“小心點，多佐。你這孩子就不能讓人省點心嗎？”一個扎着圍裙的女人無奈地說道，她擡起頭，看着大兒子多佐正帶着他幾個弟弟妹妹朝屋頂上爬。
叫多佐的男孩子只有八九歲大，一雙眼睛靈動有神，他很快爬上了自家的屋頂，這樣可以看清下面的大街。男孩回頭叫道：“快點，你們動作真慢，呆會可就看不見他們了。”
他的弟弟妹妹連忙爬了上去，手腳並用地來到大哥身邊，幾個孩子坐在屋頂邊，看向下面的街道。大街在兩邊懸掛着無數三角彩旗，兩邊的燈柱上更是垂下皇家的雙獅黃金旗，鮮衣怒馬的騎士站在大街的兩側，穿着銀色盔甲的侍衛則維持着街道的秩序。
街道的兩邊站滿了帝都的民衆，今天是帝國出征的日子。帝國軍隊將和南境大公的軍隊匯合，一同開赴陰影平原，和陰影公國以及那支怪物軍團決一死戰。
所以帝都裡的民衆都來送行，在出徵的軍隊裡有他們的父親、丈夫、兒子或兄弟。所有人都希望他們能夠平安歸來，哪怕這只是一種奢望。
當然，不是所有的軍隊都會從城裡經過。嚴格來說，今天城中的行軍，更多的是朱裡安送別艾倫的儀式。
在位於黎明堡前的兩根贊納號角吹響深沉悠遠的號角聲時，人們放開手中捧着的白鴿，希望這些飛上天空的小傢伙們能夠爲國家帶來和平。站在街道兩邊建築上，基督教的信徒們把鮮花灑向街道，預示着神明的祝福。遠處，剛完工不久的大教堂裡傳來了唱詩班的歌聲，就在白鴿飛天、鮮花灑落、歌聲悠揚當中。位於國王大道兩邊的騎士一一舉起號角吹響，迎接那支從晨曦山上下來，將經由國王大道開往城外的隊伍。
小男孩多佐興奮地說道：“來了來了，你們快看那邊。”
他指向街道的盡頭，其實那裡現在還什麼也看不到，但他的弟弟妹妹們仍一臉興奮的期待着。片刻之後，有一匹神駿的白馬躍入人們的視線裡，那匹高頭大馬上端坐着的正是當今拜勒崗帝國的年輕皇帝。皇帝一身戎裝，哪怕他並末打算御駕親征，但那身威風凜凜的盔甲，仍把皇帝襯托得神武非凡。
人們高呼着陛下，並一一跪倒扣拜。於是遠遠看去，人羣像被風吹過的稻草般依次伏倒。
多佐興奮地小手顫抖，就在年輕皇帝的後方，一頭黑色駿馬進入男孩的視線。那頭披掛着黑底金紋寶甲的戰馬上，騎着一個身着黑金全身盔的男人。男人很年輕，他的手中捧着一個同樣黑金色的頭盔，頭盔上方裝飾着一條鮮紅的羽毛。捧着頭盔的男人有一頭銀白色的碎髮，和身上的盔甲形成強烈的對比。他單手握着繮繩，整個人透着一種無以言狀的高貴和威嚴。
小男孩甚至覺得，這個男人比他們的皇帝更像一國之君。
他知道，那就是南境大公，是帝國的傳奇。也是整個國家裡頭，唯一有資格走在皇帝身邊的大人物。只是小男孩不知道，這位大公竟如此年輕，原本他以爲對方是個長着白花花大鬍子的老頭。
在年輕皇帝和南境大公後，又有幾匹高大的戰馬，前面兩匹馬上各坐着一個女人。一個有着高貴的金色長髮，她穿着一襲銀白色的長袍，外面有金色的護甲保護着身體重要的位置。那雙綠色的眸子中彷彿寄託了無限美好，當被她凝視時，所有人都感到心情平靜；在那個彷彿女神般的人物身邊，另一個女子卻是張揚似火。她身上披掛着紅底黑紋的輕甲，裸露在空氣中淡紅色的皮膚顯出十足的異邦風情。黑色的長髮被高高束起，形成一根馬尾垂在腦後。在她的腰上，懸掛着一口華麗的鮮紅長劍，手扶劍柄的她威武如同一位女武神。
在這兩個風格迥異的女子身後，便是大隊的兵馬，鮮衣怒馬的騎士、盔甲雪亮的步兵、步伐一致的火槍手、孔武有力的重斧兵以及走在一架架載着火炮旁邊的重炮手。
隊伍浩浩蕩蕩地沿着國王大道往城門的方向開去，鮮花不斷落到他們的身上，停留着在他們的頭盔或肩膀上。
艾倫微笑着看向沿途的羣衆，這時露茜策馬小跑來到他的身邊道：“這次出征也不知道多少人回不到家園了，事實上，如果讓我們單獨行事或許來得更快，也更有效率一些。”
“我當然知道，如果只是我們自己行動的話。我就直接調來在星球外待命的星艦，這樣一天時間就可
以把軍隊運送到陰影平原。但這場戰爭不能全部由我們來打，天堂星的人也需要自己親自去體驗戰爭，這樣他們纔會知道和平來之不易。”
艾倫頓了頓道：“而且經過這場戰爭之後，十年之內，帝國必定得走休養生息的路線，這對愛德華他們來說是件再好不過的事了。”
這時人羣裡響起一片輕呼，原來在一處三層高的小樓上，有個男孩掉了下來。艾倫想也沒想，朝男孩擡起手。那個男孩就此懸浮在半空，被艾倫釋放的力場輕輕托住。艾倫緩緩將他放下，微笑點頭，再凝神前方。
掉下樓的正是多佐，小男孩太激動了以至不小心掉了下來。現在見艾倫救了自己，興奮地往樓上的弟弟妹妹們叫道：“看啊，是大公救了我。”
他的母親連忙擠出人羣，在人們善意的笑聲裡把男孩抱了回去。
隊伍開出了帝都，開出了新長城，在長城後遠遠可以看見一個個方陣。那是帝國集合起來的十萬兵馬，由羅德克率領，將和艾倫的軍隊在中途匯合，一同共赴陰影平原。
“我就送到這裡了。”朱裡安拉住繮繩說道。
艾倫來到他的身邊，笑道：“陛下就等着我們的好消息吧。”
朱裡安用力握住艾倫的肩膀：“我們雖然不是真正的兄弟，但我在心裡已經把你當成我的兄弟。艾倫大公，你一定要回來。”
他這話說得很用力，很大聲，因此旁邊的人都聽得到，於是送別的大臣個個臉色有異。艾倫重重點頭，對露茜二女看了眼，便越過了朱裡安，帶着軍隊向前面的方陣而去。
軍隊如同潮水般自朱裡安的兩邊經過，最終匯入了那支大軍裡。號角再起，大軍開拔！
（本章完）