三天之後，一架小型飛艦降落在烏加勒古堡的停機坪上。這架鷂鷹型護衛艦上塗着霧火的標誌，卻是科巴帶着艾倫所僱傭的傭兵到了。
艾倫提前得到通知，一早帶着自己的核心班底在機坪上等候。艾倫的身側兩邊站着雷傑斯和露茜，身後則是威利克和從地表返回的布洛伊。今天將是新舊兩邊成員集合的日子，布洛伊麪無表情，威利克則有些期待，甚至想和新人較量。
飛艦停泊，甲板降下。科巴當先從艙門裡鑽了出來，他大笑道：“艾倫少爺，讓你久等了。這幾個傢伙度假的地方還真不好找，差點就把自己的招牌給砸了。”
科巴跳下甲板，朝裡面吼道：“都滾下來吧，小子們。給老子規矩點，可別丟了我們工會的臉。”
“聽到了，你的嗓門可真大，每次都要給你吵得耳朵發痛。”一個男人從裡面鑽了出來，他穿着長風衣，提着一個銀色的手提箱。戴着太陽眼鏡，耳珠上一枚金色的骷髏耳釘反照着早晨的日光。他把眼鏡擡高，當髮圈般將額前的劉海束起，正是身手敏捷，擅長暗殺和刺探工作的貝爾摩德。
科巴哼道：“等你到了外域，就會想念老子這美妙的嗓門。因爲這樣的聲音，只有在地球上才聽得到。”
貝爾摩德歪着頭說：“得了吧，又不是沒去過外域，別說得我跟鄉巴佬似的……喂……”
他突然一個踉蹌，差點沒摔下甲板，貝爾摩德側過身叫道：“該死的羅伊，你幹嘛從後面撞我，想叫我出醜嗎？”
嘴上叫着，卻往地面跳了下來，顯然貝爾摩德不想讓人再撞第二下。從他身後鑽出一道鐵塔般的身影，剛勁的短髮如同鋼刺般指向天空，方正嚴肅的臉上那雙淺灰色的眸子有意無意地朝同伴看去。一手拎着漆黑戰錘的男人毫無誠意地說道：“很抱歉，可你不該擋在我的前面。”
“你不會繞道嗎！”貝爾摩德抗議着。
羅伊往下走，道：“繞道？那是什麼？”
“野蠻人一個！”貝爾摩德咬牙說。
站在艾倫身後的布洛伊突然笑了，威利克皺眉道：“大個子，幹嘛笑得這麼詭異。”
布洛伊的視線落在羅伊的戰錘上，說：“看，他和我用一樣的武器，真想和我較量較量。”
“別突然就興奮起來，沉住氣，我們可是前輩！”威利克拍着胸口說。
最後從飛艦上下來的則是一對雙胞胎兄弟。
唐季和唐末，東方人，他們長得幾乎一模一樣。略有區別在於唐季的眼角下有顆淡得幾乎看不見的痣，兩人都是一身黑色勁裝，下得飛艦便齊排並列，雙手負後。站姿彪悍，讓人不敢忽視。他們的戰力只有15級，可根據科巴提供的資料，這兩兄弟因爲心靈相通的緣故，不管對手是一人或是多人，皆聯手抗敵。兩人精通合擊之術，哪怕是羅伊或是貝爾摩得，在沒有必要的情況下，也不願意單獨和這兩
兄弟對上。
傭兵們都下了飛艦後，科巴上前，將一份打印出來的合約交給艾倫，便算完成了交接的工作。科巴說：“那麼，這幾個傢伙就交給你了，艾倫少爺。”
艾倫點頭，走上前去。他在四人的身上掃過，負手道：“你們應該都知道我的身份，不過，還是自我介紹下吧。”
“我是艾倫，從今天起就是你們的僱主。在星球編碼下來之後，我們狩獵團就要開赴外域。合約的期限是三年，三年之後，你們可以根據自己的判斷離開，或者續約。儘管是僱傭的關係，但我希望，你們可以融入到狩獵團裡來。如果你們表現出色，將會是我所需要的中堅人才。對於人才，貝思柯德一向慷慨。那時你們會發現，留在我身邊，比傭兵要賺得更多。”
“我的狩獵團沒有太多的規矩，只有一條不可逾越。那就是背叛！”艾倫胸口稍微挺直，整個人立刻生出凜冽氣息來。四周的空氣彷彿變得乾燥了少許，貝爾摩德下意識地舔了舔嘴脣，唐家兄弟則額頭冒出幾顆汗珠，唯有羅伊臉色如常。艾倫看在眼中，對幾人的實力有了進一步的瞭解，他淡淡道：“一旦選擇了背叛，那就祈禱吧。祈禱不要被我撞到，到時你們會發現，死亡已經是最好的下場。”
艾倫收起氣息，換上溫和的笑容：“而只要是我的同伴，不管是任何形勢，我都不會放棄你們。否則，你們也可以用盡一切手段來報復我。”
