從夜幕降臨到太陽升起，只有短短七個鐘頭！
艾倫的時差還沒從地球上調節過來，便捧着發脹的腦袋迅速穿好制服，帶着自己的小隊到大操場上集合。冥域星一天只有18個鐘頭，日長夜短，初到這個星球的時候都得經過一段時間去調節適應。當然，軍隊不會讓你慢悠悠的自行改變，而是用強硬的手段讓你從身體到心理在極短的時間裡扭轉過來。
那些適應不過來的傢伙，不是給遣送回去，就是戰死在某場武裝衝突當中。
大操場上，十支小隊，百來名士兵整齊列隊。今天貝里上校帶着另外一名軍官來到操場，這名軍官看上去還相當年輕，二十出頭的模樣。一頭短髮乾枯灰白，沒有光澤。冰冷的臉孔上，一道醜惡的疤痕從他眼下劃過，橫過鼻樑，幾乎把他的腦袋給削開來。
有着湛藍色瞳孔的雙眼射出冰冷的視線，在士兵臉上掠過。艾倫注意到他的右手，那是機械義肢。沒有裝上僞裝的人工植皮，而將冰冷的金屬骨骼以及代替血管的能量導線全暴露了出來。軍官腰間斜掛着把戰術長刀，刀上有鷹首的標誌。那是加長版的鋼鷹戰刀，屬於軍隊中近戰類的制式裝備，卻非魔武一類的兵器。
他的肩章是兩把上下顛倒並排的長劍，說明擁有少校的軍銜。一名少校使用制式武器，不是託大，就是在這把武器上有過硬的功夫。從他整個人散逸着藏也藏不住的凜厲殺氣來看，艾倫相信那是後者。
“菜鳥們，這是柯傑斯少校。也是你們的教官，你們要做的，就是謹遵士兵手冊上所規定的，服從服從再服從！”貝里上校大聲道：“現在，報數！”
在士兵開始報數的時候，貝里和柯傑斯低聲交談了幾句，並朝艾倫和露茜指了指後，便轉身離去。等士兵報數完畢之後，柯傑斯伸手虛壓，示意安靜，然後說道：“你們有三個月的實習期，只有實習期結束仍能夠留下來的，纔會正式被基地所用。否則，那些不合格的全部給我滾蛋。”
他的聲音嘶啞，就像沙子刮過鐵板般，絕對稱不上悅耳。這名少校的目光在艾倫和露茜兩人身上掃過，又道：“我知道，在你們當中，有些人的身份特殊。嘿，可惜這裡不是巴比倫，我纔不管什麼少爺小姐。在這裡，你們只是士兵！只會是士兵！我讓你們跑，你們就絕對不能給我用走的，明白了沒有！”
“是，長官！”所有人齊聲應道。
柯傑斯點了點頭，說：“那麼現在，我會公佈今天你們所要完成的任務。艾倫中士，請帶着自己的隊伍出列！”
艾倫當即領着自己的人馬列隊而出，柯傑斯走到艾倫面前，臉上似笑非笑。他隨意往操場另一邊某棟兵舍指去道：“你們今天的任務就是清掃那幢宿舍，沒錯，我要看到每條走廊都一塵不染。這件工作必須在日落前完成，否則，今晚你們就不用吃飯了。”
“是，長官。”艾倫回答，然後打了個手勢，二話不說領着人就往柯傑斯指定的宿舍而去。
看到這番情景，哈勃得意地笑了起來，昨天他可
是找過自己這個當少校的兄弟，狠狠告了艾倫一狀。現在艾倫明顯受到柯傑斯的刁難，哈勃心想，看以後誰還敢跟自己過不去。
“哈勃中士！列隊！”柯傑斯突然叫道。
哈勃忙收斂笑容，領着自己的小隊出列。柯傑斯面無表情地指着另外一幢宿舍道：“那是你們今天的工作。”
“兄弟，你沒搞錯吧？”哈勃以爲自己聽錯了。
柯傑斯冰冷道：“請注意你的語氣，中士。這裡沒有兄弟，只有少校和中士！”
“是是，長官。”哈勃忙道，然後灰溜溜地帶着小隊離開。
結果今天，十支小隊分配到的任務都一樣。每支小隊負責一棟兵舍的打掃，無一例外。
第二天、第三天全是一樣的工作。到了第四天，終於有士兵開始抱怨了。
“老子不幹了！”
艾倫正用吸塵器清理着走廊，就聽到一個士兵大叫着把掃把丟到地上，他大聲道：“老子是來打仗的，不是來當工人的！那個少校分明是在戲弄我們！”
“就是，哪怕像在預備團裡訓練我們也好，竟然讓我們當清掃工，這算什麼事？”
幾個士兵紛紛應合。
艾倫擡起頭，沉聲問：“士兵手冊第一條是什麼？”
沒人回答，艾倫自己道：“是服從。”
“第二條呢？”他又問。
納茲站出來回答道：“還是服從。”
“第三條！”艾倫語氣開始變得凌厲。
那幾個想罷工的士兵不情不願地答道：“服從。”
