埃博因斯。
看不到盡頭的大地之上，有人飛奔着。那是一條纖細的身影，她用一種恆定的速度往前疾掠，風把她兩條不同顏色的馬尾扯往腦後，灰和黑兩個顏色的馬尾筆直地指向後方。
凱瑟琳眼神波瀾不起，小臉上一絲表情也沒有，就像個沒有感情的人偶。
這時一條身影從天而降，人型，披甲，卻長着鱷魚似的腦袋。是名君王，只是從氣息的強弱來判斷，僅是下位。凱瑟琳不做停留，手中光芒涌動，彷彿來自冥河的戰槍已經握在手裡。
君王迎面撲來。
兩條身影迅速在大地上交錯而過。
凱瑟琳繼續向前。
那名君王則呆立原地，看了看胸前一個不起眼的傷口，可全身的源力和生機卻迅速從傷口中涌出，倒地死去。
眼前彷彿有走不完的路，不時總會跳出一兩個阻攔者，然而這一切，都無法令她改變方向。
她在自己和黃昏之丘間劃了條直線，現在做的，僅是沿線而跑。
和那時候很像啊。
似乎因爲機械般的奔跑太過無聊，大腦就自動活躍了起來，於是一些很久以前的記憶就這麼偷偷地躍了出來。
一樣的大地，一樣的移動和埋伏，只不過當時的凱瑟琳只有十一歲，身份也不是聯邦將軍，僅是一個受訓的學員。那是她被魯森從王蛇的蛇窩裡帶走之後的事了，當時的她和現在一樣也是沉默寡言，在同期的訓練班裡被視爲怪胎。沒有人願意接近像她這麼冷冰冰的木頭，除了一個男孩。
他總是會在很遠的地方看着她，或許在訓練的時候，或許在吃飯的時候，或許在回營房的路上。她把一切看在眼中，卻沒有一點回應。兩人就像兩條永遠不會相交的平行線，直到那一天。
那一天是畢業考覈。
死亡傳播這個軍團在聯邦裡頭是出了名的另類，魯森對這支軍團採用極爲來歷的訓練手段，每年都有人在死亡傳播的新兵營裡死去。而死亡率最高的時候，就是畢業考覈。
在其它軍團，畢業考覈只是一場不傷及性命的模擬
訓練。可在死亡傳播裡，卻是實實在在的實戰。每期的訓練營限定了畢業的名額，誰能夠活着抵達終點，纔有畢業的可能。沒錯，僅是可能。活着抵達終點只是畢業其中一個要求，考覈採用順位淘汰制，每到達一名學員，畢業名額就會減去一名。也就是說，當用光名額之後你再到達終點，也只有被殺死的份。
在死亡傳播裡，不能及時到達終點的，即使你可以活下來也是廢物。這就要求每名學員非但要對同學殘酷，更要對自己嚴厲無比，才能夠在名額用光之前到達終點。
每一期的名額都不一樣，有的時候多，有的時候少，所以你不用指望用上一屆的名額來考量。至於名額的多寡，只有考覈那天才會獲悉。
當然，死亡傳播的新兵訓練不會都開始這樣的死亡營，這種魔鬼訓練營只是爲了培養中高層的將領而設置的。換句話說，能夠在這種死亡營裡畢業，以後的軍銜都不會低。
那天凱瑟琳所在的死亡營迎來了畢業考覈，這一期的名額只有九人。名額越少，畢業的學員能夠取得的軍銜也就越高。所以這些少年少女既害怕又興奮，除了凱瑟琳，她永遠都是板着一張小臉，無笑也不哭。
在畢業考覈的前一天晚上，那個男孩終於在她回營房的時候攔不她，摸着腦袋道：“我叫傑休。”
凱瑟琳看了他一眼，就繞過他往前走。傑休在後面大叫說：“凱瑟琳，我喜歡你！”
當下，就連凱瑟琳也愣了。周圍的人則向男孩投去異樣的目光，凱瑟琳回過頭看着他，男孩咧嘴笑道：“雖然你總是冷冰冰的，可從你的眼睛裡看得出來，你也渴望和別人走近一些。所以我願意和你走到一起，因爲我喜歡你。”
凱瑟琳沒有任何迴應，轉身就走。
然後是第二天。
那天他們被送到一個峽谷裡，從峽谷的南面入口進入，這片廣闊的峽谷就是他們的舞臺。考覈沒有任何限制，學員可以使用任意手段，而畢業的條件只有一個，那就是在名額用光前抵達峽谷的北面出口。
很大程度上來說，死亡營採用的方法和死亡擂臺是一致的，這點就連魯森也親
口承認照搬了死亡舞臺的模式，用來選出優秀的幹部。只是和死亡擂臺不同，死亡營的勝出名額會多一些，而且學員可以選擇自己喜歡的裝備出戰，一切不加限制。甚至你可以武裝到牙齒，如果你那樣也可以靈活行動的話。
那天凱瑟琳只是挑選了一把戰槍，除此之外，她什麼都沒帶，甚至連護甲也沒有，就這麼拎着一把槍進入峽谷。學員被隨機投放到峽谷的任意位置，會否和其它學員相遇就要看自己的運氣了。凱瑟琳的運氣很不好，她跟另外兩名女孩投放在同一個位置上。幾乎一着陸，三人就展開了戰鬥。
其中，一個短髮的女孩使用兩檔的魔能步槍，另一個則使用兩檔的魔能戰刀。相比之下，凱瑟琳那把雖然做工還算精良，可沒有任何額外能力的合金戰槍就顯得寒酸了。於是那兩名擁有魔能武器的女孩都把對方視爲自己最大的敵人，而將使用普通武器的凱瑟琳排到名單的最後。
三人雖然看到對方立刻迎上，可很快的兩個持魔能武器的女孩就戰成一團。凱瑟琳趁機離開，但沒有遠離戰場，而是找了個隱蔽的地方藏了起來。那兩個女孩很快分出了勝負，短髮女孩僥倖贏了，但肚子卻給對方切了一刀。就在她用緊救藥物替自己包紮的時候，一把合金戰槍從背後透體而過。
凱瑟琳取走了兩個女孩身上所帶的水，其它東西一分不取，便連魔能武器也丟在原處。她只帶了水，然後迅速離開。
接着便像此刻奔行在埃博因斯的大地上般，以恆定的速度朝着峽谷的北面推進。凱瑟琳很小心地計算着自己的體能，保持着補給和消耗之間的平衡，在夜色降臨的時候，她看到了他。
那個男孩，傑休。
（本章完）