貝爾摩德放下手提箱，鼓掌上前道：“艾倫少爺，看上去你會是一個不錯的老闆。非常榮幸爲你服務，我會努力成爲你所認同的同伴。”
他向艾倫伸出手，可一把冰涼的匕首，卻突然架在他的脖子旁邊。貝爾摩德的笑容僵住，艾倫則笑容可掬地說：“我聽科巴先生說過了，貝爾摩德。很可惜，我沒習慣把錢包放在身上。而如果有下一次，我會把你的爪子剁下來。”
貝爾摩德的另一隻手不知什麼時候已經探到艾倫的腰側，這時卻只得訕訕地縮了回來，他吹了聲口哨道：“頭兒，你可真機警。”
“當然，因爲我的錢不多。”艾倫收回惡魔禮讚道，又說：“都跟我來吧，在沒出發之前，我在古堡裡給你們安排了幾個房間。”
古堡書房，霍恩收回了視線。旁邊，海辛先生給他端過來一杯紅茶：“艾倫少爺招募了一些不錯的同伴啊。”
“嗯，霧火工會的還算有些質量，而且他們也沒隨便拿人搪塞，算他們會做。”霍恩微笑道。
“聽說那個叫科巴的傭兵經紀，是萊昂少爺的朋友呢。上次萊昂少爺出征，也在他那裡挑了幾人。”
“萊昂啊，原來是那個小鬼。”霍恩笑了起來：“這個小鬼幹得不錯，故意製造了一次不利於自己的形勢，卻把好些藏得夠深的傢伙都揪了出來，有一套。”
“說到心機，艾倫少爺在這方面還差了點。”海辛說。
霍恩點頭同
意：“不過艾倫走的是另一種路子，你看他的刀就知道。說到心機權謀，別說萊昂，他比摩森家的小妖精還差了些。可艾倫的霸道直接，終會爲他開闢出另一個世界來。我看，這多少也是受了溫莎貝洛那個小女人的影響。”
“也是，那位元帥一向喜歡直接蠻幹。”海辛管家輕笑了幾聲。
霍恩收起臉上笑意：“比起這個，明天似乎有大事要發生了。”
“是啊老爺，已經確定下來，明天自由之門將會在巴比倫上和莫比特總統進行和平會談。”
霍恩看向窗外，嘆道：“我有預感，這次會談不會那麼順利。畢竟，阿爾斯泰那邊還沒有任何消息傳來。”
隔天一大早，自由女神港口便人滿爲患。爲了迎接自由之門的首腦，並且營造一種友好的氣氛，聯邦方面組織了盛大的歡迎儀式。由巴比倫的逾萬居民組成的歡迎團早早來到港口，人人手捧鮮花，面帶微笑，務必達到最佳的宣傳效果。
在連續多次會議之後，聯邦內閣以投票的方式，通過以和平手段處理這次自由之門事件的提議。這其中，除了主和派的官員佔了多數外，也因爲星際防線那邊這兩年來沒有一刻平靜過。迫於各種壓力之下，一向雷厲風行的總統莫比特，也採取了這個相對溫和的政策。
只是明白人都知道，想要通過一次會談就解決浮島和地表的問題是不可能的。但至少，這是一個良好的開端。
今天天氣晴朗，巴比倫上碧空如洗。所有人翹首以待，終於等來了標示有自由之門圖案的一艘魔能飛艦，以及由聯邦軍隊負責安全措施的兩排護衛艦。
這支飛艦艦隊從遠邊的天際出現，迅速在人們的眼中擴大，並朝着自由女神港的方向而來。行將抵達港口上空時，人們已經開始發出歡呼，有的甚至將花束拋向天空。花束散開，當既嬌嫩的花朵隨風飄零而下。
卻在這時，天空中突然出現一排顯眼的火帶。看到這排火帶的時候，本來站在港口面帶微笑的莫比特突然臉色一變。劇變忽生，位於艦隊右側的幾艘護衛艦被打個正着，凌空爆炸，化成數個火團。爆炸的金屬碎片帶着火焰四濺飛射，港口上的人羣一呆，接着驚叫四起。
瞬息間，港口一片混亂。
自由之門的飛艦見情況不對，當下掉頭離開。便在這時，充當護衛的其中一艦飛艦突然離隊，飛艦上高能加農炮幾次閃爍，數道湛藍電火破空而去，正中自由之門飛艦的尾部引擎。
轟隆巨響中，飛艦爆炸。那徐徐升起的火球中，不斷有巨大的飛艦零件纏着火焰落往下方。火光甚至照亮了港口上人們的臉，更照得莫比特的臉上明暗不定。旁邊的官員個個臉色死灰，只要不是傻的都知道這意味着什麼。
不管襲擊的人是誰，自由之門的飛艦被擊爆，裡面的人十死九生。聯邦和他們再無任何迴旋的餘地，剩下的，便只能是全面戰爭！
（本章完）