“沒錯，看來你們還沒忘記自己是軍人。少校的命令，我們要做的就是服從並且做得最好。而不是去計較這道命令是讓我們清掃宿舍，還是上陣殺敵。況且，如果你們有抱怨的力氣，不如爭取早日渡過實習期。成爲正式編制之後，你們還怕沒有機會打仗？”艾倫沉聲道：“那麼，如果沒有其它問題的話，就繼續幹活吧。”
“是，長官。”
“太小聲，我聽不見。”
“是，長官！”士兵們大吼道。
站在宿舍一層的大堂，隱隱聽到樓上傳來的咆哮聲，柯傑斯笑了笑，轉身離去。
很快一週過去了，這個星期艾倫他們的任務可說枯燥乏味。但每天，艾倫都會要求自己的士兵全力以赴，嚴格按照少校的要求去完成。同時，艾倫也迅速適應着冥域星的環境。第二週的星期一，當他再次站在大操場上時，已經完全適應冥域星這種日長夜短的規律。
今天，柯傑斯少校手上多了個平板智腦。智腦的屏幕上是一張表格，裡面列出了十支隊伍這一週來的成績考覈。十支隊伍中，只有艾倫那一支每天的成績都是“Ａ”，其餘的都是ＡＢ不等，甚至有的隊伍評分是Ｃ。柯傑斯公佈了成績後，道：“從這一刻開始，艾倫中士和他的隊伍將進入第二個階段的學習。至於你們，哪天一週的成績全是Ａ的時候，就是你們進行下個階段學習的時機。”
“我知道，清掃宿舍是
件很無趣的事。可這個任務考覈你們的是對上司的服從度，戰場之上，上級的命令就是一切。根本沒時間讓你們去質疑或反對，你們要做的就是最好最快地完成它。若無法服從指令，那還談什麼作戰？”柯傑斯說道。
一名中士舉手道：“少校，你的意思是，哪怕上級的命令是錯誤的我們也必須完成嗎？”
“沒錯，軍隊裡不能存在質疑，至少在戰鬥期間絕對不可以。一個人的質疑，有時候會影響到整體的佈局，甚至拖累到其它地方的戰局。”柯傑斯強硬道，又說：“當然，若戰後確認命令錯誤的話，那麼發佈這條命令的傢伙會因此受到相應的懲罰。或許，這種做法對參與戰鬥的士兵不公平，可軍部只能這麼做。這同時，也要求每個下達命令的人必須明白到，自己身上肩負的是整支團隊的性命榮辱！每個命令，都必須謹慎小心！”
這天開始，艾倫他們集合的地點已經不是操場，而是一間可以容納三五十人的戰術會議室。當然，現在這間會議室暫時只有艾倫和隊伍。柯傑斯站在會議室的講臺上，在他身後是一片電子幕牆。現在，電子幕牆上正浮現一些圖片。這些圖片都是些冥域星上的危險種，柯傑斯伸手虛按幕牆，從裡面拉出一張圖片並放大。
圖片中是隻巨蟻，旁邊有個人類男子作爲參照物，所以不難看出這隻螞蟻足有輕機車那麼大小。巨蟻甲殼呈紅褐色，節縫和肢足上長着黝黑的硬毛，那腦袋上的口器裡探出兩個如同彎刀般的顎牙。最引人注目的卻是它的一對前足，它的前端呈刀鋒狀。
“這是刀蟻，是冥域星上最常見的危險種之一，也是刀魔部落能夠馴服並用以充當戰爭炮灰的僕獸。”柯傑斯說道：“血鷹基地儘管負責的是後勤工作，位於戰線的大後方。但相信我，你們碰到刀魔僕獸的機率不會少到哪裡去。就像這種刀蟻，它們的適應能力強，繁殖週期短，幾乎每個中型部落都會圈養像這樣的僕獸。”
“刀蟻攻擊性強，它們前足的刀鋒可以輕易把一個成年人腰斬。不過，它們很脆弱，普通的火器步槍就可以有效地殺傷它們。刀蟻之所以麻煩，並不在它們的個體戰力，而在於它們的集羣性。往往看到刀蟻的時候，在附近至少會有一支上千數量的蟻羣在活動。”
柯傑斯又打開另一張圖片，圖片是條長蟲。同樣是成年男子作爲參照物，可以看出這條蟲子身體粗如油桶，無眼鼻，長有諸多對足。腦袋上掛着張大嘴，嘴器利齒翻開，模樣猙獰。少校介紹道：“這是鑽地蟲，也是刀魔部落圈養的僕獸之一。只是和刀蟻負責進攻的職能不同，就像它名字所說的那樣，這種蟲子主要的工作是挖掘地道。鑽地蟲和刀蟻是冥域星上分佈最廣，數量最多的兩種危險種。即使沒被部落圈養，也是我們需要警惕、清除的對象。”
“血鷹高地附近就有一些刀蟻巢和地蟲窩，基地士兵的任務很大一部分就是掃蕩這些危險種，以免它們闖進基地造成破壞。”
柯傑斯話音剛落，外頭便突然響起了刺耳的警報聲！
（本章完）