種事他在心裡已經想了很久，可還是第一次被人當面道破。伊桑胸膛起伏，指着愛德華道：“你快走，今晚看在你請我喝酒的份上，我就當什麼也沒聽見。”
他掉頭就走，也不知道是害怕，還是想逃避什麼。忽然一股旋風平空在他身前颳起，伊桑一怔，身後聽得愛德華道：“伊桑先生，我們不只是商人，我們還有足以改變大勢的力量。你看，你空有滿腔的抱負，可這城裡沒有一人願意停下來聆聽。可我聽見了你的心聲，現在機會就擺在你的眼前。如果你想讓自己的人生改變什麼，就應該捉住這個機會。”
伊桑回頭，看到愛德華正輕擡右手，他的手掌有源力的光紋在閃爍着。伊桑失聲道：“魔術師？”
“不只我一個。”愛德華散去了能力，說：“本來明天我就要回去的，但爲了伊桑先生你，我決定再多留兩天。如果你改變主意可以隨時來找我，我想以伊桑先生的能力，肯定知道我住在哪？”
“期待與你的下次見面。”愛德華照足這個世界的禮儀，向伊桑鞠躬告退。
伊桑足足在原地站了一分鐘，片刻後才喃喃道：“他向我鞠躬了？這……”
“這還是有人第一次這麼尊敬我，嘿！”
他笑了笑，朝着相反的方向離開。伊桑突然覺得，這個夜晚也並非那麼黑暗。
（本章完）